Глава 91. Другая возможность
Запах дыма был приятным, но Сорокопут старался не вдыхать его. После операции в Энде Лоренцо рассказал много полезного, в том числе и о мандрагоре. Сорокопут из любопытства тоже попробовал. Никаких страшных видений не было, но после этого он долгое время чувствовал себя разбитым.
Лоренцо стоял неподвижно, как статуя, опустив голову, словно в глубокой задумчивости. Сигарета тлела между его пальцами, и дым поднимался, принимая разные формы.
Тяжело и жарко. Лоренцо чувствовал себя так, словно его заперли в печи. Каждый шаг давался с огромным трудом. В ушах стоял визг шестерёнок. Казалось, он несёт на себе гору.
Но, что странно, он не чувствовал никакого давления. Давления от демона.
Лоренцо никогда не носил Доспех Первородного Греха, но, как охотник на демонов, он прекрасно знал, каково это — контактировать с оружием, сделанным из демона. В конце концов, он и сам был таким оружием: в его венах текла сокровенная кровь, а тело было защищено и одновременно сковано костями из святого серебра.
Его разум был ясен, но в следующую секунду перед ним появилась женщина.
Бесчисленные лица промелькнули на её лице и, наконец, застыли в самом знакомом для Лоренцо образе. Она усмехнулась. Мандрагора углубила связь с тьмой, и она снова предстала перед ним. Она сложила пальцы в виде пистолета и слегка дрогнула.
И тут же словно палящее солнце пронзило Лоренцо. Плоть мгновенно обуглилась и рассыпалась в прах. Раскалённый докрасна доспех треснул и искривился. Пламя не останавливалось, как огненное копьё, оно окончательно уничтожило хрупкое тело.
Крупные капли пота скатывались с его носа. Лоренцо, схватившись за грудь, согнулся, опираясь одной рукой о землю, чтобы не упасть.
Внезапное изменение в состоянии Лоренцо напугало Сорокопута. Он с серьёзным лицом спросил:
— Что ты видел?
Но Лоренцо не ответил. Спустя некоторое время, когда он, казалось, пришёл в себя, он поднял голову. Выражение его лица было сложным.
— Сорокопут, ты никогда не задумывался…
Дыхание Лоренцо постепенно выровнялось. Он увидел одну возможность и, благодаря духовному зрению, понял, насколько она вероятна.
— Неужели доспех, сделанный из демона и стали, так легко уничтожить?
Самой главной чертой демонов была их невероятная живучесть. Даже Эйд, пропитанный святым серебром, смог продержаться некоторое время на сокровенной крови, не говоря уже о прототипах Доспехов Первородного Греха.
Сорокопут тоже замолчал. Он, кажется, не думал об этом. Он дважды сталкивался с Доспехами Первородного Греха: один раз, когда Галахад потерял контроль, и второй раз в Энде, когда он сам управлял доспехом второго поколения.
Ни удар демона, ни высокая температура, ни даже прямой выстрел из гладкоствольной пушки во время сбоя Галахада не смогли полностью уничтожить доспех. А этот доспех был уничтожен одним ударом.
Согласно принципу устройства Доспехов Первородного Греха, демон не только служил источником энергии. Его странная плоть по сути была связующим звеном между металлическими частями. Сверхъестественная регенерация, эластичность, термостойкость и прочность — в некотором смысле эту плоть можно было считать механическим материалом.
Даже если броня была бы разбита, разросшаяся плоть крепко бы её сдерживала, а не разлетелась бы от одного удара.
— Ты имеешь в виду оружие, которое его убило?
Сорокопут был поражён. Если так, то насколько же мощным должно было быть это оружие? Но, если подумать, это было логично. Технология доспехов пришла из Девяти Лесов. Подобно тому, как Орден охотников на демонов создал Серебряный стержень для контроля над охотниками, у них должно было быть оружие для уничтожения доспехов в случае потери контроля.
Если оно могло уничтожить этот доспех, то, вероятно, могло уничтожить и Доспех Первородного Греха.
Сорокопут задумался. Он решил доложить об этом. Хотя Ингельвиг и Девять Лесов были союзниками, осторожность не помешает.
Лоренцо покачал головой, отвергая идею Сорокопута.
— Ты заблуждаешься. Постоянное общение с демонами заставило тебя во всём видеть демонов.
— Что ты имеешь в виду?
Сорокопут не понял. Лоренцо с серьёзным лицом продолжил:
— Смотри, для доспеха, работающего на демоне, он не слишком ли громоздкий? Пластины соединены механическими конструкциями, а не живой тканью демона. К тому же, эта огромная рана на спине… Если подумать иначе, что если что-то пробило доспех насквозь, а затем вызвало второй взрыв на спине?
Мысль пошла в другом направлении. Лоренцо указал на огромную дыру на спине. Множество соединительных механизмов были разорваны и покрыты трещинами.
— Сорокопут, тебе не кажется, что это отверстие идеально подходит для парового двигателя?
Зрачки Сорокопута сузились. На его лице отразилось полное недоумение. Он с недоверием посмотрел на Лоренцо.
— Ты хочешь сказать, что эта вещь… полностью механическая?
Лоренцо твёрдо кивнул.
— Я думаю, да. Это объясняет, почему он не заразен. К тому же, его огромные размеры, сложная механика…
— Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?
Лоренцо начал понимать слова Артура в церкви. Этот мир безумно прогрессировал, не только в технологиях, но и в военном деле. Такой механический доспех был бесполезен против демонов, но для людей он был бы самым опасным оружием.
Это был военный доспех. После многих лет исследований Девять Лесов наконец-то сделали ключевой шаг в массовом производстве доспехов.
Но они владели паровыми технологиями всего несколько десятков лет. Их прогресс был пугающе быстрым.
— Похоже, у тебя прибавится работы.
Это была сенсационная новость. Независимо от того, был ли Лоренцо прав, его догадка будет передана наверх как опасная возможность.
Сорокопут с ужасом смотрел на доспех. После долгой паузы он медленно произнёс:
— Иногда я не могу понять: ты — источник проблем или тот, кто их предвидит?
— Вместо этого ты должен быть благодарен, что я предупредил вас об опасности… Ты ведь знаешь номер моего банковского счёта, не так ли?
Лоренцо пошутил, но на душе у него было неспокойно. Слова Артура сбывались. Война была неизбежна.
Сорокопут был уже не в настроении продолжать выставку. В середине мероприятия охрана оцепила зал и, с извинениями и настойчивостью, выпроводила всех гостей. Селью дождалась Лоренцо в толпе. Хотя Лоренцо хорошо скрывал свои чувства, эта проницательная девушка сразу всё поняла.
— Ты там что-то натворил?
— Вскоре после того, как ты вошёл, выставку закрыли. Наверное, это ты что-то сделал.
Лоренцо смущённо закрыл лицо руками.
— Почему ты так думаешь? Я что, такой ненадёжный в твоих глазах?
— Просто мне кажется, ты легко притягиваешь всякие странные события.
Селью ответила ровным тоном.
— Хм… выставка закончилась. Отвезти тебя домой? Или купить тебе каких-нибудь дурацких конфет?
— Мистер Холмс, хоть выставка и закончилась раньше, моя «выставка» ещё в самом разгаре. Не думай так легко отделаться.
Чистые глаза смотрели прямо на Лоренцо, не давая ему укрыться.
— Ты тоже становишься скучной взрослой, Селью. Мне очень жаль.
Для Лоренцо взросление означало лишь увеличение стоимости решения проблем.
На это Селью очень серьёзно кивнула.
— Верно. Через месяц я стану совершеннолетней.