Глава 136. На помощь! Бык!
Едва смолкли слова благодарности и все присутствующие поднялись с колен, как взгляд Чэнь Мо выхватил из толпы весьма любопытную сцену.
Стоявший позади Принцессы Янцзы Дуань Цзыянь впился глазами в Мех «Лэйцзэ», что возвышался за спиной Чэнь Мо. Взор его был столь раскалён, что, казалось, вот-вот расплавит металл.
Кадык на его шее дёрнулся раз, другой, словно он… сглатывал подступившую слюну.
Чэнь Мо невольно вскинул бровь.
Неужто этот Командир Стражи Государства Цинь положил глаз на Боевой Мех?
Впрочем, всему было своё объяснение.
Не так давно, когда Чэнь Мо вместе с Фусу вёл войска на подмогу Сяньяну, Дуань Цзыянь, исполняя приказ, остался на Великой Стене для охраны Принцессы Янцзы и в походе не участвовал.
Лишь получив указ Первого Императора — «Кризис в Сяньяне миновал, сопроводить её высочество обратно во дворец», — он двинулся в путь.
И только по возвращении в Сяньян он из разговоров принцессы с Фусу узнал, что в решающей битве пилотируемые Чэнь Мо и его людьми Мехи «Лэйцзэ» одним-единственным залпом из Электромагнитной Пушки Ближнего Боя «1130» обратили в пепел могущественного Великого Демона Мэйхо!
Этот выстрел освободил Ли Сы и переломил ход сражения.
Услышав такое, Дуань Цзыянь буквально остолбенел.
С той самой минуты в его сердце затеплилась искорка — жгучее желание обладать собственным Боевым Мехом.
И вот сейчас, когда один из Мехов «Лэйцзэ» стоял прямо перед дворцом, а солнечные лучи играли на его металлической броне, Дуань Цзыянь замер, словно громом поражённый.
Потрясение, вожделение…
Как же он был прекрасен!
Вот она, истинная мужская романтика!
Словно он впервые узрел девушку своей мечты.
Он был Командиром Стражи Принцессы Янцзы и славился своей верностью и отвагой.
Но он всегда знал, что талантом к самосовершенствованию не отличался.
Особенно ярко это проявилось в тот раз, когда Принцесса Янцзы оказалась в западне.
Если бы не Чэнь Мо и его люди, им бы ни за что не выбраться оттуда живыми.
И хотя Первый Император не стал его винить, в душе Дуань Цзыяня остался тяжёлый камень.
Теперь же, глядя на сияющий звёздным светом Мех «Лэйцзэ», он слышал рёв, рвавшийся из самой глубины его души:
— Будь у меня такой Боевой Мех, я бы смог лучше защитить принцессу!
Чэнь Мо скосил глаза и встретился с его пылающим взором.
Уголок его рта непроизвольно дёрнулся.
«Ну и дела, — подумал он. — Этот парень смотрит на него так, будто это его ненаглядная жёнушка».
Взгляд Чэнь Мо переместился на Мех «Лэйцзэ», стоявший рядом с Лун Янем.
Его серебристо-серая броня поблёскивала, словно чешуя, а силовой отсек мерно гудел.
В кабине Заместитель Командира Отряда Нань Тяньжуй разблокировал системы; под его шлемом то и дело вспыхивали индикаторы.
Чэнь Мо усмехнулся и, повернувшись к Дуань Цзыяню, что стоял за спиной Принцессы Янцзы, произнёс:
— Похоже, господин Командир Стражи Дуань весьма заинтересовался Боевым Мехом. — В его глазах плясали смешинки. — Нань Тяньжуй, выходи-ка, пусть попробует.
— Есть!
Нань Тяньжуй ловко произвёл необходимые манипуляции, и брюшная секция бронированного гиганта медленно открылась с глухим шипением гидравлики: *Пш-ш-ш…*.
Он спрыгнул на землю, и его доспехи сверкнули в лучах света.
В этот миг Дуань Цзыянь застыл как вкопанный.
Этот звёздно-серый металлический корпус, эти обтекаемые механические мускулы — это было то самое «божественное оружие» из его снов.
Слюна… она и вправду закапала с его подбородка.
Стоявший рядом Цинь Шихуанди, увидев это, не сдержался — на его лбу вздулась вена.
Он с размаху шлёпнул Дуань Цзыяня по затылку и, не зная, смеяться ему или плакать, проворчал:
— Эх ты, недотёпа! Слюни подотри! Что люди подумают? Решат ещё, что ты на какое-то демоническое орудие позарился!
Дуань Цзыянь, сгорая со стыда, тут же выпрямился и отдал честь:
— Виноват, мой господин!
Цинь Шихуанди вздохнул, но больше упрекать не стал.
Он прекрасно знал этого Командира Стражи, который с самого детства оберегал Принцессу Янцзы.
Верный, надёжный, вот только талантом обделён.
Если бы не помощь Чэнь Мо и его людей в том кризисе… он мог бы и дочь потерять?
Конечно же нет, ведь он поручил Бай Ци защищать Ин Иньмань!
Впрочем, подумал он, если этот парень и впрямь найдёт своё призвание в управлении Боевым Мехом, это будет только к лучшему.
Чэнь Мо с улыбкой махнул рукой:
— Ваше величество, повремените. Чтобы управлять Мехом «Лэйцзэ», необходимо пройти тест на совместимость с нейроинтерфейсом. Командир Стражи Дуань, можете войти в систему диагностики и попробовать.
— Слушаюсь!
Дуань Цзыянь гордо вскинул голову, и в глазах его заплясал нескрываемый восторг.
Он быстрым шагом направился к Меху «Лэйцзэ» и под руководством Нань Тяньжуя забрался в отсек управления, расположенный в брюшной части машины.
Раздался протяжный сигнал: *Пи-и-и…* — и устройство нейронного сопряжения активировалось.
Синие лучи побежали по разъёмам, а на экране замелькали цифры.
Спустя несколько секунд проверка завершилась.
Экран высветил ряд цифр, от которых у всех перехватило дух.
— …Не может быть, — первым опомнился Су Янь. Его пальцы замелькали по панели, перепроверяя данные. — Его совместимость с нейроинтерфейсом… почти как у Лун Яня!
Присутствующие замерли в изумлении.
Стоит ли говорить, что Лун Янь принадлежал к элите — лучшим из лучших, отобранным среди миллионов воинов Великой Ся, чья совместимость была близка к идеальной!
Все взгляды были прикованы к кабине Меха «Лэйцзэ».
А там, в пилотском кресле, уверенно сидел Дуань Цзыянь.
Его руки легко легли на рычаги управления, и в тот же миг…
Энергетическое ядро за спиной Боевого Меха вспыхнуло.
Ослепительный луч света ворвался во дворец снаружи, озарив его лицо, дрожащее от волнения.
Чэнь Мо едва заметно улыбнулся и тихо проговорил:
— Похоже, в крови Великой Цинь тоже течёт душа пилота.
Нань Тяньжуй, стоявший рядом, от увиденного едва не обратился в камень.
Он всего лишь хотел дать Дуань Цзыяню «попробовать», а у этого парня… совместимость с нейроинтерфейсом оказалась выше, чем у него самого?!
Уголки губ Нань Тяньжуя задергались, и внутренний мир его рухнул в одночасье.
Он уставился на Боевой Мех взглядом, полным шока и разбитого сердца.
Это же был его боевой товарищ, с которым он проводил дни и ночи!
Он лично настраивал его, лично протирал каждый винтик, лично модифицировал…
А теперь что? Какой-то выскочка с первого раза нашёл с ним общий язык лучше, чем он сам?!
Внутри у него всё кричало:
— Бык! Настоящий бык!!! Не смей трогать мой Персик!!!
Да, именно так — «Персик». Это имя он дал своему Меху «Лэйцзэ».
Официально тот числился как Лэйцзэ-3, но для себя он звал его Персиком.
И теперь его Персик так легко покорился другому…
Нань Тяньжуй готов был броситься вперёд и вышвырнуть наглеца из кабины.
Но то, что произошло дальше, окончательно убило в нём всякую надежду.
Дуань Цзыянь, едва оказавшись в кабине, за считанные мгновения полностью освоил управление Боевым Мехом.
Его движения были плавными и отточенными, словно он был рождён, чтобы стать пилотом.
А физическая мощь, дарованная годами практики Тела Бессмертного Звёздного Бога, лишь усиливала этот эффект!
Правая рука Меха «Лэйцзэ» сжала рукоять Звёздной Титановой Секиры.
Каждый взмах рассекал воздух, оставляя за собой вакуумные следы, а свист ветра походил на рёв диких зверей.
Левая же рука превратилась в разящий клинок, и удары кулаков разрывали пространство серией звуковых хлопков.
От каждого из них дрожали плиты дворцовой площади, вздымая в воздух облака пыли.
— Этот парень… — Нань Тяньжуй разинул рот. — Он что, самоучка?
Дуань Цзыянь входил во вкус всё больше и больше.
Внезапно он активировал вспомогательную систему вооружения и извлёк… Электромагнитную Пушку Ближнего Боя «1130»!
Но стоило ему навести её вперёд, как Лун Янь, пилотировавший другой Боевой Мех, тут же преградил ему путь ударом кулака.
— Запомни, — его голос звучал низко и властно, — никогда не направляй оружие на своих!
Дуань Цзыянь выпрямился с серьёзным видом:
— Понял!
Цинь Шихуанди, наблюдавший за этим со стороны, усмехнулся. В его взгляде читались смешанные чувства.
— Ничего страшного. Попробуй. Я и сам хочу воочию узреть мощь этого оружия.