Глава 126: Жуки в обмен на сталь и бетон!
В скором времени результаты исследований Су Яня были тщательно сведены воедино и незамедлительно отправлены в Центральное Командование Великой Ся. Отчёт представлял собой внушительную стопку бумаг, но суть его сводилась к одному-единственному предложению: Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога (версия Расы Жуков) действительно работала.
Правда, существовало два совершенно разных способа её усвоения.
Пассивное усвоение — с низким расходом и малым риском, но его эффект напрямую зависел от концентрации раствора. Даже при использовании наилучших образцов, полученных из Жуков среднего ранга, прибавка к силе составляла от пяти до двадцати процентов. Что уж говорить о Жуках низшего ранга, чьи останки давали прирост всего от одного до десяти процентов.
Однако жизненная энергия человека при этом возрастала многократно! Уровень кислорода в крови повышался, активность клеток заметно усиливалась, а общее физическое состояние возвращалось к тому пику, что бывает лишь в восемнадцать лет!
Активное же усвоение, требовавшее практики Техники Развития «Тело Несокрушимого Звёздного Бога», позволяло преодолеть предел концентрации и достичь куда более впечатляющих высот.
Но и цена была ошеломляющей.
Скорость расхода жидкости росла в геометрической прогрессии.
Су Янь в своём отчёте изъяснялся без обиняков:
— Если взять за основу телосложение обычного человека, то для завершения Базовой ступени развития потребуется жидкость, полученная как минимум из миллиона Жуков низшего ранга или десяти тысяч Жуков среднего ранга. Только такого количества хватит, чтобы создать достаточно Жидкости для Закладки Фундамента Звёздного Бога.
И это — лишь расчёты для идеальных условий. Стоило эликсиру соприкоснуться с воздухом, как энергия начинала улетучиваться, и потери становились поистине чудовищными.
В зале заседаний Центрального Командования воцарилась тишина.
— Такая цена... это просто немыслимо, — выдохнул кто-то.
Другой военачальник нахмурился:
— Да это сколько же жуков придётся истребить в Мире Номер Два!
Председатель собрания хлопнул ладонью по столу.
— Что уж говорить об активном развитии! Даже для пассивного погружения, если мы решим охватить всю Великую Ся, потребуется не меньше десяти миллионов жуков.
Он сделал паузу, и голос его стал глуше:
— Активное усвоение? Да это же бездонная пропасть.
Но у Центрального Командования Великой Ся из Главного Мира голова болела совсем о другом.
Ведь всех этих жуков истребили не они.
То была заслуга Великой Ся из Мира Номер Два, заплатившей за победу жизнями своих солдат!
Одно дело — забрать для исследований и переработки трупы, привезённые оттуда прибывшими в подкрепление войсками. Но просить их напрямую... да ещё и миллионами...
Нет, такие слова просто не слетали с языка.
— Мы, конечно, помогли им ресурсами, снаряжением и даже войсками, — нахмурившись, произнёс один из присутствующих, — но если всё подсчитать, то по сравнению с десятками миллионов жучиных трупов разница в цене... колоссальна.
И это была чистая правда.
Ценность останков Расы Жуков была несоизмерима с обычными припасами.
Материалы, переработанные в Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога (версия Расы Жуков), наделяли человека неиссякаемой энергией, повышали уровень кислорода в крови, пробуждали клеточную активность, возвращая тело в его восемнадцатилетний расцвет!
В некотором смысле, это был настоящий эликсир молодости!
— Боюсь, даже самые ценные стратегические ресурсы Главного Мира не покроют такой стоимости, — со вздохом заметил один из высокопоставленных чинов.
В воздухе повисло неловкое молчание.
— Не можем же мы просить их отдать всё даром?
— Но если обменивать, что мы можем предложить взамен десятков миллионов жучиных трупов?
— Может, нам просто отправить туда побольше войск, чтобы они сами их набили? — полушутя предложил кто-то.
Никто не засмеялся.
В зале заседаний воцарилась такая тишина, что слышно было лишь дыхание присутствующих.
Сотрудничество между Главным Миром и Миром Нашествия Насекомых всегда строилось на принципах равенства и взаимопомощи.
Но сейчас...
Сейчас они просто не могли с чистой совестью воспользоваться столь щедрым и очевидным преимуществом.
И в этот самый миг из Мира Номер Два, из Мира Нашествия Насекомых, пришло срочное сообщение!
Отправителем значился Верховный главнокомандующий Центрального Командования Великой Ся — Ся Хаоруй.
Послание было кратким, но крайне необычным: он намеревался лично прибыть в Главный Мир для обсуждения «важнейшего сотрудничества».
Высокие чины Центрального Командования Главного Мира в недоумении переглянулись. Но раз уж сам Ся Хаоруй изъявил желание явиться, дело, без сомнения, было чрезвычайной важности.
И потому его визит был немедленно одобрен.
Вскоре у Портала появился Ся Хаоруй. Облачённый в боевую форму, с суровым выражением лица, он шагнул на подземную базу в Лобноре.
Впервые оказавшись здесь, он с любопытством и толикой зависти оглядывался по сторонам.
— Как же хорошо в мире, где царит покой и нет бедствий! — с чувством произнёс он.
Его проводили в защищённый зал для переговоров, и после коротких приветствий он сразу перешёл к делу:
— Я прибыл, чтобы задать вопрос: если мы захотим закупить у вас некоторое количество стали и бетона, каким образом мы могли бы произвести обмен?
В зале пробежал лёгкий ропот.
Представитель Центрального Командования Главного Мира, Начальник Бюро Безопасности Юй Годун, слегка нахмурился:
— Сталь? Бетон? Это не такие уж и ценные ресурсы. Мы можем просто отправить вам партию.
Ся Хаоруй криво усмехнулся:
— Боюсь, объём несколько... велик.
— И насколько же велик? — беззаботно поинтересовался Юй Годун.
Ся Хаоруй глубоко вздохнул.
— Миллиард тонн стали. И миллиард тонн бетона.
В зале мгновенно воцарилась мёртвая тишина. Все присутствующие замерли, поражённо втянув воздух.
— Миллиард тонн?!
— Да это же почти годовой объём производства стали во всей нашей стране! А бетона — и вовсе половина от общего запаса!
У Юй Годуна дёрнулся уголок рта.
— Главнокомандующий Ся... вы что, собираетесь отстроить вторую Великую Ся?
Ся Хаоруй и сам смутился:
— Да, объём немалый. Мы собираемся возвести Стальную Великую Стену, а линия обороны очень длинная, так что потребность в материалах, скажем так, несколько завышена... Вот я и хотел узнать, что мы можем предложить в обмен.
Юй Годун почесал в затылке, и вдруг его осенило:
— А что насчёт... трупов жуков?
Ся Хаоруй опешил:
— Жуков? Зачем вам это добро? У нас его уже горы скопились! В пищу не годится, воняет, да и места занимает уйму. Кроме малой толики для исследований, всё остальное мы просто выбрасываем в пустоши на удобрения. Если нужно — забирайте даром!
Юй Годун невесело усмехнулся:
— Боюсь, нам нужно немало.
Ся Хаоруй вскинул бровь:
— И сколько же?
— Сотни миллионов, — спокойно ответил Юй Годун.
Воздух в комнате, казалось, застыл.
Ся Хаоруй окаменел.
— Сотни миллионов?! Да мы с самого начала Чумы Жуков и десяти миллионов не истребили! Зачем вам в Главном Мире... столько жучиных трупов?!
Юй Годун легонько постукивал пальцами по столу. Голос его был спокоен, но каждое слово звучало веско и твёрдо.
— Генерал Ся, не будем ходить вокруг да около. Вам ведь известно о «Теле Несокрушимого Звёздного Бога»? В вашем мире его уже практикуют.
Ся Хаоруй кивнул.
— Но в нашем Главном Мире всё иначе, — продолжил Юй Годун. — Здесь почти нет звёздной силы. Иными словами, даже если мы выучим Техники Развития наизусть, практиковать их будет невозможно. Вы, по крайней крайней мере, можете завершить Базовую ступень. Нам же недоступен даже этот первый шаг.
— Стало быть, трупы Расы Жуков вам нужны, чтобы...
— Для переработки, — прервал его Юй Годун. — Мы владеем технологией, которая позволяет извлекать из останков жуков Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога. Человеку достаточно погрузиться в неё, и даже без практик его тело за короткое время станет сильнее. Пусть даже совсем немного...
Он сделал паузу, и взгляд его стал глубок и пронзителен.
— Но если один миллиард и четыреста миллионов человек станут сильнее хотя бы на эту малость — это уже не просто физическое изменение. Это эволюция всей Великой Ся!
Выслушав его, Ся Хаоруй замер. Спустя мгновение он рассмеялся с ноткой восхищения в голосе.
— Наши две Великие Ся и впрямь словно из одного теста... Я-то думал, что мой План «Стальная Великая Стена» — это уже чистое безумие. Но ваш План «Всенародная Эволюция»... это нечто ещё более грандиозное.
Юй Годун тоже улыбнулся:
— А что нам остаётся? Не отправлять же миллиард четыреста миллионов человек на развитие в ваш мир? Наш Главный Мир тогда погрузится в хаос.
Он вздохнул и сменил тему:
— По правде говоря, погружение действительно даёт эффект, но с активным развитием в вашем мире это не идёт ни в какое сравнение. По нашим данным, даже Несравненному Гению потребуется десять лет, чтобы освоить Базовую ступень. А чтобы достичь того же с помощью эликсира, понадобится не меньше миллиона Жуков низшего ранга!