Глава 32. Похожие люди
— О, так как же я себя выдал?
На тёмном причале развернулась последняя игра. Удар был смертельным, но Лоренцо всё же увернулся. Нападавший был удивлён, что детектив до последнего сохранял бдительность.
— Потому что я и сам только что всё понял, — сказал Лоренцо, медленно поворачиваясь к искажённой фигуре. — Это подземелье с самого начала было спроектировано как Фермопилы. Скрывать здесь тайны проще простого. Даже войска не нужны, одних демонов хватит, чтобы сдержать любую атаку.
Он зажал рану рукой. Крови не было, но боль была настоящей.
— Но ты оставил здесь путь к отступлению. Как ты сказал, «никто не выживет», включая тебя. Но эта подземная река тебя выдала. Ты не хотел умирать. Значит, твоя предыдущая смерть была лишь инсценировкой, не так ли?
Глядя на Сабо, уже превратившегося в демона, Лоренцо не мог скрыть изумления. Он тоже был осквернён, но не стал безмозглым чудовищем. Он сохранил разум, хоть и в оболочке монстра.
Он больше не был карликом. Его конечности неестественно вытянулись, а пальцы стали толще, чтобы крепче держать меч. На потёртой рапире выросли сухожилия и мышечные волокна, и под влиянием безумной силы она, казалось, ожила.
— Да, я не могу умереть… Никто не заставит меня умереть.
Голос Сабо был хриплым и искажённым. Он был почти нечеловеком, но всё ещё цеплялся за остатки разума.
— Я — калека-викинг. С самого рождения бог Один отвернулся от меня. Родная мать бросила меня в пустоши. Она, наверное, думала, что я умру. Но я выжил.
Его глазные яблоки были сдавлены разросшимися опухолями. Из-под багровых сосудов на Лоренцо смотрел тусклый взгляд.
— Мистер Холмс, я — человек, покинутый богами с рождения. Но я также и человек, который с рождения борется. Северный ветер не убил меня, жалкая жизнь не сломила. Я отдал три пальца за билет на корабль до Ингельвига. Многие хотели меня убить, но ни у кого не вышло. Я буду жить. Дольше всех.
Это была жуткая речь. С каждым словом из-за острых зубов стекала вязкая жидкость. Всё его существо источало безумие. Сабо с рождения сражался за жизнь. Жизнь была его единственным богатством, как он мог так легко от неё отказаться из-за слов какого-то Чумного доктора?
— Кстати говоря, я ведь тоже верующий Евангельской церкви…
Вспомнив прошлое, Сабо хрипло рассмеялся.
— Вы были священником, мистер Холмс. Вас ваш бог тоже покинул?
В мутных глазах промелькнула печаль. Лоренцо не мог поверить, но в этом демоне он увидел сочувствие.
— Я никогда не верил в бога. Я родился во Флоренции. Там есть только два типа людей: верующие и священники, — холодно ответил он. — Верующие должны не только исповедовать веру, но и платить церкви. А священники — другое дело. Мы работали только по воскресеньям. Если не хватало денег, брали немного из ящика для пожертвований. Жизнь была в удовольствие.
Хотя он был священником и даже паладином, Лоренцо не испытывал ни малейшего благоговения перед так называемым богом.
— Тогда почему вы уехали оттуда? — спросил Сабо.
— Для безумца ты что-то слишком разговорчив.
Лоренцо холодно оборвал его. В следующую секунду его тело, несмотря на раны, пришло в движение.
Дробовик резко вскинулся и выстрелил. После ослепительной вспышки несколько пуль, смазанных смертоносной кровью, полетели в Сабо. Но на этот раз он увернулся. Его вытянутое тело двигалось с невероятной скоростью, недоступной его прежней уродливой оболочке. Он легко уклонился от выстрела, и его острая рапира обрушилась вниз.
— Я просто подумал, что мы с тобой очень похожи.
Сабо, глядя на Лоренцо, медленно опустил рапиру. Даже такой стремительный удар не смог убить детектива.
Рапира разнесла в щепки доски причала. Пространства для манёвра оставалось всё меньше.
— Я же говорил, это ты сделал меня тем, кто я есть. Поэтому мне всегда было любопытно, откуда ты. Я перепробовал множество способов, но всё, что удалось узнать, — это то, что ты прибыл в Ингельвиг шесть лет назад.
Глядя на фигуру, стоящую на краю причала, Сабо сказал с чувством:
— Окровавленный чужеземец. Тогда никто не думал, что ты выживешь с такими ранами. Но ты выжил. Ты, как и я. Мы оба сражаемся за жизнь. Приехали в Ингельвиг, в Старый Донлон, чтобы выжить!
В ответ на этот пылкий монолог раздался лишь выстрел. Проворная фигура легко уклонилась, и её когтистые лапы, как крюки, вцепились в сырую каменную стену.
— Я не такой, как ты, Сабо.
Подняв голову и глядя на висящего вниз головой демона, Лоренцо оставался невозмутим.
— Чем же мы не похожи? Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя. Мы одной крови! — хрипло взревел Сабо.
С омерзительным хрустом на концах его рук вздулись белые пузыри. Они лопнули, и из них выросли новые руки.
— От тебя пахнет так же, как от меня, мистер Холмс! В твоих жилах тоже течёт сокровенная кровь!
Он закричал и вонзил новые руки себе в живот. С треском ломающихся костей он вырвал пару острых рёбер, словно клинки из ножен.
Уродливая фигура в следующую секунду рухнула вниз. Три лезвия обрушились с небес. Хрупкие доски не выдержали такого веса и разлетелись в щепки.
Лоренцо легко увернулся. Хотя его грудь была пронзена, он двигался так, словно ничего не произошло, быстро перепрыгивая по торчащим из воды сваям и время от времени отстреливаясь.
— Мы одинаковы, мистер Холмс! Мы одного поля ягоды! Готовы на всё, чтобы выжить, даже поглотить сокровенную кровь!
Демон с рёвом нёсся вперёд. За несколько мгновений их схватки причал был почти полностью разрушен, остались лишь сваи.
Костяной клинок столкнулся с тростью-клинком. Тут же другой костяной клинок и рапира атаковали с разных сторон. Лоренцо попытался уклониться, но свободная рука Сабо схватила его, и костяные клинки с рапирой пронзили его тело.
— На самом деле, я уже стар. Мне почти пятьдесят. Просто из-за моего карликового тела этого никто не замечал. Всю свою жизнь я сражался за выживание. Но в итоге должен был умереть в этом уродливом теле. Мои органы отказывали, дыхание становилось тяжёлым. Я даже не мог снова поднять парус.
Сабо говорил и сражался. Как он и сказал, в его глазах они с Лоренцо были одной породы. Два голодных волка, столкнувшихся на узкой тропе. Только Лоренцо мог понять его чувства.
— И поэтому ты поглотил сокровенную кровь?
На лице Лоренцо не было и тени боли. Хотя его пронзили клинки, он задавал вопросы.
На искажённом лице промелькнула печаль.
— Да. Только так я мог выжить.
Пусть он и стал нечеловеком, но Сабо был жив. Для него этого было достаточно.
— Конечно, у меня осталось последнее дело. Убить тебя и ту сбежавшую девчонку. Тогда никто не узнает, что я выжил. Я смогу уехать в новое место, как когда-то приехал в Старый Донлон, и начать новую жизнь.
Сабо безумно рассмеялся. Сокровенная кровь сильно разъела его. Он не только физически превратился в демона, но и его разум постепенно погружался в безумие.
— У тебя не получится. Чтобы начать новую жизнь, нужно полностью отречься от прошлого. Ты сможешь, Сабо?
Эти слова прозвучали как насмешка. С такого близкого расстояния дробовик прогремел, как гром. Пули прошили тело демона. Тут же по всему телу распространилась жгучая боль.
Ослепительно белое пламя вырвалось из пронзённых костяными клинками ран. Словно еретик на костре, Лоренцо обнял Сабо, и они вместе погрузились в священный огонь.
С пронзительным воем Сабо вырвался из объятий Лоренцо. Острыми клинками он отсёк горящую плоть. На багровой коже вздулись волдыри от ожогов.
— Сабо, мы, может, и похожи, но с самого начала мы были разными.
На другом конце темноты пламя погасло. Медленно донёсся голос Лоренцо. Он шёл по сваям, сжимая в руках трость-клинок и ружьё.
Было в этом что-то необъяснимое. Словно в этот момент детектив по имени Лоренцо Холмс умер, а его волю захватил какой-то древний демон, таившийся в глубинах его души.
— Ты стал чудовищем, чтобы выжить. А я выжил, чтобы убивать чудовищ!
Этот рёв проникал в самую душу. Раны на его теле начали странным образом затягиваться. Татуировка, покрывавшая всю его спину, казалось, ожила, извиваясь на бледной коже.
【Пробуждение сокровенной крови — 7%. Выход из стабильного диапазона. Серебряный стержень начинает плавиться.】
Ослепительно белое сияние вспыхнуло в его серо-голубых глазах. Сабо видел лишь стремительно несущийся белый след от меча. С мощным ударом ноги мужчины сваи одна за другой разлетались в щепки, поднимая фонтаны брызг.
Всё произошло в одно мгновение. Когда Сабо осознал происходящее, одержимый мужчина уже вонзил ему в грудь свой клинок, пылающий ослепительно белым огнём.