Глава 31. Подземное течение
Стремительная пуля пролетела большое расстояние, пронеслась по тёмному туннелю и с грохотом погребального колокола пронзила тело демона. Но это был не конец. Вращающаяся пуля была смазана кровью Лоренцо. Словно горючая смесь, она взорвалась внутри демона.
Ослепительно белое пламя вырвалось из искажённого тела. Казалось, оно обладало собственной волей. Чистый огонь разрывал плоть демона, обугливая смрадные ткани. Слабое пламя, разгораясь от крови, становилось всё сильнее.
В конце тёмного туннеля Лоренцо, казалось, что-то шептал. Он вскинул дробовик, и каждый выстрел сопровождался ослепительной вспышкой.
«Пробуждение сокровенной крови — 3%. Показатели стабильны. Ментальный статус в норме. Серебряный стержень цел…»
В его глазах мерцал тусклый свет. Лоренцо бормотал странные слова, стреляя в демона и быстро приближаясь.
Словно грандиозный фейерверк, окутанный белым пламенем демон издавал пронзительные вопли. Это было неугасимое священное пламя, призванное сжечь дотла всё зло.
— Ив! Отойди!
Лоренцо закричал. Ив из последних сил отползла в сторону. Демон, с силой ударяясь о стены, бросился на Лоренцо. В отличие от пространства, где была Ив, это был прямой туннель. Несущийся демон и Лоренцо неизбежно должны были столкнуться. Но, казалось, Лоренцо это нисколько не волновало.
Уродливая фигура, объятая белым пламенем, сошлась в схватке с тёмным силуэтом. Вспыхнул белый свет. В последний момент перед столкновением Лоренцо сделал подкат, проскользнув под демоном. Одновременно он взмахнул тростью-клинком. Окровавленное лезвие, словно раскалённое добела, вспороло мягкое брюхо. Бесконечное белое пламя вырвалось из раны и полностью поглотило демона.
Лоренцо медленно поднялся. Он уже много лет не сражался с демонами и вдруг почувствовал себя стариком. Не оборачиваясь на вопящего демона, он пошёл прочь. Горящая фигура, потеряв силы, рухнула, извергая кровь, пока белое пламя не превратило её в пепел.
— Можешь идти?
Глядя на израненную девушку, Лоренцо был удивлён. Он думал, что Ив погибнет от рук демона. Для большинства людей, впервые столкнувшихся с ними, это был самый обычный исход. Но Ив, очевидно, была другой. Эта девушка в итоге не сломалась под ужасающим давлением, а, наоборот, нашла в себе отвагу поднять меч.
— Кажется, у меня перелом…
Ив, сдерживая боль и слёзы, с трудом поднялась. Раньше, когда не было выхода, смерть не казалась страшной. Но теперь, выжив, она почувствовала пронизывающий до костей холод.
Это чувство, когда ты чудом избежал смерти, было очень сложным.
— Что это было?
Лоренцо поддерживал Ив, и они вместе пошли вглубь темноты. Хотя Ив не сказала прямо, Лоренцо понял, о чём она спрашивает.
— Запретная технология старой эпохи… Ты сама видела, эти демоны бегают быстрее леопардов, сильнее медведей, некоторые из них обладают человеческим интеллектом, не говоря уже о том, что их трудно убить и они разрушают разум.
Иногда Лоренцо казалось это смешным. По сравнению с этим демоны были почти идеальными существами. Говоря это, он опирался на свой клинок, настороженно оглядывая тьму.
— Раньше с демонами боролись, просто заваливая их трупами. Это была жестокая эпоха. Чтобы пережить ночь, человечество заплатило немыслимую цену. И эта технология — плод этой цены.
Чтобы победить, Орден творил вещи не менее жестокие, чем демоны. Но, как говорил наставник Лоренцо, некоторое зло необходимо. Лишь жестокость сейчас может спасти других.
Хотя это и звучало как софизм, Лоренцо был с этим согласен. Несмотря на то, что он не испытывал особой ностальгии по Флоренции, иногда он всё же вспоминал своего немного сумасшедшего наставника.
Оба потеряли много крови, но Лоренцо держался лучше. Как человек, вышедший из Ордена, он прошёл тренировки, которые сделали его отличным от обычных людей. Но Ив была другой. Девушка была мертвенно-бледной и, казалось, вот-вот упадёт.
— Здесь где-то вода, — слабым голосом произнесла Ив. Она едва могла говорить.
— Знаю. Мы должны быть рядом с дренажным каналом. Соберись, Ив. Ты же не хочешь утонуть, верно?
Лоренцо хлопнул девушку по щеке. Ему стало не по себе. Ив выглядела очень плохо.
Винтовая железная лестница, спускавшаяся вниз, была покрыта ржавчиной от влажного воздуха. В затхлом воздухе витал запах ржавчины и, кажется, кисловатый запах гниющей еды.
Лоренцо решил, что нашёл то, что нужно. В Нижнем городе это называлось дренажным каналом, а по сути — сточной канавой. Бытовые отходы и промышленные стоки сливались прямо сюда, а затем попадали в Темзу. В истории Старого Донлона Темза однажды стала мёртвой рекой. Лишь благодаря решительным мерам муниципалитета вода в ней постепенно стала чище.
Но очевидно, что жители Нижнего города не собирались слушать муниципалитет. При мысли о том, что сейчас придётся прыгать в воду, смешанную с нечистотами, Лоренцо затошнило.
В темноте по-прежнему раздавались хриплые вопли, то приближаясь, то удаляясь. Это были демоны, бесчисленные демоны. Сейчас они в основном собрались наверху, пытаясь прорвать оборону солдат. А те несколько, что встретились Лоренцо, были, скорее всего, заблудившимися бедолагами.
Опасность не миновала. Никто не мог гарантировать, что заблудившихся демонов было всего два.
— Потерпи, мы почти у цели. Мы поплывём по течению до Темзы, нас выбросит на берег. А потом ты снова станешь принцессой из рода Феникс, а я — детективом. Никто не узнает, что мы здесь были.
Трость-клинок с силой разрубила цепи. Запертая железная дверь с грохотом распахнулась. В лицо ударил густой смрад, и тут же послышался шум бурной воды.
Всё оказалось немного не так, как он ожидал. За дверью был небольшой причал, а у него на грязной воде покачивалась маленькая деревянная лодка.
— Дьявольская удача! — радостно закричал Лоренцо.
Нижний город, хоть и был хаотичным и грязным, но кишел богатством. Но богатство — это одно, а возможность вывезти его — совсем другое. Лоренцо думал, что здесь будет узкий дренажный канал, в котором они могли бы задохнуться. Но Сабо оказался на удивление предусмотрительным.
За годы управления подземельем он значительно расширил это место, превратив его в подземную реку. Хотя она была неширокой, но достаточной для прохода небольшой лодки. Это был тайный путь для вывоза богатств из подземелья. А Темза такая длинная, что никто не узнает, где эта лодка появится.
— Уносим ноги, — сказал Лоренцо, усаживая Ив в лодку. Стоя на причале, он достал из-за пазухи какую-то тетрадь, плотно обмотал её своей одеждой и тоже положил в лодку.
— Что это? — спросила девушка, кутаясь в одежду. От потери крови и влажного воздуха ей было холодно.
— Счета Сабо. Я нашёл их в той комнате за витражом, — объяснил Лоренцо. — Улик за эту ночь маловато, но с этим — другое дело. У каждого управляющего есть такая книга. Когда у тебя много подчинённых, без учёта расходы становятся хаотичными. А счётная книга может раскрыть очень многое.
Стоя на берегу, Лоренцо взял вёсла. Казалось, эта ужасная ночь наконец-то подходит к концу. Хотя он истекал кровью, детектив был вне себя от радости.
Но тут в сырой темноте возникло движение воздуха. Словно кто-то провёл лезвием по струнам их сердец. Они натянулись и внезапно лопнули.
Глаза девушки перед ним расширились от ужаса. Она, кажется, увидела что-то страшное. Рот приоткрылся, она попыталась крикнуть, но измученное тело двигалось слишком медленно.
На мгновение все чувства обострились. Шум воды, дуновение ветерка, и отчётливый стук третьего сердца.
Лоренцо увидел в зрачках девушки собственное отражение. А за его спиной — ещё кое-что.
В одно мгновение Лоренцо принял решение. У него был шанс нанести ответный удар, но вместо этого он не раздумывая ударил ногой по борту лодки. В тот же миг острое лезвие пронзило его грудь.
Девушка закричала. Она, превозмогая усталость, попыталась помочь Лоренцо, но лодка уносила её всё дальше и дальше, пока она не исчезла в темноте.
— Неужели и на этот раз удача, мистер Лоренцо Холмс?
Раздался голос за спиной. Лоренцо горько усмехнулся, мёртвой хваткой вцепившись в рапиру. Этот удар должен был пронзить его сердце, но в последний момент, когда он оттолкнул лодку, он сместился, избежав смертельного ранения.
— Конечно, нет. Нужно всегда быть начеку, а не полагаться на госпожу Удачу.
— Вот как?
Сказав это, тот выдернул клинок. Но крови не было. Казалось, в теле по имени Лоренцо её уже не осталось.