Глава 190. Неистовство сотен миллионов мертвецов!
Мир Зомби.
В самом сердце Континента Звёздного Моря бурлило море мертвецов — Нашествие Мертвецов.
Кровавый туман сгустился, подобно дремлющему кошмару.
В глубочайших недрах этой багровой бездны, в сознании Зомби-Императора, два разума вели ожесточённую битву... в карты.
— Двойки! — тихо бросил остаток души Сяо Сювэня.
— Нечем бить!
Сознание Красавчика скрипнуло зубами, а из его головы, казалось, вот-вот повалит дым.
— Последняя карта, тройка! Ха-ха, я победил!
Сяо Сювэнь рассмеялся от души, и в смехе этом было столько человеческого.
Красавчик сердито засопел:
— Ты опять выиграл! Ненавижу!
— Не злись, не злись. Давай ещё партию, — мягко проговорил Сяо Сювэнь, словно уговаривая дитя.
Но сознание Красавчика тихо пробормотало:
— Я хочу в Город Надежды... поиграть... Здесь одни зомби, так скучно.
Остаток души Сяо Сювэня на миг замер.
— Подожди немного. Армия Великой Ся там всё ещё относится к нам с опаской. Не стоит пока туда соваться. Вот когда они успокоятся, когда перестанут нас бояться и поверят нам, тогда и поговорим.
Едва он договорил, как тело Красавчика вдруг застыло, а по всему морю его сознания пронеслась бешеная волна.
— Сювэнь... у меня голова кружится... так спать хочется.
Сяо Сювэнь содрогнулся.
Он почти мгновенно почуял неладное.
Красавчик никогда не говорил, что хочет спать!
Никогда!
— Красавчик! Очнись! Не засыпай! — отчаянно взывал он.
— Сювэнь... кто-то пытается меня усыпить... я не могу сопротивляться...
Голос становился всё слабее и слабее.
— Красавчик! Держись!
Ответа не последовало.
Остаток души Сяо Сювэня не медлил ни секунды. В пространстве сознания он схватил обрывок ткани и своей кровью торопливо начертал несколько строк с мольбой о помощи.
«Меня подчинили гипнозом! Мертвецы вот-вот выйдут из-под контроля! Немедленно сообщите в Великую Ся! Если спасения нет — отступайте!»
— Быстрее! Красавчик! Отправь Разрывателя Душ — пусть летит в Город Надежды со всей возможной скоростью!
Последним проблеском угасающего сознания Красавчик впечатал в командную цепь запрет:
— Не причинять вреда людям... никому...
И тогда тьма окончательно поглотила его.
В следующее мгновение из Нашествия Мертвецов вырвался зомби — Разрыватель Душ, сплошь угольно-чёрный, с лезвиями крыльев за спиной.
Его глаза горели зловещим красным огнём, а в руке он сжимал окровавленный лоскут.
Подняв за собой бурю, он пронёсся над морем мертвецов, устремляясь прямиком на восток — к Городу Надежды.
Над морем трупов клубился кровавый туман.
Сознание Красавчика погрузилось в глубокий сон, и мир на миг затих.
Сяо Сювэнь вновь обрёл контроль над телом, но сейчас он желал этого меньше всего на свете!
Тело Зомби-Императора неподвижно застыло в самом центре моря мертвецов, его глаза пылали, словно раскалённая лава.
Но в следующую секунду из пустоты донёсся тихий шёпот, похожий то ли на рокот набегающей волны, то ли на женский вздох.
В кровавой дымке возник призрачный человеческий силуэт.
Её тело переливалось радужным, призрачным сиянием, кожа казалась почти прозрачной, а каждый вдох походил на океанский прилив.
— Кто ты? — низким, полным убийственной ярости голосом спросил Сяо Сювэнь.
Женщина на миг замерла, а затем тихо рассмеялась. Её голос был нежен, как журчание воды.
— Контроль не удался?.. А, нет, так здесь две души в одном теле? Как забавно.
Сяо Сювэнь нахмурился, его душа напряглась до предела.
Он собирался нанести удар первым.
Но не успел он и шевельнуться, как всё тело Зомби-Императора пронзила внезапная скованность.
— ...Что-то не так.
Сознание Сяо Сювэня поглотила ледяная волна. Ему казалось, будто кто-то мягко погружает его в морскую пучину: разум постепенно немел, уставал, тонул.
Он отчаянно пытался открыть глаза, но невидимые нити будто сковывали веки.
— Кто я? — улыбнулась женщина, и в глубине её глаз заплясали странные синие огоньки. — Меня зовут Офис, я — Глубинная Сирена!
Она приблизилась.
Её пальцы легко скользнули по руке Сяо Сювэня, затем по его груди, ощущая бурлящую под плотью мертвеца мощь.
— Хм... какая опьяняющая сила.
— Этого тела... мне хватит, чтобы с боем вернуться в морские глубины и вновь занять трон Повелительницы Сирен.
Она подняла взгляд, устремив его вдаль, на восток.
— А? Кажется... туда побежал один Разрыватель Душ?
Она задумчиво склонила голову, и уголки её губ тронула улыбка.
— Восток... Похоже, всё самое интересное происходит именно там.
В следующий миг она легко опустилась на плечо Сяо Сювэня, её босые, белоснежные ступни мягко касались его груди.
Она протянула руку, приподняла его подбородок и прошептала:
— Мой принц...
— Прикажи своим подданным идти на восток.
Её голос звучал как заклинание, и каждое слово отзывалось рябью по всему Нашествию Мертвецов.
Сотни миллионов зомби одновременно вскинули головы и взревели.
Море трупов пришло в движение, забурлило.
В этот миг орда мертвецов Звёздной Империи пробудилась.
Сидя на плече Сяо Сювэня, она рассмеялась:
— Не ожидала я такого, сёстры мои! Вы победили меня и изгнали на сушу, но именно здесь я нашла столь могучую пешку! Вот только посмотрю, что там интересного на востоке, и сразу же вернусь в морские глубины, чтобы поболтать с вами! Ха-ха-ха!
Чарующий смех Глубинной Сирены эхом разнёсся над морем мертвецов.
На востоке, в Городе Надежды.
Ночной ветер овевал стальные укрепления, неоновые огни мерцали в пелене моросящего дождя.
В зале совещаний городского главы царила деловая атмосфера, на проекции виднелся план расширения города.
Цай Ифэй и Сюй Фэй как раз обсуждали энергетическое планирование нового восточного района. Голос Цай Ифэя звучал спокойно и точно:
— В восточном горном хребте богатые залежи полезных ископаемых. Нам нужно заранее построить там заводы. Произведённые ресурсы пойдут и на развитие города, и на торговлю с Великой Ся!
Он не успел договорить.
*Бам!* — раздался оглушительный грохот.
Дверь распахнулась!
В зал, спотыкаясь, ввалился стражник. Весь в грязи, с глазами, полными ужаса, он прохрипел:
— Глава! Прибыл... Разрыватель Душ! Из центральных земель!
Атмосфера в зале мгновенно заледенела.
Сюй Фэй инстинктивно потянулся к электромагнитному пистолету на поясе.
Цай Ифэй резко встал, его брови сошлись на переносице:
— Разрыватель Душ? Это же высокоуровневый зомби под контролем Сяо Сювэня! Он же обещал нам, что не станет нападать на Город Надежды!
Стражник, тяжело дыша, протянул обеими руками кусок ткани, пропитанный кровью. Его голос дрожал:
— Он... он не причинил вреда! Просто передал нам этот лоскут и... замер на месте. Словно чего-то ждёт.
Взгляд Цай Ифэя похолодел.
Он взял окровавленную ткань и развернул её.
Буквы на ней были кривыми, кровь ещё не успела засохнуть.
Он пробежал по ним глазами, и лицо его резко изменилось.
— Плохо!
Он вскинул голову, и в его голосе прозвучал металл, способный, казалось, сокрушить сам воздух:
— Это послание от Сяо Сювэня! Он пишет, что его подчинило какое-то странное существо при помощи гипноза! Он... он может потерять контроль!
В зале воцарилась мёртвая тишина.
Цай Ифэй глубоко вздохнул и продолжил:
— Он просит нас немедленно уведомить Центральное Командование Великой Ся. Если его не спасти — мы должны эвакуироваться! Немедленно!
Сюй Фэй побледнел.
— Эвакуироваться? Но Город Надежды — наш последний оплот на востоке...
— Нет времени на споры! — Цай Ифэй ударом ладони разбил голографический проектор на столе. — Выполнять!
Совещание было прервано, взвыла сирена тревоги.
Он буквально выбежал из зала и помчался к лагерю Сводного Батальона, оставленного здесь Великой Ся.
В ночной тьме тревожные огни мигали, словно капли крови.
— Глава! Чрезвычайная ситуация! — ворвался Цай Ифэй в командный центр.
Командир Батальона поднял голову, его лицо было спокойным и твёрдым, как сталь:
— Без паники. Докладывайте.
— Сяо Сювэнь под чьим-то контролем! Похоже на гипноз, ментальное вторжение... Он говорит, что он и вся орда зомби могут в любой момент взбеситься!
Командир Батальона на миг замер, а затем резко вскочил на ноги.
— Что?!
Не успел он опомниться, как в центр вбежал ещё один связист, промокший до нитки.
— Докладываю! В центре Звёздной Империи — аномальная активность!
— Спутники подтверждают: сотни миллионов зомби собираются в единую массу! Они выступают! Все до единого! Цель — мы! Прибудут примерно через сорок восемь часов!
Весь командный центр загудел, как растревоженный улей.
На пультах управления вспыхнули десятки красных огней, сигналы тревоги выли не переставая.
Командир Батальона больше не колебался.
Отдавая приказ о переводе войск в режим полной боевой готовности, он бросился к главному пульту и взревел:
— Немедленно через Портал! Доставить донесение в Центральное Командование Великой Ся! Живо!
В следующее мгновение гонец из Великой Ся, сжимая в руке донесение чрезвычайной важности, шагнул в Портал, развернувшийся посреди лагеря.