Глава 37. Волки в овечьей шкуре
Самые тёмные и трудные часы миновали. На горизонте над Старым Донлоном забрезжил бледно-золотой рассвет.
Солдаты оцепили выход из подземелья. Ночная битва была окончена. Все тела сжигали на месте, и пепел, поднимаясь в воздух, оседал, словно чёрный снег.
Наслаждаясь долгожданным светом, Кречет, стоявший во внешнем кольце оцепления Королевской гвардии, протянул руку и поймал чёрную снежинку. В следующий миг капля дождя смыла её.
Пошёл дождь.
Мелкий, моросящий дождь начал падать с хмурого неба, смывая пепел демонов. Утро было холодным. Офицер Пресс, всё ещё ничего не понимая, стоял в стороне. Он всё ещё держал в руках пистолет, который дал ему Кречет. Холодный дождь пропитал его одежду, и он невольно вздрогнул.
Свет озарил пропитанный дымом горизонт, и утренний ветер донёс до него запах гари.
— Добрым подвигом я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, — раздался в рации слабый голос, искажённый помехами, отчего он казался древним и таинственным. Лишь услышав этот голос, Кречет, до этого стоявший с каменным лицом, наконец немного расслабился и ответил в рацию:
— Я думал, ты умер.
— Почти. Галахад пронзил меня мечом. Ещё немного, и я бы отправился на тот свет, но, к счастью, Бог всё ещё хранит меня, — ответил голос Малиновки. Невероятно, но он выжил.
— Похоже, тебе придётся отдохнуть какое-то время.
— Да, но есть и некоторое сожаление. Я думал, что наконец-то попаду в рай, — со смешком ответил Малиновка. — Я уже и предсмертную исповедь приготовил, а эти ребята взяли и спасли меня.
— Разумеется, Малиновка, мы же братья. Как ты мог сбежать из этого ада раньше нас? — сказал Кречет, наконец с облегчением выдохнув. Солнечный свет был тёплым и вселял надежду.
Никто не умер. И это было хорошо.
...
Лоренцо с трудом брёл вдоль берега Темзы. Раны на его теле медленно затягивались, но зрение всё равно начало темнеть. Лишь холодные капли дождя, падавшие на лицо, немного привели его в чувство.
Холодный воздух, принесённый дождём, прогнал из ноздрей запах крови и гари.
Пройдя неизвестно сколько, он наконец увидел небольшую лодку. Ив сидела, прислонившись к стене. Её лицо было бледным, волосы спутались от дождя — выглядела она ужасно.
Они посмотрели друг на друга и, словно по уговору, рассмеялись.
Это была поистине незабываемая ночь. Если бы не демоны, Ив непременно написала бы об этом роман. Конечно, в её истории главной героиней была бы несравненная воительница, а её спутником — какой-нибудь никчёмный детектив.
— Ты выглядишь так, будто вот-вот умрёшь, — сказала Ив, медленно поднимаясь.
— Ты не лучше.
Лоренцо подошёл, и Ив помогла ему. Опираясь друг на друга, они побрели, шатаясь.
— Тебе нужен врач, Лоренцо.
Глядя на его бледное от потери крови лицо, Ив забеспокоилась. Хотя она и сама была ранена, её раны не были смертельными. С Лоренцо же всё было иначе. Любой другой на его месте уже давно бы умер.
— Мне нельзя в больницу, — отрезал Лоренцо. В его теле текла сокровенная кровь — субстанция, с которой обычным людям лучше не соприкасаться, даже врачам.
— Но тебе нужно перевязать раны! — настаивала Ив. Она примерно понимала, почему он отказывается, но если так пойдёт и дальше, он действительно может умереть.
Лоренцо и сам осознавал своё состояние, но всё равно не мог согласиться. Секрет, который он хранил, был важнее, чем кто-либо мог себе представить. Он сам был ходячей тюрьмой, намертво заперев всё это внутри своего тела.
Но и умирать ему было нельзя. Если умрёт тюремщик, заключённые рано или поздно вырвутся на свободу. Его взгляд блуждал по улице, и, словно сама богиня удачи была на его стороне, Лоренцо что-то увидел и криво усмехнулся.
Под недоумевающим взглядом Ив он собрал остатки сил и поднял свой Винчестер. Сейчас ружьё было не более чем бесполезной железкой, но для устрашения вполне годилось.
Лоренцо остановился перед дверью с блестящей табличкой: «Хэммерлинг-стрит, 147».
Громкий стук вскоре разбудил хозяина дома. Главврач Бускало в ярости спустился вниз. С тех пор, как несколько дней назад тот странный тип угрожал ему дробовиком, ему снились кошмары. Сегодня он наконец-то смог спокойно уснуть, но его разбудили на рассвете.
Разгневанный, Бускало распахнул дверь, готовый выплеснуть весь свой гнев, но за дверью его ждало знакомое лицо и знакомый дробовик.
— Доброе утро, главврач Бускало! — Лоренцо привычно упёр ему в голову ствол дробовика. На его измождённом лице сияла радость, словно он встретил родного человека.
— Так это считается ограблением с проникновением?
— Нет, это просто ночёвка у друга.
— Ты считаешь, что вломиться к кому-то, приставив ему к голове ружьё, это "ночёвка"?
— Это лишь доказывает, насколько крепка наша дружба с главврачом Бускало.
Меньше чем за минуту Бускало осознал всю безысходность ситуации. Теперь Лоренцо, развалившись на удобном диване, с голым торсом зашивал себе раны.
В доме главврача было много медицинских инструментов. Хоть и не так много, как в больнице, но вполне достаточно. Дрожа, Бускало стоял в стороне и смотрел, как Лоренцо пинцетом извлекает из своих ран один осколок за другим.
Его мировоззрение рушилось на глазах. Этот человек извлёк из своего тела не меньше килограмма металла. По всем законам он должен был быть мертвее мёртвого, но он был полон сил и даже умудрялся препираться с Ив, делая себе операцию.
— Мисс, вы его подруга? — обратился он к Ив. Девушка сидела рядом и перевязывала свои раны. По сравнению с Лоренцо, у неё были лишь царапины, самая серьёзная — на руке, которую достаточно было просто зашить.
Услышав вопрос Бускало, Ив посмотрела на несчастного мужчину, не понимая, чего он хочет.
— Наверное, — подумав, ответила она.
— Мисс, вы просто связались с плохой компанией! Так нельзя! — Бускало помнил Ив. Она донимала его во время вскрытия тела Воля. Но как детектив из Скотленд-Ярда могла связаться с таким психопатом, как Лоренцо… Неужели она агент под прикрытием?
От этой мысли Бускало стало ещё хуже. Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь. Мозг лихорадочно работал, перед глазами проносились образы трупов, с которыми ему приходилось иметь дело. Хотя Лоренцо ничего не делал, в воображении Бускало он уже умер бесчисленное количество раз.
Пока он размышлял, как оставить завещание, Лоренцо внезапно заговорил:
— Главврач Бускало, не могли бы вы помочь мне зашить вот здесь?
Лоренцо повернулся к нему спиной. До этого места он не мог дотянуться, поэтому ему нужна была помощь врача.
Мог ли Бускало подойти? Он был напуган до смерти. В его глазах Лоренцо был не иначе как неупокоенным злым духом.
Но тут сидевшая рядом Ив взяла дробовик. Глядя в её холодные и в то же время хитрые глаза, Бускало понял: эта девушка не просто связалась с плохой компанией, они были настоящими волками в овечьей шкуре!
Куда делась та усердная детективша, которая не упускала ни одной улики? Прошло всего несколько дней, а она так изменилась!
Не обращая внимания на бурю эмоций в душе Бускало, Лоренцо просто повернулся к нему спиной. Рана была глубокой. По мере того, как действие сокровенной крови ослабевало, его сверхчеловеческая способность к регенерации замедлялась. Ему нужна была помощь.
— Не смотри на это.
Бускало с трудом взял иглу и нить. Сначала он не понял, что Лоренцо имел в виду под «не смотри». Оба они были мужчинами, чего тут стесняться? Но затем он понял.
Это была странная татуировка. Казалось, она живая и извивается у него перед глазами. Бускало охватило любопытство, он попытался разглядеть её получше, но в ответ почувствовал резкую боль в глазах. Словно оживший сокол клюнул его, ослепив на мгновение.
— Я же сказал, не смотри, — спокойно произнёс Лоренцо, с трудом прикрывая спину одеялом.
— Что… что это было? — холодный пот покрыл лоб Бускало. Он тяжело дышал, словно только что пробежал марафон. Его тело и разум охватила невиданная усталость.
— Когнитивное давление… Представь, что ты смотришь на книгу, исписанную мелким шрифтом. Огромный объём информации мгновенно обрушивается на твой мозг. Это как пробоина в плотине — даже самая прочная стена рухнет под напором волны. Твой мозг, защищаясь, отключается, чтобы забыть этот избыток информации.
Лоренцо говорил это бесстрастно, но Ив понимала, что он обращается к ней. После этой ночи она соприкоснулась с тёмной стороной мира. Эти вещи были как болото: стоит ступить, и тебя затянет всё глубже и глубже.
Взгляд Бускало стал тяжёлым. Он взял иглу и нить и начал зашивать рану. Хотя он и старался не смотреть на татуировку, какая-то странная сила, словно змей-искуситель, манила его сорвать запретный плод.
— Да что с вами такое… — наконец закончив, Бускало вытер пот со лба. В его глазах Лоренцо был уже не просто преступником. Будучи врачом, он во время операции заметил странности в теле Лоренцо. Такого не могло быть у обычного человека.
— Доктор, вам лучше поменьше знать, — сказал Лоренцо, протягивая ему листок бумаги. Это был список, который он написал сразу, как вошёл. Из-за ранения почерк был неровным.
— Судя по времени, вам уже пора на работу. Как главврач, вы сможете достать всё это. Надеюсь, вы скоро принесёте.
Это был список лекарств. Бускало, глядя на него, спросил:
— Ты не боишься, что я выйду и вызову полицию?
Лоренцо покачал головой.
— Вы ведь чувствуете эту… неописуемую странность, не так ли? Мной займётся не полиция, а другие люди. И, насколько я знаю, их метод борьбы со «странностями» — избавиться от всех, кто с ними связан. Мы с вами уже в одной лодке.
Угроза была простой, но действенной. Бускало бросил на Лоренцо гневный взгляд и, хлопнув дверью, ушёл. В комнате остались только он и Ив.
— Кажется, у него есть дочь, но, похоже, жена забрала её с собой. Тяжёлая жизнь, — сказал Лоренцо, глядя на семейную фотографию на полке. Ив села напротив.
— Господин Лоренцо Холмс, я думаю, нам пора серьёзно поговорить, не так ли?
— О чём?
На лице девушки отражалась сложная гамма чувств. Она долго смотрела на Лоренцо, прежде чем сказать:
— О том, почему ты спас меня, и… об этом…
Ив протянула руку и сорвала повязку. Раны на ней уже почти зажили. В её глазах читались страх и растерянность.