Глава 172. Странные перемены за Великой Стеной!
Кровь на месте казни ещё не остыла, и ветер, проносясь над ним, разносил ржавый, металлический смрад.
Главных виновников приговорили к высшей мере, и тяжёлые палицы палачей обрушились на их тела; звуки ударов походили на раскаты грома, рокочущие где-то глубоко под землёй.
Прочие же чиновники, эти бездушные дармоеды и трусы, выстроились на коленях в длинный ряд.
— За измену и неисполнение долга — казнить!
Сверкнули клинки, и в воздух взметнулся кровавый туман.
Казалось, само небо над Сяньяном окрасилось в багровые тона.
Чэнь Мо, бросив взгляд на место казни, пробормотал себе под нос:
— Смерти их мало!
Мэн Юн стоял на коленях в стороне от толпы. Взгляд его был пуст, словно из него вынули душу.
Он смотрел на безжизненные тела, падающие одно за другим, и в горле у него пересохло, будто там был один лишь песок.
— Янь-эр... Сяо Ин... и все наши...
Он поднял глаза к небу, и голос его задрожал, как пламя свечи на ветру.
— Теперь вы можете покоиться с миром. Но... как же я по вам скучаю...
Слёзы катились из его глаз, капля за каплей падая в пыль и, смешиваясь с кровью, превращались в грязь.
Месть свершилась, но на сердце легла пустота. Бездонная, всепоглощающая.
Он медленно поднялся, и во взгляде его застыла мёртвая тишина.
Сделав шаг, он направился к краю эшафота.
Это была дорога в один конец.
Но едва он собрался сделать второй шаг...
— Довольно.
Чэнь Мо протянул руку и остановил его.
Ладонь его была сильной и тёплой — она словно выдернула Мэн Юна из непроглядной тьмы.
— Твои родные, — тихо, но твёрдо, словно клинок, пронзил тишину голос Чэнь Мо, — они бы хотели, чтобы ты жил.
Ветер пронёсся меж ними, взвихрив пыль и развеяв кровавый запах.
— Ради них... живи и смотри, как процветает эта великая эпоха Великой Цинь.
Мэн Юн замер.
В его глазах снова затеплилась надежда!
И в этот самый миг небо внезапно потемнело!
Словно кто-то на девятом небе набросил на мир гигантскую тень.
Ветер стих. Замолчали птицы.
По земле прокатился низкий, давящий гул.
— Странно... почему ясное небо вдруг почернело?
Жители Сяньяна с трепетом в голосе поднимали головы.
Но не только Сяньян — все Девять Земель погрузились во мрак!
За Великой Стеной пять Сводных Бригад уже соединились с армией Цинь Шихуанди.
Во главе Стального Потока стоял Бай Ци с мечом в руке, и холодный блеск его доспехов походил на отсвет снега.
Он благополучно встретился с Первым Императором, и теперь два величайших воителя Великой Цинь стояли плечом к плечу на вершине горы.
Впереди простирались земли Иных Народов.
Небо над ними бурлило демонической энергией, что вздымалась до самых небес — густая, как тушь, и яркая, как пламя.
Цинь Шихуанди нахмурился, его взгляд был остёр, как лезвие.
— Эта чудовищная демоническая энергия... что-то здесь не так! Она куда сильнее, чем прежде! — произнёс он, и от холода в его голосе по спине пробегал мороз.
— Что задумали эти Чужеземцы?
Тем временем...
В бездне Уезда Чжолу останки души Императора Хуана завершали последнее очищение души Чи Ю!
В сиянии золотого света последние клочья тьмы покидали душу Чи Ю!
Внезапно издалека донеслась странная, зловещая демоническая энергия.
Император Хуан резко открыл глаза, и в них вспыхнул золотой свет.
— Этот дух... что-то не так!
Сама духовная энергия мира содрогнулась.
Словно пробудилось нечто куда более древнее.
Останки души Императора Хуана с тяжёлым видом подняли голову.
— Другого выхода нет, — прошептал он голосом, похожим на шорох древних камней.
— Остался лишь один способ.
В следующее мгновение Чи Ю резко вскочил на ноги.
Он топнул, и горы содрогнулись.
Чёрные доспехи его окутались молниями, а в глазах запылало кроваво-красное пламя.
— Вперёд!
*Грохот!*
Исполинская тень пронеслась над горами и реками.
Чи Ю взмыл в небо, оставляя за собой бушующий вихрь, и устремился к Сяньяну!
Над Сяньяном небо менялось на глазах.
Будто кто-то выплеснул на небесный свод ведро чёрной туши.
Фусу резко вскинул голову, и сердце его тревожно сжалось.
Эта аура — холодная, жестокая, зловещая.
Словно древний зверь пробудился ото сна меж небом и землёй.
— Источник этой энергии...
Голос его был низок, а зрачки сузились.
— Он находится там, где мой Отец-Император сражается с Иными Народами!
Он немедля приказал задействовать спутниковую связь, чтобы связаться с Цинь Шихуанди.
Экран замерцал, и сигнал рассыпался снежной рябью.
*Бип... бип...*
Связь прервалась.
— Проклятье! — Фусу с силой ударил кулаком по панели управления, и лицо его исказилось от тревоги.
В тот же миг...
На Базе Межмирового Обмена Научная Группа Великой Ся подняла тревогу по всем фронтам.
Красные сигнальные лампы вспыхивали одна за другой, озаряя встревоженные лица.
— Обнаружен всплеск неизвестной энергии!
— Показатели продолжают расти!
— Пиковое значение более чем в три раза превышает показатели инцидента с возрождением Чи Ю!
Су Янь оттолкнул лабораторный стол, его голос прогремел, как гром:
— Как такое возможно?! Эта волна... сильнее, чем при возрождении Чи Ю?!
Один из исследователей поспешно вывел на экран недавние записи: новая кривая энергии почти полностью скрыла под собой старую!
— Невероятно! — пробормотал кто-то, и пальцы его дрожали.
Су Янь холодно произнёс:
— К несчастью, наши познания в Звёздной Силе всё ещё слишком поверхностны! Нынешними методами с такой ситуацией справиться будет непросто!
С этими словами он ударил кулаком по столу, отчего приборы затряслись и зазвенели.
— Точно! — он резко обернулся. — Спутниковая связь, на которую повлияли помехи, — её удалось восстановить?!
— Ещё нет!
Со лба исследователя катился пот, а голос его был напряжён.
— Мы впервые сталкиваемся с энергетическими помехами такого уровня! Ищем решение!
За Великой Стеной ветер закручивался в драконьи вихри.
Из клубящейся пыли и песка медленно выступила исполинская тень.
Это был Луу — существо с телом тигра, человеческим лицом, глазами, подобными двум кровавым озёрам, и девятью хвостами, что рассекали воздух. От каждого их взмаха дрожали горные хребты.
— Первый Император...
Голос Луу был подобен грому, в нём смешались звериный рык и насмешка.
— Ты и впрямь решил, что победа уже у тебя в руках?!
— В те далёкие времена, когда мы, древние Великие Демоны, странствовали среди звёзд, ваш Род Людской ещё только учился добывать огонь трением!
Цинь Шихуанди стоял на ветру, полы его чёрного одеяния развевались, а взгляд был холоден, как сталь.
— Ты хочешь сказать...
Он медленно выдохнул, его голос звучал глухо и низко.
— Вы призвали обратно древних Великих Демонов?
Луу запрокинул голову и расхохотался. Девять его хвостов взметнулись, подняв ураганный демонический ветер.
— Верно! На сей раз ваш Род Людской будет уничтожен раз и навсегда!
В межбровье Цинь Шихуанди вспыхнула золотая точка.
— В таком случае я сперва... прикончу тебя!
В следующее мгновение из его тела с рёвом вырвался Золотой Дракон.
Чешуя его сияла, а пламенное дыхание опаляло небеса.
Исполненный воли императора, он ринулся на Луу!
Луу лишь усмехнулся и, качнувшись, обратился в призрачную тень.
— К чему такая спешка? Давай поиграем... Ха-ха-ха...
Не успел он договорить...
Как с небес обрушился разящий луч света, подобный трещине в мироздании.
Холодное белое сияние было столь стремительным, что даже ветер не успевал уклониться.
*Хрясь!*
Тело Луу было безжалостно рассечено надвое!
Кровавый туман рассыпался в воздухе мириадами искр.
Луу широко распахнул глаза, и голос его сорвался от изумления:
— Кто?!
Сияние меча угасло.
Бай Ци медленно выпрямился. Его плащ развевался на ветру, а лицо оставалось бесстрастным.
— Какая жалость, — равнодушно произнёс он, словно давал оценку скучному представлению.
— А ведь ты так ловко увернулся.
Луу замер, его хвосты беспорядочно задёргались.
Холодный пот струился по его спине.
Он попятился, хрипло проговорив:
— Вы... ждите!
Он яростно взревел, и глаза его налились кровью.
— Когда явится наш прародитель...
— Он сотрёт с лица земли весь Род Людской!
Ветер уносил прочь остатки туч, бросая в лицо песок.
Бай Ци, ступая по кровавым отблескам заката, подошёл к Цинь Шихуанди.
Они стояли плечом к плечу, их доспехи холодно поблёскивали, а за спинами реяли на ветру бесчисленные боевые знамёна.
Взор Цинь Шихуанди, острый как копьё, был устремлён на клубящиеся вдали чёрные тучи и демоническую энергию.
— Похоже, впереди нас ждёт действительно тяжёлая битва.
Уголок губ Бай Ци дёрнулся, и клинок в его руке тихо загудел.
— Тем лучше, — усмехнулся он, и в голосе его прозвучали металлические нотки.
— Мой меч... давно изголодался.
Цинь Шихуанди тихо вздохнул, но в глубине его глаз уже пылал огонь битвы.
— Жаль лишь, что всё случилось так внезапно. Людей... всё-таки не хватает.
Бай Ци на мгновение задумался, а затем рассмеялся.
— Не тревожьтесь, Ваше Величество.
Он обернулся, посмотрев на западное небо, и голос его прозвучал твёрдо, как удар клинка по боевому барабану.
— Наши люди успеют!
Он вспомнил Фусу, что мчался с Ракетой на плече в Уезд Чжолу!