Глава 64. Разделение
В тёмном углу вагона через открытую дверь врывался холодный ночной ветер. Кречет лежал без сознания. Его брови были нахмурены, а на лбу выступили капельки пота. Казалось, он видит кошмар, из которого не может выбраться.
Так продолжалось несколько минут. Затем по электродам, скрытым под слоем плоти, прошёл слабый разряд тока. Он снова и снова стимулировал его нервы, пока Кречет наконец не очнулся.
Он растерянно смотрел на разрушенный вагон. После короткого замешательства он застонал от боли и с трудом поднялся. Затем он просунул руку за шею и с силой сорвал тонкий кабель вместе с вживлёнными под кожу электродами и капельками крови.
Это было так называемое «страховочное устройство». У каждого, кто сражался с демонами, было такое. Когда сознание подвергалось заражению, оно било током, чтобы разбудить носителя.
Правда, срабатывало оно не всегда. К счастью, в этот раз оно сработало. Кречет очнулся. Ощущения были не из приятных, словно его избили. Всё тело ломило от усталости и боли.
— Что... что случилось?
Кречет посмотрел на открытую дверь, вспоминая последние мгновения. Лоренцо что-то обнаружил и выбежал. Затем «Сияние», словно на что-то наткнувшись, резко остановился. Кречет от удара влетел в стену и потерял сознание.
Но он кое-что помнил. Перед тем как окончательно отключиться, он видел, как Ив открыла дверь и вышла.
Ив!
При мысли об этой девушке Кречет мгновенно пришёл в себя. Превозмогая боль, он схватил лежавшее рядом оружие и, хромая, вышел наружу.
Тайну Ив знали лишь немногие. Даже Кречет знал лишь крупицы. Но, как по тени можно судить о размерах предмета, так и по этим обрывкам можно было представить всю ужасающую правду.
Ив не должна была умереть здесь. По крайней мере, не так бессмысленно.
С этой мыслью Кречет вышел из вагона. Вся поверхность земли была изменена уродливой плотью. То, что раньше было бескрайней равниной, теперь превратилось в сложный, холмистый ландшафт.
— Где же ты? — пробормотал Кречет, осматриваясь. Наконец он увидел её. На вершине холма на краю горизонта виднелся шатающийся силуэт Ив.
...
Глаза видят, нос чувствует запахи, кожа ощущает текстуру, уши воспринимают звуковые волны.
Иногда Ив думала, а не является ли интуиция тоже своего рода органом чувств? Словно для восприятия чего-то, что нельзя почувствовать обычными способами, нужно это самое, именуемое интуицией.
Сейчас Ив следовала своей интуиции. После сильной тряски она в одиночку, пошатываясь, выбралась из вагона. Хотя она и не могла убивать демонов, она вдруг, словно перестав бояться смерти, медленно пошла вперёд.
Глядя на зелёный свет на горизонте, Ив знала, что именно там её цель. Словно что-то ждало её там, звало её.
Все вокруг, казалось, спали. Когда она вышла, все лежали с закрытыми глазами, тихо дыша.
А может, всё, что сейчас происходило с Ив, и было сном. Ведь она никогда не видела силы, способной так быстро изменить ландшафт. Гигантская плоть выходила за рамки её понимания живых существ. А странный зелёный занавес, раскинувшийся над ночным небом...
Всё это напоминало абсурдный сон, который смешался с реальностью, и мир погрузился в бесконечное безумие.
Издалека доносился неясный рёв. Похоже, существа, именуемые демонами, тоже бродили по этой земле. Ив крепче сжала в руке свой серебряный револьвер и ускорила шаг.
Она не знала, что ждёт её под этим зелёным светом. Но, словно это был какой-то ритуал, она была уверена, что, добравшись туда, она что-то обнаружит. Будь то жестокая реальность или способ покончить с этим кошмаром.
— Ив!
Внезапно сзади раздался голос. Кто-то торопливо звал её.
Ив инстинктивно обернулась. В этот момент мимо неё пролетела горящая пуля. Термитный заряд пробил насквозь внезапно появившегося за её спиной демона. Демон двигался скрытно, но Кречет заметил его в последний момент, когда тот уже готовился к атаке.
Этот старший рыцарь продемонстрировал невероятную выносливость. Таща на себе тяжёлое снаряжение, он за такое короткое время догнал Ив. Оттолкнув её, Кречет продолжил стрелять в корчащегося в огне демона. Лишь когда расплавленный металл полностью залил его, он прекратил огонь, опустил оружие и тяжело задышал.
— Что ты делаешь? — взволнованно и с недоумением спросил Кречет. Так опрометчиво покинув безопасный вагон, она могла погибнуть от лап любого случайного демона.
— Там... что-то есть... — Ив не знала, как описать свои ощущения. Она указала на зелёный свет.
Глядя на серьёзное лицо Ив, по обычному сценарию Кречет должен был бы отругать её и силой увести обратно в вагон. Но этот сценарий был явно ненормальным. Вместо этого Кречет, словно прислушавшись к её словам, спросил:
— Как думаешь, что там?
Он выглядел очень серьёзным, словно слова Ив имели для него огромное значение.
Такая реакция удивила Ив. Она немного подумала и сказала:
— Источник... наверное...
— Источник? — Кречет кивнул. Он, похоже, понял, что означает это слово. — Знаешь, связь с тьмой — это как водоворот. Чем сильнее связь, тем больше наш вес в этом водовороте, и тем легче нас затягивает в его центр.
— Как болото. Лоренцо так мне это описывал. Те, кто сражается с демонами, словно сражаются в болоте. Чем больше сражаешься, тем глубже увязаешь.
Ив ответила. Её связь с тьмой становилась всё сильнее, пока между ними не осталось преград.
— Можно и так сказать. Но я хотел сказать, что, когда твоя связь с тьмой становится глубже, ты начинаешь видеть её... Понимаешь, о чём я?
Кречет сжал в руках термитную винтовку. Его лицо было суровым.
— Ты хочешь сказать... источник заражения там! — взволнованно и со страхом произнесла Ив.
— Верно. Если твоя связь с тьмой действительно так сильна, то твой инстинкт верен. По крайней мере, я по дороге сюда не чувствовал ничего, кроме раздражения.
Кречет почему-то доверял Ив.
— Нам нужен новый план, — сказал он.
— Какой?
— Какой ещё может быть? Мы знаем его примерное местоположение. Осталось только найти способ его уничтожить.
Сказав это, Кречет поднял термитную винтовку. На запальнике горело яркое пламя.
— Это, скорее всего, масштабная психическая аномалия. Судя по тому, что до сих пор так тихо, все остальные, должно быть, ещё спят.
— Нам нужно вернуться и разбудить их? — Ив считала, что правильнее будет вернуться и разбудить остальных. Вдвоём им ни за что не добраться до цели.
Но Кречет покачал головой.
— Нельзя. Сейчас самое опасное место — это вагон. В условиях такой масштабной психической атаки, если они смогут проснуться, то всё будет в порядке. А если нет, то они превратятся в демонов.
Кречет говорил спокойно. Он крепче сжал винтовку и зашагал вперёд.
— Оптимальное решение сейчас — нам вдвоём определить точное местоположение источника заражения, а затем подать сигнал тем, кто сможет очнуться.
— Но ведь связь нарушена? — перед уходом Ив подобрала рацию. В ней была тишина, никто не отвечал.
— Поэтому я взял сигнальную ракетницу, — с гордостью сказал Кречет, показывая на оружие на поясе — гранатомёт для зажигательных снарядов.