Глава 169. Уцелевшая душа Императора Хуан!
Пусть Фусу, Сян Юй и Бай Ци и были драконами среди людей, богами на поле брани, но на этом поле битвы, где клубилась Демоническая Скверна, их неумолимо теснили к поражению.
Каждый удар топора сотрясал землю, раскалывая горы; каждый отражённый выпад взрывался ударной волной, разрывающей самый воздух.
Фусу отбросило на несколько шагов назад. Скала под его ногами пошла трещинами, а вокруг бушевало неистовое пламя. Он стёр тыльной стороной ладони кровь с уголка губ и нахмурился.
— Достоин звания древнего бога войны... Не зря молва гласит, что для его усмирения потребовалась объединённая мощь Императора Янь, Императора Хуан и сонма величайших воителей. Не пустая болтовня. Боюсь, нам троим его не сдержать.
Стиснув зубы, Сян Юй с яростным рёвом вновь взметнул свою алебарду! В багровом свете сверкнул клинок меча Бай Ци! Все трое бились на пределе сил, но один-единственный взмах демонического топора Чи Ю отшвырнул их прочь!
Повсюду, насколько хватало глаз, простирался океан Демонической Скверны, и до самых небес бушевал огонь войны!
Однако никто не заметил, как от бушующего в теле Фусу Пламени Императора Янь отделилось несколько крохотных искорок. Они тихо поплыли по воздуху и, подхваченные ветром, медленно опустились на грудь Чи Ю. Огоньки были едва заметны, но несли в себе дыхание самого Императора Янь. Пронзив завесу Демонической Скверны, они беззвучно проникли в тело древнего бога.
Тао-у всё ещё неистово хохотал.
— Ха-ха-ха! Вы втроём? Вздумали противостоять богу моего народа? Что за посмешище! С телом Чи Ю я непобедим!
Его взгляд посуровел.
— Убью вас троих, а затем отправлюсь за горы и сотру в порошок всю ту мелюзгу, что смеет преграждать путь моим воинам, порождённым Демонической Скверной!
Но как только он собрался вновь направить Чи Ю в атаку...
*Щёлк...*
Его тело застыло.
— М-м?
Смех Тао-у оборвался.
Он резко вскинул было топор, но обнаружил... что не может сдвинуться с места!
Его зрачки сузились до размера игольного ушка!
— Что происходит... почему я... не могу пошевелиться?!
Хохот Тао-у застыл на его устах.
Он изумлённо распахнул глаза.
Внутри Чи Ю... пробуждалась другая душа!
Её аура не походила ни на смертную, ни на демоническую. Она была подобна безбрежному морю, несокрушимой горе, самому дыханию небес и земли. В этот миг затрепетала даже Демоническая Скверна.
— Что... что это такое?! — в голосе Тао-у впервые прозвучал страх.
Он ощутил присутствие сущности столь величественной, что она, казалось, вот-вот раздавит его душу. Эта сущность медленно открывала глаза в самых глубинах Чи Ю.
То была пара золотых очей.
То был луч света, пронзивший саму вечность.
Затем изнутри тела Чи Ю раздался густой, ровный голос, исполненный древнего величия:
— Подумать только... Столько лет прошло, а вы, Чужеземцы, снова посмели осквернить Чи Ю своими гнусными чарами на этой земле.
Голос раскатился, подобно грому. Каждое слово отзывалось болью в душе Тао-у!
— Ты... кто ты?! — взревел он.
Но тот голос ответил с лёгкой усмешкой:
— Я? Когда-то я совершил на этой земле несколько незначительных деяний, за что люди даровали мне титул. Они нарекли меня... Императором Хуан.
*Гроооом!*
В этот миг Тао-у словно поразила молния! Его разум едва не разорвался на части!
— Император... Император Хуан?! Но ты ведь давно мёртв!
— Мёртв? — едва заметно улыбнулась уцелевшая душа Императора Хуан. — Плоть моя вознеслась, но душа не развеялась. Я опасался, что однажды такие безмозглые твари, как вы, снова посягнут на Чи Ю. И потому я оставил здесь частицу своей души...
Золотой свет взорвался на груди Чи Ю! Чёрная Демоническая Скверна была подавлена, горы затряслись, и в небесах загрохотал гром!
— ...сокрыв её в его теле, — голос уцелевшей души Императора Хуан стал ниже. — Подумать только... Прошло слишком много времени... Эта частица души едва не уснула навеки! Если бы Пламя Императора Янь не пробудило меня, та давняя катастрофа... боюсь, повторилась бы вновь.
Воздух яростно содрогнулся, и всё небо над Чжолу озарилось золотым сиянием.
— Невозможно! — взвыл Тао-у. — Ты всего лишь частица души! Что ты можешь мне противопоставить?! Это тело теперь моё!
Император Хуан безмятежно улыбнулся.
— О? Тогда попробуй... посмотри, признаёт ли оно тебя своим хозяином.
Едва он договорил, как на теле Чи Ю проступили бесчисленные золотые письмена, и чёрная Ци, словно отступающий прилив, хлынула обратно внутрь!
В небесах грянул оглушительный раскат грома!
*ГРО-О-ОМ!!!*
Гром Девяти Небес ударил прямо в темя Чи Ю!
Фусу, Сян Юй и Бай Ци взглянули на него и увидели, как вершину горы залил свет, яркий, словно день. Величие Императора Хуан вновь явилось миру!
Ужасающий звериный облик Тао-у растворялся в золотом сиянии внутри тела Чи Ю. Он выл, бился, ревел, но сила, с которой он столкнулся, была безбрежна, как океан, и не оставляла ему ни единого шанса на сопротивление.
— А-а-а-а! Нет!
*Бах!*
Чёрная Ци взорвалась, и Тао-у силой вышвырнуло из тела Чи Ю!
Не успел он даже обрести равновесие, как в воздухе одновременно прозвучали три яростных крика:
— Руби!!!
Меч Фусу взметнулся ввысь! Кровавый свет окутал Бай Ци! Алебарда Сян Юй расколола пустоту! Три луча света слились в один!
*ГРОХОТ!!!*
Небесный свет обрушился на землю, снеся пол горы!
Когда пыль улеглась, от Тао-у не осталось и следа — он был обращён в пепел, не успев вымолвить и последнего проклятия.
Смерть без останка.
На поле брани вновь воцарилась тишина. Ветер уносил запах крови, а чёрные тучи на горизонте начали рассеиваться.
Фусу, Сян Юй и Бай Ци, тяжело дыша, подняли взоры к гигантской фигуре, окутанной золотым сиянием. Тело Чи Ю теперь было объято золотым пламенем. Его глаза, прежде налитые кровью, медленно окрасились в чистое золото. Взгляд его был спокоен, величествен и ясен — не взгляд демона, но скорее взгляд хранителя, рождённого на заре времён.
— Невероятно... — прошептал Фусу. — Кто ты?
Голос, гулкий, как удар колокола, и древний, как сама история, донёсся из золотого сияния:
— Я... уцелевшая душа Императора Хуан.
Лица всех троих изменились.
— Император Хуан... уцелевшая душа? — спросил Фусу. — Почему ты находишься в теле Чи Ю?
Чи Ю в золотом свете едва заметно вздохнул, и в его голосе прозвучала вся тяжесть минувших веков:
— Это долгая история. На заре диких времён, когда мир ещё не обрёл покой, Род Людской был на грани гибели. Чи Ю из племени Цзюли совершил великие подвиги во имя человечества. Он своим телом защищал людей, сражаясь с Чужеземцами бесчисленные годы. Но позже враги подчинили его своей злой воле, и демоническая скверна поглотила его разум, что и привело к нынешней беде. Мы с Императором Янь стремились не уничтожить Чи Ю, а спасти его. Увы, битва была слишком яростной, и в итоге нам оставалось лишь запечатать его, дабы очистить его душу.
Чи Ю поднял голову, и золотое сияние вокруг него слегка дрогнуло.
— Перед тем как моя плоть вознеслась, я опасался, что печать здесь может ослабнуть, и Чужеземцы снова обратят сюда свои взоры. Потому я отделил частицу своей души, чтобы она осталась здесь стражем.
Он сделал паузу и слегка улыбнулся.
— Подумать только... Спустя тысячелетия она и вправду пригодилась.
Дым от далёких пожарищ наконец развеялся.
Чэнь Мо и его спутники прибыли на крыльях света своих Боевых Мехов, прорвавшись сквозь пелену пыли.
Среди руин и разломов по-прежнему сиял золотой свет. То была фигура Чи Ю, высокая, как гора, окутанная золотым пламенем, словно воскресшее божество.
Чэнь Мо поднял голову и изумлённо присвистнул.
— Эта картина... Да она похлеще любого фантастического блокбастера, что я видел.
Ветер трепал его одежду. В тот миг он почувствовал себя одновременно ничтожным и полным благоговения.
Чи Ю опустил голову и посмотрел на Чэнь Мо. Его золотые глаза, казалось, видели насквозь. Он задержал на нём взгляд на несколько секунд, и в его выражении промелькнуло удивление.
— Какое редкостное, благословлённое небесами телосложение, — пророкотал его низкий голос, подобно гулу древнего колокола.