Глава 203. Армия зомби-строителей!
Отряды были готовы к выступлению. Битва отгремела, и час возвращения настал.
Но едва они шагнули из шатра, как все до единого замерли на месте.
Снаружи выл ветер, гоняя по земле сухие песчинки. А в этой песчаной мгле виднелись бесчисленные тёмные силуэты.
Это были жители Города Надежды.
Они пришли сюда сами, без приказа или чьей-либо просьбы, и теперь молча стояли перед лагерем.
Впереди толпы, вглядываясь в лица воинов, застыли Цай Ифэй и Сюй Фэй.
Их взгляды, полные с трудом сдерживаемого волнения, были устремлены на Цинь Шихуанди и Хэ Синъяо, а также на стройные ряды солдат, от которых всё ещё пахло порохом и дымом сражений.
Они уже знали, что спасение пришло не только от Великой Ся.
Помощь прибыла из другого мира — от Великой Цинь.
И вот, в оглушительной тишине, нарушаемой лишь свистом ветра, раздался первый голос.
— Благодарим Великую Ся и Великую Цинь за спасение, что пересекло миры!
Голос был сорван и хрипел, но от него сотрясались сердца.
А следом за ним, подобно грому, грянули сотни других:
— Да здравствует Великая Ся!
— Да здравствует Великая Цинь!
В этот миг, казалось, само небо и земля вторили им.
Грудь воинов тяжело вздымалась.
Цинь Шихуанди и Хэ Синъяо хранили молчание, лишь обменявшись мимолётным взглядом.
И в этом взгляде было всё.
Они поняли истинный смысл слова «народ».
Не те, кем правят, и не те, кого ведут за собой.
А те, кого защищают и кому доверяют.
Цинь Шихуанди тихо усмехнулся, глядя на эти простые, но исполненные решимости лица.
— Им всё равно, каковы были наши цели, — негромко произнёс Хэ Синъяо, стоявший рядом.
— Они видят лишь результат.
Цинь Шихуанди медленно кивнул. Полы его драконьего халата трепетали на ветру, а взгляд был глубок и спокоен.
— Ты прав…
— Будь то Великая Ся или Великая Цинь, мы сражались ради этого мгновения. Ради того, чтобы в сердцах людей воцарился мир.
Крики толпы не умолкали. Возгласы «Да здравствует!» накатывали волна за волной, словно прибой, словно нерушимая клятва.
В этот миг цивилизации трёх миров стояли плечом к плечу под порывами одного ветра.
Перед самым уходом Хэ Синъяо подозвал к себе нескольких человек: Сяо Сювэня, Цай Ифэя и Сюй Фэя.
Ветер понемногу стихал, но едкий запах гари ещё не до конца рассеялся над полем брани.
Голос его звучал ровно, но в нём чувствовалась неоспоримая тяжесть.
— Цай Ифэй, Сюй Фэй.
— Отныне Зомби-Император Сяо Сювэнь, или, как вы его лучше знаете, Красавчик…
— В его теле уживаются два сознания. Но какое бы из них ни брало верх, он станет вашей самой надёжной боевой силой.
Двое мужчин выпрямились как по струнке, в их глазах горели уважение и пыл.
— Брат Сяо!
— Брат Красавчик!
Красавчик склонил голову набок и ослепительно улыбнулся:
— Не дрейфьте! Теперь вы оба под моей защитой!
— Если кто посмеет вас обидеть, я первый за вас вступлюсь!
Стоявшие поодаль солдаты не смогли сдержать смеха.
Хэ Синъяо тоже позволил себе лёгкую улыбку, но тут же вновь стал серьёзен. Его тон сделался холодным и деловитым:
— Зомби обладают нечеловеческой силой и не знают усталости. Они во многом превосходят обычных людей. А Красавчик может ими управлять.
— В будущем вы должны сделать Город Надежды центром, вокруг которого будут созданы две рабочие зоны — одна для людей, другая для зомби.
— Пусть они трудятся раздельно, не мешая друг другу. Так вы снизите любые возможные риски.
Он сделал паузу, а затем произнёс медленнее, но ещё твёрже:
— С их помощью ваш мир будет восстановлен гораздо быстрее.
Цай Ифэй и Сюй Фэй переглянулись, не в силах скрыть волнения.
Зомби…
Это слово, некогда бывшее синонимом ужаса и гибели, теперь могло означать «союзник» и «товарищ по работе»?
О таком прежде никто не смел и помыслить.
Они выпалили почти в один голос:
— Спасибо Великой Ся! Спасибо вашему величеству Первому Императору! Спасибо, что подарили нам новую надежду!
Час прощания настал.
Цинь Шихуанди и Хэ Синъяо собрали свои войска. Легион Великой Стены и Группа Армий «Тяньсюань» застыли в неподвижных шеренгах.
Цай Ифэй, Сюй Фэй и все жители Города Надежды провожали их взглядами, пока последние воины не скрылись в сияющем свете Портала.
Этот свет стал словно обещанием, связавшим два мира.
А тем временем…
Красавчик уже не мог усидеть на месте.
Он вприпрыжку носился по улицам и переулкам Города Надежды, крича во всё горло:
— Ух ты! А местечко-то что надо! Поселюсь-ка я здесь!
Он всё трогал, всё разглядывал и даже пытался торговаться с лавочниками, ведя себя как несносный ребёнок, которому всё в новинку.
Цай Ифэй, глядя на эту неугомонную фигуру, невольно рассмеялся.
— Кто бы мог подумать…
— Что один из героев, спасших Город Надежды, окажется… тем ещё кадром.
Ветер взвихрил пыль. Над городом гордо реяли знамёна.
И каждый в тот миг понимал — мир изменился навсегда.
А будущее только начиналось.
Вернувшись в мир Великой Ся, Цинь Шихуанди не спешил домой. Он посетил одно место и, глядя на раскинувшийся перед ним вид, с чувством произнёс:
— Да Здравствует Народ!
После чего вместе с Легионом Великой Стены Великой Цинь отбыл в свой мир.
На Базе Лобнор, на экране коммуникатора, мигала последняя строка:
«Кризис в Мире Зомби — устранён».
Чэнь Мо несколько секунд неподвижно смотрел на эти слова.
А затем медленно, с облегчением выдохнул.
Тяжкий камень, давивший на его сердце, наконец-то был сброшен.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь тихим гулом работающей аппаратуры.
Цинь Синюй, прислонившись к дверному косяку, наблюдала за ним. Увидев, как его лицо наконец расслабилось, она позволила себе улыбку.
Последние дни она почти не отходила от него.
Они разговаривали, пили чай, смеялись — это было похоже на безмолвное врачевание душевных ран.
Она видела, что хоть последняя битва в мире Великой Цинь и была выиграна благодаря тому, что Чэнь Мо на краткий миг высвободил свои силы, эта же сила стала для него ловушкой.
Трудно привыкнуть к простоте после роскоши. Обретя столь могущественную способность, Чэнь Мо теперь, сталкиваясь с любой серьёзной проблемой, взваливал всю ответственность на себя.
И это было нехорошо.
Чэнь Мо же тихо вздохнул, и в его голосе слышалось нескрываемое самобичевание:
— Если бы я только мог сам овладеть той силой… Тогда не пришлось бы подвергать солдат такому риску.
Цинь Синюй плавно подошла к нему и ободряюще положила руку на плечо.
Её голос был нежен, но в нём звучала стальная твёрдость, присущая всем людям Великой Ся:
— Чэнь Мо.
— Не думай, что ты один можешь спасти мир.
— Наша Великая Ся никогда не испытывала недостатка в героях.
— Каждый, кто выходит на поле боя, делает это ради защиты одной веры.
— Потому что мы — люди Великой Ся.
Чэнь Мо поднял голову и встретился с ней взглядом. В этот миг он, кажется, что-то понял.
Он улыбнулся и тихо сказал:
— Спасибо тебе. За то, что… все эти дни была рядом.
Цинь Синюй улыбнулась в ответ, и её глаза засияли, словно лунный свет.
— Ты — наш проводник в будущее, но ты не нянька для всей Великой Ся, чтобы в любой опасности мы полагались только на тебя. Иначе кем бы мы были, все четырнадцать сотен миллионов жителей Великой Ся? Бездельниками и дармоедами?
— Не нужно взваливать всё на свои плечи лишь потому, что однажды ты обрёл силу, которую не мог до конца контролировать!
— Отпусти это.
Её тон вдруг изменился, в нём появились озорные нотки:
— А теперь отдыхай и готовься к следующему переходу.
— И не забывай, что с тобой отправятся лучшие воины Великой Ся.
— Тебе не нужно нести всё в одиночку. Как и раньше, просто доверься им!
— Они твои товарищи. И твоя опора!
Чэнь Мо на мгновение замер, а затем на его лице появилась давно забытая искренняя улыбка.