Глава 39. Тайна сокровенной крови
Это была древняя история, сокрытая на тёмной стороне мира. Каждый, кто постигал её смысл, хранил молчание, и лишь на смертном одре передавал эту тайну дальше.
— Первыми, кто сражался с демонами, была Евангельская церковь, а точнее, её тайная организация — Орден охотников на демонов.
Лоренцо начал рассказывать историю, которая должна была быть забыта. Его взгляд затуманился, и ему смутно виделись люди с факелами, выходящие в ночную тьму.
— Вначале люди не могли противостоять демонам. Единственным способом победить их было заваливать трупами. Это была самая тёмная и тяжёлая эпоха. Мы могли лишь дрожать от страха за стенами крепостей или приносить в жертву своих сородичей, чтобы усмирить гнев демонов. Это была кровавая эпоха, пока однажды кто-то не сказал, что получил божественное откровение.
История Лоренцо захватила Ив.
— Божественное… откровение?
Лоренцо кивнул и продолжил, словно рассказывал миф или легенду, где всегда есть герой, открывающий новый путь.
— Он сказал, что получил божественное откровение, согласно которому на севере есть нечто священное, что поможет избавиться от демонов. Он собрал тех, кто поверил ему, — вероятно, это и были первые в мире верующие. Они пересекли тёмные земли, сели на корабли и покинули королевство. Спустя невесть сколько лет они отправились на север, покрытый льдом, и ступили на безлюдные ледяные равнины.
— Прошло много лет, и все о них забыли. Те немногие, кто помнил, считали, что они погибли в пути. Но однажды они вернулись. Они несли бронзовые сосуды, запечатанные золотом и священным серебром. Искусность их изготовления превосходила все технологии того времени, словно сами боги и демоны были заточены в этом металле. Их лица были искажены гневом, они охраняли сокрытые в сосудах знания. Внутри были книги, написанные на древнем языке. Кроме того, кто получил божественное откровение, лишь те верующие, что отправились с ним, могли их прочесть. Прошло ещё много лет, прежде чем они наконец смогли перевести эти книги.
Под тихий голос Лоренцо странная связь с потусторонним становилась всё сильнее. Ив охватило странное чувство, словно она попала в новый мир.
С улицы доносились мелодичные звуки музыки, а в комнате отдавались тихие молитвы. Лишь тогда они поняли, что рядом находится городская церковь, и, похоже, сегодня там проходило какое-то мероприятие. Орган играл величественную музыку, а прихожане шептали молитвы.
— Они назвали эту книгу «Евангелием», и так появилась Евангельская церковь. Она была основана на семи холмах, и с тех пор это бесплодное место стало процветать. Затем вера распространилась, и на карте мира появилось Папство Святого Евангелия.
Таково было начало этой древней организации, овеянное мифами и эпическими сказаниями. На мгновение Ив даже забыла о своей аномалии.
— Конечно, я в это не верю. Это всего лишь сказки, их кто угодно может сочинить. Но одно можно сказать наверняка: «Евангелие» — не такая простая книга. И на самом деле их было две. Первая — та, которую все знают. Она проповедует Бога и веру. А вторая распространялась лишь внутри церкви.
Лоренцо закурил сигарету и глубоко затянулся. Дым поднялся вверх. Вот здесь и начиналась настоящая тайна.
— Вторая книга называлась «Откровение». И как «Евангелие» породило Евангельскую церковь, так «Откровение» во тьме породило Орден охотников на демонов. В этой книге не было ни Бога, ни веры — лишь знания о демонах.
Это были самые сокровенные и таинственные знания о мире, но Лоренцо говорил о них так просто, словно они не стоили и гроша, хотя бесчисленное множество людей заплатили за них своей кровью.
— Обретя веру, Евангельская церковь объединила под своим началом большую часть людей и в тёмном мире создала царство Божие. Но этого было недостаточно для борьбы с демонами. И тогда верующие, именем Господа, открыли «Откровение» и основали Орден охотников на демонов.
— Перед лицом смерти люди становятся гораздо страшнее, чем мы можем себе представить, — сказал Лоренцо и снова усмехнулся с ноткой сарказма.
— Отбросив мораль и нравственность, не имея никаких принципов. Лишь ради того, чтобы выжить.
— …Что вы сделали? — Ив почувствовала неладное. Её охватил холод, словно змеи обвились вокруг неё, царапая кожу ледяной чешуёй.
— Чтобы убить демона, нужно сначала самому стать демоном.
Эти слова, словно удар колокола, отозвались в сердце Ив. Она почувствовала, как связь с потусторонним усилилась. Это было неописуемое, но отчётливое и странное ощущение. В её мире появилось что-то новое. Словно она была оператором какой-то призрачной машины, и раньше ей была доступна лишь одна функция, а теперь перед ней открылись все остальные.
— Демоны очень странные. Их жизненная сила поразительна. Им не нужно много есть, они с лёгкостью разрывают доспехи и могут порабощать нашу волю. Мы сжигали их огнём и рубили мечами, но убить их было невероятно трудно. По сравнению с ними люди так хрупки…
Ив пристально смотрела на Лоренцо. Её дыхание сбилось, и она отчётливо слышала стук собственного сердца.
Врата открылись. Врата во тьму.
— Вы… вы… — Ив догадалась, но боялась произнести это вслух. Страх зародился в глубине её души. Словно это было какое-то заклинание, и стоит ей произнести эту ужасную правду, как она станет реальностью.
Лоренцо слабо улыбнулся, удивлённый её догадливостью.
— Эта технология называется «сокровенная кровь».
— Мы убивали демонов, и с помощью сложного процесса, называемого алхимией, извлекали из них кровь. Затем мы пили её. Она делала нас сильными, как демоны, но была очень нестабильной. Согласно записям Ордена, первые, кто испробовал сокровенную кровь, были одноразовым оружием. Их рассудок держался всего несколько минут, а затем они полностью погружались во тьму и становились одними из демонов.
— Хотя побочные эффекты были ужасны, мы впервые смогли одержать победу над демонами. Затем последовал долгий этап экспериментов. Испытуемых запирали в железные клетки, и десятки человек держали их на прицеле копий. В случае неудачи их тут же пронзали насмерть…
— Это… это безумие! — слушая рассказ Лоренцо, Ив чувствовала тёмное отчаяние. Она сжалась в кресле, словно напуганный зверёк.
— Вы могли с этим смириться?
— По сравнению с тем, чтобы избавить человечество от страха, эта цена была ничтожно мала, — равнодушно ответил Лоренцо. Никто не мог судить об этой тёмной истории.
— Такие эксперименты продолжались сотни лет, пока не появилось первое поколение «стабильных». Они могли контролировать силу демонов, сохраняя при этом рассудок. Они были «совместимыми» с сокровенной кровью и стали первыми охотниками на демонов. Впервые в истории человечество обрело силу, чтобы сражаться с демонами лицом к лицу.
Лоренцо поднял руку. Рана на ней медленно затягивалась. Он с улыбкой посмотрел на Ив.
— Сабо умер лишь потому, что не был «совместимым». Его тело не выдержало давления сокровенной крови. А ты другая, Ив. Я думаю, ты давно стала «совместимой», просто не знала об этом.
Именно так Лоренцо объяснял происходящее. Ив тоже была «совместимой», носителем сокровенной крови, просто она прожила всю жизнь, не осознавая этого.
— Как это возможно?! — вскрикнула Ив. Она не могла понять, как могла быть связана с чем-то подобным. Воспоминания о прошлом проносились перед глазами. Такое знакомое прошлое теперь было окутано пеленой иллюзии.
— Это единственное объяснение. Как в математической формуле: каким бы нелепым ни был результат, формула не лжёт. Это единственно верный ответ. Как и в твоём случае. В тебе есть сокровенная кровь, ты жива и здорова уже столько лет. Если бы не события этой ночи, твоя сокровенная кровь, возможно, навсегда бы осталась спать в твоём теле и не пробудилась бы до самой смерти.
Великий детектив излагал свои выводы, словно говорил о жестокой, предопределённой судьбе.
— В какой-то момент в прошлом ты соприкоснулась с ней. С тех пор ты и установила связь с тьмой… — говорил он, но внезапно замолчал. По его лбу медленно потекла капля холодного пота. Лоренцо поднял голову и посмотрел на потолок с узорами, словно его взгляд проникал сквозь материю, достигая небес. Он пытался увидеть того, кто управляет судьбой.
Казалось, некое неведомое существо, будь то бог или что-то иное, тайно дёргало за нити судьбы. Ив уже давно была связана с тьмой. Тьма никогда не отпускала её, лишь отложила своё время до сего дня.
В некотором смысле, не Лоренцо нашёл Ив и положил начало этой безумной ночи, а давняя связь привела Ив к нему. Словно копьё судьбы, Гунгнир, было брошено много лет назад с предначертанной судьбой Ив, и лишь сегодня пронзило эту безумную ночь.
Это была предначертанная судьба.