Глава 208: Истребление Потомка Света!
Дыхание его сбилось, стало рваным, свет в глазах затрепетал, но он по-прежнему улыбался.
— Нож?
— Дайте мне нож...
— Я не хочу... не хочу становиться этим... чудовищем, потерявшим себя...
В голосе его в тот миг звучала мольба. Он не страшился смерти — он страшился жизни в обличье, которое сам же презирал.
Чжань Вэйхуа и Лун Янь потянулись было за ножами, но руки их замерли в воздухе. Никто не мог заставить себя сделать это.
Внезапно Чэнь Мо рухнул на колени и со всей силы ударил кулаками по земле. Камни треснули, во все стороны взметнулась пыль.
И в этот самый миг Су Янь резко вскинул голову и нахмурился.
— Поблизости кто-то есть.
Одно его слово вырвало всех из бездны отчаяния и вернуло в суровую действительность.
Чэнь Мо резко обернулся.
— Что такое? — напряжённо спросил он.
Су Янь провёл пальцем по тактическому планшету, выводя на экран изображение с беспилотника в реальном времени.
На экране, среди колышущихся зелёных теней, виднелось несколько лёгких, изящных силуэтов. Они бесшумно приближались из самой чащи джунглей.
Их очертания были тонки и грациозны, словно они были любимыми детьми самого леса!
— Похоже... это те самые Тёмные Цветы, о которых упоминали Пробуждённые, — глухо произнёс Су Янь.
— Они говорили, что охотятся на Тёмные Цветы. Вероятно, шум нашей битвы привлёк их сюда.
Чэнь Мо бросил взгляд на лежащего на земле Чжэн Чжэ, который всё ещё отчаянно боролся с паразитом, и помрачнел.
— Пробуждённые — наши явные враги.
— А враг моего врага... не обязательно зло.
— Быть может, Тёмные Цветы смогут нам помочь!
Су Янь едва заметно кивнул, в его голосе послышались нотки нетерпения.
— Я тоже так думаю. Этот световой шар ещё не полностью поглотил Чжэн Чжэ.
— Возможно, Тёмные Цветы знают, что делать.
Он вскинул голову и отдал приказ, чеканя слова.
— Чжань Вэйхуа! Лун Янь! Быть начеку!
В тот же миг Отряд Специального Назначения по Развитию Звёздной Энергии под командованием Чжань Вэйхуа выстроился в оборонительный порядок, бойцы привели оружие в боевую готовность!
Тем временем Мех «Лэйцзэ», пилотируемый Лун Янем, Нань Тяньжуем и остальными, перешёл в боевой режим. Тяжёлые металлические ступни гиганта глубоко увязли в земле, стволы орудий ближнего боя засветились, а электромагнитные катушки загудели низким, угрожающим гулом.
Воздух буквально звенел от напряжения.
В глубине джунглей зашелестели ветви.
*Ш-ш-ша...*
Все инстинктивно вскинули оружие.
В следующее мгновение тени метнулись — и из лесной чащи выпрыгнуло несколько высоких, стройных фигур.
Они приземлились с кошачьей грацией. Серебристые волосы их слегка колыхнулись, а в глазах мерцал нежный голубой свет.
Девы-эльфы.
Увидев Чэнь Мо и его товарищей, они заметно вздрогнули.
— Не может быть... ещё одно Дитя Человеческое?
В их голосах сквозило изумление, будто они смотрели на давно потерянных странников.
Но стоило их взгляду упасть на лежащего на земле Чжэн Чжэ, как лица их тут же застыли.
— Это... Дитя Человеческое, проходящее Обращение в Светового Мертвеца?
Сердце Чэнь Мо сжалось.
Хоть он и не понимал до конца, что означает «Обращение в Светового Мертвеца», по их тону он понял — это слово не сулит ничего хорошего.
Су Янь шагнул вперёд.
— Он наш товарищ, — спокойно произнёс он. — В него вселился какой-то странный световой шар. Вы знаете, что это? Его можно спасти?
Девы-эльфы переглянулись и с тяжёлым вздохом покачали головами.
Одна из них, златовласая эльфийка, заговорила, и голос её, звонкий и чистый, был полон сожаления.
— Световой шар, о котором вы говорите, должно быть, Потомок Света.
— Это энергетическая форма жизни, которая захватывает сознание человека, паразитируя на нём.
— Когда процесс завершается, Дитя Человеческое полностью преображается в Светового Мертвеца.
Чэнь Мо нахмурился.
— Его можно изгнать? — шёпотом спросил Су Янь. — Пока Обращение в Светового Мертвеца не завершилось?
Эльфийки на миг замолчали.
Наконец, самая юная из них тихо ответила:
— Мы... мы можем уничтожить Потомка Света. И мы можем уничтожить Светового Мертвеца.
— Но изгнать Потомка Света из тела носителя...
— На это у нас не хватит сил.
Голос её был тих, словно она произносила панихиду по заранее предрешённой судьбе.
Взгляды всех присутствующих померкли.
Чэнь Мо беззвучно сжал кулаки так, что побелели костяшки, а на руках вздулись вены.
В следующее мгновение — *Бам!*
Он с яростью ударил по стволу ближайшего дерева.
Кора треснула, во все стороны полетела щепа. На месте удара осталась глубокая вмятина, словно от удара молотом.
Кровь сочилась из-под костяшек, капля за каплей стекая по коре и окрашивая её бледную зелень в багровый цвет.
Он опустил голову, тяжело дыша.
Гнев и бессилие бушевали в его груди.
— Нет... я не могу этого принять.
— Чжэн Чжэ не может вот так просто пасть от рук этих мерзких Потомков Света... — Голос его был глух, он словно выгрызал слова.
И по мере того, как его отчаянное желание спасти друга крепло, становясь почти осязаемым, казалось, оно вот-вот вырвется из груди и отзовётся эхом в самих небесах!
И в этот миг — *Бум!*
Кровь на его руке внезапно вспыхнула.
Крохотный красноватый язычок пламени вырвался из его ладони, сперва слабый и неуверенный, но уже через секунду с рёвом разгорелся в ослепительный золотисто-алый огненный шар!
Воздух вокруг исказился от нестерпимого жара.
Су Янь резко вскинул голову, в стёклах его очков отразился огненный свет.
— Это пламя!..
Он поправил очки, его речь стала быстрой и прерывистой.
— Неужели это... то самое Пламя Императора Янь, что появилось во времена Великой Цинь, когда в тебя вселился Император Хуан?!
Чэнь Мо замер.
Пламя в его ладони было жарким, но нежным.
Это был не обычный огонь, а нечто иное, несущее в себе дыхание древности — Пламя Цивилизации!
Он поднял руку.
Отсветы пламени плясали на его лице, словно вновь забившееся сердце.
— Это... Пламя Императора Янь?
Девы-эльфы подошли ближе, в глазах их плясали искорки изумления и недоверия.
— Какая мощная воля у этого Дитя Человеческого! Мне кажется, я сама вот-вот воспламенюсь от его эмоций! И он... он повелевает огнём?
— Нет, это не обычный огонь.
Одна из них, сребровласая, прижала руку к груди, вслушиваясь в пульсирующую в воздухе энергию.
— В нём нет дыхания разрушения.
— Напротив... он полон созидания и жизни!
Чэнь Мо взглянул на золотисто-алое пламя в своей руке, и взгляд его обрёл решимость.
— Доктор Су Янь...
— Как думаете, если я использую это Пламя Императора Янь, чтобы очистить тело Чжэн Чжэ... смогу ли я выжечь эту тварь до того, как Потомок Света окончательно его поглотит?
Су Янь молчал несколько секунд, затем поправил очки.
— ...Ни в одном источнике об этом не сказано, — глухо произнёс он.
— Но у нас нет другого выбора.
— Попытка не пытка. Давай попробуем.
Чэнь Мо глубоко вздохнул и направил Звёздную Силу в ладонь.
Огненный шар начал сжиматься, его нестерпимый жар постепенно сменился мягким теплом, превратившись в тёплый, струящийся свет — словно порыв весеннего ветра, горячий, но не обжигающий.
Он медленно протянул руку и опустил пламя на грудь Чжэн Чжэ.
— И в тот же миг!
*А-а-а-а-а!!!*
Тело Чжэн Чжэ содрогнулось и выгнулось дугой, из его горла вырвался душераздирающий крик!
В следующую секунду из его тела вырвался ослепительный световой шар, который корчился, извивался и издавал пронзительный вой.
Девы-эльфы были наготове, их золотые луки натянуты до предела.
— Огонь!
*Вжух!*
Стрела, оставляя за собой голубой след, пронзила световой шар насквозь!
Потомок Света издал последний предсмертный вопль и, рассыпавшись в воздухе на мириады искр, исчез.
В воздухе вновь воцарилась тишина.
Все затаили дыхание.
Чэнь Мо медленно отвёл руку. Пламя в его ладони постепенно угасло.
— ...Получилось? — прошептал Су Янь.
Чэнь Мо обернулся и посмотрел на лежащего на земле Чжэн Чжэ.