Глава 3. Изменённый труп
Центральный госпиталь Виктории.
Одна из старейших больниц во всей Ингельвигской империи, чья репутация была под стать её многовековой истории. За годы своего существования госпиталь несколько раз расширялся и стал одним из немногих зданий в Старом Донлоне, занимающих территорию сразу двух районов. Чтобы обеспечить его бесперебойную работу, Цех Механиков проложил для него отдельную паровую магистраль.
Неподалёку располагался Скотленд-Ярд, главный оплот правопорядка в городе. В случае тревоги конная полиция могла прибыть сюда с заряженными винтовками в течение десяти минут.
Из-за своих колоссальных размеров Центральный госпиталь со временем обрёл и другие функции — например, начал сотрудничать со Скотленд-Ярдом.
Тела по всем уголовным делам отправляли сюда на вскрытие. Труп моряка Воля, разумеется, особого внимания не заслуживал: личность не установлена, дело неважное. По стандартной процедуре его должны были передать в Королевскую медицинскую академию на растерзание студентам. Но по чьему-то настойчивому требованию этому ничем не примечательному телу было назначено полноценное вскрытие.
Полицейский с нескрываемым раздражением смотрел на молодую девушку, стоявшую в коридоре.
Если бы не её упрямство, он бы сейчас сидел за своим столом и наслаждался редкой передышкой. В глазах офицеров полиции обитатели Нижнего города не считались гражданами Ингельвига. Они не обращали на них внимания, если только в деле не были замешаны жители Внешнего или Внутреннего районов.
Но эта девушка была другой. Это было её первое дело, и она во что бы то ни стало хотела что-нибудь раскопать.
Энтузиазм, бьющий через край.
Когда-то и он был таким. Теперь же от него осталась лишь тень человека, обтёсанного жерновами жизни. Возможно, именно потому, что он видел в ней себя в прошлом, офицер и терпел её выходки. Он знал, что жизнь — штука скучная, и через пару дней девушка остынет. Нужно было просто подождать.
— Отчёт ещё не готов?
Девушка в очередной раз поймала пробегавшую мимо медсестру и спросила с нетерпением.
— Вы же знаете процедуру, офицер. Отчёт должен подписать главврач. Вероятно, он сейчас занят. Пожалуйста, подождите, — с натянутой улыбкой ответила медсестра.
С самого утра, как привезли тело, эта молодая следовательница торчала здесь, каждый час задавая один и тот же вопрос. Это выводило из себя. Она что, думает, вскрытие — это как свинью разделать? Да даже после этого тушу полдня обескровливают! Что можно выяснить за такое короткое время?
— Ах, хорошо.
На её оживлённом лице промелькнуло разочарование, но в следующую секунду мощный взрыв на улице заставил её снова воспрянуть духом.
Ударная волна выбила стёкла в окнах. Толпа в панике закричала. Всё вокруг заволокло седым туманом.
— Ив! — крикнул старший офицер, выхватывая дубинку.
— Это теракт, офицер Пресс? — Ив, как и подобает новоиспечённому детективу, с горящими глазами вытащила свой табельный пистолет.
— Скорее всего, просто прорвало старую паровую трубу под землёй, и взрывом сорвало люк… Убери оружие, мы идём поддерживать порядок.
Глядя на энергичную подчинённую, Пресс почувствовал приступ головной боли. Он проклинал свою удачу. Ну почему именно ему досталось возиться с этой новенькой?
Улицу заполнил раскалённый пар. Кратковременная паника улеглась, и толпа начала приходить в себя. Старый Донлон был огромен не только на поверхности. Под ногами горожан раскинулась сложнейшая в мире сеть трубопроводов, дикорастущая паутина, опутавшая всё подземелье.
Обслуживать такую махину было непросто, и аварии из-за износа труб случались так часто, что давно перестали быть новостью.
Раздосадованный офицер и его юная напарница вышли из госпиталя. Туман был таким плотным, что не было видно и вытянутой руки. Ив показалось, что кто-то проскользнул мимо неё, растворившись в белой пелене. Она растерянно обернулась, вглядываясь в клубящуюся мглу.
— Ив, быстрее! — крикнул Пресс.
Она ещё несколько секунд смотрела в туман, затем перевела взгляд на своего напарника и, словно приняв какое-то решение, развернулась и пошла на зов своего едва уловимого предчувствия.
…
Простая взрывчатка — и в Старом Донлоне воцаряется хаос.
К такому выводу Лоренцо пришёл за годы жизни в этом городе. Любой взрыв в хитросплетениях паровых труб поднимал густые облака пара, которые служили ему идеальным прикрытием.
Это, конечно, привлечёт внимание охраны, но ему нужно было лишь забрать отчёт до того, как они разберутся с аварией.
Он вальяжно и небрежно вошёл в холл госпиталя, ничуть не смущаясь тем, что пришёл сюда воровать.
Итак, охрана отвлечена, путь свободен. Он вошёл через парадную дверь.
Проблема в другом: где этот чёртов отчёт?
В поле его зрения попала фигура в белом, и у Лоренцо тут же созрел план.
Он переменился в лице, напрягся, выдавливая из своих серо-голубых глаз несколько слезинок, и с гримасой скорби помахал рукой медсестре.
— Моего племянника сегодня убили в Нижнем городе. Охрана сказала, что я могу забрать отчёт о вскрытии после обеда. Не подскажете, где это?
Взгляд его был искренним и полным печали, словно у него и вправду был племянник.
Медсестра сперва выразила сочувствие, а затем объяснила, что такие документы выдают только офицеры Скотленд-Ярда. Но, тронутая его неподдельным горем, она в виде исключения подсказала, где находится кабинет главврача. Пусть отчёт он и не получит, но сможет хотя бы узнать о причине смерти.
Через несколько минут лысеющий главврач средних лет смирно сидел в своём кресле. Напротив него расположился Лоренцо.
Врач очень хотел закричать при виде незваного гостя, но богато украшенный «Винчестер», упёртый прямо в его блестящий лоб, заставлял его сохранять спокойствие.
— Вот отчёт о вскрытии, который вы просили. Теперь всё?
Он протянул Лоренцо папку. По его гладкому лбу катился холодный пот.
— Копии есть? — спросил Лоренцо, не поднимая головы и листая страницы.
— Нет, нет! — поспешно ответил главврач, поняв, насколько важен этот документ для его гостя.
— Вот как… А вы не могли бы сделать копию? — прозвучало странное требование. — Попросите медиков написать ещё один отчёт. Это ведь несложно? Его вы и отдадите Скотленд-Ярду. И никому ни слова о сегодняшнем визите. Справитесь?
Хотя Воль был всего лишь безродным чужаком, чья смерть никого не волновала, пропажа отчёта о вскрытии могла привлечь ненужное внимание Скотленд-Ярда и создать Лоренцо массу проблем.
Взгляд детектива был ледяным, как у хладнокровного убийцы.
— Главврач Бускало, вы живёте во Внешнем городе, Хэммерлинг-стрит, дом 147…
Лоренцо скользнул взглядом по конвертам на столе, и в его голове пронёсся вихрь мыслей. Сидящий напротив Бускало почувствовал, как его охватывает животный ужас.
— Обручального кольца на вас нет… Полагаю, вы в разводе, и жена забрала сына, так?
Словно великий мастер дедукции, Лоренцо рыскал глазами по кабинету, собирая все доступные улики. В его глазах главврач был прозрачен, как стекло.
Сердце Бускало бешено колотилось. Эти незримые тиски пугали его куда больше, чем холодный ствол дробовика.
— Она оставила вам дочь. Вы в ней души не чаете, и она обожает сладкое… не так ли?
Лоренцо нанёс последний, сокрушительный удар.
Психологическая защита Бускало рухнула. Он не мог понять, откуда этот человек всё знает. Его руки затряслись. Если раньше у него и были какие-то мысли о сопротивлении, то упоминание дочери сломило его окончательно.
Лоренцо вышел из кабинета с трофеями. Он был уверен, что этот мужчина средних лет окажется хорошим отцом.
Увидев в другом конце коридора знакомый силуэт, он широко улыбнулся.
— Огромное вам спасибо, сестричка! Главврач Бускало обещал лично проследить за вскрытием моего племянника. Убийца не уйдёт от правосудия!
Это была та самая медсестра, что указала ему дорогу. Лоренцо подошёл к ней и, говоря доверительным тоном, незаметно сунул ей в руку несколько серебряных монет.
— И отдельное спасибо за адрес, моя дорогая. Главврач Бускало будет в восторге от моего подарка.
Под благосклонным взглядом медсестры Лоренцо зашагал прочь.
Никакой гениальной дедукции. Всё было спланировано заранее.
Лоренцо Холмс был второсортным детективом, жестоким и беспринципным. Но в то же время он был гением — гениальным мошенником, способным манипулировать всеми и всем.
Возможно, ему не хватало сверхъестественного чутья, но в искусстве импровизированного преступления он был мастером.
Между гениальным сыщиком и гениальным преступником пролегает тончайшая грань. Возможно, имя ей — принципы. Или совесть. У Лоренцо не было ни того, ни другого, и он с лёгкостью переступал эту черту в обе стороны.
Он толкнул железную дверь. Температура заметно упала.
Это был морг. Мало кто заглядывал в это леденящее душу место, так что Лоренцо без труда сюда проник.
Отчёт был у него в кармане, но странное предсмертное состояние Воля не давало ему покоя. Словно демон из ночного кошмара, оно засело в его памяти.
— Который же из них?
Сверяясь с номером в отчёте, Лоренцо поочерёдно осматривал таблички на металлических ячейках.
Он потянул за ручку, и покрытый инеем ящик с лязгом выехал наружу. Лоренцо опустился на корточки, чтобы взглянуть на человека, которого недавно убил.
Тело было исполосовано разрезами. Лоренцо без труда раздвинул края одного из них, обнажая внутренние органы.
По дороге он бегло просмотрел отчёт. Судмедэксперты обнаружили некоторые аномалии в строении костей и органов, но в детали он не вникал.
Внутри было уродливое, тошнотворное месиво. Лоренцо задался вопросом, не стошнило ли патологоанатомов, когда они это увидели.
Органы были полностью перекручены и слиплись в тёмно-красную желеобразную массу. Кишечник сократился и был заметно короче, чем у нормального человека, словно его часть удалили хирургическим путём, но никаких следов операции не было.
Жира тоже было гораздо меньше нормы. У этого викинга процент жировой ткани был поразительно низким.
Не должно быть так.
Викинги жили в вечном холоде. С таким телосложением Воль должен был замёрзнуть насмерть, а не дожить до своих последних дней.
В его теле были камни, в основном под кожей и в суставах. Твёрдые, как сталь, сгустки кристаллов и плоти образовывали нечто вроде подкожной брони. Именно они и защитили Воля, не дав первому выстрелу из дробовика убить его на месте.
Лоренцо нахмурился. Это наводило его на очень неприятные мысли.
Он взял стул, сел и снова достал портсигар. Поколебавшись мгновение, он всё же вынул сигарету. Вспыхнул огонёк, и вверх поползли клубы дурманящего дыма.
Лампы в морге начали гаснуть одна за другой, пока единственным источником света не остался тлеющий огонёк на кончике сигареты.