Глава 13. Малоимущий
Старый Донлон, Внутренний город.
Когда речь заходила о роскоши Старого Донлона, первым на ум приходил именно Внутренний город. Это был центр богатства и процветания. В отличие от самого сердца столицы, «Королевской зоны», окружённой высокими стенами и охраняемой гвардейцами, сюда ещё могли попасть большинство аристократов.
Здесь царило электричество. Ночью город сиял огнями. В окнах высоких зданий двигались силуэты, отбрасывая на землю причудливые, ломаные тени. Клубы пара поднимались вверх, и даже на окраине Внутреннего города можно было уловить пьянящий аромат дорогих вин.
Улицы были забиты новейшими автомобилями. Из-за высоких требований к дорожному покрытию они могли передвигаться только здесь, но богачи всё равно выкладывали за них баснословные деньги. Ведь это было не просто средство передвижения, а символ статуса, воплощение передовых технологий.
Лоренцо сидел за столиком на балконе, взирая на мирно спящий город.
Место было выбрано идеально. Отсюда просматривался весь квартал. Хотя наступила ночь, во Внутреннем городе не существовало тьмы — яркие электрические лампы освещали каждый уголок.
Это была позиция охотника. Любая аномалия не ускользнула бы от его взгляда. Будь у него в руках новая снайперская винтовка из Цеха Механиков, он мог бы с лёгкостью перестрелять всех, кого видел.
Но, конечно же, Лоренцо был детективом, а не хладнокровным убийцей. Он не был из тех маньяков, что получают удовольствие от чужой смерти.
Стол был уже накрыт. Оставалось лишь дождаться гостя.
Он взглянул на карманные часы. Она опаздывала на десять минут.
Но Лоренцо не торопился. Было одиннадцать двадцать. До конца ночи ещё оставалось время.
На улицах было многолюдно. Несмотря на приближение полуночи, казалось, что прекрасный день только начинается.
Проводив взглядом очередную удаляющуюся парочку, Лоренцо погрузился в свои мысли, но тут за его столик кто-то сел.
Взглянув на прекрасную фигуру перед собой, Лоренцо на мгновение опешил. Уроки этикета подсказывали, что сейчас нужно сделать комплимент.
— Хм… очень неплохо.
Девушка перед ним была одета с иголочки. Роскошно, но не вульгарно. Словно светская львица, завсегдатай балов.
Лоренцо понимал, что это не было наигранным. Это было воспитание, атмосфера, в которой она росла.
Вот уж действительно, аристократизм — вещь загадочная. Лоренцо мог изобразить кого угодно, но эту неуловимую ауру ему было не подделать.
— Вы позвали меня сюда просто поужинать?
Ив смотрела на Лоренцо. Этот детектив всегда был таким таинственным: внезапно появлялся, внезапно исчезал, оставляя лишь письма с инструкциями.
— Конечно. Нужно же набраться сил перед работой, не так ли?
С этими словами Лоренцо взял нож и вилку и принялся за еду. Манеры у него были отвратительные. Он ел, как голодный волк.
Ив вздохнула. Люди вроде Лоренцо ничего не делали без причины. У него определённо была цель, но говорить о ней он пока не собирался.
— Вы подготовили всё, о чём я просил?
Говорить с набитым ртом было ужасно, но Лоренцо это не волновало. Уроки этикета он давно выбросил из головы.
Они были во Внутреннем городе, и этот ужин стоил ему половины месячного жалованья. Он не собирался упускать возможность насладиться им.
Ив немного отодвинулась, чтобы жир не попал на её платье.
— Всё сделала… Что вы задумали?
В письме Лоренцо была куча странных требований: одеться официально, но под платье надеть повседневную одежду, взять с собой оружие и деньги.
Ив с трудом натянула под длинное платье облегающий костюм. На атласной подвязке на бедре висело столько оружия, что она боялась ходить быстро, чтобы не издать металлического лязга.
Она невольно вспомнила историю о Королеве-убийце. Эта роковая женщина прятала под платьем гибкие и острые стальные лезвия. В пылких объятиях она выхватывала их, обагряя всё вокруг алым. Разница между ней и Ив была лишь в том, что Ив достала бы не лезвие, а пистолет «Бонинг-91».
Лоренцо вытер губы салфеткой. Сытный ужин — это прекрасно. Кто знает, когда в следующий раз представится такая возможность.
— Ради вашей и моей карьеры, детектив.
Он поднял бокал и осушил его до дна.
Лоренцо поправил одежду. Только сейчас Ив заметила, что под его чёрно-серым плащом была белоснежная рубашка. Рядом лежал чёрный цилиндр. Словно он собрался на бал.
— Вам нужно раскрыть дело, чтобы вас не уволили. А мне — чтобы мой наниматель меня не убил.
Лоренцо надел цилиндр, взял трость и, достав откуда-то накладные усы, прилепил их себе.
— Вы ведь взяли деньги?
Закончив с приготовлениями, он спросил Ив. Девушка кивнула и достала сумочку.
Лоренцо кивнул в ответ.
— Я пригласил вас сегодня, чтобы вы составили мне компанию на одном балу. Одному идти как-то неловко. Мне нужна дама.
— И какое отношение это имеет к нашей карьере?
— Этот бал устраивает Сабо.
Лоренцо элегантно протянул руку и помог Ив встать. Девушка легко положила руку ему на плечо. Они двигались с поразительной слаженностью.
— А это ещё кто?
— Главарь банды. Викинг. Руководит группировкой под названием «Зелёная акула». В основном занимается контрабандой из порта Рендона.
Ведя за собой прекрасную даму, Лоренцо, хоть и не стремился к этому, чувствовал себя в центре внимания. Эта детектив, когда принарядится, была просто сногсшибательна.
— Та банда, что напала на нас, — его люди. Уверен, мы сможем выбить из него кое-что.
— Что именно?
— Информацию. Кто его нанял, почему умер Воль. Там мы найдём ответы. Если повезёт, сможем даже доставить его прямиком в Скотленд-Ярд.
Трость легко постукивала по земле. Похищение для великого детектива было плёвым делом.
— Поверьте, детектив, главарь банды — куда более ценная добыча, чем то дело, которое вы сейчас расследуете. Вы станете звездой полиции.
— Похищение — это преступление. И без доказательств мы не сможем его осудить.
В душе Ив всё ещё была законопослушным гражданином. По сравнению с этим беспринципным психопатом она была верхом добродетели.
— Сабо — из Нижнего города. С точки зрения закона он даже не гражданин Ингельвига. Можете хоть убить его, никто и слова не скажет. Скотленд-Ярд давно мечтает закрепиться в Нижнем городе. Они терпят существование этого мусорного бака, но хотят держать его под контролем. Сабо до сих пор жив лишь потому, что у них не было подходящего случая.
На лице Лоренцо появилась немного наглая ухмылка. Говоря это, он взял сумочку Ив, вытащил оттуда несколько монет со львом — официальной валюты Ингельвига, отчеканенной по приказу королевы Виктории, — расплатился с официантом и, улыбнувшись, увлёк Ив за собой.
Ив молча наблюдала, как Лоренцо роется в её сумке и берёт деньги. Лишь спустя мгновение она смогла вымолвить:
— Это что сейчас было?
— Вы угощаете. А что? — ничуть не смутившись, ответил Лоренцо. — Да не смотрите так, это копейки. Вы же принцесса рода Феникс. Не надо делать такое лицо, будто я обобрал вас на миллионы.
Он не унимался.
— Согласно списку доходов из ратуши, я отношусь к малоимущим слоям населения.
Он не врал. Изначально Лоренцо действительно хотел открыть честное детективное агентство. Но, увы, сам он был не слишком честным. Однажды богатая дама наняла его, чтобы поймать мужа с любовницей. В погоне за их каретой он прострелил ей колесо. Несчастный муж вместе со своей пассией трижды перевернулся, прежде чем остановиться.
В итоге любовница попала в больницу с переломом. Узнав об этом, его клиентка навестила её и добавила ещё один. А муж решил, что Лоренцо был нанят, чтобы убить его, но жена в последний момент сжалилась. Он рыдал и клялся исправиться.
Все были счастливы. Вот только грубые методы Лоренцо отпугивали большинство клиентов. В конце концов, лишь Сорокопут время от времени подкидывал ему дела, чтобы тот не умер с голоду.
Финансовое положение было плачевным. Лоренцо срочно нужны были деньги, чтобы заплатить за квартиру, иначе миссис Фанрут его пристрелит.
— Знаете, я так обнищал, что скоро патроны не на что будет купить. Не хотите меня немного проспонсировать?
Слушая эту тираду, Ив открыла для себя новую грань этого проклятого детектива.
— Вы просто подонок.
— Спасибо за комплимент.