Глава 62. Тупик
Герметичный вагон был заполнен вязкой, тягучей плотью. Она разрослась в паутинообразную структуру, напоминающую логово гигантского паука.
Сорокопут был зажат в углу. Он свернулся калачиком, словно младенец, опутанный слоями кровавой сети. Тонкие отростки плоти проникали ему в рот и нос.
Он тоже был погружён в бесконечный сон. Но во тьме вагона внезапно вспыхнул луч света. Некто, взмахнув складным ножом, рассек слои паутины. Увидев спящего Сорокопута, фигура насмешливо хмыкнула, словно не ожидая увидеть в нём такую детскую беззащитность. Затем она взяла шприц и с силой ввела его ему в шею. Через несколько минут лекарство подействовало, и Сорокопут медленно очнулся.
— Хорошо спалось? — Лазурит направила на Сорокопута свет фонаря, закреплённого на её шлеме. В тёмном вагоне свет был слишком ярким, и Сорокопут с трудом мог на неё смотреть.
— Что это было?
— Согласно уставу Очистительной Управы по аномальным явлениям, можно предположить, что мы только что пережили крупномасштабную психическую атаку.
Лазурит вспоминала терминологию. Очистительная Управа, организация, борющаяся с демонами с помощью технологий, придерживалась принципа: превратить таинственное в познаваемое, а затем использовать это знание.
Поэтому для многих явлений, связанных с демонами, у них была своя профессиональная лексика. В отличие от Ордена охотников на демонов, который всё связывал с религией и богами, Очистительная Управа была до ужаса рациональна.
Можно сказать, это была группа фанатичных материалистов.
— Сон? — вспоминая почти реальные события, Сорокопут почувствовал холодок страха. Если бы не Лазурит, он, возможно, так и не проснулся бы.
— Да. Ты же знаешь, по результатам тестов у меня очень высокая сила воли, так что я, скорее всего, очнулась первой. Чтобы и ты поскорее пришёл в себя, я ввела тебе препарат Флоренда. Он временно повысит твою сопротивляемость заражению.
Лазурит была пугающе спокойна. Она бросила Сорокопуту пистолет и осветила фонарём вагон. Повсюду была эта проклятая плоть.
— Мы, должно быть, уже в Энде.
— В Энде? — Сорокопут не мог в это поверить. Судя по карте, поезд только подъезжал к его окраинам.
— Очевидно, этот город не совсем то, что мы себе представляли. Точнее будет назвать его зоной психической аномалии. Всё это, скорее всего, порождения демонов. Кто знает, может, откроем дверь, а там нас встретит пара сотен тварей.
В такой ужасный момент Лазурит умудрилась пошутить, но Сорокопуту было совсем не смешно.
Он взял рацию. В ней раздавался лишь треск помех. Все каналы молчали, словно их отрезали от всего мира.
— Ну и начало, — Сорокопут несколько минут слушал тишину в рации, а затем бессильно опустился на пол и горько усмехнулся.
Они ещё даже не увидели так называемый Священный Ковчег, а отряд уже понёс тяжёлые потери. Немного поникнув, Сорокопут снова собрался с духом, подошёл к оружейной стойке и начал вооружаться.
— Нам теперь на смерть идти? — спросила Лазурит, глядя, как Сорокопут увешивается оружием, словно собирается в одиночку сразиться с целой армией.
— Вроде того. Но ты можешь остаться здесь.
Сорокопут, не отрываясь от дела, заряжал оружие. Это были специальные патроны от Цеха Механиков, дорогие, но эффективные против демонов. По идее, каждому полагалось лишь небольшое количество, но в условиях этой масштабной психической атаки использовать их мог только Сорокопут.
— Лазурит, тебе не нужно идти со мной на смерть. Останься здесь, попробуй разбудить остальных. Если соберёшь достаточно сил, можешь попытаться меня спасти.
Сорокопут говорил это спокойно, словно уже смирился со своей судьбой.
— Зачем? Хочешь показаться героем?
Лазурит это не тронуло. Она даже не была растрогана. Скорее, как мудрая старшая сестра, она видела его насквозь.
— Нет. Во-первых, здесь действительно нужен кто-то, чтобы будить остальных. Во-вторых, у тебя есть мечта. Ты ведь всегда хотела спокойной жизни, верно?
Глядя на яркий свет, Сорокопут понял, что фонарь на голове Лазурит действительно слепит.
— Это твой шанс. Если ты выживешь в этой миссии, Артур, возможно, разрешит тебе уйти. Найдёшь себе какого-нибудь несчастного и проживёшь остаток жизни в достатке.
— Это что, завещание?
Сорокопут создал такую гнетущую атмосферу, что казалось, будто это похороны, а покойник вот-вот отправится в свою могилу и прощается с близкими.
— Вроде того. Я тоже не хочу умирать, но ничего не поделаешь. Я командир, и кто-то должен это сделать. Так пусть это буду я.
— Эх, если бы ты сказал, что хочешь умереть за меня, я бы, может, и растаяла.
Под ярким светом Лазурит хитро улыбнулась, но из-за света Сорокопут этого не увидел.
— А?
От этих слов Сорокопут покраснел. Вся его героическая решимость улетучилась в один миг.
— Не обращай внимания, шутка. Умирать или нет, решим, когда выберемся отсюда.
Лазурит посмотрела в другую сторону. Свет фонаря осветил дверь.
— Боюсь, нам даже сбежать не удастся, не то что умереть.
Разросшаяся плоть оплела механизмы. Дверь была намертво заклинена. Как бы Лазурит ни толкала её, как бы ни пыталась поддеть ножом, она не поддавалась.
— Какого чёрта?
Всё, конец. Его попытка выглядеть героем в глазах дамы провалилась из-за какой-то двери.
— Это всё эта проклятая плоть.
Острый нож вошёл в плоть, но застрял, пройдя лишь пару сантиметров. Дело было не только в её прочности. Эта странная плоть постоянно регенерировала. Медленно, но этого было достаточно, чтобы помешать им.
Именно поэтому оружие против демонов покрывали святым серебром — только так можно было хоть как-то сдержать их жизненную силу.
— А что насчёт термитной винтовки? — предложил Сорокопут, снимая со стойки оружие. Он чиркнул зажигалкой, и во тьме вспыхнул огонёк.
— Ты хочешь намертво заварить дверь? — Лазурит вдруг подумала, что у Сорокопута не всё в порядке с головой.
Термитная винтовка действительно могла проплавить дверь, но когда металл остынет, они окажутся заварены намертво. К тому же, для горения нужно много кислорода. Возможно, они задохнутся раньше, чем дверь расплавится.
— Чёрт! То есть я даже умереть не могу?!
Сорокопут в ярости ударил по двери. Изо всех сил он поддел ножом щель, но за ней была всё та же плоть. Их заблокировали снаружи.
Для этой миссии вагоны были укреплены. Броня должна была защищать от атак демонов. Но теперь этот вагон стал их могилой.
— Нам нужно выбраться. Времени мало.
Лазурит села в стороне, пытаясь успокоить дыхание. «Сияние» по какой-то причине заглох, и в герметичном вагоне кислорода становилось всё меньше.
Неудачное начало.
Сорокопут перебирал оружие в вагоне. Для борьбы с демонами Цех Механиков предоставил только крупнокалиберное. Если использовать его здесь, они погибнут от осколков раньше, чем до них доберутся демоны.
— Давление растёт, — вдруг сказала Лазурит, глядя на потолок. Затем её суровый взгляд остановился на Сорокопуте. — Мы всё ещё в зоне действия огромного источника заражения. Если мы будем медлить, нас полностью поглотит.
Источник заражения.
Сорокопут вспомнил. Перед тем как потерять сознание, он слышал в рации слова Лоренцо. «Сияние» входило в зону действия огромного источника заражения, настолько мощного, что счётчики Гейгера вышли из строя в тот же миг.
Сорокопут нащупал счётчик, висевший на плечевом ремне. Как и говорил Лоренцо, стрелка беспорядочно дёргалась.
— Похоже, остался только один выход.
Сорокопут посмотрел в тёмный конец вагона. Этот вагон был с военного завода «Берханс». Броня предназначалась не для защиты людей внутри, а для защиты того, что было запечатано в другом конце вагона. Там хранилось оружие с того промышленного района — главный козырь миссии.
Как командир, Сорокопут прекрасно знал, что это за вещь. И знал, какую цену придётся заплатить за её использование.
— Пойдём, Лазурит. Похоже, у нас нет другого выбора.
Сорокопут отодвинул в сторону разбросанные вещи, и за ними показалась небольшая дверь, запертая на множество замков, словно за ней был заточён демон.