Глава 100. Провидец
— Значит, Корелла уже там?
Бесконечный свет лился с купола над головой. В хмуром Старом Донлоне солнце было настоящей роскошью, и работать здесь было одно удовольствие.
В центральном наблюдательном пункте Расколотого Купола Кречет спросил у стоявшего рядом Лазурита. После выздоровления их обоих перевели сюда на лёгкую работу, своего рода отпуск.
— Да, и он уже встретился с Лоренцо.
Лазурит стояла перед центральным тактическим столом с рельефной картой. Сложный механизм поднимал из стола модели зданий. Они складывались в огромную карту. Улицы, замки — круг за кругом вырастали здания, встраиваясь в рельеф. После подачи питания на них загорелись условные обозначения.
Примерно через полминуты механические модели на столе сложились в полную карту Старого Донлона. Из труб потекла охлаждающая диэлектрическая жидкость, заполняя последние пустоты и превращаясь в Темзу, что протекала через весь город.
— Это уже третье дело за месяц. И все связаны с демонами. Какая морока, — Малиновка подошёл с другой стороны с чашкой кофе. Свет, падающий с купола, ослепил его, и он прикрыл глаза рукой.
— И никакой закономерности. Мы увеличили чувствительность счётчиков Гейгера, но всё равно не можем его поймать, — Лазурит тоже выглядела обеспокоенной. Обычно под наблюдением Очистительной Управы демоны долго не могли скрываться, но на этот раз противник был иным.
— Поэтому и обратились к этому Лоренцо? Похоже, теперь вся надежда на этого охотника на демонов. Посмотрим, какими сюрпризами он нас порадует, — Кречет тоже подошёл к карте.
Это была серия жестоких убийств. С самого начала делом занималась Очистительная Управа, и они всё хорошо скрывали. Но сегодня произошло новое преступление, и на этот раз его первым обнаружил Скотленд-Ярд. Только благодаря сообщению Лоренцо они узнали об этом инциденте.
— По идее, наша система «Провидец» должна была предупредить нас в первую же секунду, но на этот раз она молчала. Мы узнали обо всём только от Лоренцо. Эту систему разработал предыдущий глава «Вечного Двигателя». Если система не сломана, значит, этот демон научился избегать её обнаружения, — медленно произнесла Лазурит. Это была плохая новость.
Так называемая система «Провидец» и была тем «предвидением», о котором говорил Джой. Это было не какое-то мистическое явление, а высокие технологии от «Вечного Двигателя». Как и «Змей Мидгарда», это была одна из важнейших систем, поддерживающих всю Очистительную Управу.
Используя сложную подземную паровую сеть Старого Донлона, Очистительная Управа замаскировала и разместила в каждом уголке города большие счётчики Гейгера. Их провода тянулись вместе с паропроводами и сходились в центральном наблюдательном пункте, образуя паутину.
Иными словами, весь Старый Донлон был покрыт сетью из бесчисленных больших счётчиков Гейгера. Как только в одном месте показания счётчика отклонялись от нормы, сигнал поступал в центральный наблюдательный пункт, что позволяло контролировать весь город.
Простой и грубый метод. Очистительная Управа могла даже по времени и колебаниям показаний определять направление движения демона. После запуска системы «Провидец» самый хитрый демон, появившийся в Старом Донлоне, прожил не больше недели. И то лишь потому, что он залез в трубу камеры сгорания «Печей-Столпов», и персоналу пришлось долго прочёсывать это сложное место.
— Враг, способный избегать обнаружения счётчиками Гейгера. Похоже, на этот раз нам и впрямь придётся положиться на этого охотника на демонов, — вздохнул Кречет.
Хотя этот охотник и спас ему жизнь, вспоминая о нём, Кречет испытывал лишь досаду. Во время операции в Энде каждое решение этого охотника было безумным. От таких неконтролируемых личностей Кречет всегда чувствовал необъяснимую угрозу.
На механической карте в просветах между зданиями мерцал зелёный свет — нормальные показания счётчиков Гейгера. Эта карта также была подключена к системе «Провидец», и на ней можно было наглядно видеть аномальные показания.
Почти весь Старый Донлон светился умиротворяющим зелёным. Лишь в нескольких скрытых местах горели красные точки. Некоторые участки не светились вовсе — это были зоны, недоступные для наблюдения. Только у Артура был доступ к показаниям с этих мест.
— Хм… Не хотите ли выпить послеполуденного чаю? — среди гнетущих мыслей Кречет взглянул на часы и внезапно предложил.
Центральный наблюдательный пункт был строго охраняемым местом. При появлении демона здесь царила суматоха, но когда демонов не было, работа была до скуки однообразной. В конце концов, демоны появлялись не каждый день.
Самая легендарная история была связана с предпоследним заместителем начальника центрального наблюдательного пункта. За пять лет его службы демоны появлялись считанные разы. Этот парень думал, что его жизнь будет полна приключений, что он будет тыкать пальцем в карту, грозно кричать, и тысячи солдат будут бросаться в атаку. А на деле он каждый день просто пялился на зелёные огоньки.
От скуки он начал писать романы. В этих стальных стенах он переделывал истории Очистительной Управы и отправлял их в журналы. Вскоре он прославился и стал известным писателем в Старом Донлоне.
Думаете, это счастливый конец? Хоть он и изменил все детали, связанные с Очистительной Управой, его всё равно наказали за нарушение соглашения о неразглашении.
По обычным правилам его должны были посадить в тюрьму на несколько лет, а затем сослать в глушь. Но кто-то разглядел его литературный талант, и его перевели в отдел «чистильщиков». Там он через газеты и другие каналы занимался дезинформацией, объясняя различные инциденты с демонами. Предыдущий сотрудник, отвечавший за это, писал слишком плохо. Этот болван все происшествия списывал на взрывы бытового газа.
— Ах, как хорошо не быть на передовой. И кормят, и поят, и не надо сталкиваться со всякой нечистью, — лениво вздохнул Малиновка.
Но Лазурит не разделяла их настроения. Она по-прежнему стояла у механической карты, нажимала кнопки и распечатывала показания счётчиков по разным районам в разное время.
Вдруг среди зелёного свечения вспыхнула красная точка. После короткой паузы пронзительно завыла сирена.
Расслабленные мужчины сначала опешили, а затем бросились к столу. Но Лазурит их опередила. Она мгновенно подключилась к каналу связи и закричала:
— Обнаружена аномалия в показаниях счётчика Гейгера! Место… Корелла! Цель рядом с вами!
Её голос по механическим каналам донёсся до Джоя. В коммуникаторе под одеждой раздался голос Лазурита. Пока он медлил, стоявший перед ним детектив в мгновение ока преобразился. Его лицо стало хищным. Охотник на демонов тоже его почуял.
— Полагаю, для таких тварей запрет на стрельбу в городе можно отменить?
Это был не вопрос. Не дожидаясь ответа Джоя, детектив уже вскинул «Винчестер», в следующую секунду выбил окно и спрыгнул на пожарную лестницу.