Глава 124. Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога: версия для купания!
Кэ Яньгоу, погружённый в свои мысли, не сводил глаз с флакона, в котором тускло мерцала Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога (версия Расы Жуков).
— Доктор Су, — внезапно нарушил он тишину. — А что, если не заставлять мышь пить эту жидкость… а погрузить её туда целиком? Словно примочку наложить, чтобы она впитывала Звёздную Энергию через кожу?
Су Янь на мгновение замер, но тут же его глаза вспыхнули живым огнём.
— А ведь в этом что-то есть… — пробормотал он, задумчиво потирая подбородок и стремительно перебирая в уме варианты. — Вытяжки из трав обладают мягким действием, их можно принимать внутрь без опаски. Жидкость же, полученная от Расы Жуков, слишком буйная — один глоток, и она начнёт разрушать внутренние ткани… Но вот наружное применение… Да, это может сработать.
Чем больше он говорил, тем больше убеждался в своей правоте, и слова его полились быстрее:
— Обитатели Мира Номер Два, по сути, существуют в своего рода «резервуаре с низкой концентрацией Звёздной Энергии». А наша жидкость, извлечённая из Расы Жуков, теоретически куда более концентрированная. Если мы всё сделаем правильно, мышь должна выдержать.
Глаза Кэ Яньгоу загорелись азартом.
— Чего же мы ждём? За дело!
Вскоре лаборатория наполнилась суетой и деловитым шумом. Из сплава сварили целый комплекс миниатюрных лечебных резервуаров. За их прозрачными стенками плескалась жидкость, отливающая зловещим сине-фиолетовым светом. Несколько флаконов Жидкости для Закладки Фундамента Звёздного Бога (версия Расы Жуков) вылили в один из резервуаров. Жидкость вскипела пузырьками, и по воздуху пошла едва заметная рябь энергетических колебаний.
Су Янь, не отрываясь, смотрел на это диковинное свечение.
— Готово. Опускай мышь, — скомандовал он. — Голова должна оставаться снаружи, не давай ей напиться! И не забудь заткнуть сзади!
Кэ Яньгоу действовал проворно, и вот уже несколько десятков мышей, которым заткнули всё сзади, аккуратно погрузились в лечебный резервуар. Сперва они беспокойно дёргались, но вскоре затихли, их дыхание выровнялось.
— Доктор Су… — шёпотом спросил Кэ Яньгоу. — Как долго их держать?
Су Янь поднял руку и легонько шлёпнул его по лбу.
— Ты как вообще учился? Мне тебя методу контрольных переменных обучать?
Кэ Яньгоу смущённо улыбнулся.
— Понял! Разная концентрация, разное время — всё перепробуем!
Вскоре лаборатория явила взору поистине грандиозное зрелище: целый ряд лечебных резервуаров, в каждом из которых при разной концентрации, температуре и на разное время были погружены сотни мышей, которым, разумеется, заткнули всё сзади. Все они ровными рядами отмокали в сияющей голубым светом жидкости. В воздухе витал едва уловимый запах чего-то жгучего, а между прозрачными стенками струилась Звёздная Энергия, превращая установку в подобие священного источника для совершенствования, только в миниатюре.
Су Янь стоял, скрестив руки на груди, и в его глазах плясали огоньки.
— Если этот эксперимент увенчается успехом… — начал он.
— …то мы сможем… — подхватил Кэ Яньгоу, не в силах скрыть возбуждённой улыбки, — …впервые в истории дать человечеству возможность совершенствоваться с помощью Жидкости для Закладки Фундамента Звёздного Бога, просто принимая ванну!
Шло время, и жидкость в резервуарах начала понемногу бледнеть. Показания на мониторах тоже медленно ползли вниз — концентрация Звёздной Энергии неуклонно снижалась.
Кэ Яньгоу от радости чуть не подпрыгнул на месте:
— Превосходно! Мыши поглощают энергию!
Однако Су Янь не спешил с выводами. Прищурившись, он внимательно изучал изгибы графиков на экране.
— Не радуйся раньше времени. Энергия могла просто рассеяться в воздухе.
Сказал он это скорее для проформы и тут же велел взять пробу для анализа. Когда пришли результаты, они с Кэ Яньгоу переглянулись — энергетические колебания и впрямь были сосредоточены в телах мышей.
— И правда впитывают! — воскликнул Кэ Яньгоу, хлопнув себя по бедру.
Их научное любопытство разгорелось с новой силой, и они решили опробовать более радикальные методы.
Например… ректальное введение.
Результат не заставил себя ждать и был красноречивее всяких слов.
Подопытная мышь хоть и не забилась в конвульсиях, но её мордочка исказилась гримасой боли, лапки судорожно задёргались, сердцебиение подскочило до предела, а кожа покраснела.
Су Янь невольно потёр лоб и со вздохом произнёс:
— Похоже, при погружении всё-таки придётся… затыкать сзади.
По лаборатории прокатилось несколько смущённых смешков.
Как бы то ни было, результат был налицо. Учёные принялись систематически документировать реакцию образцов на разную концентрацию, температуру и продолжительность воздействия.
Результаты показали, что по сравнению с состоянием до погружения физические показатели мышей действительно заметно улучшились.
И пусть в среднем прирост составил всего около одного процента, для исследовательской группы это был настоящий прорыв.
— Это доказывает, что поглощение реально, — тихо проговорил Су Янь, глядя на цифры. — Просто эффективность пока слишком низка. Но мы, по крайней мере, нащупали верный путь.
После множества испытаний они наконец вывели «оптимальную формулу» для мышей:
— Чем выше концентрация, тем лучше.
— Наибольший эффект даёт первое погружение.
— Если в дальнейшем не повышать концентрацию, повторные процедуры практически бесполезны.
— Словно тело запоминает некий энергетический порог, — вполголоса подытожил Су Янь.
Кэ Яньгоу возбуждённо потёр руки:
— Значит, метод погружения работает! Доктор Су, может, пора бы уже… испытать его на людях?
Су Янь на мгновение замолчал, его взгляд был прикован к ряду мерцающих резервуаров. Их голубое сияние отражалось на его лице, делая выражение спокойным и решительным.
— Да… — протянул он. — Пожалуй, пришло время переходить к следующему этапу.
Вслед за этим Су Янь незамедлительно отправил отчёт о ходе и результатах эксперимента в Центральное Командование Великой Ся.
Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы: сначала воцарилась гробовая тишина, а затем зал взорвался возбуждённым гулом.
— Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога (версия Расы Жуков) может усваиваться мышами через кожу при простом погружении? — На совещании, посвящённом анализу данных, у всех присутствующих загорелись глаза.
Что это означало? Это означало, что у Главного Мира наконец-то появился более универсальный и доступный способ усиления. Больше не нужно было отправлять людей в мир Расы Жуков, не нужно было обладать врождённым талантом к совершенствованию!
Что касается образцов, полученных от зомби, Су Янь в своём отчёте также всё прояснил:
— Образец Зомби сопряжён со слишком высоким риском, дальнейшие эксперименты с ним пока не рассматриваются! В настоящий момент приоритет отдан образцам Расы Жуков!
Центральное Командование Великой Ся после недолгого раздумья приняло решение: разрешить использовать для контролируемого эксперимента группу заключённых, приговорённых к смертной казни.
…Вскоре после этого. Подземная лаборатория в Лобноре, охраняемая с особой тщательностью.
По коридорам шагала стража, сжимавшая в руках Электромагнитные Винтовки; индикаторы на дулах холодно поблёскивали в полумраке. Нескольких смертников в кандалах и с повязками на глазах ввели внутрь. Их завели в лабораторию, сорвали повязки, и яркий свет заставил заключённых сощуриться.
Су Янь стоял перед ними с непроницаемым лицом. Его голос звучал ровно и отчётливо:
— Джентльмены, инструктаж будет коротким. Вы все приговорены к смертной казни. Если вы откажетесь от участия в предстоящем эксперименте, приговор будет приведён в исполнение немедленно.
— Во-вторых, наш эксперимент теоретически не причинит вам вреда. Если же вы почувствуете себя плохо и захотите прекратить, мы остановимся в ту же секунду. Никто не собирается вас пытать.
— И, наконец, каждый участник может обеспечить своей семье Премию за Выдающийся Вклад в Развитие Страны в пятьсот тысяч! Выбор за вами.
В воздухе повисла тишина. Тени былых преступлений легли на их лица, но соблазн оставить семье деньги был слишком велик — он давил на них, словно свинцовый груз, заставляя задуматься. Кто-то тихонько прикидывал что-то в уме. Кто-то молчал. Кто-то горько усмехнулся. В конце концов, несколько человек кивнули в знак согласия.
— А я-то думал, что моя жизнь вот так бесславно и закончится, — с кривой усмешкой проговорил один из смертников. — Не ожидал, что перед смертью смогу ещё и родным помочь. Что ж, оно того стоит.
Но то, что случилось дальше, стало для них полной неожиданностью. Едва они поставили подписи под документами, как один из сотрудников протянул им несколько предметов.
Смертники переглянулись в недоумении.
— А это… для чего?
Выражение лица Су Яня было предельно серьёзным, а голос — бесстрастным, словно он зачитывал параметры эксперимента:
— Суть опыта проста. Сначала идёте в уборную и используете вот это. Затем погружаетесь в тот резервуар и сидите там минут десять.
Он сделал паузу, обвёл заключённых взглядом и добавил:
— Предупреждаю: если не воспользуетесь, пеняйте на себя.
Выражение его лица было настолько серьёзным, что до них мгновенно дошло — это не шутка.
Переглянувшись и смущённо хмыкнув, они под конвоем стражи отправились в раздевалку.