Глава 41. Портал, который можно поддерживать вечно!
Тьма неохотно отступала, и первые лучи утреннего солнца несмело касались истерзанных контуров руин.
Задачи по сбору образцов с трёх рудных жил были полностью выполнены. Чэнь Мо и его команда перегруппировались неподалеку от Серостального Городского Пояса, готовясь к возвращению домой.
Воздух всё ещё был пропитан едкой минеральной пылью. Гусеницы танков, перемалывая почерневшую землю, издавали тяжёлый, ритмичный лязг.
Все контейнеры с образцами и рудой были надежно закреплены. Люди заняли свои места, ожидая лишь одного — появления портала.
На сетчатке глаз Чэнь Мо привычно пульсировал обратный отсчёт:
3, 2, 1...
Однако в тот миг, когда цифры обнулились, привычного схлопывания картинки не произошло.
Вместо этого пространство наполнилось мягким, медленно разливающимся сиянием.
Воздух дрогнул и исказился.
Перед ними возникла стабильная, переливающаяся всеми цветами спектра пространственно-временная трещина.
Она не вибрировала, не источала тревожных сигналов. Она вращалась тихо и покорно, словно верный пёс, ожидающий команды хозяина.
Зрачки Чэнь Мо резко сузились.
Он инстинктивно поднял руку — и края разлома тут же послушно сжались.
Стоило ему лишь мысленно пожелать обратного — и проход вновь расширился.
— Это... что такое? — едва слышно прошептал он, не веря своим глазам.
Чжэн Чжэ мгновенно напрягся:
— В чём дело? Почему мы не уходим?
Чэнь Мо сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в голосе:
— Я... я могу свободно управлять открытием и закрытием портала.
Повисла звенящая тишина. Казалось, даже ветер замер.
Доктор Су Янь рефлекторно поправил очки, а в глубине его глаз вспыхнула дикая смесь ужаса и фанатичного восторга.
— Ты хочешь сказать... ты можешь открыть его в любой момент?
Чэнь Мо кивнул.
— Да. Больше не нужно ждать таймера. Никаких ограничений по времени. Теперь я могу совершать переход... когда угодно.
Су Янь застыл соляным столпом. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он смог выдавить:
— Ты... ты хоть понимаешь, что это значит?
Чэнь Мо молчал.
А вот Су Янь уже начал бормотать себе под нос, сбиваясь и захлёбываясь словами:
— Это больше не случайные вылазки... Это стабильный межмировой тоннель! Это стратегический прорыв! Это значит... — Он поднял горящий взгляд. — Для Великой Ся наступила новая эра!
Чжэн Чжэ тоже оцепенел, глядя на медленно вращающиеся Врата Времени и Пространства. В его взгляде разгоралось пламя.
Спустя мгновение группа Чэнь Мо шагнула в портал.
Пространство лишь слегка завибрировало, вспыхнул бело-голубой ореол, и уже в следующую секунду они твердо стояли на бетоне Базы Лобнор.
—
В то же самое время в научном центре завыли сирены, а Су Янь, едва не срывая голос, кричал в коммуникатор:
— Начальник Бюро! Это Су Янь! У нас колоссальный прорыв! Чэнь Мо способен самостоятельно поддерживать стабильность портала! Время канала больше не ограничено, мы можем непрерывно перебрасывать технику и личный состав в иной мир!
На другом конце линии Начальник Бюро Безопасности Юй Годун застыл с трубкой в руке.
— Что?!
В следующую секунду стопка документов на его столе разлетелась веером — он резко вскочил, а в его глазах заплясали искры неконтролируемого волнения.
— Немедленно доложите в Центральное Командование! В этот самый миг... Великая Ся действительно перешагнула порог нового мира!
Почти одновременно ожил зашифрованный терминал Командующего Восточным Военным Округом Хэ Синъяо.
Из динамика донесся голос Чжэн Чжэ, в котором клокотало торжество:
— Докладываю, товарищ Командующий! Чэнь Мо преодолел ограничения контроля над порталом! Теперь открытие и закрытие — по нашему желанию, время удержания — не лимитировано!
После нескольких секунд тишины Хэ Синъяо взревел так, что адъютанты в приемной вздрогнули:
— Отлично!!
Его кулак с грохотом обрушился на стол, едва не расколов столешницу.
— Ну теперь держитесь... Теперь мы по-настоящему начнем осваивать тот мир!
Новость молнией пронзила все уровни власти и достигла Центрального Командования.
Когда на гигантском экране в Зале Высших Совещаний загорелась надпись
«ПОРТАЛ СТАБИЛЕН И УПРАВЛЯЕМ»
, в огромном зале воцарилась гробовая тишина.
Затем седовласый академик медленно поднялся со своего места. Его глаза были влажными.
— Мы... наконец-то дождались.
И в этот миг зал взорвался овациями, подобными грому.
Приказ Центрального Командования был краток и категоричен: «Считать Лобнор ключевым узлом. Немедленно начать предварительное развертывание для освоения иного мира!»
Расквартированная в Лобноре 78-я Тяжёлая Танковая Армия первой получила приказ. Её острие — Бригада Цинцю — начала сборы. Одновременно с этим 77-я и 79-я Армии Западного Военного Округа подняли по тревоге свои козыри — Бригаду Чжулун и Бригаду Лешань.
Они двинулись к Лобнору, не останавливаясь ни днем, ни ночью.
Всего за три дня три тяжелые бригады, почти двадцать тысяч вооруженных до зубов солдат и тысячи единиц бронетехники завершили сосредоточение.
Бесконечный Стальной Поток выстроился в идеальные каре посреди пустоши. Пыль стояла столбом, а от мощи, исходящей от этой армады, дрожала сама земля.
Началась официальная церемония принесения присяги.
На трибуне плечом к плечу стояли Командующий Западным Военным Округом Вань Юйсян и Командующий Восточным Военным Округом Хэ Синъяо.
Лицо Хэ Синъяо было чернее тучи.
— Старина Вань, это ни в какие ворота не лезет! — процедил он сквозь зубы. — Первый переход обеспечивали мои люди из Восточного Округа! Чэнь Мо нашли в нашей юрисдикции! А вы, западники, просто взяли и нагло перехватили инициативу!
Вань Юйсян расплылся в благодушной улыбке, словно кот, объевшийся сметаны:
— Старина Хэ, ну что за мелочность? Развитие иного мира — это дело общечеловеческое, как тут можно делить на «твоё» и «моё»? Масштабнее надо мыслить, масштабнее!
Хэ Синъяо закатил глаза и фыркнул:
— Ага, конечно. Да-да-да. Тогда давай махнемся: ты мне свои три тяжелые бригады, а я тебе свои. Вот тогда я поверю в твою «широту души»!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Вань Юйсян ещё громче. — Послушай, Хэ, твой Восточный Округ — это экономическое сердце Великой Ся. Негоже вам отвлекаться на всякую грязную работу. Успокойся! Оставь эти опасные, трудные, полные неизвестности задачи нам, простым парням из Западного Округа!
У Хэ Синъяо на лбу вздулась вена.
— У вас на Западе зона ответственности такая, что на карте не умещается! Задач и так выше крыши!
Вань Юйсян лишь развел руками:
— Вот именно поэтому наверху мне и одобрили расширение штата ещё на три сводные бригады. Ничего не попишешь, приказ есть приказ!
— Ты... — Хэ Синъяо чуть не задохнулся от возмущения.
А внизу, у подножия трибуны, замерли три тяжелые бригады. Блики солнца играли на рифленой броне машин, солдаты сжимали оружие, и их нагрудные знаки сияли, как звезды.
Боевые знамена яростно хлопали на ветру.
Ведущий церемонии провозгласил громовым голосом:
— Лобнор — точка отсчета! Иной мир — наша цель! Клянемся открыть новые горизонты для Великой Ся!
Десятки тысяч глоток слились в едином реве:
— КЛЯНЕМСЯ! НИ ШАГУ НАЗАД! СЛАВА ВЕЛИКОЙ СЯ!!!
Звуковая волна сотрясла небеса и землю, заставив дрожать далекие барханы.
Хэ Синъяо смотрел на это море стали и людей, и, наконец, не смог сдержать улыбки.
— Ладно, Вань. Идите первыми, разведайте путь. Но берегите себя. Если что-то пойдет не так — Восточный Округ всегда прикроет спину!
Вань Юйсян хлопнул коллегу по плечу и расхохотался:
— Замётано! Как только закрепимся там — с меня выпивка!
Шум торжественной клятвы постепенно стих, и ночь снова накрыла Лобнор своим покрывалом.
В сотнях метров под землей, в безопасном бункере, залитом стерильным белым светом, воздух казался застывшим. Тяжелые стены из сплавов холодно поблескивали.
Здесь располагался Командный Центр Межмировых Операций высшего уровня допуска.
Периметр охранялся многослойной системой защиты: биосканеры, инфракрасные датчики, нанобарьеры — ни одна муха не проскочила бы незамеченной. Атмосфера была пропитана торжественностью и смертельной серьезностью.
Чэнь Мо, Су Янь и Чжэн Чжэ стояли в центре зала.
Чэнь Мо уже начал подготовку к открытию прохода. Вокруг него гудели, выходя на рабочий режим, системы безопасности.