Глава 24. Это не конец
Не успел он договорить, как рапира, словно змея, метнулась вперёд — стремительно и смертоносно. Лезвие со свистом рассекло воздух.
Трудно было поверить, что в таком теле скрывается такая сила. На этот раз его целью была Ив. Он хотел вернуть свою счастливую монету.
Галлюцинации мешали Лоренцо, он на мгновение не успел среагировать. Девушка, видя приближение Сабо, подняла револьвер.
Это был револьвер «Погребальный звон». В глазах Ив мир был таким же искажённым, но это не означало, что она будет сидеть сложа руки.
Она нажала на спуск, но ожидаемый похоронный звон не прозвучал.
Ив на мгновение замерла, а потом всё поняла. Ей очень хотелось обругать Лоренцо последними словами. Этот человек был настоящим подонком. С самого начала в револьвере было всего пять патронов. Как и тогда в поместье Фениксов с лестницей, он использовал «здравый смысл» людей.
Вот почему он был так уверен в себе. Этот ублюдок с самого начала знал, что барабан пуст. Какой к чёрту игрок! Всё это был его обман.
Острая рапира была уже близко. Лезвие со свистом пронеслось мимо лица Ив. Госпожа Удача ни к кому не благоволит: из-за потери крови и галлюцинаций Сабо промахнулся. В следующую секунду острый клинок трости пронзил его тело, выйдя из груди. Словно копьё палача, он пригвоздил Сабо к полу.
— Ив! Не стой столбом! — крикнул Лоренцо, не желая объяснять свой гнусный трюк.
Ив не понимала, что происходит, но тут она услышала. Звуки доносились со всех сторон.
Это были беспорядочные шаги, глухо стучащие по каменным плитам, сопровождаемые стонами и шёпотом, которые заполнили уши.
Она посмотрела вниз и увидела, что лежащие на полу люди странным образом поднимаются. Они вставали, изгибаясь так, как не может ни один человек. Их глаза были совершенно белыми. Словно зомби, они медленно бродили по залу.
— Это галлюцинации?..
Сердце Ив, только что обретшее твёрдость, снова чуть не разбилось. Под действием наркотика она уже не могла отличить иллюзию от реальности.
— Я не знаю. Знаю только, что нам пора уходить.
Лоренцо зажал в зубах сигарету и глубоко затянулся. Отрезвляющие травы начинали действовать, его зрение прояснялось.
— А… этот человек… Лоренцо!
Ив хотела спросить, что делать с Сабо, ведь улик было ещё мало. Но когда она перевела взгляд на него, тело, которое должно было быть мёртвым, снова зашевелилось.
Это была уже нечеловеческая живучесть. Такое могло произойти только в страшных сказках. Он схватился за клинок и медленно начал подниматься с пола. Кровь уже вытекла, и в рваных ранах виднелись белые кости. Никаких криков боли, только сдавленный смех.
— Смерть… не конец, — прошептал Лоренцо, вспомнив слова Сабо.
— Монета! — вдруг крикнула Ив, что-то заметив.
Жуткое тело Сабо медленно выпрямилось. В искалеченной руке он держал свою счастливую монету. Затем уродливая железная маска медленно треснула, и его зияющий чёрный рот поглотил и монету, и собственную ладонь. Кривые клыки с омерзительным хрустом рвали плоть и кости.
— Это… галлюцинация? — девушка мёртвой хваткой сжимала меч и пистолет. Только так она могла сохранять самообладание на грани безумия.
— Это неважно, — холодно ответил Лоренцо.
Настала жуткая пауза, но тут раздался ещё более оглушительный грохот. От этого звука весь зал задрожал. Роскошные люстры сильно раскачивались, хрустальные подвески звенели, и с потолка посыпалась пыль.
Словно великан топал по земле. Но звук повторился снова и снова, и тут Ив поняла, что это разрывы пушечных снарядов.
Что, чёрт возьми, происходит на поверхности?
Не успела она об этом подумать, как от сильной тряски свет в зале замигал. В один из этих проблесков искажённое тело Сабо исчезло.
Возможно, из-за того, что она уже привыкла к подобным потрясениям, Ив смогла сохранить самообладание.
— Он исчез.
— Я знаю.
Голос Лоренцо был спокоен. В этот момент в нём было что-то необъяснимое. Он пристально смотрел на то место, где только что был Сабо, о чём-то размышляя.
Но тут снова раздались бесчисленные шаги. Неизвестно когда танцпол заполнили охранники с оружием. Под действием галлюциногенов каждый из них был в высшей степени безумен.
Подъёмники. Когда-то здесь была арена, и гладиаторы готовились к бою в подземельях под ней. Когда раздавался рёв толпы, они поднимались наверх. Охранники прятались там.
Одна беда сменяла другую. Беспорядочная стрельба обрушилась на помост.
Лоренцо выстрелил из дробовика в витражное стекло за спиной. Стекло разлетелось вдребезги, и за ним обнаружилась небольшая комната. Как он и думал, Сабо всё это время наблюдал за ним оттуда.
Он затащил Ив внутрь. В комнате было странное ощущение.
— Ив, держи оборону здесь. Мы на возвышенности, они пока не доберутся.
Он бросил ей свой винчестер и зашагал вглубь комнаты.
— Что ты собираешься делать?
Поймав дробовик, Ив поняла, какой он тяжёлый. В руках Лоренцо он казался таким лёгким. Трудно было представить, какая у этого детектива сила.
— Улики. Сабо сказал нам недостаточно.
Под бронзовой маской скрывалось сложное выражение. С тех пор как Сабо исчез, Лоренцо был сам не свой.
— А потом? Как мы выберемся? — крикнула Ив. Её больше волновал выход. Всё, что произошло сегодня, было для неё огромным потрясением.
— Это зависит от тебя, — равнодушно ответил Лоренцо.
— От меня? — Ив не понимала, при чём здесь она.
Лоренцо оглянулся на зал. Галлюциногены витали там, но сюда не проникали. Его сознание постепенно прояснялось.
— Я не знаю, сколько там охранников. Самый надёжный способ — не пробиваться с боем, а позвать на помощь, — говорил Лоренцо, роясь в вещах. — Поэтому несколько часов назад я дал мальчишке-посыльному серебряную монету и попросил доставить письмо.
Он поднял голову и посмотрел на растерянную Ив.
— На самом деле, я знал, где это место. Нижний город не такой уж большой, у каждой банды своя территория. Я написал адрес и твоё имя в письме и отправил в Скотленд-Ярд. Представь себе: анонимное письмо сообщает, что наследница рода Феникс находится в Нижнем городе, и к тому же она детектив Скотленд-Ярда… Будь я инспектором, я бы поднял всю конную полицию и штурмовал Нижний город. Иначе его ждёт гнев рода Феникс.
Всё было под контролем. Узнав настоящее имя Ив, Лоренцо начал готовиться. Пока она рядом, Скотленд-Ярд в любом случае его спасёт.
Он всё это время смотрел на часы, ожидая этого момента. Когда Скотленд-Ярд начнёт атаку, он сможет отступить.
— И правдивость этого легко проверить. Скотленд-Ярду достаточно позвонить в поместье Фениксов и спросить, дома ли ты.
Всё было рассчитано до мелочей, безупречно.
Ив выстрелом снесла голову охраннику, и тело скатилось по лестнице. Услышав всё это, девушка на мгновение растерялась, а потом в ярости закричала:
— Ты меня использовал!
— Это взаимовыгодная сделка!
— Лоренцо, ты просто подонок!
— И сейчас только я, этот подонок, могу вывести тебя отсюда живой!
Трость-клинок с силой рубила стену. Непонятно, из какого металла было сделано это лезвие, но оно было невероятно тонким, лёгким и при этом прочным.
От ударов Лоренцо потайная дверь поддалась, и в темноте показался угол. Проход был достаточно большим, чтобы протиснуться.
— Всё кончено! — Ив с дробовиком в руках влетела в комнату. Девушка была в отчаянии. Она не плакала, даже когда видела адские картины, но сейчас на её глазах навернулись слёзы. — Они точно запретят мне быть детективом из-за этого. И всё из-за тебя!
— Успокойся, детектив! Думаешь, я о тебе не подумал?! — Лоренцо испугался, что она сейчас выстрелит в него. Он уже жалел, что дал ей оружие. — Если они тебя не поймают, ничего не докажут! Это просто анонимное письмо, оно не имеет никакой юридической силы! Пока тебя здесь не найдут, никто не узнает, что ты тут была!
— Ты же сам сказал, что один звонок всё подтвердит!
— Да! Но он подтвердит лишь, что тебя нет в поместье Фениксов! Ты можешь быть где угодно этой ночью, только не здесь!
Даже если этой ночью возникнет много вопросов, из-за статуса Ив Скотленд-Ярд будет вынужден проглотить обиду.
С этими словами Лоренцо схватил Ив за платье и с силой дёрнул. Никакой пикантной сцены не последовало. Под платьем оказался облегающий костюм и оружие. Словно по волшебству, нежная принцесса превратилась в железную воительницу.
— Убивать и ругать будешь, когда выберемся, хорошо? Ты же не хочешь, чтобы завтрашний «Королевский вестник» вышел с заголовком о том, что принцесса из рода Феникс погибла в Нижнем городе!
Лоренцо выхватил у Ив дробовик и выстрелил. Охранник на помосте упал, но его тело продолжало извиваться. Под действием галлюциногенов эти люди видели то, чего Лоренцо не понимал.
Они не чувствовали боли, ими двигали лишь чистые инстинкты.
Внезапно по телу Лоренцо пробежал холод. Это был животный инстинкт, нервы били тревогу, предупреждая о том, что сейчас произойдёт.
И он увидел.
Словно тысячи ворон кружили в этом небольшом зале, их скорбное карканье сливалось в единый хор, складываясь в мрачное, непонятное песнопение. Казалось, древнее существо говорило устами этих птиц, произнося злобное проклятие.
Весь свет мгновенно исчез. Вокруг воцарилась тьма. Эта внезапная ночь напомнила Лоренцо его духовное зрение. Там тоже всё было так: свет угасал, и всё поглощала тьма.
Не раздумывая ни секунды, он затолкал Ив в потайную дверь и сам шагнул следом. Дуло дробовика изрыгнуло ослепительное пламя — единственный источник света в этой тьме. Лишь на мгновение оно осветило уродливый угол мрака.
Под ненавистный шёпот бесчисленные окровавленные руки показались из-за края помоста. Искажённые суставы поднимали раздутое тело. Трудно было описать это существо. На первый взгляд — исполинский, уродливый шар плоти, словно сшитый из сотен растерзанных тел.
Мгновенный свет погас. В тот момент, когда он захлопнул дверь, с другой стороны раздался мощный удар. Омерзительный звук, от которого стыла кровь в жилах, — скрежет бесчисленных ногтей по металлу.
— Что… это было… — голос девушки в темноте дрожал от ужаса.
Лоренцо оставался спокоен. Но это было не столько спокойствие, сколько привычка. Он слишком хорошо знал всё это. Он даже знал, что произойдёт дальше.
— Это галлюцинация? — испуганно спросила Ив.
Ей ответил ледяной голос Лоренцо:
— Галлюцинации действуют непосредственно на наш мозг. Поэтому мы не можем видеть одно и то же.
Не можем видеть одно и то же…
Девушка, кажется, поняла. Её голос задрожал ещё сильнее.
— Ты хочешь сказать… это было на самом деле?
Иллюзия и реальность слились воедино. Древний кошмар из легенд явился этой ночью.
Лоренцо не ответил на её вопрос. Вместо этого он прошептал слова, которые когда-то сказал Сабо:
— Это нечто неприкасаемое, непостижимое, то, на что нельзя смотреть.
Он нажал на спуск. Вспышка дробовика снова осветила тёмный проход. Пули оставили в железной двери десятки дыр, из которых хлынула кровь. В щелях между металлом пыталась протиснуться плоть — тонкие щупальца, которые медленно колыхались в потоке воздуха, как волосы.
— Те, кто к этому причастен, либо умирают… либо сходят с ума…
Шёпот Лоренцо превратился в крик. Он схватил Ив и потащил её вглубь прохода. В следующую секунду железная дверь с треском разлетелась, и кровавый поток, несущий с собой смрад и вопли, хлынул внутрь.