Глава 117. Звёздная Энергия в крови Расы Жуков!
Су Янь, отодвинув в сторону разбросанные по лабораторному столу бумаги, с серьёзным видом спросил:
— Чэнь Мо, когда следующее перемещение? Мир, в который мы попадём, уже определён, или ты можешь его выбирать?
Чэнь Мо опустил взгляд на таймер обратного отсчёта, что мерцал на интерфейсе его сетчатки.
Виртуальные цифры плясали на краю поля зрения.
Он сделал глубокий вдох и, прикрыв веки, ощутил знакомую пульсацию пространства.
— Через две недели!
Он распахнул глаза, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность.
— И на этот раз, продолжительность работы Портала... не ограничена.
Глаза Су Яня тотчас же вспыхнули, а речь его стала на полтона быстрее.
— Прекрасно! Это значит... мы можем начать официальный культурный обмен с Миром Мифической Великой Цинь!
Он в волнении ударил ладонью по столу.
— Технологии, развитие, зелья, Техники Развития... полный взаимообмен! Особенно рецепт Жидкости для Закладки Фундамента Звёздного Бога и секреты совершенствования Тела Бессмертного Звёздного Бога — да это же прорыв эпохального масштаба!
Чэнь Мо тоже улыбнулся, чувствуя, как в груди разливается тёплая волна гордости.
Он знал: Великая Ся — и именно благодаря ему — вступала на невиданный доселе путь ускоренного цивилизационного развития.
Однако Су Янь вдруг вздохнул с ноткой сожаления в голосе.
— Жаль только, что в этот раз мы вернулись в такой спешке. Вот бы прихватить с собой побольше образцов и материалов...
Говоря это, он вывел на экран отчёт о тренировках.
— Эффект от Тела Бессмертного Звёздного Бога просто поразителен. Укрепление организма, стабилизация генома, скорость нейронной реакции — всё это качественные скачки на совершенно новый уровень.
Он постучал пальцем по экрану.
На нём сменяли друг друга кадры боевых действий Меха «Лэйцзэ» в мире Великой Цини — вот Чужеземный Зверь наносит удар, и боевую машину отбрасывает на сотню метров.
Внешняя обшивка Меха «Лэйцзэ», выполненная из Звёздного Титанового Сплава, холодно поблёскивала, оставшись почти невредимой.
Су Янь указал на изображение, и в его голосе зазвучало воодушевление инженера:
— Смотри! Когда те Чужеземные Звери атаковали Боевой Мех, его корпус почти не пострадал. Главный удар пришёлся на пилота! Машину отбросило на сотню метров, а броня цела. Но будь на месте пилота не столь опытный и одарённый человек, да не сработай системы активного уклонения и амортизации...
Он сделал паузу и покачал головой.
— Такой удар просто-напросто размазал бы обычного человека.
Чэнь Мо кивнул, и его лицо стало серьёзным.
— Вот почему Тело Бессмертного Звёздного Бога — это не просто Техники Развития. Это ключ к эволюции всей нашей Великой Ся!
Су Янь глубоко вздохнул, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Верно. В следующий раз...
— Мы не только принесём Первому Императору и его людям наши технологии, но и заберём у них ключ к звёздной эре!
— А может, однажды нам удастся открыть проход в Мир Марвел? — со смехом поддразнил его Чэнь Мо. — Найдём там Железного Человека, прижжём ему зад сигаретой или посадим меня на электрический стул! Пусть научит нас, как делать Мехи, устойчивые к перегрузкам. Вот это будут поистине божественные технологии.
Су Янь закатил глаза, но не смог сдержать улыбки.
— Мечтать не вредно, но давай спустимся на землю. Сейчас самое главное — это следующий межмировой обмен. Нам нужно преодолеть нынешний застой в развитии, вот первостепенная задача.
— Справедливо, — согласился Чэнь Мо.
Су Янь повернулся и открыл зашифрованный файл, его тон постепенно становился всё более серьёзным.
— На самом деле, проблема перегрузок — это больное место не только для Боевых Мехов.
— Наш Истребитель Седьмого Поколения — Прототип «Белый Император» — страдает от той же болезни.
Говоря это, он вывел на проектор изображение.
В воздухе возникла серебристо-белая человекоподобная машина с плавными обводами и сложенными крыльями. Двигатели за её спиной мерцали бледно-голубым плазменным свечением.
— Этот красавец, — Су Янь указал на модель, — во время испытаний на предельных высотах в ближнем космосе теоретически способен развить скорость, близкую к двадцати пяти Махам!
Чэнь Мо удивлённо вскинул бровь.
— Двадцать пять Махов? Да это же в десять раз быстрее любого из наших предыдущих истребителей!
— Вот именно, — горько усмехнулся Су Янь. — Но тут-то и возникает проблема.
Он помолчал, а затем развёл руками.
— Угадай, с какой неловкой ситуацией мы столкнулись?
Чэнь Мо слегка нахмурился.
— Связано с перегрузками?
— В точку! — кивнул Су Янь. — Корпус машины выдерживает, а вот человек — нет!
Он вздохнул с безысходностью, присущей каждому инженеру, столкнувшемуся с непреодолимым препятствием.
— Из-за физических ограничений пилота мы можем выдерживать ускорение не более девяти G, набирая скорость постепенно. Стоит превысить этот порог — и пилот теряет сознание. А если перейти критическую черту... мгновенная смерть.
Он сделал паузу и включил следующую запись испытаний.
— А вот без пилота... он способен достичь двадцати пяти Махов за считанные мгновения.
На кадрах беспилотный Прототип «Белый Император» превратился в серебристую вспышку, которая, словно пронзая саму ткань реальности, в одно мгновение разорвала атмосферу. Сжатый воздух вокруг него воспламенился!
Чэнь Мо, заворожённый этим невероятным световым следом, лишь спустя мгновение медленно выдохнул:
— Это... и есть предел человеческого тела. И на данный момент — наши оковы!
— Да, — с кривой усмешкой ответил Су Янь. — И поэтому мы должны найти способ... превзойти его.
И в тот самый миг, когда Чэнь Мо и Су Янь мечтали о будущем сотрудничестве...
Глубоко под землёй, в пустыне Лобнор, рядом со вторым мировым складом-Порталом, ярко горели огни в исследовательской зоне, помеченной грифом Уровень «Совершенно Секретно».
Это была Закрытая Научная Зона, расположенная на глубине нескольких десятков метров.
А ещё глубже, в совершенно секретной лаборатории, с помощью высокопрочных буров из Звёздного Титанового Сплава велись раскопки!
Бесчисленные изоляционные камеры, герметичные стеклянные трубки, дезинфицирующие манипуляторы и электронные сканеры сплетались в серебристо-белый лес.
Кэ Яньгоу, облачённый в тяжёлый защитный костюм, склонился над микроскопом, внимательно изучая образцы, привезённые из Мира Нашествия Насекомых.
Кровь, мышечная ткань, экзоскелеты.
Здесь были и Жуки низшего ранга, и Жуки среднего ранга!
Всё было пронумеровано, заморожено, разделено на части.
В воздухе витал запах хладагента.
В отчёте, что он держал в руках, значился заголовок:
*«Эксперимент по изучению энергетической связи в тканях Расы Жуков. Седьмая фаза»*.
Это был далеко не первый анализ.
Специалисты из Главного Мира уже давно изучали существ из второго Мира Нашествия Насекомых.
И всех их мучил один и тот же вопрос:
— Почему физические характеристики этих углеродных форм жизни настолько превосходят всё мыслимые пределы?
— Синий кит — крупнейшее углеродное существо на Земле, но он не выдержит попадания бронебойного снаряда. А эти жуки способны выстоять против крупнокалиберной снайперской винтовки? А Жуки среднего ранга — и вовсе против стапятидесятимиллиметровой тяжёлой артиллерии?
Это не поддавалось логике.
Не объяснялось эволюцией.
Словно невидимая рука переписывала сами законы жизни.
Однако в этот раз всё было иначе.
Были доставлены образцы из Мира Мифической Великой Цинь.
Та самая Жидкость для Закладки Фундамента Звёздного Бога.
Тот самый манускрипт с Техниками Развития Тела Бессмертного Звёздного Бога.
И, кроме того, в армии Великой Ся нашлось несколько редчайших «несравненных гениев», способных ощущать Звёздную Энергию.
В голове Кэ Яньгоу промелькнула дерзкая мысль.
А что, если... принцип, лежащий в основе Расы Жуков и Тела Бессмертного Звёздного Бога, один и тот же?
Что, если... и те, и другие используют Звёздную Энергию?
Он немедленно приступил к сравнительному эксперименту.
Образцы крови, спектральный анализ, исследование энергетических частиц...
Данные медленно заполняли экран.
Спустя минуту его зрачки резко сузились.
— Не может быть... — пробормотал он.
Повторная проверка дала тот же результат.
В крови Расы Жуков...
Действительно присутствовали колебания Звёздной Энергии!
Показатели были чёткими, стабильными и даже демонстрировали некий «энергетический пульс», подобный дыханию!
Он поднял глаза на экран, его кадык дёрнулся, а голос задрожал:
— Чем могущественнее особь Расы Жуков, тем... выше концентрация Звёздной Энергии в её крови!
Кривая данных на экране устремилась ввысь, вспыхнув на пике ослепительным золотисто-алым светом.
В этот миг лицо Кэ Яньгоу переменилось.
— Боже мой...
— Раса Жуков — это не просто углеродная форма жизни...
— Возможно, они... представляют собой систему, эволюционировавшую с помощью Звёздной Энергии!
Он резко развернулся и схватился за коммуникатор, его голос срывался от спешки:
— Немедленно свяжитесь с Су Янем!
— Скажите ему... я нашёл то, что объединяет Мир Нашествия Насекомых и Мир Мифической Великой Цинь!