Глава 11. Чужие звезды
Другой сотрудник Научной Группы сканировал угол вхождения стрелы, оценивая глубину проникновения и реакцию тканей.
— Убойная сила приемлемая, но для гарантированного уничтожения требуется серия попаданий.
Чжэн Чжэ, наблюдавший за процессом со стороны, кивнул:
— Значит, в одиночку в ближнем бою справиться можно, но против толпы нужна слаженная работа группы.
Су Янь, не отрывая взгляда от экрана анализатора, вытер испарину со лба:
— Верно. Пока подтверждаем: физическое разрушение мозга — единственный способ быстро остановить активность. — Он поднял глаза и огляделся, словно чувствуя незримую угрозу. — Но есть нюанс. Кровь в этих телах все еще циркулирует, значит, вирусная активность запредельная. Не подходите близко. Следите за защитой.
— Научная Группа, отойти на два метра! «Боевой Тигр», контроль периметра! — скомандовал Чжэн Чжэ.
— Есть!
Строй перегруппировался. Су Янь и его люди закончили сбор, запечатали контейнеры. Приборы пискнули, присваивая образцам новые номера. После короткой паузы Чжэн Чжэ снова взмахнул рукой:
— Вперед.
Они двинулись дальше. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом гари и металла. Ветер, гуляющий в развалинах, приносил звуки, похожие на тихий стон.
Вдруг в наушниках раздался напряженный голос Су Яня:
— Капитан Чжэн... у меня новые данные.
Чжэн Чжэ замер, жестом приказав всем остановиться.
— Докладывайте.
Голос доктора был мрачным:
— Лабораторные мыши на базе, те, которым ввели среднюю дозу вируса... Только что у всех зафиксирована мутация.
Чэнь Мо вздрогнул.
— Снова мутация?
Су Янь кивнул, его лицо было пугающе спокойным.
— Высокая доза вызвала превращение за пять минут. Средняя — примерно за час. Исходя из этой прогрессии, как только концентрация вируса достигает критического порога, любой организм теряет контроль над собой в кратчайшие сроки.
— Принято, — холодно отозвался Чжэн Чжэ. Его взгляд стал еще острее.
Мутация мышей подтверждала страшную догадку: даже царапина в этом мире — смертный приговор.
— Всем внимание! — голос капитана звучал как удар хлыста. — Категорически запрещено получать ранения. Царапины, укусы, ссадины — докладывать немедленно. Научная Группа — держаться от трупов не ближе трех метров.
— Вас поняли!
Пока отряды перестраивались, Су Янь продолжал анализ. Он ткнул пальцем в экран портативного терминала. Изображение с микроскопа, увеличенное в тысячи раз, показывало жуткую картину: в флуоресцентном свете среди клеток металась длинная спиралевидная структура.
— Предварительный анализ показывает: это высокоактивный паразитический вирус. Он внедряется в клетки хозяина, бешено размножается и атакует нервную систему. — Су Янь поднял голову. — Хорошая новость: вероятность передачи воздушно-капельным путем стремится к нулю. В пробах воздуха чисто. В организме Чэнь Мо следов заражения нет.
Люди вокруг облегченно выдохнули. Но Су Янь тут же добавил ложку дегтя:
— Плохая новость: даже у мышей с минимальной дозировкой вирус размножается по экспоненте. При такой скорости они мутируют часов через десять.
Чжэн Чжэ крепче сжал автомат.
— Ясно. — Он махнул рукой вперед. — Продолжаем движение.
Чем глубже они уходили в город, тем отчетливее Чжэн Чжэ понимал: здесь слишком тихо. Ненормально тихо. Нет ни птиц, ни шелеста листвы, даже рычание зомби осталось где-то позади. Словно кто-то нажал на паузу и забыл о существовании этого места.
— Здесь... действительно нет людей, — Чжэн Чжэ опустил бинокль, его лицо было мрачным.
Чтобы расширить зону поиска, он принял решение:
— Запустить дроны. Полное сканирование.
Спецназовцы развернули оборудование. Несколько серебристых разведчиков с тихим жужжанием взмыли в воздух. На экранах операторов развернулась панорама гигантского кладбища.
С высоты город выглядел как истерзанный труп. Провалы улиц, опрокинутые машины, ржавчина, пожирающая металл. В некоторых переулках темнели пятна засохшей крови — как русла пересохших рек.
Чэнь Мо подошел к Су Яню и спросил вполголоса:
— Как думаешь... в этом мире вообще остался кто-то живой?
Су Янь не ответил сразу. Он смотрел на экран, и в его глазах читалась холодная обреченность.
— Не знаю. Но судя по состоянию города... если выжившие и есть, их ничтожно мало. Иначе правительство уже начало бы зачистку.
— Зачистку? — переспросил Чэнь Мо.
— Именно, — Су Янь поднял взгляд к небу. — Если бы существовала армия или власть, они бы прислали войска. Но мы видим лишь брошенные руины. Нет оцепления, нет блокпостов, нет радиопередач. Этот город просто списали со счетов.
Время шло. Небо начало темнеть. Закат окрасил руины в зловещий ржаво-красный цвет. Ветер, гуляющий по перекресткам, поднимал вихри мусора — словно город в последний раз тяжело вздыхал перед сном.
— Ночь близко, — Чжэн Чжэ сверился с часами. — Сворачиваемся. Найдем укрепленное здание для ночлега. Ночные операции — неоправданный риск.
Вскоре они наткнулись на относительно целый супермаркет. Жалюзи на окнах были опутаны ржавыми цепями, вывеска давно выцвела. Чжэн Чжэ организовал зачистку входа, и, убедившись в безопасности, дал команду на привал.
Внутри было пусто. Голые полки, мусор, пыль. Бойцы включили фонари, и лучи света разрезали тьму, выхватывая из мрака танцующие пылинки. Запах старого пластика и затхлости был невыносим.
Чэнь Мо прислонился к перевернутому холодильнику.
— Никогда бы не подумал, что целый город без людей может быть таким... громким в своей тишине.
Пока Чжэн Чжэ распределял дежурства, Су Янь подошел к разбитой витрине. Сквозь дыру в стекле он смотрел в темно-синее небо.
— Луна... она есть, — прошептал он.
В небе висел диск, заливающий руины бледным, холодным светом. Свет этот был жестче и холоднее, чем на Синей Звезде.
— Но звезды... — Су Янь нахмурился. — Это не карта Млечного Пути. Положение звезд, их яркость, созвездия... Все неправильно.
Чэнь Мо встал рядом и тоже посмотрел вверх. В бездонной черноте мерцали чужие звезды, вычерчивая незнакомые узоры. Там не было ни Ориона, ни Большой Медведицы. Это было чужое небо над мертвым миром.