Глава 196. Великая Ся пришла нам на помощь!
Тем временем Цинь Шихуанди и сам не сводил с них глаз.
Взор его был спокоен, но в его глубине бушевал неукротимый огонь.
То был отклик души монарха, узревшего истинных воинов.
«Какой же полководец в здравом уме откажется от чести сражаться плечом к плечу с такой могучей армией?» — пронеслось у него в мыслях.
Внезапно один из молодых солдат не выдержал и, шагнув вперёд, вскинул руку.
— Докладываю! — выкрикнул он.
Хэ Синъяо обернулся к нему с суровым лицом.
— Говори!
Солдат глубоко вздохнул и громко, на одном дыхании, выпалил:
— У меня есть просьба... после боя! Я хочу сфотографироваться с Братцем Чжэном!
На мгновение воцарилась гробовая тишина, а затем... её разорвал сдавленный, но неудержимый хохот.
Смех сквозь слёзы, а в слезах — пламя.
Глаза каждого воина заблестели. Это была не просто шутка — это был отклик веры, объединивший их всех.
Хэ Синъяо невольно улыбнулся и взглянул на Цинь Шихуанди.
Император помедлил с ответом, а затем его могучий голос, подобно грому, разнёсся над полем:
— Не возражаю!
Толпа взорвалась ликованием.
Но голос Первого Императора прозвучал вновь — на этот раз тихий и твёрдый, словно удар молота по сердцу каждого.
— Но и у меня есть одно условие.
С этими словами всё вокруг замерло.
Все затаили дыхание.
Цинь Шихуанди обвёл взглядом десятки тысяч воинов, что стояли перед ним.
В тот миг, когда взор монарха встретился с Духом Воина, даже ветер замер.
И он медленно произнёс:
— Все до единого... вернитесь живыми.
*Бум!*
Воины Великой Ся ответили единым, оглушительным рёвом, подобным раскату грома:
— Будет исполнено!
Этот клич сотряс песчаное море и самые небеса.
А тем временем на Базе Лобнор, в своей комнате, у стеклянной стены стоял Чэнь Мо.
Он молча наблюдал за тем, как внизу выстраивается в боевые порядки великая армия.
Ветер проносился над пустыней, яростно трепал знамёна.
Стальной Поток простирался до самого горизонта.
Цинь Шихуанди стоял плечом к плечу с Мэн Тянем, Сян Юем и Чи Ю.
Эта сцена казалась точкой, где прошлое и будущее сошлись воедино.
К нему подошёл Чжэн Чжэ и, проследив за его взглядом, с понимающей усмешкой спросил:
— Беспокоишься о них?
Чэнь Мо не обернулся, лишь тихо хмыкнул в ответ.
— Да... Они ведь отправляются в Мир Зомби. Мы оба знаем, какие опасности их там поджидают. Жаль только... остатков души Императора Хуана больше нет. И сколько бы я ни пытался, я больше не могу высвободить ту... сокрушающую миры силу.
Выслушав его, Чжэн Чжэ хлопнул Чэнь Мо по груди — несильно, но твёрдо, словно бросая якорь.
— То, что не можешь сейчас, не значит, что не сможешь никогда. Быть может, когда мы попадём в новый мир, ты отыщешь способ вновь пробудить эту мощь.
Чэнь Мо повернул голову.
Взгляд Чжэн Чжэ будто говорил ему: не бойся.
— Не стоит недооценивать ни нашу Великую Ся, ни Великую Цинь. Верь в наших людей. Какие бы трудности ни встали на их пути, они выстоят!
Чэнь Мо на мгновение замолчал, но в конце концов кивнул и снова устремил свой взор за окно.
Пустыня в этот час походила на спящего исполина, что вот-вот проснётся.
Именно в этот момент в комнату вошла Цинь Синюй.
Её шаги были легки, но несли в себе силу, способную смягчить даже воздух.
Чжэн Чжэ всё понял.
Он улыбнулся, похлопал Чэнь Мо по плечу и тактично удалился.
Цинь Синюй села рядом с Чэнь Мо и, склонив голову, взглянула на него.
В уголках её губ притаилась лукавая усмешка.
— Я слышала... ты в Великой Цинь весьма неплохо поладил с младшей дочерью Цинь Шихуанди? — с ноткой дразнящей игривости в голосе спросила она.
Чэнь Мо замер на мгновение, но затем на его лице отразились тёплые воспоминания. Тяжесть в его взгляде сменилась нежностью, и он неспешно начал рассказывать об умной и упрямой девушке по имени Ин Иньмань.
За окном нарастал рёв двигателей, и яркие лучи прорезали небо.
Объединённая армия Великой Цинь и Великой Ся была готова к выступлению.
А в это время... в Мире Зомби.
Нашествие Мертвецов началось.
Весть об осаде города зомби, подобно вирусу, расползалась по улицам, и сердца всех жителей Города Надежды трепетали от страха.
На улицах Города Надежды всё ещё звучали из громкоговорителей инструкции по обороне, но воздух был пропитан гнетущим ужасом.
На лицах людей не было панических криков — лишь глубокое, молчаливое оцепенение.
То была тишина цивилизации, столкнувшейся с первобытным страхом.
Они уже пережили крах мира, но с помощью Великой Ся смогли восстановить порядок. Они заново освоили электричество, медицину, образование. Они заново научились доверять. И на основе цивилизации Великой Ся они переродили всю свою нацию!
Поэтому, даже когда тень апокалипсиса вновь нависла над ними, в городе не вспыхнули беспорядки. Многие, сжимая в руках Маленькую Красную Книжицу, ждали окончательного исхода.
Но тревога, подобно туману, окутывала всё вокруг.
В резиденции городского правителя.
При дрожащем свете свечей Цай Ифэй и Сюй Фэй сидели за столом, на котором были разложены последние донесения разведки.
— Боюсь, на этот раз даже Великая Ся нас не спасёт, — глухо произнёс Цай Ифэй, и в его голосе звучала едва сдерживаемая безнадёжность. — Мы оба видели, каким чудовищем был Сяо Сювэнь. А теперь к этому добавилась осада из сотен миллионов зомби. Такое не под силу остановить даже Великой Ся.
Сюй Фэй несколько секунд молчал, а затем, стиснув зубы, твёрдо ответил:
— Нет. Я верю в Великую Ся. Они спасли нас в этом Мире Зомби, помогли основать Город Надежды. Они спасут нас и в этот раз!
Цай Ифэй горько усмехнулся, и в его глазах промелькнула тень отчаяния.
— У них нет причин ввязываться ради нас в войну, из которой почти невозможно выйти живым. Остаётся лишь надеяться... что перед эвакуацией они заберут и нас.
Сюй Фэй поднял голову и посмотрел на небо за окном.
Мрачное и тёмное, оно, казалось, ждало, когда нечто прорвётся сквозь пелену облаков.
И по всему Городу Надежды в умах бесчисленного множества людей билась одна и та же мысль:
«Придёт ли на этот раз на помощь та непобедимая Великая Ся, в которую мы так верим?»
Напряжённая атмосфера напоминала до предела натянутую тетиву.
Жители Города Надежды дни напролёт жили в этом безмолвном ожидании — ждали либо штурма мертвецов, либо прихода чуда.
И в этот самый миг...
Портал, что так долго безмолвствовал, внезапно содрогнулся.
*Ву-у-ум...*
Когда Портал завибрировал, задрожала сама земля под ногами.
Солдаты и жители лагеря в изумлении уставились на исходящее от него сияние.
— Портал... активируется? — прошептал кто-то.
В следующую секунду они увидели зрелище, что навеки врезалось в их души.
Из светящегося марева медленно шагнула фигура в чёрно-золотом.
Облачённый в мантию с драконьим узором, окутанный золотым пламенем, он источал мощь, что давила, словно гора.
То был Император.
За его спиной следовали три фигуры, чья аура была подобна грому.
Один, с длинной алебардой на плече, источал пламенную, властную ярость — Сян Юй.
Другой, в золотых доспехах, сверлил всё вокруг ледяным, пронзительным взглядом — Мэн Тянь.
Третий — рыжеволосый, с гривой, подобной огню, — сжимал в руках исполинский топор, и от него веяло жаром преисподней — Чи Ю.
А за ними следовал закалённый в боях полководец с холодным, как лёд, взглядом и убийственной аурой — Хэ Синъяо.
Следом за ними в этот мир шагнул легион, закованный в железо и выстроенный несокрушимой стеной.
Их доспехи странно поблёскивали в лучах солнца.
То был Легион Великой Стены.
А затем раздался рёв и грохот.
Из Портала один за другим медленно выезжали бесчисленные Мехи «Лэйцзэ».
Один за другим!
А за ними — Стальной Поток из боевых машин!
Словно бесконечный стальной дракон, он протянулся через весь Город Надежды до самого горизонта!
В этот миг все забыли, как дышать.
Кто-то упал на колени, кто-то рыдал в голос, кто-то смеялся, утирая слёзы.
Они знали...
Великая Ся пришла.
Их защитники... воистину вернулись!
Весть, подобно степному пожару, разнеслась по всему городу.
Громкоговорители, средства связи, крики людей — всё слилось в единый гул.
— Великая Ся здесь!
— Да здравствует Великая Ся!
Казалось, даже тучи над Городом Надежды рассеялись от этих криков.