Глава 200. Прямо в ловушку!
На лице Цинь Шихуанди мелькнула едва заметная улыбка, полная императорской уверенности:
— Не тревожьтесь.
— Когда мы с Сян Юем и Чи Ю приблизились к ней, она и впрямь попыталась подчинить нас своей воле.
— Но её методы... грубы и неуклюжи, словно дитя, заигравшееся с огнём.
Он поднял руку, и в его ладони замерцал звёздный свет.
— Они полагаются лишь на врождённый дар, испуская волны ментального контроля, но совершенно не сведущи в искусстве управления разумом.
— Нам троим достаточно лишь привести в действие наши Техники Развития и защитить море сознания, чтобы с лёгкостью отразить их потуги.
Говоря это, Цинь Шихуанди вновь обратил свой взор на Сяо Сювэня.
— Тебя подчинили лишь потому, что ты не владеешь искусством защиты разума.
— Позже я передам тебе одну Технику Защиты Разума.
— Ты притворишься, будто тебя вновь загипнотизировали, и перед тем, как окончательно поддаться, намеренно раскроешь им...
— ...что здесь есть ещё трое воителей, подобных нам.
Он усмехнулся, и хотя голос его звучал спокойно, в нём слышался острый блеск полководческого расчёта:
— Если они и впрямь возжелают подчинить и нас, то непременно отправят сюда свои лучшие силы.
— И тогда...
— Мы накроем их всех одним ударом.
Хэ Синъяо кивнул, и в его глазах вспыхнул суровый огонёк.
— План вполне осуществим. Пока Сяо Сювэнь не попадёт под их полный контроль, его физическая мощь и скорость позволят ему прорваться даже из плотного окружения.
— К тому же... вы трое будете прикрывать его снаружи.
Красавчик же, грызя ноготь, скорчил страдальческую гримасу:
— Эх... будь по-вашему.
— Но если со мной опять что-то случится... вы ведь спасёте меня, правда?!
Быстро обучив Красавчика и тех воинов Великой Ся, что преуспели в освоении «Тела Бессмертного Звёздного Бога», Технике Защиты Разума, Цинь Шихуанди продолжил обсуждать с Хэ Синъяо детали предстоящей операции:
— Враг движется с востока от Города Надежды.
— Там простирается широкая и ровная равнина — идеальное поле боя для вашей Тяжёлой Сводной Бригады.
Цинь Шихуанди говорил решительно и чётко.
— Я выдвину вперёд Легион Великой Стены.
— Ваши три Тяжёлые Сводные Бригады разверните позади, в полной готовности нанести сокрушительный огневой удар.
Хэ Синъяо кивнул:
— Развёртыванием Тяжёлых Сводных Бригад займусь я. В этом деле мне нет равных. Вот только... ваш Легион Великой Стены каждый раз принимает на себя первый удар. Это слишком тяжкое бремя.
Цинь Шихуанди лишь небрежно улыбнулся:
— Не стоит беспокойства. Свой легион я знаю как никто другой!
Хэ Синъяо указал на два фланга предполагаемого наступления противника, его взгляд был остёр, как игла:
— Я намереваюсь разделить Легион Боевых Мехов надвое и укрыть их под землёй на флангах. Они будут ждать в засаде, пока Нашествие Мертвецов не зайдёт достаточно глубоко...
Цинь Шихуанди одобрительно кивнул:
— Отлично. Когда грянет решающая битва, фланги окажутся в капкане, и это станет для врага полной неожиданностью.
В глазах Хэ Синъяо вспыхнул холодный блеск охотника:
— Что же до приманки, которая заманит врага вглубь...
Оба, не сговариваясь, устремили взгляды на Красавчика.
Взгляды эти походили на взоры двух старых лисов, приценивающихся к невинному белому кролику!
Красавчик вздрогнул всем телом и инстинктивно отступил на полшага:
— Ч-чего?!
Цинь Шихуанди, заложив руки за спину, произнёс с таким спокойствием, будто раздавал ученикам домашнее задание:
— Судя по скорости продвижения вражеских сил, мы сойдёмся с ними на той равнине через три часа.
— Ты поведёшь небольшой отряд мертвецов... и сам попадёшься им в сети.
Он сделал паузу, не сводя глаз с Красавчика.
— Запомни, когда они попытаются подчинить тебя, скажи им...
— ...что здесь есть ещё трое, что многократно превосходят тебя силой.
— Если они жаждут власти, пусть придут и возьмут её.
Красавчик понуро кивнул:
— Ладно, ладно...
Как только тактический план был утверждён, Цинь Шихуанди и Хэ Синъяо почти одновременно отдали приказы.
Огромная армия пришла в движение, выстраиваясь в боевые порядки.
Легион Великой Стены выстроился в боевой порядок, подобно несокрушимой горной гряде из стали.
Бригады Боевых Мехов затаились под землёй по обе стороны равнины, в безмолвном ожидании.
Ветер, гулявший к востоку от Города Надежды, звучал, словно раскаты боевых барабанов перед началом великой битвы.
***
Тем временем, к востоку от Города Надежды, со стороны океана, на горизонте наконец показался истинный легион Глубинных Сирен!
Впереди, прокладывая путь, шёл Авангард Морских Демонов в тяжёлых доспехах.
За ними следовали Дозорные Бездны, облачённые в костяную чешую. Их шаги были тяжёлыми, но при этом неестественно слаженными.
Они стремительно приближались к Городу Надежды.
Во главе войска Глубинных Сирен шла женщина, чьи длинные волосы ниспадали до самых пят.
Её зрачки отливали фиолетово-синим светом, а на губах играла самоуверенная улыбка.
— Ха...
— Кто бы мог подумать, что Офис перед смертью добудет столь ценные сведения.
— На континенте... существует такой могущественный Зомби-Император.
Она вскинула руку, и её ледяной голос разнёсся в порывах ветра:
— Как только мы подчиним его...
— Глубокие моря окончательно станут миром нас, Глубинных Сирен!
Она указала вперёд.
— Всей армии, ускорить шаг! Не дайте этой твари уйти!
И в этот самый миг ряды наступающего легиона Глубинных Сирен внезапно расступились.
Красавчик во главе небольшого отряда подконтрольных ему мертвецов одиноко стоял посреди равнины!
— Ничего себе... кажется, их тут собралось немало, — пробормотал он себе под нос, впрочем, без особого страха!
Взгляды Глубинных Сирен напротив мгновенно изменились — так меняется взгляд акулы, почуявшей кровь.
— Подумать только, сам явился на блюдечке!
— Какой хорошенький мальчик...
— Не убегай, малыш, сестричка о тебе позаботится~
Им и в голову не приходило, что могут существовать какие-то техники развития, способные противостоять их ментальному контролю!
— А-а-а! Только посмейте снова меня одурманить!
Красавчик, перепуганно спотыкаясь, бросился наутёк, вопя во всё горло:
— Предупреждаю! За мной стоят трое старших братьев, что в сто раз сильнее меня! Они вам этого не простят!
Не успели его слова затихнуть, как пространство исказилось, и его накрыла мощная ментальная волна.
Красавчик застыл на месте, его зрачки потеряли фокус, словно воля его была полностью подавлена.
Предводительница Глубинных Сирен усмехнулась и, подойдя, подцепила его подбородок:
— Хм... значит, Офис перед смертью не солгал.
— Такой могущественный мертвец и впрямь существует!
— Однако он упомянул ещё троих старших братьев! Похоже, именно из-за них Офис и потерпел неудачу!
— А этот глупый мальчишка не ожидал, что мы явимся так скоро, и отбился от своих, попав в наше окружение!
— Те трое, что стоят за ним, — вот это настоящее лакомство.
Её помощница шагнула вперёд и с осторожностью в голосе спросила:
— Королева, может, стоит атаковать немедля?
— Нет...
— Мы должны действовать наверняка.
Предводительница холодно усмехнулась и подняла голову.
— Мне нужно... накрыть их всех одним ударом.
Она тут же, посредством Ментального Прилива, разослала приказ, призывая из морских глубин ещё больше легионов и высокоуровневых сирен.
Вдалеке вновь вздыбились волны, а затем на равнине воинство Глубинных Сирен почти мгновенно... утроилось.
А высоко в небесах спутники бесстрастно фиксировали всё происходящее.
Цинь Шихуанди и Хэ Синъяо переглянулись.
На лицах обоих почти одновременно появилась улыбка.
— Клюнули.
Подкрепления прибыли.
Улыбка на лице предводительницы Глубинных Сирен стала ещё более уверенной.
Она выпрямилась и изящно взмахнула рукой:
— В атаку!
Чёрный легион хлынул в сторону Города Надежды!
Перед Городом Надежды бок о бок стояли Цинь Шихуанди и Хэ Синъяо.
Ветер трепал их плащи, а у ног клубилась пыль.
Хэ Синъяо поднял руку и отдал чёткий, отрывистый приказ:
— Группа Армий «Тяньсюань», к бою! Установить координаты для стрельбы!
— Задача одна — первым же залпом опустошить все артиллерийские склады!
Затем он продолжил:
— Легион Мехов «Лэйцзэ»...
— После артподготовки — всей армией в наступление!
— Увидите Морскую Тварь — немедленно уничтожить!
В то же время Цинь Шихуанди обсуждал план с Чи Ю и Сян Юем:
— Противник владеет ментальным контролем. Если мы не уничтожим этих особей как можно скорее, воины Великой Ся могут понести непредвиденные потери! Как только начнётся бой, мы врываемся в самую гущу и уничтожаем всех, кто способен контролировать разум! Красавчик нам поможет!
笔绘世间