Глава 7. Дедукция обманом
Закат в Старом Донлоне — зрелище безрадостное. Хмурое небо затянуто туманным куполом из пара, сквозь который не могут пробиться лучи уходящего солнца. Всё, что остаётся — это расплывчатый багряный прилив, словно огненный дождь, готовый обрушиться на мир.
Цеппелины, подобно гигантским китам, медленно плывут в облаках, и с земли видны лишь их тёмные силуэты, сошедшие со страниц древних мифов.
Лоренцо удобно устроился в кресле машиниста. С тех пор как он сменил маршрут, преследуемые исчезли из вида.
— Детектив, а ведь мы могли бы и сотрудничать, — сказал он, перекрикивая вой ветра, не особо заботясь о состоянии Ив у себя за спиной. — У нас одна цель — те люди. Поймаем их — получим ценные сведения. А что делать дальше, решим потом. Как вам такое предложение?
Ив на мгновение задумалась и, пошатываясь, опустила пистолет. За то недолгое время, что они были знакомы, Лоренцо произвёл на неё неизгладимое впечатление.
Она никогда не встречала такого… невозмутимого человека. Казалось, всё в этом мире находилось под его контролем. Он был силён и непроницаем.
— Значит, вы принимаете моё предложение?
В глазах Лоренцо мелькнул загадочный огонёк, словно в их серо-голубой глубине зрел какой-то коварный план.
— Лоренцо Холмс.
Имя — первый шаг к доверию.
Ив нерешительно протянула руку, но как только она собралась назвать себя, Лоренцо отдёрнул свою.
— Ив Вошаль. Я знаю, как вас зовут.
— Откуда?
Сердце Ив снова забилось в тревоге. Она уже жалела об этом скоропалительном союзе.
— Я великий детектив. Это элементарно, — Лоренцо смерил её оценивающим взглядом. — Новенькая форма, идеально выглаженная одежда — сразу видно, что вы только что из академии… Вам бы на своих коллег посмотреть. Большинство из них похожи на пропойц. Вы среди них как белая ворона.
Он рассматривал её, словно неодушевлённый предмет.
— Полны энергии, энтузиазма, ненависти ко злу. Типичная выпускница, очарованная миром и своей профессией. Вы горите желанием проявить себя.
Лоренцо с досадой покачал головой.
— Ещё одно дитя, введённое в заблуждение красивыми газетными статьями. Эта работа не так проста, как вы думаете. Это не тот мир, где стоит крикнуть «руки вверх!», и преступник покорно подчинится. Трусливый бросится наутёк, а смелый влепит вам пулю прежде, чем вы договорите.
Его слова были жестокими, но точными. По крайней мере, так казалось Ив. Она почувствовала укол гнева, словно её тайну выставили на всеобщее обозрение.
— А ещё вы из аристократов. Это видно по вашему ожерелью.
Лоренцо указал на её изящную шею. Серебряная цепочка с рубином размером с ноготь, обычно скрытая под воротником, выбилась наружу во время тряски.
— Такое не всякий дворянин может себе позволить… Знаете ли вы, что в списках новобранцев напротив имён аристократов ставят особую отметку? Им оказывают предпочтение, чтобы какой-нибудь отпрыск знатного рода случайно не погиб при исполнении. Можете проверить, когда вернётесь. А список этот достать проще простого — он висит на доске объявлений в вашем участке.
Лоренцо улыбнулся. В глазах Ив он казался всемогущим и таинственным.
— Но… откуда вы знаете, что происходит в участке?
В Скотленд-Ярд не мог войти кто попало.
— Мой несчастный племянник умер сегодня утром. Я ведь имел право подать заявление, не так ли? — усмехнулся Лоренцо.
Будь то Скотленд-Ярд или городская ратуша, он никогда не боялся заходить в такие места. При наличии веской причины они были доступны любому простому человеку.
— Отмеченных аристократов в списке всего несколько. И среди них только одна девушка. Полагаю, это вы.
— Ив Вошаль.
Она была совершенно ошеломлена его словами. Видя её испуганное лицо, Лоренцо остался крайне доволен.
Лоренцо Холмс. Всего лишь второсортный детектив, мастер обмана — так он сам себя оценивал. В этом мире не было места гениям со сверхчеловеческим интеллектом. А если бы они и были, то их бы не детективами сделали, а заперли бы до конца дней в лабораториях Цеха Механиков. Использовать мозг, способный двигать мировой прогресс, для поимки преступников? Слишком расточительно.
Идеальный обман должен быть основан на правде. Он не скажет Ив, что во время удара у этой бедолаги выпало удостоверение со всей информацией. И уж тем более не скажет, что для удобства бизнеса Сорокопута в Скотленд-Ярде давно сидят его осведомители, которые каждый вечер докладывают своему ужасному хозяину о любых кадровых перестановках.
Правдивый результат, приправленный туманной дедукцией, — вот его метод. Даже если в рассуждениях зияют дыры, перед лицом неопровержимого факта люди готовы поверить во что угодно. Это как в математике: если выкладки верны, то каким бы невероятным ни казался ответ, он — истина.
— Теперь вы верите, что я детектив?
На лице Лоренцо появилась его фирменная улыбка. Победа была за ним.
…
— Куда мы теперь едем?
Несмотря на временный союз, Ив не теряла бдительности.
— На перехват. Их цель — Нижний город. Быстрых маршрутов туда много, но перекрёсток, через который они могут проскочить, не сбавляя скорости, всего один.
Чтобы справиться с хаосом Нижнего города, власти Старого Донлона просто изолировали его. Два района были разделены высокими зданиями и стенами, оставив лишь несколько широких, хорошо охраняемых проездов.
Попасть в Нижний город можно было и в обход, через тайные ходы, давно прорытые между домами. Но преследуемые были на лошадях, а значит, им нужен был главный проезд.
За ними гнался не только Лоренцо. Конная полиция Скотленд-Ярда, скорее всего, уже настигла их, и сейчас на улицах шла ожесточённая перестрелка.
— Откуда уверенность, что мы успеем?
Ив не понимала. Лоренцо указал на схему маршрутов, висевшую в кабине.
— Вам стоит следить за новостями… Например, о том, что Железного змея скоро пустят и в Нижний город.
У Лоренцо была привычка читать газеты и раз в неделю заглядывать в ратушу, чтобы узнать о новых постановлениях.
Эту привычку он перенял из одного фильма, увиденного во сне. В том фильме Землю взорвали, чтобы построить межгалактическое шоссе, потому что её обитатели вовремя не ознакомились с постановлением в галактической ратуше… История, полная чёрного юмора.
Но довольно о старых снах. Вернёмся в настоящее.
Несколько месяцев назад власти решили продлить линию Железного змея до Нижнего города. Лоренцо предположил, что кто-то из верхушки решил взяться за этот рассадник беззакония.
Как только рельсы были бы проложены, по ним можно было бы пустить старые бронированные трамваи и в любой момент устроить зачистку. Но, к сожалению, план провалился, едва начавшись.
Рельсы проложили, но ни один трамвай так и не смог въехать в Нижний город. Его обитатели оказались сплочённее, чем кто-либо мог себе представить. Проект быстро свернули, а проложенные пути стали использовать банды для перевозки контрабанды. Экономика чёрного рынка резко пошла в гору. Лоренцо помнил, как радовался тогда Сорокопут.
— План провалился, но рельсы, ведущие из Внешнего города в Нижний, остались соединены. Просто никто не решается по ним ехать!
Сопоставив карту в своей голове со схемой на стене, Лоренцо понял: он сможет перехватить их у самых ворот Нижнего города.
Он крепко вцепился в рычаги. Трамвай мчался по сложному городскому маршруту. Переводить стрелки вручную было невозможно, поэтому современные Железные змеи были оборудованы стрелочными переводами, позволявшими менять путь прямо из кабины.
— Вперёд! — восторженно закричал Лоренцо.
Отряд мчался вперёд. Происшествий в этой операции было куда больше, чем они ожидали. Как и предсказывал Лоренцо, конная полиция Скотленд-Ярда уже висела у них на хвосте. Пронзительный вой сирен отдавался в ушах, словно похоронный звон.
Ситуация была критической, но Нижний город был уже совсем близко. Стоило им оказаться там, и даже Скотленд-Ярд не смог бы их достать. Стоило им оказаться там, и этот кошмарный день закончится.
Над городом сгущались сумерки. Лишь багровые облака на горизонте ещё источали последний, слабый свет.
Это было межвременье Старого Донлона: день угас, но ночь ещё не наступила.
Повеяло прохладным ветром. Свист пара эхом отдавался от стен.
Ещё немного… Но тут раздался грохот. Вся улица задрожала, и из тумана, прорвав его пелену, вырвался стальной змей.
— Наконец-то я вас догнал!
Великий детектив явился во всём своём блеске.
Стоя в кабине, Лоренцо безжалостно открыл огонь из «Винчестера». Одновременно с ним начали стрелять и полицейские сзади — для них Лоренцо был таким же врагом. В вагоне появилось несколько пулевых отверстий.
Почти доехали!
Так думали они. Но в следующую секунду Железный змей ускорился и оказался прямо за их спинами.
Выстрелы, взрывы, крики толпы — всё смешалось в хаосе. Горячая кровь брызнула в лицо, и мир перевернулся.
Железный змей сошёл с рельсов.
После завершения строительства банды первым делом разобрали пути, соединявшие Нижний город с Внешним. Маршрут был прямым, но в конце его ждал обрыв.
Трамвай, сминая врагов, кувыркался по земле, пока не превратился в груду искорёженного металла. На брусчатке остались длинные кровавые следы. Те, кто ещё был жив, издавали слабые стоны.
Голова Ив раскалывалась от боли, всё тело ломило. В последний момент её выбросило из вагона. Слёзы застилали глаза. Она с трудом поднялась на ноги и увидела под огненными облаками тёмный силуэт.
В одной руке Лоренцо держал дробовик, в другой — трость. Неподалёку от обломков трамвая он придавил ногой к земле ещё живого человека.
— Похоже, ты остался один, дружище.
Тёмное дуло опустилось вниз. Никто не знал, выстрелит ли Лоренцо.
— Я ничего не скажу, — спокойно произнёс тот, не выказывая страха перед смертью.
— О?
Лоренцо усмехнулся. Он был мастером ломать таких вот стойких людей. Но не успел он и слова сказать, как голова человека у него под ногой разлетелась на куски… он был мёртв.
Улыбка застыла на лице Лоренцо. Он посмотрел вперёд. В тени старого здания он увидел раненую фигуру. Тот бросил на Лоренцо тяжёлый взгляд, убрал под плащ дымящийся пистолет и скрылся в темноте.
Это был «страхующий». Он дожил до конца.
В этот раз Лоренцо по-настоящему разозлился. Но едва он сделал шаг, как замер. Со всех сторон из переулков выходили люди с пистолетами и мечами.
Словно что-то осознав, Лоренцо обернулся. В сотне метров от него, там, где начинался процветающий город, ровным строем стояли конные полицейские. Их винтовки были подняты вверх. Они, словно железный занавес, отделивший роскошь от грязи, холодно взирали на происходящее.
Лоренцо оказался в Нижнем городе. Сойдя с рельсов, трамвай перебил врагов, но по инерции его занесло на территорию беззакония.
Из темноты выходило всё больше и больше бандитов. Их было целое море.
Пути назад не было. Позади — арест. Впереди — смерть от сотен клинков. И в тот миг, когда Лоренцо оказался в безвыходном положении, раздался ещё один выстрел.
Ив с ужасом смотрела на пистолет в своей руке. Перед ней лежал бандит, которого она только что подстрелила. Заметив взгляд Лоренцо, она сбивчиво попыталась объяснить:
— Он… он ко мне приставал!
Ситуация была донельзя нелепой. Но не успел Лоренцо ничего ответить, как тёмная толпа хлынула на них.