Глава 120. Жестокая Чума Жуков!
Вань Юйсян медленно обернулся и указал на исполинские врата из чистой энергии, что возвышались за его спиной. Световой занавес переливался в воздухе, испещрённый иссиня-чёрными волнами, словно жидкое звёздное небо.
— Это… — произнёс он, простирая руку к вратам. — Межмировой Портал, возведённый нашей Великой Ся в глубинах Лобнора. Он ведёт в иной мир.
Он не стал раскрывать им всей правды — что всё это стало возможным лишь благодаря Чэнь Мо. Чем меньше людей знало о его способности открывать Порталы, тем лучше.
Голос его был тих, но от каждого слова сердца присутствующих замирали в тревоге.
— Мир, где тоже есть Великая Ся, но которая отчаянно бьётся за выживание посреди Чумы Жуков.
Эти несколько фраз, подобно удару молнии, пронзили их сознание.
Чжань Вэйхуа невольно вскинул голову, и его взгляд устремился на источающий звёздный свет Портал. Он весь мелко дрожал.
— Другая… Великая Ся? — прошептал он, и голос его охрип.
Четверо его спутников застыли с открытыми ртами, в их глазах плескался ужас и полное неверие. Сам воздух, казалось, застыл в тот миг.
Лицо Вань Юйсяна было сама серьёзность, а голос, низкий и властный, звучал так, будто он зачитывал протокол кошмарного сна.
— Согласно данным, полученным нами от мира по ту сторону… — он сделал паузу, а затем медленно продолжил: — Катастрофа в том мире началась в Тихом океане.
— Всё началось с метеорита, что рухнул с небес прямо в океан. Никто не знал, откуда он явился. Поначалу все сочли это рядовым событием, пустяком — подумаешь, небольшой камень упал в воду, что с того? Но стоило ему погрузиться в пучину, как весь Тихий океан… закипел!
Его слова гулким эхом разносились по металлическому залу, и каждый слог отдавался тяжёлым ударом в сердцах слушателей.
— Именно тогда и разразилась Чума Жуков.
— Островная Империя, а также все флоты, что стояли в Тихом океане… были поглощены практически мгновенно. Ни один заморский флот, ни одно грузовое судно, ни один корабль не продержался и суток!
На проекционном экране вспыхнули спутниковые снимки, переданные из Великой Ся Мира Нашествия Насекомых. Перед их глазами проносились кадры апокалипсиса: чёрные, как смоль, рои тварей, что вырывались из морских глубин; армады кораблей, гибнущие в огненном аду; целые острова, исчезающие в ненасытных челюстях.
— Затем, — продолжал Вань Юйсян, — Раса Жуков выбралась из океана на сушу. Они пронеслись по Австралии, обеим Америкам, Африке, Европе… Каждый континент в кратчайшие сроки был поглощён Ульями.
Чжань Вэйхуа переглянулся с остальными. В тот же миг зал погрузился в мёртвую тишину. Их дыхание стало тише низкочастотного гула приборов.
Спустя несколько мгновений Чжань Вэйхуа с трудом вымолвил:
— А… что же Великая Ся по ту сторону?
Вань Юйсян поднял голову, и в его глазах отразился лазурный свет Портала.
— Та Великая Ся, — неторопливо начал он, — в миг, когда разразилась Чума Жуков, немедленно провела всеобщую мобилизацию и перешла на военное положение.
— У них была развитая промышленность и способность к мобилизации в масштабах всей страны. Опираясь на могучую армию, высочайший уровень организации и механизированные корпуса, на начальном этапе они… они смогли сдержать натиск жуков.
Тут он резко умолк.
— Но… цена была чудовищной.
На экране тотчас же появились данные: багровые цифры, что холодом впивались в глаза.
— Тридцать тяжеловооружённых Сводных Бригад. Потери — двадцать.
Воздух в зале, казалось, застыл.
— Их линия обороны сжималась, а ожесточённость боёв превзошла всё, что было в войне девяностолетней давности! Десятки миллионов людей были призваны на фронт. Потеряв почти половину земель, они, силами оставшихся десяти Сводных Бригад и миллионов солдат, смогли возвести эшелонированную оборону на участке границы протяжённостью в пять тысяч километров.
— Лишь эта линия обороны уберегла их от участи Дядюшки Орла, Британии, Франции и Русского Медведя.
Чжань Вэйхуа ахнул.
— Линия обороны… в пять тысяч километров?
Голос его пересох. В воображении сама собой рисовалась картина: пламя, грохот орудий, жуки, наступающие нескончаемой волной, и Род Людской, что возводит стену из стали и плоти.
Он пробормотал:
— Протяжённость сухопутной границы Великой Ся — двадцать две тысячи километров… Невероятно. В итоге, отдав все силы, они смогли удержать лишь пять тысяч!
Воздух вокруг, казалось, оледенел от этих слов. Каждый понимал — одни лишь цифры давали почувствовать весь ужас того мира. То была не война. То была битва за само существование, битва против конца света.
Вань Юйсян заложил руки за спину. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась несокрушимая мощь:
— Как только мы установили стабильный контакт с Великой Ся из Мира Нашествия Насекомых через Портал, мы немедленно начали оказывать им помощь.
Он развернулся, и его шаги зазвучали твёрдо и уверенно. Каждое слово он чеканил:
— Мы отправили им на подмогу две тяжеловооружённые Сводные Армии: Армейскую Группу «Шэньсяо» и Армейскую Группу «Божественная Мощь». Это шесть Сводных Бригад, оснащённых по последнему слову техники!
— В составе этих армий были новейшие Отряды Мехов «Лэйцзэ»! Их было немного — всего пятьсот человек на две армии!
С этими словами он указал рукой на пятнадцатиметрового металлического гиганта. Серебристо-серая броня его отливала холодным блеском, а энергетическое ядро в груди пульсировало тёмно-синим светом, и каждое его биение походило на удар сердца.
— Это и есть Мех «Лэйцзэ».
Рядом с ним в ряд стояли несколько облегчённых, всего трёхметровых версий — Облегчённые Модели Меха «Лэйцзэ». Их корпуса были более обтекаемыми, за спиной виднелись особые двигатели, а сами они напоминали человекоподобных соколов.
Чжань Вэйхуа и его товарищи невольно подняли головы. В тот же миг их дыхание, казалось, замедлилось. Перед ними было само воплощение мощи и металла, их идеальный союз.
Внезапно Чжань Вэйхуа будто что-то вспомнил. Его взгляд дрогнул, и он тихо произнёс:
— Так вот зачем был тот недавний «Всеобщий Медосмотр»…
Вань Юйсян едва заметно улыбнулся.
— Верно. То был не обычный осмотр. — В его голосе прозвучали нотки гордости, смешанные с торжественностью. — Мы отбирали пилотов для Боевых Мехов.
Он помолчал, обводя взглядом пятёрку бойцов:
— Мех «Лэйцзэ» хоть и могуч, но ему нужен пилот с идеально подходящей нейронной частотой. Лишь люди с особыми ментальными волнами способны установить с ним связь.
— И вы… — его взгляд остановился на них, — вы и есть те самые таланты, что были отобраны за свою способность чувствовать Звёздную Энергию.
Чжань Вэйхуа переглянулся с товарищами. В груди у него бурлила целая буря чувств: потрясение, гордость и невыразимое ощущение предначертанной миссии.
Вань Юйсян продолжил:
— Но наша помощь на этом не закончилась. Помимо Боевых Мехов, мы помогли им построить термоядерные реакторы и Заводы Синтетического Крахмала, что полностью решило их проблемы с энергией и продовольствием.
Голос его становился всё громче и торжественнее.
— А совсем недавно, объединив усилия с научным отделом той Великой Ся, мы создали новое оружие — Электромагнитную Винтовку, снаряды которой летят со скоростью в тридцать Махов!
С этими словами он вновь указал на правую руку Меха «Лэйцзэ». К ней была прикреплена чудовищная пушка с одиннадцатью стволами, расположенными по кругу. При каждом цикле накопления энергии она издавала низкий, рокочущий гул.
— Это — Электромагнитная Пушка Ближнего Боя «1130».
— На предельной скорострельности её снаряды из Звёздного Титанового Сплава могут достигать скорости в тридцать Махов!
Холодные блики металла играли на стволах, и даже в неподвижном состоянии от этого орудия веяло пробирающим до костей мороком.
Чжань Вэйхуа, не отрываясь, смотрел на это исполинское орудие. Его кадык дёрнулся, и он с трудом сглотнул.
— Эта штука… да она, поди, гору в пыль сотрёт.
Вань Юйсян усмехнулся.
— Верно. Один её залп и стальную глыбу в пепел обратит!
«Да что там глыба, — мысленно добавил Вань Юйсян, — даже Чужеземного Зверя из Мифической Великой Цинь, застигнутого врасплох, она обратит в прах!»