Глава 1. Странный ноутбук
— Давай расстанемся.
Голос в трубке прозвучал сухо и окончательно, словно приговор. Чэнь Мо, сжимая телефон побелевшими пальцами, лишь горько усмехнулся.
Он понимал выбор Пин Цици. В конце концов, в наше время мало кто готов добровольно разделить с партнером беспросветную нищету, когда вокруг столько соблазнов.
— Я понял, — тихо произнес он.
Гудки отбоя прозвучали как удары молотка. Он положил телефон, чувствуя, как в груди разливается едкая обида.
— Вот что значит — нет денег… — прошептал он в пустоту.
И именно в этот момент, когда отчаяние готово было захлестнуть его с головой, прямо в воздухе перед его глазами возникли светящиеся цифры. Таймер Обратного Отсчёта. Чэнь Мо не знал причины, не понимал механики, но интуиция, острая как игла, подсказала ему: когда цифры добегут до нуля, он исчезнет.
Его ждал другой мир.
---
Спустя несколько дней.
Окраины Наньду, Великая Ся. Секретная военная часть.
Вечерний ветер, пропитанный запахом сочной травы и нагретого асфальта, доносил с плаца отрывистые команды и топот сотен ног. Но по эту сторону ограждения царила тишина, которую нарушал лишь хруст веток под ногами странного человека.
Мужчина с потертым рюкзаком за спиной вел себя крайне подозрительно. Он то и дело сверялся с экраном смартфона, словно искал клад, и короткими перебежками приближался к периметру военного лагеря.
Лицом он был хорош собой — хоть сейчас на обложку модного журнала, — но его дерганые движения и бегающий взгляд сводили на нет всё природное обаяние.
— Докладываю! — Голос часового в рации был напряжен. — Неизвестный мужчина у внешнего периметра. Ведёт скрытое наблюдение, возможно, производит съёмку!
Реакция последовала незамедлительно.
Спустя пару минут трое бойцов в полной экипировке, словно тени, вынырнули из «зелёнки» и взяли незнакомца в кольцо. Задержание прошло быстро и жестко. Мужчина даже не пытался сопротивляться, на его лице застыло сложное выражение — смесь страха и странного облегчения.
В комнате допросов содержимое его рюкзака вытряхнули на металлический стол. Грохот эхом отлетел от голых стен. Удостоверение личности, телефон, старый, исцарапанный ноутбук и несколько предметов, испещренных непонятными символами.
Ноутбук выглядел так, словно прошел через мясорубку: корпус в трещинах, клавиатура с пугающе странной раскладкой, а шрифт на клавишах не напоминал ни один земной язык. Но самым шокирующим было то, что лежало на дне рюкзака.
Тяжелый, тускло блестящий брусок. Золото. Настоящее золото.
— Что этот парень задумал? — нахмурился Майор Фан Тяньжуй, разглядывая улики через одностороннее стекло.
Он взял в руки ID-карту. «Чэнь Мо». Имя обычное, каких тысячи. Но вот этот набор странных артефактов… Он совсем не вязался с образом простого обывателя.
Фан Тяньжуй решительно толкнул тяжелую дверь и вошел в допросную.
Чэнь Мо поднял голову. В его глазах читалась смертельная усталость, но паники не было.
— Чэнь Мо, верно? — Майор сел напротив, сверля задержанного взглядом. — Ты хоть понимаешь, где находишься? Это военный объект. Твои действия тянут на серьезную статью.
— Я знаю, — Чэнь Мо криво усмехнулся, потирая запястья, на которых еще недавно были наручники. — Но сейчас… единственные, кому я могу доверять, — это вы.
— Доверять нам? — Фан Тяньжуй иронично выгнул бровь. — Ты пытаешься выведать военные тайны? Или ты шпион, который решил сыграть в дурачка?
— Нет. — Чэнь Мо перебил его мягко, но твердо. Его спокойствие пугало. — Вы видели ноутбук в моем рюкзаке? Прошу вас, немедленно отдайте его на экспертизу. Нужно спешить. У меня осталось всего сорок семь часов.
— Экспертиза ноутбука? — Офицер недоверчиво хмыкнул. — Ты рискнул свободой, проник на территорию базы только ради того, чтобы мы починили твой старый комп? В городе мастерские закрылись?
Чэнь Мо тяжело вздохнул, его голос стал ниже, глуше:
— Мне не нужен ремонт. Мне нужна верификация. Содержимое этого компьютера… оно докажет всё, что я скажу дальше.
Он замолчал на секунду, глядя прямо в глаза военному, и добавил с горечью:
— Во всей Великой Ся я могу доверить это только армии.
В этой фразе было столько неподдельной искренности, что лицо Фан Тяньжуя дрогнуло. Он всматривался в Чэнь Мо, пытаясь найти признаки безумия или лжи, но видел лишь глубокую, застарелую тревогу человека, загнанного в угол.
— Хорошо, — наконец произнес Майор.
Он вышел из комнаты, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Сняв рацию с пояса, он нажал тангенту:
— Технический отдел? Пришлите людей с оборудованием в комнату допросов. У нас тут… «особенный» ноутбук.
Вскоре прибыли несколько молодых технических специалистов. Натянув перчатки, они с профессиональным скепсисом начали осматривать устройство.
Но уже через пару минут расслабленные позы сменились напряженными спинами.
— Странно… — пробормотал один из них.
— Что там? — тут же спросил Фан Тяньжуй.
— Эта штука… она не похожа ни на одну коммерческую модель, — голос техника дрожал от смеси недоумения и азарта. — Внутренняя архитектура не соответствует никаким стандартам. Нет маркировок Intel или AMD. Материнская плата выглядит… чужеродно. А клавиатура? Это не просто другой язык, это вообще не буквенная система. Похоже на какой-то символьный код ввода.
Он поднял глаза на командира, и в них читался страх:
— Товарищ Майор, это может быть экспериментальный военный образец. Чужой страны.
Слова «военный образец» упали в тишину комнаты тяжелым камнем. Атмосфера мгновенно сгустилась до предела.
Фан Тяньжуй посмотрел сквозь стекло на Чэнь Мо. Тот сидел неподвижно, глядя в стену. Майор нутром почуял: этот парень непрост. И дело, в которое он вляпался, пахнет чем-то куда более опасным, чем просто шпионаж.
Ночь опустилась на базу.
Фан Тяньжуй стоял у окна наблюдения, глядя, как Чэнь Мо, откинувшись на неудобном стуле, забылся тревожным сном. Даже во сне его лицо дергалось, словно он от кого-то убегал.
Брови Майора сошлись на переносице. За годы службы он научился доверять своей интуиции. А сейчас интуиция вопила сиреной.
Он глубоко вздохнул и потянулся к телефону закрытой связи.
— Говорит Фан Тяньжуй, — его голос был сух и деловит. — У нас чрезвычайная ситуация. Подозрение на угрозу национальной безопасности. Требую немедленного прибытия специалистов из Бюро Государственной Безопасности. И пусть прихватят лучших компьютерщиков.
На том конце провода повисла секундная пауза, затем прозвучал короткий ответ:
— Принято.
Меньше чем через час на территорию базы бесшумно въехал темно-серый фургон без опознавательных знаков. Свет его фар разрезал ночную тьму, как скальпель.
Двери распахнулись, и наружу вышли люди в черных тактических куртках. На груди у каждого тускло поблескивал значок «Госбезопасность».
Их движения были скупы и точны. Лидер группы, высокий мужчина с цепким, как у ястреба, взглядом, подошел к встречающим.
— Майор Фан? — Он раскрыл удостоверение. — Кун Фэйан, Девятый Оперативный Отдел Бюро Государственной Безопасности. Со мной доктор Юй Цзинхуэй, наш ведущий эксперт по компьютерным системам.
— Добро пожаловать, — Фан Тяньжуй крепко пожал протянутую руку. — Ситуация нестандартная. Надеюсь на ваш опыт.
Тройка прошла в конференц-зал, где свет был приглушен до минимума.
На столе, словно древний артефакт, лежал тот самый ноутбук. Потрепанный, с облупившейся краской, он напоминал обломок кораблекрушения, но при этом излучал странную, пугающую ауру совершенства.
Юй Цзинхуэй надел белые перчатки и склонился над устройством.
— Возраст этого аппарата… определить сложно, — пробормотал он, проводя пальцем по корпусу. — Материал не похож на известные мне сплавы. По дизайну — современный, но начинка… Я не узнаю производственную школу.
Он достал из кейса портативный сканер и набор инструментов. Каждый звук откручиваемого винтика в тишине комнаты казался оглушительным.
— С-с-с… — тихий вздох сорвался с губ ученого, когда задняя крышка наконец поддалась.
Зрачки Юй Цзинхуэя расширились до предела.
— Это… Невозможно!
— Что там? — Фан Тяньжуй и Кун Фэйан подались вперед одновременно.
Руки эксперта, до этого твердые как камень, теперь мелко дрожали.
— Архитектура платы… она полностью противоречит стандартам Синей Звезды! — голос Доктора сорвался на фальцет. — Никакого сходства с Intel или AMD. Даже пайка, разводка питания — всё другое!
Он поднял на офицеров взгляд, полный священного ужаса:
— И главное… Процессор. Он не кремниевый.
— Не кремниевый? — переспросил Фан Тяньжуй. — А какой же?
— Углеродный, — выдохнул Юй Цзинхуэй. — Точнее, это высокостабильная нано-углеродная система. И память сделана по той же технологии. Поймите, даже если собрать всех лучших ученых нашей планеты, мы не сможем создать такой чип. Это технологии другого уровня.
В комнате повисла мертвая тишина. Казалось, даже пылинки в луче света замерли.
— Вы хотите сказать… — голос Кун Фэйана упал до шепота, — что эта машина не принадлежит нашей цивилизации?
Юй Цзинхуэй медленно кивнул, словно подписывая себе приговор.
— Судя по материалам, логике схем и технологии… Это продукт другой цивилизации.
— Другой цивилизации… — эхом повторил Фан Тяньжуй, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
За окном ветер трепал флаг Великой Ся, но внутри никто не смел нарушить молчание. Только писк сканера — *бип… бип…* — звучал как сигнал бедствия из будущего.
Кун Фэйан медленно повернулся к стеклянной стене, за которой спал Чэнь Мо. Мужчина в допросной выглядел таким обычным, таким уязвимым.
— Он рискнул всем, чтобы мы просто проверили этот кусок железа? — прищурился агент Госбезопасности.
— Да, — глухо ответил Фан Тяньжуй. — Он сказал, что это докажет правдивость его слов. Докажет, что он не сумасшедший.
Тишина снова сомкнулась над ними, но теперь она была тяжелой, предгрозовой.