Глава 27. Возвращение!
Воздух внутри Завода Фотолитографии был спёртым и тяжёлым, пропитанным едким запахом гари и остывающего металла. После короткой встречи с группой Сюй Фэя, Чжэн Чжэ, не теряя ни секунды, принялся за реорганизацию периметра.
— Собрать всё, — его голос звучал глухо, но властно, перекрывая гул ветра за стенами. — Оборудование, образцы, каждый винтик, найденный на руинах. Всё грузим на внедорожники. Живо.
Бойцы Отряда Специального Назначения действовали слаженно, как единый механизм. Они бережно, словно священные реликвии, упаковывали приборы, извлечённые из недр разрушенного завода, и крепили их на броне.
Убедившись, что периметр безопасен, Чжэн Чжэ вместе с Су Янем и Чэнь Мо выдвинулись на финальный осмотр оставшейся территории.
Взгляд Су Яня был цепким и хищным, а индикатор записывающего устройства в его руке ритмично вспыхивал красным огоньком.
— Здесь... — он понизил голос, указывая на разлом в стене, — находится источник Материала Первой Стенки. А вон там, судя по всему, залегает жила Кристалла для Магнитного Удержания.
Чэнь Мо поднял голову. Сквозь обрушившийся потолок пробивались лучи чужого солнца, падая на странные кристаллические вкрапления в бетоне. Они мерцали призрачным голубоватым светом — немой природный феномен, рождённый этой планетой.
— И ещё, — Су Янь быстро заносил координаты в планшет. — Основной рудник Завода Литографии Углеродных Чипов тоже где-то рядом.
Чжэн Чжэ кивнул, но морщина меж его бровей стала глубже.
— Всё это близко. Но за один раз нам столько не унести.
Чэнь Мо помолчал, глядя на мерцающие кристаллы, и горько усмехнулся:
— Портал открывается всего на минуту. Мы едва успеваем проскочить сами, какое уж там промышленное оборудование или тонны руды.
— Придётся полагаться на образцы, — вздохнул Су Янь, поправляя очки. — Вернёмся и попытаемся запустить обратный инжиниринг, найти путь к искусственному синтезу. По сути, мы всё ещё стервятники — копаемся в чужой могиле в поисках вдохновения.
Он поднял взгляд к горизонту, где небо Зомби-Ада нависало свинцовой тяжестью над руинами.
— Цивилизация этого мира... возможно, они были счастливчиками, раз сумели прикоснуться к таким чудесам, — в его голосе смешались восхищение и скорбь. — Но удача отвернулась от них. Они не смогли удержать этот дар.
Тьма сгущалась, превращая руины в лабиринт теней. Ветер выл в пустых глазницах окон, словно оплакивая погибший мир.
Группа вернулась к машинам для короткого отдыха — спать приходилось прямо в салоне, чтобы в случае тревоги сорваться с места за секунду.
За бронированным стеклом раскинулось небо невероятной чистоты. Млечный Путь опрокинулся на землю россыпью битого серебра, заставляя на миг забыть, что под ногами — мёртвая земля.
Чэнь Мо откинулся на спинку сиденья, не отрывая взгляда от чужих созвездий.
— Кто бы мог подумать... — прошептал он. — Я за всю жизнь даже за границу ни разу не выезжал. А тут — шагнул прямо в другой мир.
Он усмехнулся, но смех вышел грустным.
— Жаль, что здесь так опасно. Если бы не толпы мертвецов, я бы прошёл этот мир пешком. Хотелось бы увидеть, что они построили, пока были живы.
Сидевший на пассажирском сиденье Су Янь протёр очки краем рубашки.
— Я бы тоже хотел, — его глаза блеснули в полумраке. — Всего второй визит, а мы уже нашли три неизвестных науке минерала. Страшно представить, какие ещё секреты хранят эти недра.
— Если бы Портал можно было стабилизировать... — мечтательно протянул Чэнь Мо. — Мы могли бы не просто исследовать, а наладить полноценный обмен. Два мира дополнили бы друг друга. Это был бы величайший ресурсный канал в истории.
— Увидеть это своими глазами — уже роскошь для учёного, — мягко заметил Су Янь.
Ужин был спартанским: холодные консервы, сухие галеты и очищенная вода. В гнетущей тишине люди жевали быстро, механически. Усталость накатывала тяжёлыми волнами. Кто-то зевал, кто-то проваливался в сон, едва доев последний кусок.
Снаружи ветер гнал по пустоши прах и пепел, заметая следы забытой эпохи.
Чжэн Чжэ, сидевший за рулём головной машины, сверился с часами и включил рацию. Его голос был спокоен и твёрд, как гранит:
— Всем внимание. Отряд «Гром» и спецназ — работаем по плану. Три группы, смены по три часа. Радиус дозора — пятьсот метров.
— Принято!
Бойцы рассыпались по периметру без лишних слов. Двигатели взревели, и первая группа патруля растворилась в ночи.
...
Первые лучи рассвета окрасили пустошь в кроваво-рыжие тона. Останки Завода Фотолитографии в утренней дымке казались ещё более зловещими и заброшенными, чем вчера.
Чэнь Мо и остальные выбрались из машин, озираясь по сторонам.
Тишина. Только ветер свистел в арматуре. Ни рычания зомби, ни шороха живых существ.
— Сектор чист, — Чжэн Чжэ посмотрел на хронометр. — Видимость отличная, местность ровная. Уходим отсюда.
Чэнь Мо кивнул. Перед его глазами, на Ретинальном HUD-интерфейсе, уже пульсировал обратный отсчёт. Цифры сменялись с пугающей быстротой, словно удары сердца.
— Готовность!
Когда таймер обнулился, реальность дрогнула. Воздух закручивался спиралью, и по земле поползли синие электрические змеи, очерчивая контуры эллиптического прохода. Взвихрилась пыль, пространство застонало, разрываясь.
— Пошли! — рявкнул Чжэн Чжэ.
Двигатели взревели на пределе оборотов. Колонна из трёх отрядов спецназа и Научной Группы рванула вперёд, ныряя в сияющее марево.
В тот миг, когда бампер головной машины коснулся света, их словно всосало в другое измерение.
Минута — и Портал, мигнув несколько раз, схлопнулся.
Тишина вернулась. Пустошь снова стала мёртвой, будто здесь никого и не было.
Спустя несколько часов к заводу подошла группа Сюй Фэя.
Они с трудом открыли ржавые ворота, но встретила их лишь пустота. Только странные выжженные следы на бетоне, похожие на колдовские руны, напоминали о том, что здесь творилась магия.
— Они... ушли, — прошептал Сюй Фэй.
— Жаль, — вздохнул кто-то из его людей. — Я надеялся ещё что-нибудь выменять у них.
---
Синяя Звезда. Лобнор.
В глубоком бункере, укрытом под толщей песков, тревожно вспыхнули зелёные огни. Дежурный офицер резко выпрямился, глядя на мониторы, где датчики фиксировали всплеск энергии.
— Доклад! Портал активен!
Сотни глаз в командном центре приковались к главному экрану.
Пространство разорвалось синей вспышкой, и из трещины, ревя моторами, одна за другой вылетали машины, покрытые серой пылью чужого мира.
— Возвращение подтверждено! Всем постам — начать полную дезинфекцию!
С потолка изоляционного шлюза ударили струи белого пара. Едкий туман мгновенно заполнил огромное помещение, скрывая машины и людей. Гул вентиляционных систем звучал торжественно и грозно.
Когда туман рассеялся, тяжёлые гермодвери поползли в стороны.
Чэнь Мо, Су Янь и остальные вышли из шлюза. На их защитных костюмах ещё блестели капли дезинфицирующего раствора. Пройдя через сканеры биоконтроля, они наконец ступили на родную землю.
Их встречали.
Строй офицеров вытянулся в струнку. Впереди стоял мужчина средних лет в тёмно-серой форме. Две золотые звезды на его погонах тускло поблёскивали в искусственном свете.
Он шагнул навстречу, протягивая руку. Голос его был глубоким и тёплым:
— Товарищ Чэнь Мо, с возвращением. Я — генерал-лейтенант Гун Яньфэн, командующий Объединённым Командованием Обороны и Науки Лобнора.
Чэнь Мо на секунду опешил. Перед ним стоял боевой генерал, от которого веяло сталью и порохом, но смотрел он на учёного как на равного.
— Товарищ... генерал-лейтенант, здравствуйте, я...
Гун Яньфэн крепко сжал его ладонь и улыбнулся, отчего суровое лицо сразу помолодело:
— Оставь церемонии. То, что вы и ваша команда привезли из того мира — это не просто находки. Это шанс для всей Великой Ся!