Глава 4. Мандрагора
Мандрагора. Трава, что растёт в далёких Благодатных землях. Обычная мандрагора — распространённый галлюциноген, который местные туземцы использовали в качестве анестетика, а ныне — один из основных компонентов дешёвой дури, наводнившей Нижний город.
В сигаретах Лоренцо была настоящая мандрагора. В отличие от своего безвредного тёзки, это растение было «духовным проводником», тщательно выведенным местными шаманами. Они верили, что дым этой травы позволяет перекинуть мост к неизведанному, прикоснуться к тайне. Обычно её использовали для общения с мёртвыми.
В век триумфа пара и стали в сказки о духах и призраках давно никто не верил, но осколки старого мира всё ещё цеплялись за свою веру.
Именно об этом свойстве Лоренцо и вычитал в одном древнем трактате. С помощью Сорокопута ему удалось раздобыть немного травы у контрабандистов. Сначала он отнёсся к этому скептически, но за долгое время расследований понял: эта дрянь действительно работает.
Видения, что она вызывала, были не просто галлюцинациями. В них всегда была доля правды. И именно эта доля была нужна Лоренцо.
Лампы погасли. В непроглядной тьме холодный воздух стал влажным. Лоренцо снова почувствовал запах солёной воды, услышал стук бесчисленных капель по палубе. Он снова был на том корабле.
Во мраке труп на столе медленно зашевелился. Он оживал. Огонёк сигареты едва тлел, но в этой тьме всё было видно с пугающей ясностью. Лоренцо молча наблюдал.
Внутренности начали сжиматься, пока от желудка и кишечника не остался лишь крошечный комок. Кости скручивались, меняя форму, натягивая хрупкую кожу так, что под ней проступали тёмно-красные сосуды.
Из иссохшей гортани вырвался хрип — предсмертный стон, застывший во времени.
Это было зрелище, способное вселить ужас в чьё угодно сердце, но не в сердце Лоренцо. Ему, казалось, было неведомо само чувство страха.
Сигарета сгорела до половины.
Мандрагора связала его с миром тайн, и время горения этой сигареты было временем, что он мог провести в мире мёртвых.
Мало. Этого было слишком мало.
Внезапно его пронзило знакомое чувство — на него смотрят. Как тогда, в карете. То существо, что вечно таилось во тьме. Лоренцо резко обернулся, пытаясь отыскать его, но в следующее мгновение искажённое тело, от которого несло густым запахом крови, сбило его с ног.
Это был Воль. Вернее, его труп.
Он сбросил Лоренцо со стула, придавил к полу. Острые когти впились в его голову, рёбра разошлись, словно челюсти хищника, и, облепленные запёкшейся кровью, мёртвой хваткой вцепились в его тело.
Смотри на меня!
Казалось, в голове прозвучал голос. Перед глазами было обезображенное, страдающее лицо. Зрачки заливала густая тьма, но в самой их глубине слабо мерцал зелёный огонёк.
Тело пронзила острая боль, но Лоренцо не обращал на неё внимания. Он смотрел прямо в эти глаза, и в их тёмном отражении он наконец увидел её — часть правды.
Маяк, возвышающийся в призрачном зелёном свете.
…
Сигарета догорела. Свет вернулся в мир.
Лоренцо очнулся, словно от зимней спячки. Движения были скованными, взгляд — пустым. Он разжал пальцы, и окурок упал на пол. Ещё долго он сидел на стуле, прежде чем прийти в себя.
Таков был побочный эффект. Каждый раз после этого он на время впадал в какое-то оцепенение, теряя связь с реальностью.
Всё было как во сне. Труп Воля не оживал и по-прежнему лежал на столе. Его никто не сбивал с ног, он так и сидел на стуле. Словно всё это было лишь галлюцинацией, хотя боль ощущалась так реально.
Галлюцинация, в которой была правда.
Например, маяк, который он видел в самом конце.
Лоренцо не знал, какую роль он играет в этом деле, но теперь у него хотя бы было направление для поисков.
Изуродованное тело и маяк.
Он медленно встал. Чувство скованности не проходило, и это раздражало. Похоже, ещё один побочный эффект мандрагоры. Раньше это состояние длилось недолго, но чем чаще он её использовал, тем дольше приходил в себя.
Может, стоит через пару дней навестить беднягу Бускало и пройти обследование. Всё-таки главврач, наверняка сможет устроить всё без лишних хлопот.
Пора было уходить. Но в этот момент раздался щелчок взводимого курка.
— Руки вверх!
Ив направила пистолет на Лоренцо.
Интуиция никогда её не подводила, и этот раз не стал исключением. Там, в тумане, она точно почувствовала, что кто-то прошёл мимо. Не в силах побороть странное предчувствие, она пошла по следу и застала этого человека здесь.
— Что случилось, детектив? — обернулся Лоренцо.
Выражение его лица было безупречным: на нём отразилась идеальная смесь паники и сдержанности — именно так выглядит добропорядочный гражданин, по ошибке попавший под подозрение.
Старый Донлон был городом контрастов, и чтобы выжить здесь, великий детектив Лоренцо Холмс должен был уметь всё.
— Что вы здесь делаете?
Ив была новичком. Она впервые целилась в человека, и, видя выражение лица Лоренцо, на мгновение засомневалась, не ошиблась ли она.
— Это мой племянник. Его убили сегодня утром. Я не мог вынести горя… — Лоренцо закрыл лицо руками.
Ив сделала несколько шагов вперёд, не теряя бдительности.
— Ваш племянник… викинг?
Лицо трупа было изуродовано до неузнаваемости, но густая коса — гордость любого викинга — всё ещё была на месте.
Рыдания Лоренцо резко оборвались. Взгляд Ив упал на табличку на ячейке. Это было её дело.
Последняя капля сочувствия испарилась.
— Сэр, боюсь, вам придётся пройти со мной, — холодно произнесла она.
Ситуация стала неловкой.
Когда-то Лоренцо тайно проник в Королевскую академию искусств. Чтобы научиться вживаться в любую роль, он больше года посещал занятия на актёрском факультете. Сначала его принимали за туриста, потом — за вольного слушателя, затем — за студента. В конце концов даже профессора знали талантливого юношу по имени Лоренцо и приглашали его выступать в Королевской опере.
А через год он внезапно исчез. Профессора перерыли все списки, но не нашли никакого Лоренцо Холмса. Он растворился, словно его и не было. Все помнили одарённого молодого человека, но ни в одном журнале посещаемости, ни в одном реестре студентов его имя не значилось. Словно призрак.
Но какой бы гениальной ни была игра, против прямых улик она бессильна. Лоренцо неловко улыбнулся.
Ив внешне сохраняла серьёзность, но в душе ликовала. Она знала, что в этом деле что-то нечисто! Иначе зачем этому человеку тайно пробираться в морг, чтобы осмотреть ничем не примечательный труп?
— Повернитесь!
Угрожая пистолетом, она заставила Лоренцо медленно развернуться. Ив опустила оружие и достала наручники, но в то же мгновение Лоренцо пришёл в движение.
Широкие полы его длинного чёрного плаща взметнулись вверх, закрыв Ив почти весь обзор. В одной руке у неё был пистолет, в другой — наручники. Юная детектив растерялась и нажала на спусковой крючок, но отдача была слишком сильной для её тонкого запястья, и пуля ушла в сторону.
В чёрной ткани плаща появилась дыра, и тут же из-под него показалось тёмное дуло.
— Не дёргайтесь, детектив.
Лоренцо держал «Винчестер», его рука лежала на металлической скобе под стволом, готовая перезарядить.
Ситуация перевернулась в одно мгновение. Ив лишь ошеломлённо смотрела на него.
Для новичка это был слишком сильный удар. В своём первом же деле столкнуться с матёрым и безжалостным детективом, давно промышляющим в Старом Донлоне. Словно ягнёнка заперли в одной клетке с голодным волком.
— Это морг. Сюда мало кто заходит. Если я убью вас, никто и не узнает, кто это сделал. Понимаете?
Ив покорно кивнула. Она не успеет выстрелить раньше него, не говоря уже о том, что его оружие было куда смертоноснее.
Но тут её осенило.
— Это вы его убили?
Она никогда не видела такого изящного дробовика, но по сути это был дробовик. Раны на теле Воля соответствовали. Сложив это с тем, что таинственный незнакомец проник в морг, Ив была уверена: убийца стоял прямо перед ней.
Зря она пошла одна. Надо было позвать Пресса. Хотя что бы он смог сделать в такой ситуации?
— Не надо клеветать, детектив. Я законопослушный гражданин Ингельвига.
Лоренцо говорил правду. Его документы устроил Сорокопут, и в этом деле ему не было равных. За нужную сумму он мог сделать любой паспорт — не поддельный, а официально зарегистрированный.
Пока Лоренцо болтал, его мозг лихорадочно работал, просчитывая следующий шаг.
Ив тоже думала, что делать. Она не хотела, чтобы её первое дело стало последним.
И в этот момент из-под двери морга потекла полупрозрачная жёлтая жидкость с резким запахом.
— Как думаете, что это, детектив? — вдруг спросил Лоренцо, опустив голову.
— Похоже на масло.
— Боюсь… вы не ошиблись.
Едва он договорил, как из-за двери вырвался огненный вал. Словно демон из преисподней, пламя мгновенно охватило всё вокруг. Ледяной холод морга сменился невыносимым жаром.
Они оказались в ловушке. Единственный выход был отрезан огнём, который разгорался всё сильнее.
— Что за…
В последний момент Лоренцо оттащил Ив в сторону, иначе стоявшую у двери девушку поглотило бы пламя.
— Это зацепка.
В голосе мужчины слышалось нездоровое, лихорадочное возбуждение.
Ив посмотрела на него. Отблески огня плясали на лице Лоренцо, но в его глазах пылал пожар куда сильнее.
Значит, смерть Воля всё-таки привлекла чьё-то внимание. Те, кто за этим стоял, не хотели, чтобы тайна, которую хранило его тело, была раскрыта, и потому решили всё сжечь.
— Детектив, если не хотите умереть, помогайте.
С этими словами Лоренцо начал пинками опрокидывать металлические ячейки с трупами. Они стояли друг на друге, и их можно было разобрать.
— Что вы делаете?
Ив не понимала его действий. Огонь уже подбирался к ним, а он возился с мертвецами.
— Пытаюсь выжить… Или вы хотите, чтобы нас кремировали вместе с этими телами?
— Лежать тут в одной кучке пепла, навеки неразлучные?
Игрок. Перезагрузка
Игроки не знают пощады