Глава 148. Присоединение Школы Мо-цзы!
Едва он ступил вперёд, желая разглядеть всё в деталях, как путь ему тотчас преградили несколько Стражей Великой Цинь, облачённых в чёрную как смоль броню.
— Стоять! — прозвучал холодный окрик. — Это запретная зона!
Но стоило Янь Даню назвать себя, как лица стражников переменились. В них промелькнуло изумление, и они с почтением расступились.
— Ишь, сколько таинственности, — пробормотал он себе под нос, проходя внутрь. — Словно алхимическую печь строят.
Внутри он заприметил рабочего в защитных очках, который что-то указывал у исполинского стального кольца, и, подойдя ближе, спросил:
— Позвольте узнать... что вы здесь возводите? Отчего сооружение сие столь грандиозно?
Рабочий поднял голову, и в глазах его сверкнула гордость.
— Это — Станция Термоядерного Синтеза!
Янь Дань замер.
— Термо... ядерного... чего?
Техник улыбнулся и указал рукой в небо:
— Видите солнце?
— Вижу, — кивнул Янь Дань.
— Проще говоря, мы собираемся поместить солнце внутрь этого здания.
Воздух застыл. На три долгие секунды воцарилась тишина.
А затем Янь Дань окаменел.
Его рот медленно раскрывался, пока не стал таким широким, что туда поместилось бы целое яйцо.
— Небеса всемогущие... — выдохнул он. — Вы... вы что же, хотите сотворить солнце?!
Техник лишь усмехнулся.
— Верно. Только это будет рукотворное — Малое Солнце.
Янь Дань оцепенел, бормоча себе под нос:
— Некогда сам Мо-цзы из дерева сотворил птицу, что могла пролететь сотню шагов... А вы... вы собираетесь запереть солнце в четырёх стенах!
Янь Дань продолжил свой путь в Сяньян вместе с самыми преданными учениками Школы Мо-цзы.
Всю дорогу его мировоззрение сперва рушилось в прах, а затем — отстраивалось заново.
Поначалу он всё ещё гордился своим Искусством Механизмов.
Как же иначе, ведь это было чудесное мастерство, созданное самим основателем школы Мо-цзы! Звёздная Сила, вплавленная в хитроумные устройства, некогда потрясла все Девять Земель.
Механический Дракон-Исполин и Механический Зверь-Исполин, созданные Мо-цзы в давние времена, — разве не могли они потягаться с любым Великим Демоном гор и морей?
То были легенды Школы Мо-цзы, их нерушимая вера.
Но теперь...
Когда он воочию узрел этих стальных гигантов, эти здания, подобные творениям богов, вся его гордость рассыпалась, словно её разбили молотом.
Он вдруг осознал нечто важное.
С тех пор как Мо-цзы пал в бою, Искусство Механизмов не знало прорывов.
Их Город Механизмов, хоть и был величествен, но в сравнении со Станцией Термоядерного Синтеза, способной «запереть солнце в стенах»... казался не более чем детской забавой, игрою в песочнице.
В тот миг в душе его что-то треснуло. *Крак!*
Это рушились его прежние убеждения.
Но вместе с тем пробуждалась неутолимая жажда знаний.
Он поднял голову, глядя на возвышающееся до самых облаков металлическое сооружение, и прошептал:
— Будь наш предок жив, он бы преклонил здесь колени, чтобы учиться.
И он принял решение.
Он вновь станет учеником.
И постигнет это величайшее из искусств до самого основания!
Когда они уже приближались к Сяньяну, издалека вновь донёсся грохот.
На широкой равнине строилась идеально прямая, покрытая чёрным материалом гигантская дорога.
Янь Дань остолбенел.
— Это... ещё одна дорога для повозок? Но она ведь никуда не ведёт...
Он не удержался и шагнул вперёд, но путь ему снова преградили Стражи Великой Цинь.
Лишь назвав себя Главой Школы Мо-цзы, он получил дозволение пройти.
Оказавшись на месте строительства, он тотчас отыскал нескольких техников из Великой Ся.
— Позвольте спросить, эта дорога для повозок?
Техник с улыбкой покачал головой:
— Нет, это для взлёта и посадки самолётов — Взлётная Полоса Аэропорта!
— Самолётов? — нахмурился Янь Дань. — Вроде деревянных птиц?
— Куда быстрее деревянных птиц, — загадочно улыбнулся техник.
Не успел он договорить, как вдалеке взревел двигатель.
Серебристо-серый Истребитель медленно вырулил на полосу, набрал скорость, земля под ногами задрожала, и вот он оторвался от неё...
В следующее мгновение он пронзил ветер и устремился прямо в небеса!
Воздух был разорван на части, а рёв мотора эхом отдавался в поднебесье.
В тот миг все ученики Школы Мо-цзы застыли с открытыми ртами.
Янь Дань не отрываясь смотрел на летящий Истребитель, словно окаменев.
Прошло много времени, прежде чем он прошептал:
— Предки небесные... будь наш основатель жив, его искуснейшая деревянная птица — лишь тень в сравнении с этой... Небесной Колесницей!
Даже когда зрелище взлёта Истребителя и строительства громадного Аэропорта осталось позади, Янь Дань всё ещё не мог прийти в себя, будто его поразила молния.
Он вошёл в Сяньян, и сердце его трепетало.
Этот город, как ему казалось, он знал как свои пять пальцев.
Но сейчас, вернувшись, он чувствовал — весь Сяньян ожил.
Улицы стали шире, огни — ярче, а в самом воздухе витал запах металла и будущего.
Янь Дань долго стоял у городских ворот, не в силах вымолвить ни слова.
— Неужели это та Великая Цинь, что я знал?
Вместе с учениками Школы Мо-цзы он направился прямо к Ли Сы.
Когда новость о его прибытии разнеслась, Ли Сы вышел встретить его лично.
В конце концов, для Девяти Земель Школа Мо-цзы — это самые настоящие Священные Народы в области ремесла.
Если бы они присоединились к промышленной и строительной системе Великой Цинь, это было бы всё равно что дать тигру крылья.
— Глава Янь, я помню вас, — с улыбкой произнёс Ли Сы, увидев Янь Даня. — С тех пор как Первый Император объединил Девять Земель, вы с учениками удалились в горы и леса, отстранившись от мирских дел.
При этих словах лицо Янь Даня напряглось, но тут же на нём появилась горькая усмешка, и он вздохнул:
— Да... все эти годы я был слеп и упрям. Первый Император — великий стратег, он объединил Девять Земель, принёс мир поднебесной и покой народу. Это деяние на века. А я... я всё ещё был в плену старых обид. Как же это смехотворно.
Он поднял голову, и в его взгляде читалось облегчение.
— Мой Отец-Император и его приближённые вступили в сговор с Чужеземцами, причиняли страдания народу. Уничтожение царства Янь было заслуженным. Будь я на его месте, я бы тоже не проявил милосердия.
Ли Сы, услышав это, расслабился, и в его голосе появились нотки утешения:
— Если бы Первый Император услышал, что вы пришли к такому выводу, он был бы очень рад. Все эти годы он по-прежнему считал вас другом. А вы знаете, что он не разбрасывается словом «друг».
Янь Дань горько усмехнулся и, поклонившись, произнёс:
— Это я был ослеплён... Увы... Первый Император сейчас в Сяньяне?
Ли Сы покачал головой:
— Нет. Сейчас здесь заправляет его высочество Фусу. Его Величество Первый Император лично повёл Ван Цзяня и десятки тысяч воинов Запретной Армии Чёрного Дракона за Великую Стену, в поход против Иных Народов.
— В поход? — на мгновение опешил Янь Дань.
Ли Сы медленно кивнул:
— Первый Император сказал, что для строительства в Великой Цинь необходимо избавить Девять Земель от всех угроз. Если не истребить Иных Народов, народ не будет знать покоя, и поднебесную не отстроить.
Янь Дань долго молчал, а затем тихо сказал:
— Какая жалость... я так и не смог лично извиниться. Если у меня ещё будет возможность увидеть Первого Императора, я, Дань, непременно попрошу у него прощения!
Янь Дань вздохнул и посмотрел в окно на возрождающийся горизонт Сяньяна, где огни города сплетались со звёздным светом, словно мир людей сливался с миром богов.
— Канцлер Ли, не буду скрывать, — наконец заговорил он, и его тихий голос был полон обретённой мудрости, — раньше я относился к этим пришельцам... к Людям из-за Небес... с подозрением. Я считал их колдунами, думал, что они смутят разум Первого Императора. Теперь я вижу, как сильно я ошибался.
В его глазах отражались сложные чувства.
— По пути сюда я видел, как они строят мосты и дороги, плавят железо, возводят дома... Я видел, как их железные звери движутся сами по себе, как они помещают солнце в здание! И я понял: Люди из-за Небес — не колдуны, а мудрецы, способные сотворить новый мир!
Ли Сы слушал его с лёгкой улыбкой.
— Ваши слова напомнили мне день запуска Ракеты. Эта сцена... до сих пор стоит у меня перед глазами. Тот грохот словно говорил мне, что они пробили потолок этого мира.
Янь Дань глубоко вздохнул и торжественно произнёс:
— Я принял решение. Я хочу, чтобы все ученики Школы Мо-цзы покинули свои укрытия и присоединились к союзу Великой Цинь и Людей из-за Небес!
Ли Сы на мгновение замер, а затем на его лице расцвела искренняя улыбка.
— Это воистину великая новость! С присоединением вашей Школы Мо-цзы путь Великой Цинь к модернизации станет стремителен, как буря!
— Модернизация... — Янь Дань тихо повторил это незнакомое, но величественное слово.
Мгновение спустя он улыбнулся.
— Прекрасное имя... «модернизация». Если мы не поспешим за ней, боюсь, Школу Мо-цзы и впрямь погребут пески истории.