Глава 72. Кипящая кровь
Тьма подавила ослепительно-белое пламя. Демоны в страхе отступили, скрываясь неподалёку и, словно шакалы, наблюдая за битвой.
Высокая температура не могла причинить ей вреда. Смертоносные чёрные мечи, пронзившие Эйда, чётко выделялись на фоне белого священного пламени.
— Так… ты всё это время играл со мной?
Эта сила переломила ход битвы. С пробуждением сокровенной крови Лоренцо, Эйд оказался совершенно беспомощен.
— Нет, я просто считал это излишним. Слишком высокий уровень пробуждения сокровенной крови привлечёт внимание Евангельской церкви. Как ты и сказал, Тринадцатый секретный приказ всё ещё в силе. Пока они не соберут всю сокровенную кровь, паладины никогда не остановятся.
Лоренцо просто не хотел лишних хлопот. Он так хорошо прятался в Старом Донлоне, что за шесть лет его никто не нашёл. Да и не было никого, кто заставил бы его пробудить сокровенную кровь до такой степени.
Орден охотников на демонов мёртв, но Евангельская церковь всё ещё существует. Во имя веры они собрали вооружённые силы, названные паладинами, и все верующие стали их цепными псами. Сокровенная кровь — это ценное достояние, и Евангельская церковь не допустит, чтобы оно попало в чужие руки.
— Так что же теперь? Я наконец-то заставил тебя отнестись ко мне серьёзно? — Эйд схватился за острый чёрный меч, пытаясь расплавить его своим жаром.
Лицо Лоренцо было полностью скрыто под шлемом, лишь яростное пламя вырывалось из щелей, оставляя за собой белые следы.
— Не совсем. Просто у меня появилось более важное дело, так что у меня нет времени на болтовню с тобой.
Он выдернул чёрный меч, и брызнула горящая кровь. В следующую секунду Эйд тоже поднял свой испещрённый трещинами меч-гвоздь и, окутанный пламенем, нанёс сокрушительный удар.
Звон металла, сноп искр.
Эйд, словно пылающий зверь, яростно рубил мечом. На поверхности его горящего тела начали выделяться новые металлические шипы. Ослепительно-белый и угольно-чёрный столкнулись, а затем, качнувшись, вонзились в разросшуюся плоть.
В ушах звенел пронзительный сигнал тревоги. Это был холодный, безэмоциональный голос, похожий на механический.
Это был серебряный стержень. Эта проклятая штука кричала у него в ушах. Технология Ордена. Охотники на демонов были охотничьими псами, но у каждого пса должен быть свой ошейник.
Эйд превысил критическую отметку. Сокровенная кровь бешено размножалась в его теле, распространяясь, наполняя его силой и злом.
Удары сыпались один за другим. Эйд даже не мог разглядеть состояние Лоренцо. В его голове осталась лишь одна мысль — рубить. Каждый звон металла доставлял ему удовольствие. Он попал по Лоренцо. Если он продолжит в том же духе, то, каким бы прочным ни был этот доспех, он разобьётся под его натиском.
Он был так счастлив. Не только потому, что Лоренцо наконец-то показал свою силу, но и из-за источника этой силы. Это была Власть, которую Эйд никогда не видел. Возможно, она была связана с Ночью Святого Пришествия? Он всё ближе и ближе подбирался к этому кошмарному ответу, всё ближе…
Внезапная острая боль прервала его безумные мысли. Меч, которым он размахивал, словно заклинило. Он застыл в воздухе, не в силах сдвинуться с места.
— И… что это такое?
Он посмотрел на охотника перед собой. Чёрный доспех покрывал не только его тело, но и продолжал разрастаться, словно дикие ветви, свисающие с основного ствола, а затем врастающие в разросшуюся плоть. И вот уже из-под ног Лоренцо вырвались чёрные шипы, которые яростно хлестали Эйда, оставляя на его груди кровавые следы.
Тяжёлый удар меча повредил его шлем. Из-под него показался один безэмоциональный, серо-голубой глаз.
Лоренцо перешёл в контратаку. Это было похоже на простую пошаговую игру, которая закончится, когда одна из сторон не выдержит. Шипы резко взметнулись вверх, словно копья, пронзая пламя.
Пылающий силуэт пронёсся вперёд и медленно остановился, не выказывая больше желания атаковать. Он одиноко стоял на месте, опустив голову.
Это был меч, который служил Эйду долгие годы. После падения Ордена этот серийный меч-гвоздь стал единственной связью Эйда с прошлым, свидетелем всего, что он пережил за эти безумные шесть лет.
Но теперь он, давно покрытый трещинами, наконец-то сломался. На самом деле, Эйд давно это понимал. Мечи — это расходный материал. Как бы он за ним ни ухаживал, однажды он сломается. Как и охотники на демонов.
Он медленно повернулся, сжимая в руке обломок меча. На его груди было несколько десятков мелких ран, словно в момент столкновения Лоренцо нанёс несколько десятков ударов. Это была сверхъестественная скорость, но с силой Лоренцо это было невозможно.
Это был тот чёрный меч.
Чёрный меч в его руке был опущен. Его обвивали острые шипы, словно змеи, ползущие по каменной колонне. Именно он в момент столкновения ранил Эйда.
— Остановись, Эйд. Ты не сможешь меня победить. Если ты и дальше будешь позволять сокровенной крови размножаться, твой серебряный стержень расплавится.
Из-под чёрного доспеха донёсся тяжёлый голос. Казалось, что под этой железной бронёй скрывается ослепительно-белая звезда. Слабое пламя вырывалось из щелей между пластинами, то разгораясь, то угасая, словно в такт дыханию.
— Нет… ещё не конец.
Эйд мёртвой хваткой сжал обломок меча. Игнорируя безумные предупреждения в своей голове, он заставил ещё больше серебристо-белого металла выделиться из его тела. Под жаром священного пламени он напоминал расплавленный в печи металл. Он стёк по его руке, соединив обломки меча, и застыл на месте разлома, образовав новый клинок.
【Внимание, пробуждение сокровенной крови 67%. Превышен критический предел.】
【Серебряный стержень расплавлен на 13%.】
【Согласно Договору о Ножнах, у вас есть девяносто секунд. По истечении этого времени, пожалуйста, сложите всё оружие и ожидайте прибытия паладинов. Любое сопротивление будет расценено как враждебное действие.】
Назойливый голос не умолкал. Яд, именуемый святым серебром, распространялся по его телу вместе с пробуждающейся сокровенной кровью. Эйд умирал, но в то же время был силён как никогда.
Теперь ему было всё равно. Он лишь хотел получить тот ответ. Ответ, который разрушил все его прекрасные мечты.
Эйд так любил своих товарищей. Они должны были наслаждаться славой и почестями, но вместо этого погибли в тени истории, безвестные, забытые всеми.
【Внимание! Внимание!】
Священное пламя снова взметнулось вверх, разгораясь всё сильнее.
Сокровенная кровь происходила от демонов. И теперь доля человеческого в Эйде начала уменьшаться. Так называемое заражение действовало на него, вызывая мутации плоти. В конце концов, это раскалённое священное пламя начало сжигать и его плоть.
【Внимание! Вниμπ&οξνρφ…】
Когда последняя черта была пройдена, этот проклятый голос наконец-то исчез.
Чёрный рыцарь смотрел на пылающий силуэт. Словно падающая звезда, в последний миг перед угасанием, самый яркий.
— Как жаль, — прошептал он и, сжимая меч и шипы, бросился вниз.