Глава 143. Битва за право отправиться в Великую Цинь!
Чэнь Мо стоял перед огромным экраном, на который со спутника передавалось изображение целого мира, раскинувшегося пред ним, словно сияющая карта.
В самом сердце её сверкали Девять Земель, окружённые бескрайними пустошами и океанами, а дальше всё поглощала вечная пустота.
В тот миг он ясно осознал: это была не просто карта, а самое настоящее божественное творение.
Стоявший рядом Цинь Шихуанди затаил дыхание. Его императорская аура, казалось, вот-вот вырвется наружу, не сдерживаемая более плотью.
Он вперил взор в неведомые земли за пределами Девяти Земель. Глаза его горели огнём, а на губах играла улыбка. В голосе слышались давно забытые нотки величия и неукротимых амбиций.
— Подумать только… За землями, что населяют Иные Народы, лежат столь обширные просторы!
Он медленно поднял руку, будто желая коснуться этих диких, нетронутых земель.
— Я… присоединю эти земли к владениям Рода Людского!
Воздух в комнате, казалось, застыл.
Взгляд Фусу был полон смешанных чувств. Су Янь же, поправив очки, тихо пробормотал:
— Вот это да… Его жажда завоеваний не знает границ, даже космических.
Чэнь Мо усмехнулся, невольно восхищаясь про себя.
«Что и говорить, какой бы ни была вселенная, Первый Император… в душе всегда остаётся тем самым Императором, что одним взмахом меча рассекает облака, а князья сами склоняются перед ним».
Тем временем…
В Центральном Командовании Великой Ся шло совещание, атмосфера которого была сколь странной, столь и напряжённой — в воздухе отчётливо пахло порохом.
На повестке дня стоял всего один вопрос: кто удостоится чести представлять Великую Ся и отправится в Мир Мифической Великой Цинь в составе первой Сводной Бригады?
Пять мест.
И вся страна, затаив дыхание, следила за этой борьбой.
Тяжёлые металлические двери зала для сверхсекретных военных совещаний были наглухо заперты. В воздухе витал густой аромат кофе, табака и едва уловимый запах пороха.
Командующий Восточным Военным Округом Хэ Синъяо, Командующий Западным Военным Округом Вань Юйсян, Командующий Северным Военным Округом Юэ Чжихуэй и Командующий Южным Военным Округом Вэй Яньмин — все были в сборе.
Пустовало лишь место представителя Центрального Военного Округа. Их главнокомандующий, Гэ Синцзэ, в это самое время вёл Армейскую Группу «Божественная Мощь» в бой в Мире Расы Жуков номер два.
Его замещал командующий Армейской Группой «Цилинь» Центрального Военного Округа — Ся Цилинь.
Едва в зале воцарилась тишина, как изображение мира на экране замерцало от едва слышного электрического разряда.
Первым слово взял Хэ Синъяо. Его громкий голос был полон привычной для военных уверенности.
— Позвольте мне сказать по совести. К кому Чэнь Мо обратился в первую очередь? К нам, к Восточному Военному Округу!
Он хлопнул ладонью по столу.
— Наш Командир Батальона из Восточного Округа, Фан Тяньжуй, первым протянул ему руку помощи! В то время все считали его безумцем, и лишь я, Хэ Синъяо, решился ему поверить!
Он говорил всё с большим воодушевлением.
— И что в итоге? Взгляните на нынешнее положение дел! Стратегия освоения множества миров запущена, а программа обмена ресурсами между Миром Сан и Миром Чумы Жуков увенчалась успехом! А вы? Вы и крошки с нашего стола не дали нам, Восточному Округу!
Он резко вскинул три пальца.
— На этот раз из пяти мест три достанутся нам! Оставшиеся два пусть поделят между собой Северный и Южный Округа. Так будет справедливо, и все останутся довольны!
Не успел он закончить, как на противоположной стороне стола разразился настоящий скандал.
Командующий Западным Округом Вань Юйсян с грохотом ударил по спинке стула, а в глазах его полыхал огонь.
— Чушь собачья! Ты что, Хэ, решил в одиночку весь пирог съесть? Пять Сводных Батальонов — с какой стати ты один тут заправляешь? Помощь Великой Цинь — это дело чести, и мы, Западный Военный Округ, не можем остаться в стороне! Нам тоже положено как минимум одно место!
Атмосфера в зале накалилась до предела. Командующие сверлили друг друга взглядами, готовые, казалось, в следующую секунду вцепиться друг другу в глотки.
Председательствующий начальник штаба пару раз кашлянул, пытаясь разрядить обстановку, но его никто не слушал.
А причина, по которой эти старые генералы так яростно спорили, крылась не только в чести. Все они прекрасно знали, что Мир Мифической Великой Цинь — это мир, где существует Звёздная Сила. Мир, где воины могут овладеть искусством Тела Несокрушимого Звёздного Бога.
Ся Цилинь с силой ударил по столу, отчего тот содрогнулся.
— Послушайте, старые лисы, вы что, издеваетесь? Решили воспользоваться тем, что наш Командующий отправился на подмогу в Мир Чумы Жуков, и всё под себя подмять?!
Он вскинул подбородок, и голос его прозвучал твёрдо, как сталь.
— Нам, Центральному Военному Округу, тоже положено одно из драгоценных мест в Великой Цинь! И ни на йоту меньше!
Хэ Синъяо улыбнулся самой что ни на есть невинной улыбкой, однако в его голосе слышались нотки старого генерала, который обожает смотреть, как другие выходят из себя.
— Ах, юный Ся, юный Ся… По правде говоря, твой ранг не позволяет тебе сидеть за этим столом.
Он сделал паузу, взял чашку с кофе и сдул с неё пар.
— Но что поделать, раз старины Гэ нет. Раз уж ты его замещаешь, то больше слушай и смотри. Эта возможность… вам, Центральному Округу, не удержать. Может… мы, Восточный, поможем тебе её удержать?
Ся Цилинь вспыхнул от гнева.
— Да это же грабёж средь бела дня! Пользуетесь отсутствием старины Гэ и обижаете наш Центральный Военный Округ? Это просто бесчестно!
Хэ Синъяо, прищурившись, с самым невинным видом ответил:
— Ну что ты, как можно говорить «обижаете»? Я же о вас забочусь. Центральный Округ — оплот столицы, на вас лежит огромная ответственность. Если вы отправите слишком много войск, кто будет защищать город? Я лишь пытаюсь облегчить ваше бремя.
— Ха-ха… Облегчи себе что-нибудь другое, — процедил сквозь зубы Ся Цилинь.
Атмосфера снова накалилась, но тут в разговор вмешался Командующий Северным Военным Округом Юэ Чжихуэй. Голос его был холоден, как северный ветер.
— Старина Хэ, твои слова несправедливы. О такой важной вещи, как Портал, я и старина Вэй из Южного Округа узнали последними!
Он подался вперёд, и взгляд его стал острым, как лезвие.
— Сейчас наша северная линия обороны стабильна, сотрудничество с Русским Медведем проходит гладко, а оборонительная нагрузка — минимальна. Так что, по-мое-му, будет справедливо, если три из пяти мест достанутся мне!
Он помолчал, а затем улыбнулся так, что его улыбка показалась острее клинка.
— В конце концов, у вас, в Восточном и Южном Округах, на границах неспокойно. Вы должны думать в первую очередь о безопасности Великой Ся.
Вэй Яньмин тут же возмутился, забарабанив пальцами по столу.
— Не неси чушь! Тебе три? А мы, Южный, тогда тоже хотим три! В последнее время, благодаря быстрой модернизации нашего вооружения, боевая мощь стремительно растёт. Наши солдаты на юге от безделья скоро рыбу ловить начнут! У нас тоже есть силы для отправки подкреплений!
Зал заседаний взорвался криками. Все пятеро спорили одновременно.
Восточный Военный Округ стучал по столу. Западный Военный Округ закатывал глаза. Северный Военный Округ разбрасывал документы. Южный Военный Округ саркастически разводил руками. Центральный Военный Округ кипел от ярости.
Начальник штаба несколько раз пытался вставить слово, но его голос тонул в общем гвалте. В конце концов, он просто осушил свою чашку чая и смирился.
Целых двадцать минут пять главнокомандующих чуть не перешли от слов к делу.
К счастью, один из офицеров штаба не растерялся и, хлопнув по столу, воскликнул:
— Господа генералы! Если вы и дальше будете так спорить, то к тому времени, как Цинь Шихуанди завоюет Иных Народов, мы всё ещё будем делить места!
Все на мгновение замерли, и напряжение наконец спало.
В итоге… Центральное Командование поставило точку.
Пять мест были поровну разделены между пятью военными округами.
Каждый округ отправит по одному Сводному Батальону в качестве основы для создания пяти новых Сводных Бригад в Великой Цинь!
Восточный Военный Округ. Ночь была темна, как кованое железо.
Над лагерем в холодном ветру мерцали огни тревоги.
Фан Тяньжуй только что закончил свой обычный обход и собирался выпить воды, как вдруг в его наушнике раздался сигнал экстренной связи.
*Бип… бип…*
— Зашифрованный вызов из штаба Восточного Военного Округа.