Глава 14. Возвращение! Лагерь повышенной готовности!
— Местность открытая, обзор отличный, — Чжэн Чжэ окинул взглядом площадь и кивнул. — Утверждаю как точку эвакуации.
По его команде отряд «Гром» немедленно приступил к организации обороны.
Бойцы споро тащили рекламные щиты и куски металлических оград, сооружая баррикады и ловушки. Колючую проволоку натянули под углами, а в землю, как «сюрприз» для непрошеных гостей, вкопали осколки стекла.
— В следующий раз, когда вернемся, нас хотя бы не застанут врасплох, — комментировал Чжэн Чжэ, сверяясь с картой маршрута.
Рядом Су Янь проводил финальную инвентаризацию. Он методично проверял герметичность контейнеров с образцами тканей, жидкостями и тем самым странным блокнотом.
Взглянув на небо, он произнес:
— Время почти вышло.
В воздухе повисла странная, звенящая тишина.
Каждый из них понимал: это их последний час в этом проклятом мире.
Чжэн Чжэ поправил снаряжение, его взгляд оставался острым, как бритва.
— Слушай мою команду!
— Чэнь Мо, ты идешь первым. Как только канал стабилизируется — даешь сигнал для Научной Группы.
— Ученые — вторая очередь. Образцы — приоритет номер один.
— Спецотряд замыкает колонну. Прикрываем отход.
— Принято! — единый, четкий ответ.
Секунды утекали, как песок сквозь пальцы.
Чэнь Мо следил за таймером на сетчатке глаза. Когда последние десять секунд начали пульсировать красным, он глубоко вдохнул спертый воздух этого мира.
— ...Готовность!
Он поднял руку, и на кончиках его пальцев заплясало свечение.
Пространство перед ними дрогнуло, словно вода от брошенного камня. В центре возникло кольцо бело-голубой энергии, которое начало стремительно расширяться, разрывая ткань реальности.
Пространственно-Временные Врата открылись.
Синий вихрь гудел, создавая перепад давления. Пыль и мелкие камни затягивало внутрь, поднимая их в воздух. Люди инстинктивно прикрыли лица руками. Сквозь защитные стекла они видели, как в глубине вращающегося туннеля проступают знакомые очертания родного мира — Синей Звезды.
— Начали! — рявкнул Чжэн Чжэ.
Чэнь Мо первым шагнул в светящийся проем, и голубое сияние мгновенно поглотило его фигуру.
Следом, прижимая к груди драгоценные контейнеры, двинулась Научная Группа.
Напоследок Чжэн Чжэ оглянулся на руины города, словно прощаясь с этим кладбищем цивилизации, и повел бойцов Спецотряда в портал.
По ту сторону, в Изоляционной Камере, царило предельное напряжение.
Военный лагерь превратился в неприступную крепость.
За время отсутствия Чэнь Мо меры безопасности были усилены до предела. Хэ Синъяо лично отдал приказ: элитная 88-я Тяжелобронированная Армия Восточного Военного Округа скрытно заняла позиции по внешнему периметру. Тяжелая техника и танки замаскировались в "зеленке", готовые открыть огонь по любой угрозе.
Это была не учебная тревога. Генерал понимал риск: переносить точку возврата было нельзя, поэтому этот лагерь стал передним краем обороны человечества.
У Пространственно-Временных Врат дежурила усиленная смена.
Как только портал ожил, оператор доложил в Командный Центр: «Канал стабилен. Фиксирую выход персонала. Картинка в норме».
Из голубого марева начали появляться силуэты.
Первым вышел Чэнь Мо. Его немного пошатывало от перехода, но держался он уверенно. За ним показались ученые с кейсами, и, наконец, три отряда спецназа. Их броня была покрыта пылью чужого мира и пятнами крови, но все были на ногах.
Потерь нет.
На поверхности их костюмов не было видно ни странного свечения, ни подозрительной слизи — только грязь войны.
Юй Годун и Хэ Синъяо переглянулись и одновременно выдохнули.
Но времени на сантименты не было. Су Янь, едва сняв шлем, тут же перешел к делу:
— Немедленная сатурация диоксидом хлора! Полная обработка личного состава, снаряжения и контейнеров. Мои предварительные тесты показали, что насыщенный раствор эффективно уничтожает вирус. Ни одна капля жидкости, ни одно волокно не должны остаться необработанными.
Хэ Синъяо кивнул и отдал приказ:
— Отряд химзащиты, группа дезинфекции — к исполнению!
Машина заработала. Дезинфекционные шлюзы, облака обеззараживающего тумана, высокотемпературная сепарация одежды, вакуумная упаковка оружия — всё делалось быстро, четко, без лишних движений.
Когда первичная обработка завершилась, Юй Годун официально обратился к прибывшим:
— Поздравляю с возвращением. Все живы — это главное. Но протокол есть протокол: вам предстоит жесточайшая дезинфекция и карантин. Возражения?
Чэнь Мо и его спутники лишь молча кивнули. В их глазах читалась смертельная усталость, но спорить никто не собирался. Они слишком хорошо понимали: сейчас не время для праздника. Сейчас нужно передать правду науке и армии, отсекая любые риски.
Снаружи лагерь оставался на осадном положении. Приказы продолжали выполняться в сгущающихся сумерках.
После завершения процедур воздух в Изоляционной Камере пах хлоркой и озоном. Холодный свет ламп отражался от стерильных поверхностей.
Су Янь, наконец избавившись от громоздкого костюма химзащиты, достал терминал с записями. Его лицо было бледным, но собранным.
Он сделал глубокий вдох:
— Основываясь на полевых наблюдениях и экспресс-анализах, могу подтвердить: вирус зомби обладает пугающей активностью. Скорость репликации колоссальна. Даже при минимальном контакте инкубационный период не превышает тридцати шести часов.
Он сделал паузу, давая начальству осознать сказанное.
— Однако, есть и хорошие новости. В организме Чэнь Мо с момента прошлого возвращения следов вируса не обнаружено. Теоретически, он не является переносчиком. Это значит, что сам Чэнь Мо и, следовательно, Великая Ся пока в безопасности.
Юй Годун и Хэ Синъяо снова переглянулись. Напряжение в их позах немного спало, хотя лица оставались серьезными.
Су Янь перелистнул страницу на планшете, и в его голосе прорезались нотки сомнения:
— Но есть одна странность, которая не дает мне покоя.
Он посмотрел прямо в глаза руководителям:
— Учитывая уровень технологий того мира, одна лишь вирулентность, какой бы высокой она ни была, не могла так быстро уничтожить цивилизацию. Если только... не было внешнего фактора, о котором мы пока не знаем.
— Например? — нахмурился Юй Годун.
Су Янь покачал головой:
— Вторичная мутация? Или... человеческий фактор? Если вирус управляем, значит, за кулисами есть кукловод. Если же он вышел из-под контроля, то причина катастрофы лежит куда глубже, чем мы думаем.
Он положил на стол последний запечатанный пакет. Внутри лежал тот самый старый блокнот.
— Мы принесли много бумажных документов и видеозаписей. Язык нам неизвестен, лингвистическая база отличается от нашей. Рекомендую немедленно создать группу дешифровки. Также у нас есть несколько электронных устройств на углеродных чипах. Если удастся их запустить, мы узнаем правду об их конце.
Закончив доклад, Су Янь позволил себе расслабить плечи. Усталость навалилась на него свинцовой тяжестью.
— Принято, — голос Юй Годуна звучал твердо. — Документы и видео я передам Центральному Научно-Исследовательскому Институту и Военной Разведке. Техникой займетесь вы, доктор, но в условиях строгой изоляции. О любой странности — докладывать лично мне.
Он смягчил тон:
— Доктор Су, отличная работа.
Су Янь лишь коротко кивнул.
— Это только начало.
Начальник Бюро Безопасности повернулся к Чэнь Мо:
— Чэнь Мо, что с таймером?
Чэнь Мо поднял глаза, вглядываясь в цифры, пульсирующие в воздухе перед ним.
— ...Пять дней.
Юй Годун кивнул, словно ставя точку.
— Хорошо. Всем продолжать карантин еще двадцать четыре часа. Если тесты будут чистыми, завтра разрешу свободное перемещение, но только в пределах периметра военного лагеря. Запрет на выход из зоны — строжайший.
— Поняли, — ответил Чэнь Мо за всех.