Глава 186: Битва за Воздушный Авианосец «Птица Луань»!
В зале заседаний воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным гулом вентилятора.
Хэ Синъяо неспешно поднёс к губам чашку с чаем, а Чжан Чанкун сделал вид, что с головой ушёл в изучение документов.
Никто не желал вступать в разговор.
Увидев, что его слова повисли в воздухе, Лю Чэнъян сам повысил голос, продолжая свою трагическую тираду:
— Третий! Подумать только! И снова… на обычной тяге!
— Эх… — он горестно вздохнул, приложив руку ко лбу, и принял вид человека, который прожил бы десять тысяч лет, не скажи он этих слов. — Отсталость! Какая чудовищная отсталость! Вы только представьте — у Дядюшки Орла все авианосцы атомные! Выходят в море и могут год не возвращаться в порт!
Хэ Синъяо, опустив голову, еле сдерживал смех, а у Чжан Чанкуна дёргался уголок глаза.
Они-то, конечно, знали правду. Те самые хвалёные «атомные авианосцы» Дядюшки Орла работали на реакторах-старичках, родом из семидесятых-восьмидесятых годов прошлого века. Мощности не хватало, срок службы был нестабилен, а ремонт обходился дороже, чем лепить пельмени для всей армии. Инженеры, что их строили, уже готовились отправиться в дома престарелых.
Но этот Командующий флотом умудрялся с абсолютно серьёзным лицом разыгрывать такую драму. Талант, не иначе.
Хэ Синъяо не выдержал, поставил чашку и рассмеялся:
— Довольно, довольно, Командующий Лю, хватит представлений. Мы все прекрасно понимаем, что это лишь прелюдия к тому, чтобы сорвать большой куш.
Чжан Чанкун тут же подлил масла в огонь:
— Вот именно. Если бы вашу речь транслировали на утреннем совете, в министерстве финансов, наверно, рыдали бы от умиления.
Лю Чэнъян вскинул бровь и тут же вернул на лицо хитрую ухмылку старого лиса, подняв два пальца.
— Что это? Знак победы? — пошутил Хэ Синъяо.
Лю Чэнъян смерил его презрительным взглядом, а в голосе его зазвучали елейные нотки:
— Какой ещё победы? Два требования, вот что это!
Он подался вперёд, и его пальцы один за другим ударили по столу.
*Тук… тук…*
От этих звуков у присутствующих ёкнуло сердце.
— Первое: Мех «Лэйцзэ»! Нашему флоту он тоже нужен!
— Второе: Истребитель «Белый Император»! И он нашему флоту тоже нужен!
Сказав это, он откинулся на спинку стула с видом победителя.
Хэ Синъяо едва не поперхнулся чаем.
— Не бывать этому! Зачем вашему флоту Мех «Лэйцзэ»? С Дядюшкой Орлом воевать? Или с инопланетянами?
Чжан Чанкун тоже ударил по столу:
— Точно! А Истребитель «Белый Император»? Это наше главное оружие против врагов из-за Портала! Что вы с ним на флоте делать будете? Неужто поведёте авианосец за Портал? Да вы туда даже не пролезете!
Хотя Лю Чэнъян и продолжал что-то жалобно бормотать, мыслями он уже парил на высоте в десятки тысяч метров.
Он ничуть не торопился.
Ему уже нашептали по секрету: Великая Ся втайне проектирует и строит… Воздушный Авианосец «Птица Луань»!
Это был не обычный авианосец.
То был стратегический небесный корабль-база, способный курсировать между атмосферой и космосом. Когда его достроят, он станет ядром истинного «небесного флота» Великой Ся.
Лю Чэнъян попивал чай, а в голове его уже зрел коварный план. Уголки его губ изогнулись в улыбке, с виду небрежной, но на деле полной расчёта.
«Воздушный Авианосец «Птица Луань»… раз авианосец, значит, по праву должен принадлежать флоту, верно?» — размышлял он про себя. — «Пусть он и летает в небе, но в названии есть слово „авианосец“, а это — моя территория».
Сегодняшние жалобы на заседании, игра в несчастного и давление на жалость — всё это было лишь ради одной цели.
Заполучить право владения Воздушным Авианосцем «Птица Луань»!
И пусть он только что сетовал на «отсталость авианосцев», на деле это был лишь первый акт пьесы. Настоящая шахматная партия уже давно разыгрывалась среди звёзд.
В военно-морском флоте первоначальный план постройки шести атомных авианосцев был урезан: четыре проекта свернули, оставив лишь два строящихся. Да и те претерпели серьёзную модернизацию — их оснастили термоядерными двигателями, технологией, которая раньше казалась несбыточной мечтой.
Но что теперь до этого было Лю Чэнъяну?
Он на них и смотреть не хотел.
В его мыслях была лишь одна цель — Воздушный Авианосец «Птица Луань».
Это был не просто корабль.
Это была парящая в небесах база!
Корпус, покрытый Звёздным Титановым Сплавом, внутри — полноценный экологический отсек, ангар для Боевых Мехов, взлётно-посадочная палуба для Истребителей «Белый Император», ещё одна палуба, зарезервированная для проектируемого Воздушного Истребителя «Сюаньнюй», и множество платформ для будущих технологических усовершенствований!
Более того, он мог нести на себе несколько эскадрилий Мехов «Лэйцзэ» и выводить их в бой прямо с небес! А в планах была ещё и установка разрабатываемой Технологии Защитного Силового Поля!
От одной мысли об этом у Лю Чэнъяна кровь стучала в висках.
— Море звёзд — это тоже море, — прошептал он сам себе. — А раз это море, то почему оно не должно быть под ведомством флота?
Лю Чэнъян тихо вздохнул, на его лице застыло выражение покорности судьбе, а голос звучал так скорбно, словно он был старым капитаном, списанным на берег.
Он развёл руками, растягивая слова:
— Ладно, ладно, горька доля нашего флота! У вас, у сухопутных войск, есть Мех «Лэйцзэ»! У воздушных сил — Истребитель «Белый Император»! А у нас, у моряков…
Он сделал паузу и тяжело вздохнул.
— Лишь несколько старых посудин, что качаются на волнах, защищая морские рубежи Великой Ся. Эх… нелёгкая это работа.
С этими словами он, заложив руки за спину, покинул зал с видом мученика. Его силуэт напоминал волну, безжалостно отброшенную эпохой.
Но никто не заметил, как в тот самый миг, когда он переступил порог, уголки его губ предательски изогнулись в усмешке.
Старый лис не отступал.
Он готовил плацдарм.
Втайне он уже отдавал распоряжения: как можно чаще писать в прессе о тяготах флотской службы и постоянно жаловаться высшему руководству Великой Ся, чтобы укрепить в их сознании образ отсталого и устаревшего флота!
Нужно было вызвать сочувствие!
И тогда в будущем, когда Воздушный Авианосец «Птица Луань» будет на стадии разработки, в высших эшелонах власти зазвучит вопрос:
«У сухопутных войск есть Мех „Лэйцзэ“, у воздушных сил — Истребитель „Белый Император“, а у флота — лишь старые посудины! Почему так?»
Этот лозунг станет прелюдией к битве за Воздушный Авианосец «Птица Луань».
***
В зале заседаний.
Хэ Синъяо почесал затылок, озадаченно глядя вслед ушедшему:
— Что это сегодня со стариной Лю? Ушёл так тихо… Даже спорить не стал. А я ведь уже был готов выделить ему несколько Мехов и Истребителей «Белый Император»!
Чжан Чанкун тоже нахмурился:
— Да, он даже не поторговался. Слишком уж это странно.
Внезапно глаза Хэ Синъяо блеснули, словно его осенила догадка.
— Я понял! — он хлопнул ладонью по столу, и голос его обрёл глубокомысленное звучание. — «Лишь тот, кто не борется, непобедим». Каждый раз, когда появляется новое вооружение, мы спешим его заполучить. Разве может флот вечно оставаться без новинок? Рано или поздно они получат что-то передовое, даже более совершенное, чем у нас! Сейчас он отказался от Мехов и Истребителей! Очевидно, его замыслы куда грандиознее! Он нацелился на будущее вооружение! Он пришёл, вылил на нас ушат жалоб, и теперь, когда появится что-то действительно стоящее, как можно будет забыть про бедный флот!
Лицо Чжан Чанкуна вмиг позеленело.
— Пропало всё! Этот старый лис только этого и ждал! Он положил глаз на Воздушный Авианосец «Птица Луань»! Его сегодняшние «жалобы» — это не признание поражения, а заявление о намерениях. Он не стал бороться за Мехов и Истребителей, чтобы потом забрать целый авианосец!
Тишину в зале заседаний разорвал тихий смех.
Хэ Синъяо откинулся на спинку стула и провёл рукой по лбу. В его глазах плясали искорки человека, который наконец-то дождался своего часа.
Чжан Чанкун закрыл папку. Голос его был спокоен, но улыбка, которую он тщетно пытался скрыть, выдавала его с головой.
— Последний пункт повестки дня… публичная демонстрация Меха «Лэйцзэ».
В этот миг сам воздух, казалось, воспламенился.
Мех «Лэйцзэ»…
Ещё совсем недавно — величайшая тайна Великой Ся.