Глава 193. Вирус зомби — это эволюция?
Фусу, услышав эти слова, негромко рассмеялся и мягко покачал головой.
Улыбка его была сдержанной, но от неё веяло таким теплом, что на душе становилось спокойно.
Затем Фусу продолжил, и в голосе его звучала непоколебимая уверенность:
— В Сяньяне лекари уже собрали всех, кто желает постичь искусство врачевания, и начали обучать их основам. Быть может, им пока не под силу излечить тяжкие недуги, но с хворями попроще они справятся. А столкнувшись с чем-то серьёзным, они смогут немедля доложить наверх, чтобы мы направили к больному более искусного целителя. Я намереваюсь снабдить их «Руководством Босоногого Врача» и разослать по всем округам и уездам Великой Цинь, дабы они заложили фундамент всеобщего здравоохранения!
Цинь Шихуанди одобрительно кивнул:
— Хорошо, очень хорошо. Поступай, как сказал! Если всё пойдёт так, уровень врачевания в каждом уголке Великой Цинь непременно возрастёт!
В главном зале мерцали огни светильников.
Цинь Шихуанди и Фусу неспешно обсуждали грядущее Великой Цинь, и в их речах сквозило спокойствие и уверенность.
Но вдруг…
Эту мирную беседу прервал торопливый стук шагов за дверями.
— Ваше Величество!
Стражник, преклонив одно колено, доложил прерывающимся от спешки голосом:
— Доктор Су Янь из Великой Ся и Командующий Восточным Военным Округом Хэ Синъяо просят о срочной аудиенции!
Отец и сын переглянулись.
Су Янь и Хэ Синъяо прибыли вместе?
Это явно не было обычным дипломатическим визитом.
Цинь Шихуанди нахмурился, его лицо вмиг стало строгим.
— Немедля впустить!
Мгновение спустя атмосфера в зале для совещаний резко накалилась.
Су Янь и Хэ Синъяо уже ждали внутри, их фигуры ещё подрагивали в слабом сиянии, оставшемся после долгого перемещения.
Как только Цинь Шихуанди и Фусу заняли свои места, Су Янь шагнул вперёд и с тревогой в голосе произнёс:
— Ваше Величество Первый Император, мы пришли просить о помощи!
— О помощи? — взгляд Цинь Шихуанди стал ещё суровее, а голос прозвучал низко и властно. — Говорите без промедления!
Хэ Синъяо выпрямился, приняв безупречную воинскую стойку:
— В одном из миров, с которым мы связаны — в Мире Зомби — тамошний Зомби-Император, Сяо Сювэнь, попал под власть таинственного существа! Ныне он ведёт неисчислимые полчища мертвецов на штурм последнего оплота выживших — Города Надежды! Этот город мы, Великая Ся, возвели вместе с уцелевшими людьми того мира!
Воздух в зале, казалось, застыл.
Лицо Фусу изменилось, а взгляд Цинь Шихуанди стал острым, словно клинок.
— Есть ли сведения о них? Какова их сила?
Су Янь тут же достал личный терминал и развернул световую завесу.
В воздухе замелькали изображения десятков тысяч зомби, а их рёв, казалось, доносился из самого пекла иного мира.
Он вкратце обрисовал систему их эволюции, механизм заражения и уровни силы.
Услышав, что заражение передаётся через укус, Цинь Шихуанди едва заметно вскинул бровь и дважды постучал пальцами по столу.
— Образец вируса имеется?
Су Янь был готов к этому вопросу.
— Да, Ваше Величество.
Он осторожно извлёк из защитного контейнера несколько герметичных сосудов.
Их металлические корпуса отбрасывали холодные блики, а внутри плескалась бледно-зелёная жидкость.
Цинь Шихуанди взял один из них.
В его ладони заструилось звёздное сияние, и тончайший луч Звёздной Силы проник внутрь сосуда, отчего по залу тотчас же разошлась причудливая волна.
Спустя мгновение он поднял голову. Голос его был спокоен, но в нём звучала столь леденящая душу уверенность:
— Этот вирус… весьма занимателен.
Су Янь и Хэ Синъяо недоумённо переглянулись.
Цинь Шихуанди продолжил, и взгляд его стал глубок, словно бездна:
— Он несёт не простое разрушение. Он заставляет обычных людей… эволюционировать.
Когда прозвучали эти слова, в зале для совещаний воцарилась такая тишина, что стало слышно, как трепещет пламя свечей.
Су Янь опомнился первым и яростно замотал головой.
— Невозможно! Эти твари лишены разума, они одержимы лишь жаждой рвать и крушить! Они бросаются на всё живое, на любой отблеск света! Это не эволюция, а вырождение!
Хэ Синъяо мрачно поддержал его:
— Именно, Ваше Величество. Это сущая катастрофа. Вирус уничтожил целый мир, как можно называть это эволюцией?
Цинь Шихуанди не ответил сразу.
Он лишь опустил взгляд на сосуд в своей руке.
Зеленоватый образец вируса мерцал в свете звёзд.
Наконец он заговорил вновь, и в его спокойном голосе чувствовалась неодолимая мощь:
— Заражённые теряют рассудок, но… разве они не становятся сильнее?
— Разве они не практически бессмертны, если не нанести смертельный удар в голову?
— А их выносливость… разве не безгранична?
Су Янь и Хэ Синъяо замерли.
В их памяти пронеслись картины с полей сражений, строки докладов, данные экспериментов…
Всё было именно так.
— Это… — пробормотал Су Янь.
Цинь Шихуанди поднял голову, и взгляд его стал острым, как лезвие:
— Этот вирус силой создаёт в теле смертного новый орган, способный поглощать Звёздную Силу.
— Он позволяет обычному человеку, не прибегая к практикам совершенствования, напрямую черпать энергию из мира и становиться сильнее.
Каждое его слово, казалось, заставляло дрожать сам воздух.
Хэ Синъяо был ошеломлён настолько, что лишь беззвучно открывал рот.
Взгляд Су Яня стал сложным, он начал понимать, что это было не разрушение, а некий… извращённый акт творения.
— Беда этого вируса в том, — невозмутимо продолжал Цинь Шихуанди, — что он слишком свиреп. Скорость, с которой он перестраивает тело, намного превышает предел прочности души и разума. Дух обычного человека просто не выдерживает такого натиска, и рассудок рушится!
Он сделал паузу и добавил:
— А тот Зомби-Император, о котором вы говорили, — Сяо Сювэнь… Вероятно, строение его мозга от природы было особенным, что и позволило ему удержаться на грани между безумием и разумом, выстояв в этой «эволюции».
Су Янь в изумлении поднял голову.
Цинь Шихуанди же едва заметно улыбнулся и коснулся пальцем сосуда.
— Должен признать…
— Тот, кто создал подобный вирус, — настоящий гений.
В уме Су Яня тотчас всплыла мысль о двойной душе Сяо Сювэня — о его собственном «я» и о том забавном сознании, что называло себя «Красавчиком».
Но сейчас было не время для рассуждений о природе души.
Су Янь поджал губы и спросил прямо:
— Первый Император, сейчас главное — опасен ли этот вирус для вас?
Цинь Шихуанди бросил на него мимолётный взгляд и спокойно покачал головой:
— Любой, кто практикует «Тело Несокрушимого Звёздного Бога» и обладает Звёздной Силой, неуязвим. Вирус просто не сможет слиться с плотью на начальном этапе и будет уничтожен. Иными словами, в теле, наполненном Звёздной Силой, он не выживет.
Не успел он договорить, как из его пальца по мановению руки выступила капля крови, сияющая звёздным светом.
Он коснулся ею открытого сосуда с вирусом.
Все затаили дыхание.
Су Янь достал прибор и напряжённо вгляделся в показания.
В то же мгновение вирус полностью утратил активность. Словно скованный невидимым морозом, он погиб.
В зале воцарилось молчание, которое сменилось волной нескрываемого изумления и облегчения.
Цинь Шихуанди безмятежно улыбнулся, но взгляд его оставался серьёзным:
— Так что обычное заражение нас не тревожит. Истинная проблема в другом — как быть с Сяо Сювэнем и неисчислимыми полчищами мертвецов, что идут за ним.
Хэ Синъяо тяжело кивнул, и голос его стал твёрд, как железо:
— Верно. На данный момент у нас нет способа одолеть Сяо Сювэня.
Цинь Шихуанди взглянул на экран, где Сяо Сювэнь демонстрировал свою сокрушительную, исполинскую мощь, и на его лице тоже промелькнуло удивление.