Глава 31. Возвращение в Моду
Когда они спустились с Тайшань, горный ветер стих, уступив место мягкому утреннему теплу. Воздух был пропитан запахом влажной земли и сосновой смолы.
Цинь Синюй свернула куртку и, поравнявшись с Чэнь Мо, с улыбкой спросила:
— Куда теперь? Есть пожелания?
Чэнь Мо на секунду задумался, скользя взглядом по далекой линии хребта, и тихо ответил:
— В Моду.
— Хочешь домой? — Цинь Синюй удивленно вскинула бровь.
Чэнь Мо кивнул. На его лице промелькнула сложная гамма эмоций.
Моду. Город, где он жил, работал, суетился. Место, где остались его самые горькие и жалкие воспоминания. Но теперь, пройдя через мясорубку иного мира, он чувствовал, что должен вернуться туда другим человеком.
—
Тройка спецназовцев молча следовала за ними. Они не болтали, двигаясь с профессиональной, кошачьей грацией. Со стороны могло показаться, что это охрана какой-то VIP-персоны.
Ирония заключалась в том, что Чэнь Мо действительно был «важнее некуда». Единственный человек, способный открывать проход между мирами. В списках высшего уровня секретности его кодовое имя стояло на одной строке с ключами запуска ядерных ракет.
Разумеется, о гражданских рейсах не могло быть и речи.
Военный борт уже ждал их в Тайане, готовый доставить прямиком в Моду.
Люк задраили, и гул двигателей наполнил салон вибрацией. Самолет тяжело оторвался от бетонки.
— Личный самолет… — Чэнь Мо откинулся в кресле и усмехнулся. — Скажи, я теперь, получается, представитель привилегированного класса?
Цинь Синюй обернулась, в её глазах плясали смешинки:
— Учитывая твою ценность для страны, это меньшее, что они могли сделать. Если уж говорить о привилегиях, то это я тут приживалка. Никогда раньше не летала военными бортами. Так что я, как говорится, «курица, взлетевшая на небеса вслед за драконом».
— Ну скажешь тоже, — рассмеялся Чэнь Мо, качая головой.
Чжэн Чжэ, слушавший их перепалку, впервые за долгое время позволил себе улыбку:
— Эта миссия не опасная, вы оба выглядите так, будто в отпуск едете. Приятно посмотреть.
— Это не миссия, — парировал Чэнь Мо. — Это отпуск. Официально утвержденный командованием.
— Тогда мы трое — ваши телохранители и гиды, — напустив на себя серьезность, буркнул Чжэн Чжэ. — Надо требовать прибавку к жалованию.
— За прибавкой — это к Командующему Хэ, — хихикнула Цинь Синюй.
Напряжение в салоне таяло. За иллюминатором кипело море облаков, пронизанное солнечными лучами. Свет падал на лица, даруя редкие минуты покоя.
Чэнь Мо смотрел в окно, и странное чувство накрывало его с головой. Он возвращался в «реальность». Это было одновременно незнакомо и пугающе нежно. Он прикрыл глаза. Рев турбин превратился в фоновый шум, а в памяти всплывали картины: пепел, огонь, руины…
Но всё это тонуло в золотом сиянии облаков за бортом.
— Чэнь Мо, — тихо позвала Цинь Синюй.
Он открыл глаза:
— М?
— Когда прилетим в Моду… сходи в места, где ты часто бывал, — её голос звучал мягко. — Тебе нужно помириться с самим собой. С тем, прошлым.
Чэнь Мо замер, а потом уголки его губ поползли вверх:
— Хорошо.
Шасси коснулись полосы с короткий взвизгом, и тяжелый гул возвестил о посадке. Как только открылась аппарель, в салон ворвался влажный морской ветер — фирменный запах Моду: соль, бензин и неумолчный шум мегаполиса.
Чжэн Чжэ всё организовал заранее. Две черные машины ждали на краю поля. Сам командир сел за руль первой, где разместились Чэнь Мо и Цинь Синюй, остальные бойцы заняли машину сопровождения.
Кортеж выехал с территории базы на городскую магистраль.
Вечерний Моду встречал их реками огней и неоновыми водопадами. За тонированным стеклом проплывал город — знакомый до боли и чужой до дрожи. Чэнь Мо когда-то был частью этого муравейника: боролся, не спал ночами, плакал от бессилия.
Теперь же он смотрел на всё это словно через перевернутый бинокль.
Чэнь Мо прижался лбом к прохладному стеклу:
— Странно… Тело то же, времени прошло меньше месяца, а ощущение, будто меня подменили.
— В чем именно? — спросила Цинь Синюй.
Чэнь Мо смотрел на бесконечный поток машин, его взгляд расфокусировался:
— Раньше я был частью этого потока. Метро, автобусы, переработки, отчеты… Я думал, если буду пахать, то выбьюсь в люди. Но реальность плевать хотела на мои планы. Девушка, с которой мы были еще с университета… она ушла. Я не мог купить квартиру, мало зарабатывал. Она выбрала парня на BMW из финансового сектора. — Он горько усмехнулся, и в этой усмешке сквозила старая, тупая боль. — Я снимал жилье в пригороде. Полтора часа туда, полтора обратно. Три часа жизни каждый день просто в никуда. Представляешь?
Цинь Синюй молчала, лишь накрыла его ладонь своей и легонько сжала. «Я слышу», — говорил этот жест.
— Тяжелое было время, — голос Чэнь Мо упал до шепота. — Днем пишешь проекты, ночью сидишь до трех утра, а утром снова улыбаешься на планерке. Иногда сил не было ехать домой, спал прямо в офисе на полу. И самое смешное — я был не один такой. Вся компания, весь город… все пытались втиснуться в маленькую ячейку успеха, боясь остановиться хоть на миг.
Мимо проносились эстакады, свет фонарей ритмично бил по глазам.
— Скажи… какой будет наша жизнь потом?
Его вопрос повис в воздухе.
— Этот месяц… Изоляция, наблюдения, зомби, смертельная опасность…
Странно, но там мне было легче, чем в офисе в Моду. По крайней мере, там не нужно было притворяться счастливым.
Он слабо улыбнулся и вздохнул:
— Цинь Синюй, скажи… я везучий неудачник?
Она вздрогнула, но тут же решительно покачала головой, похлопав его по спине:
— Никакой ты не неудачник. Выжить в Моду, зацепиться здесь — это уже подвиг. Ты не слабый, Чэнь Мо. Ты просто забыл, насколько ты силен, потому что жизнь давила слишком сильно.
Чэнь Мо опустил голову, пряча улыбку. В уголках глаз блеснула влага.
— Да… Я крутой.
Он снова повернулся к окну. Небоскребы сверкали холодным величием.
— Но я надеюсь… надеюсь, что однажды каждому человеку в Великой Ся повезет больше, чем мне. Чтобы не нужно было убиваться ради квартиры, денег или квоты. Чтобы нас не перемалывало в пыль. Надеюсь, однажды мы все сможем просто… жить счастливо.
После этих слов он замолчал, прислонившись к стеклу. Огни города отражались в его влажных глазах, как тысячи несбывшихся надежд, которые наконец-то нашли приют.
Машина свернула в знакомый район, петляя между старыми пятиэтажками.
Свет фар выхватил обшарпанный фасад, увешанный кондиционерами и бельем. У подъезда громоздились электроскутеры и горы картонных коробок.
Чэнь Мо вышел из машины и поднял голову.
Вот оно. Окно его «дома».
— Только не смейтесь, — он криво улыбнулся, оборачиваясь к Цинь Синюй. — Вот тут я и живу.