Глава 71. Долг
Ледяной ветер и снег хлестали Лоренцо, покрывая его одежду тонким слоем инея. Перед ним в ледяном покрове зияла огромная пробоина, в которой барахтались обломки человеческих тел, словно утопающие грешники.
Мужчина встал, стряхнул с себя снег и, ступая по плавучим льдинам, пошёл вперёд. Он небрежно наступал на иссохшие руки и с силой пинал отвратительные головы.
— Хочешь попробовать? Отлично снимает стресс.
Даже в этом адском пейзаже мужчина находил развлечение.
Лоренцо покачал головой, отказываясь от этого жуткого развлечения, и, глядя на эти уродливые, потерявшие человеческий облик лица, спросил:
— Это и есть оно?
— Часть его. Это лишь его пробы, даже после стольких лет в заточении оно неустанно проверяет прочность своей клетки. Оно ждёт момента, когда в этих цепях появится брешь.
Его взгляд пронзал тёмно-синие воды, устремляясь в самую глубь, к основанию обвивающих его цепей, на самое тёмное дно моря.
— Настоящее оно прячется там, копит силы.
Мужчина обернулся и, хлопнув себя по груди, посмотрел на Лоренцо.
— Но не волнуйся, я здесь. Как страж, охраняющий демона, тюремщик всегда должен быть сильнее заключённого, не так ли?
Он всегда был так уверен в себе. И из-за этой уверенности он и погиб.
— А ещё, Лоренцо, тебе пора уходить.
Мужчина наконец-то перестал улыбаться, его лицо стало серьёзным.
— …Ты знаешь, что это за вещь? — в последний раз спросил Лоренцо. Если этот мужчина тоже был блуждающим духом, живущим в его воспоминаниях, то между ними существовала какая-то странная связь. Возможно, он тоже знал о том, что видел Лоренцо.
Мужчина кивнул, но ничего не сказал, лишь загадочно улыбнулся.
— Что это? — снова спросил Лоренцо.
Та вещь, которая стала причиной всего происходящего. Священный Ковчег.
Всё, что пережил Лоренцо, было связано с этим таинственным предметом. И сейчас он был всего в шаге от него.
— Правильно, что ты не знаешь. Ведь тогда у тебя не было права участвовать в том пиршестве.
Обрывки картин постепенно складывались в единое целое. Теперь и первый сон Лоренцо нашёл своё объяснение. Разговор с настоятелем Лауренсом, приглашение от Папы, празднование Рождества, смерть последнего демона.
Это был не сон Лоренцо. Это был сон того мужчины, что стоял перед ним. Их воли переплелись, и лишь спустя много лет они смогли встретиться в 【Промежутке】.
Загадка была решена. Лоренцо посмотрел на мужчину.
— Какое неприятное воспоминание. В ту ночь я потерял всё, — прошептал он с ноткой ностальгии, но тут же хрупкое выражение исчезло с его лица, и он сурово произнёс: — Эта вещь — его останки, Лоренцо. Ты ведь понимаешь, что это значит, верно?
Он положил руку на плечо Лоренцо. Дух охотника на демонов, спустя столько лет, снова вернулся к нему.
Словно ритуал коронации в этом забытом, пустынном месте.
Зрачки Лоренцо сузились. Он не ожидал такого исхода, но в то же время это было логично. Холодная кровь в его жилах снова закипела. Он не мог сказать, было ли это чувство долга или жажда мести. Он просто чувствовал, как внутри разгорается огонь, требующий выхода.
— …Именно поэтому ты и затащил меня в 【Промежуток】, верно?
Этот блуждающий дух из глубин его памяти почувствовал его. И когда их связь укрепилась, он наконец-то смог встретиться с ним. Это была не трогательная встреча, а лишь начало новой охоты.
Мужчина кивнул, спрятав все тёплые чувства в глубине души. Он снова стал холодным, полным достоинства и торжественности.
— Лоренцо Холмс, наша миссия ещё не окончена. Ночь Святого Пришествия ещё не закончилась! Пришло время исполнить твой последний долг!
В его глазах горели безумие и ненависть. Леденящая аура, исходящая от него, заставляла дрожать даже воющих утопленников.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Он говорил, словно давая клятву:
— Убей его. Брось его в плавильную печь, сожги дотла, утопи в морской бездне. Сотри все следы его существования, чтобы он был забыт навеки!
Это была ненависть стража. Он, подобно призраку, копил эту ненависть, и она никогда не утихала.
Он подошёл ближе и прошептал Лоренцо на ухо, словно ребёнок во сне:
— Ты ведь не забыл, верно?
Вспоминая стихи, выгравированные на его винчестере, Лоренцо тихо продекламировал:
— И в старости должны пылать, реветь на склоне дня.
— Ярость, ярость!
— Против угасающего света.
И с этими словами мужчина с дьявольской усмешкой пнул Лоренцо, сбросив его в ледяную воду. Бесчисленные руки, словно увидев надежду, мёртвой хваткой вцепились в него, пытаясь утащить в тёмную бездну.
Удушающий холод захлестнул все чувства Лоренцо. Одинокая стужа полностью поглотила его, словно отрезав от всего мира. И вдруг жгучая боль обожгла его тело, а голос мужчины, словно заклинание, прозвучал в ушах:
— Катись обратно в ад.
И мир наполнился светом.
…
Это была скучная бойня. Эйд держал в руке голову Лоренцо. С некоторого времени этот охотник на демонов словно умер, перестав двигаться и позволяя Эйду делать с ним всё, что угодно.
Возможно, виной тому был тот сон. Это ещё больше разозлило Эйда. Пенсионная жизнь этого охотника была, видимо, настолько хороша, что он не мог противостоять даже такому простому заражению. Позор для охотника на демонов.
Температура в его ладони начала расти. Словно медленно убивая маленькое животное, Эйд намеревался сжечь мозг Лоренцо дотла. Окружающие демоны с нетерпением ждали, жаждая плоти и крови Лоренцо, словно дикие звери, ожидающие команды хозяина.
Окружённый светом, Эйд всё ещё на что-то надеялся. Он хотел, чтобы Лоренцо очнулся. Иначе это было бы просто бессмысленным убийством трупа.
Время шло. Эйд вдруг рассмеялся. Гнев окончательно затуманил его разум. Он злился на труп.
Он протянул руку, чтобы сделать последнюю проверку. Эйд хотел по алхимической руне на спине Лоренцо определить, к какой ветви охотников он принадлежал. Пылающая рука потянулась к его одежде, и в тот момент, когда он собирался сорвать плащ, его горящую руку кто-то мёртвой хваткой сжал.
Он резко поднял голову и встретился взглядом с такими же горящими глазами.
Это была атака, быстрая, как молния. Эйд успел увидеть лишь ослепительно-белую вспышку. Затем пылающее пламя было рассечено воющим ветром, и металл, покрывавший его тело, треснул. Алая кровь брызнула в воздух, следуя за траекторией меча.
В остром лезвии меча-гвоздя отразились глаза Лоренцо. В следующую секунду прогремел выстрел из винчестера. Тяжёлая пуля ударила в пламя. Высокая температура могла расплавить сталь, но она не могла погасить кинетическую энергию пули.
Это была хорошо спланированная серия ударов. Под натиском меча и пули Эйд потерял равновесие. Лоренцо, словно призрак, набросился на него.
Но Эйд не собирался давать Лоренцо ещё один шанс. Священное пламя снова взметнулось вверх, словно солнце, упавшее на землю. От такой чудовищной температуры любой бы отступил. Но Лоренцо, словно не замечая её, бросился вперёд, и чёрный клинок пронзил это пылающее пламя.
Эйд с недоумением смотрел на охотника перед собой. Его тело покрывали чёрные железные перья, словно доспех, защищающий его. Раскалённое белое пламя вырывалось из щелей между перьями. Лоренцо крепко сжал руку, и серебристо-белый меч-гвоздь тоже покрылся этой тьмой.
Это была Власть, которую он никогда не видел. Ни у одной из ветвей охотников не было ничего подобного.
В следующую секунду ещё больше чёрных мечей пронзили его, словно казнимые гвозди, пригвоздив к земле.
【Внимание, пробуждение сокровенной крови 30%. Достигнут критический предел.】
【Серебряный стержень начинает плавиться.】
【Согласно Договору о Ножнах, у вас есть триста секунд. По истечении этого времени, пожалуйста, оставайтесь на месте и ожидайте прибытия паладинов для эвакуации.】
Чёртов голос раздавался в его голове. Лоренцо, казалось, это очень раздражало. Он высвободил одну руку и с силой ударил себя по голове, которая дымилась от ожогов Эйда.
Затем он посмотрел на испуганное лицо Эйда и с любопытством спросил:
— Твой серебряный стержень сейчас, наверное, такой же шумный, как и мой, верно?
Словно спрашивая друга о чём-то обыденном, Лоренцо снова взмахнул чёрным мечом и с силой нанёс удар.