Глава 65. Предатели
Это была бесконечная погоня. Двое, словно волки, неслись вперёд, сражаясь на ходу. Они перепрыгивали через горы из плоти, рассекали мешающие им стальные конструкции. Ослепительно-белое пламя бушевало, а их силуэты сталкивались и расходились, словно метеоры.
Меч Эйда, объятый взрывным пламенем, с силой ударил Лоренцо. Затем, словно бык, он протаранил его и отбросил далеко назад.
Эйд остановился. Его тело начало странно меняться. На коже, как и у Лоренцо, проступили татуировки. Мышцы начали раздуваться, наливаясь силой.
— Чего же ты ждёшь, охотник? Ещё немного, и я тебя убью, если ты не высвободишь сокровенную кровь.
Горящий меч-гвоздь был направлен на Лоренцо. Лицо Эйда исказилось от ярости. Словно над ним издевались. С самого начала Лоренцо не использовал свою истинную силу.
Лоренцо молчал. Он пристально смотрел на татуировки на теле Эйда, словно что-то в них разглядев.
— Ты... из отряда Михаила.
Знакомое название. Лоренцо думал, что из Ночи Святого Пришествия выжил только он. Похоже, это было не так.
— Узнал? Неужели ты не хочешь пробуждать сокровенную кровь, потому что боишься, что я тебя узнаю?
Эйд сорвал с себя одежду, полностью обнажив извивающиеся татуировки. Они выглядели как тату, но на самом деле это были алхимические руны, выгравированные на человеческом теле.
Чтобы идеально контролировать сокровенную кровь и не дать ей поглотить волю охотника, каждый из них во время ритуала поглощения крови проходил через нанесение этих рун. Тело охотника было сосудом, сдерживающим сокровенную кровь, а алхимики вырезали на плоти руны, которые, словно священные молитвы, укрепляли печать.
Лоренцо не был алхимиком. Да и в мире, наверное, их почти не осталось. Но он хорошо разбирался в этих странных рунах. Когда сокровенная кровь пробуждалась, они оживали. Орден, в зависимости от узора рун, делил охотников на отряды. Судя по рунам Эйда, он был из отряда Михаила.
— Я просто не хочу вспоминать прошлое. Слишком долго я его забывал, — холодно ответил Лоренцо и, резко взмахнув мечом, снова отбросил Эйда назад.
Почувствовав тяжесть удара, Эйд хищно улыбнулся. Сокровенная кровь Лоренцо пробуждалась. Он не мог это контролировать.
Сокровенная кровь происходила от демонов, и её сила напрямую зависела от силы демона-прародителя. Можно сказать, что чем сильнее был охотник, тем от более могущественного демона происходила его кровь.
Но за силу приходилось платить. После поглощения сокровенной крови демон начинал день и ночь пытаться поглотить человечность охотника. Многие не выдерживали и были полностью заражены.
Тело охотника становилось идеальным инкубатором, и в нём возрождался некогда погибший могущественный демон. Поэтому, в целях безопасности, каждому охотнику вживляли Серебряный стержень.
Лоренцо упорно отказывался раскрывать всю мощь своей сокровенной крови, но её заражающая природа заставляла его делать это неосознанно. Ведь отношения между сокровенной кровью и охотником были своего рода извращённым симбиозом, вопрос был лишь в том, кто займёт доминирующее положение.
— Мы не можем просто поговорить?
Два потока белого пламени столкнулись. Лоренцо уверенно отразил удар Эйда. Они смотрели друг другу в глаза — спокойствие против безумия.
— Боюсь, ты мне откажешь, не так ли? Я хочу знать, что на самом деле произошло с Орденом. Ты мне расскажешь? — хрипло спросил Эйд. Он не верил, что Лоренцо ему расскажет. С самого начала этот охотник не собирался раскрывать никаких секретов, даже своего имени не назвал.
Лоренцо снова промолчал. Как и сказал Эйд, Лоренцо не собирался ничего рассказывать.
— Тогда мне остаётся только схватить тебя и допросить, — в ярости выкрикнул Эйд и снова нанёс тяжёлый удар, отбросив Лоренцо.
С начала боя они постоянно меняли позиции. Звон мечей и вспышки пламени разносились по округе, рассекая твёрдую плоть и сжигая её.
— Похоже, тебе тоже нелегко пришлось за эти годы.
Лоренцо посмотрел на Эйда. Его безумие показалось ему знакомым. Таким же был и он сам, когда только прибыл в Старый Донлон.
— Что ты хочешь сказать?
Похоже, Лоренцо говорил так мало, что Эйд, услышав его голос, даже замедлил атаки.
— Как и я вначале. Мы, охотники, всю жизнь сражались за Орден, бились с демонами. А потом вдруг это стало не нужно. Мы могли уйти на пенсию.
Говоря это, Лоренцо усмехнулся, вспоминая свои первые дни в Старом Донлоне.
— Я сначала тоже так себя чувствовал. Словно жизнь потеряла смысл. Ведь я жил только ради этого, верно? Как странствующие поэты из сказок. С развитием средств связи они, как и мы, стали пережитками прошлого, которых безжалостно выбросили на свалку.
Лоренцо сменил тему.
— Но, Эйд, у человека должна быть мечта, верно? Целыми днями только и делать, что драться, — это же так скучно, не так ли? Разве не в этом смысл твоих поисков — найти причину, чтобы и дальше сжимать в руке меч? Будь то Ночь Святого Пришествия, тринадцатый секретный приказ или что-то ещё, — всё это лишь твои оправдания.
С жалостью глядя на него, Лоренцо сказал:
— Так жить — слишком печально.
Всё затихло. Они стояли друг против друга.
Эйд был ещё одним выжившим, кроме Лоренцо. Словно человек, потерпевший кораблекрушение и встретивший другого на необитаемом острове. Лоренцо не хотел с ним враждовать, но и не хотел рассказывать эти зловещие истории. Это была самая тёмная страница в истории Церкви. Достаточно того, что он один знал об этом. Не нужно было делать других жертвами этого зла.
— И ты, прикрываясь мечтами, убегал до сих пор, охотник? — Эйд снова поднял голову. В его глазах бушевало пламя.
Душевные излияния Лоренцо его ничуть не тронули. Он был полон гнева.
— Ты даже не представляешь, через что мы прошли после той Ночи Святого Пришествия!
Никто не мог понять друг друга. Как он не понимал, почему Лоренцо отказывается рассказывать, так и Лоренцо не понимал, почему он так зол.
Сокровенная кровь снова вскипела, преодолев критическую отметку.
Ослепительно-белое пламя вспыхнуло, превращая плоть в призрачный огонь. Эйд гордо стоял на возвышении. Его тело начало меняться, превращаясь в демона. Меч-гвоздь в его руке начал плавиться. Жидкий металл слился с его ладонью, а затем бесчисленные серебристые шипы прорвались сквозь кожу, превращая его в живое оружие.
— Вы — предатели, — наконец произнёс Эйд.