Глава 99. Корелла
Примерно через десять минут улицу заполнили чёрные кареты. Из них высыпали люди с оружием наперевес. У каждого на лице было холодное, безразличное выражение, словно это были вестники смерти, принёсшие с собой пронизывающий холод, подобный зиме в Старом Донлоне.
Многих полицейских оттеснили на другую сторону улицы. Они должны были находиться внутри оцепления, но теперь их выдворили за его пределы. Все с любопытством наблюдали за таинственными незнакомцами.
В Старом Донлоне ходило много городских легенд, и эти люди были одной из них.
Часто поговаривали о «чёрной полиции», расследующей загадочные дела. Никто не знал, к какому ведомству они принадлежат, и даже Скотленд-Ярд отвечал на вопросы молчанием.
Но теперь они стояли прямо перед ними, неся с собой зловещую ауру. Инспектор Донас тоже стоял за лентой оцепления с ледяным выражением на лице.
Он кое-что знал об этом таинственном ведомстве, но лишь в общих чертах. Он предполагал, что это какая-то секретная разведывательная служба Ингельвига, но не знал ни их названия, ни чем они на самом деле занимаются.
Незадолго до этого эти люди прибыли сюда, предъявили непонятные для Донаса разрешения и выгнали их.
Инспектор уже готов был взорваться, но его остановил молодой человек. На его лице играла дружелюбная улыбка, но она не успокаивала, а наоборот, казалась хитрой и зловещей, как у лиса.
Трудно было описать это чувство. Всё его тело инстинктивно сжималось от страха, дрожало. Когда Донас пришёл в себя, он уже стоял за лентой оцепления, весь в холодном поту. Затем нахлынула унизительная ярость. Он хотел было пойти и разобраться с тем человеком, но не решался пересечь черту. До смешного нелепо.
Что до мистера Лоренцо Холмса, то его инспектор Донас не видел. Похоже, его тоже выгнали, и это немного улучшило его настроение.
...
— Значит, на этот раз мне помогаешь ты? — Лоренцо сидел на стуле в комнате, внимательно изучая кровавую надпись. Похожий на лиса мужчина стоял в дверях, сохраняя вежливый вид.
— Да, мистер Лоренцо Холмс, — ответил он ясным голосом.
Обернувшись, Лоренцо увидел перед собой очень красивого мужчину. Его манеры, жесты и даже улыбка были безупречны. Причёска, одежда — всё было в идеальном порядке, ни единой складочки. Лицо чисто выбрито. Он походил на изящного дикого кота.
На мгновение Лоренцо показалось, что на лице этого мужчины крупными буквами написано:
«Перфекционист. Чистюля. Проблемный тип…»
У многих людей есть свои ярлыки. Это было похоже на то, как Лоренцо в своей игре с Сабо постоянно создавал дымовую завесу из ложных образов.
Слово «учитель» ассоциируется с образованием, вызывает в памяти образ строгого, но доброго наставника. Поэтому, когда ты говоришь кому-то, что ты учитель, он сразу же представляет себе всё, что связано с этой профессией, и наделяет тебя её характерными чертами.
Таким образом, просто назвав свою профессию, ты уже создаёшь в сознании собеседника определённый образ, даже если он не соответствует твоей истинной сущности.
Это и есть человеческие ярлыки. Они помогают другим быстрее составить о нас мнение, но в то же время позволяют скрыть наше истинное «я».
Поэтому Лоренцо, используя свои обманные приёмы, любил использовать ярлыки как дымовую завесу, чтобы сбить с толку других. Но он редко встречал таких людей, как этот.
Он практически наклеил ярлыки себе на лоб, производя неизгладимое впечатление.
— Из-за разницы в должностных обязанностях Сорокопут очень занят. В дальнейших переговорах с Очистительной Управой я буду вашим связным.
С этими словами мужчина протянул руку. Лоренцо кивнул и пожал её.
— Джой Джошуа. Мы уже встречались, просто в той суматохе на поле боя вы могли меня не заметить.
— Когда? — удивился Лоренцо. Такого колоритного человека он вряд ли бы забыл.
— Во время операции в Энде. Но тогда я использовал кодовое имя.
Джой кашлянул, и его и без того серьёзное выражение лица стало ещё более официальным.
— Высший рыцарь Очистительной Управы, Джой Джошуа. Кодовое имя — Корелла.
При слове «Корелла» Лоренцо всё вспомнил. В конце операции в Энде, в радиоэфире, он и Ланселот прибыли на поле боя. Лоренцо запомнил этот позывной.
— Итак, раз уж мы представились, мне нужно объяснить вам ситуацию? — спросил Лоренцо, поворачиваясь к багровой надписи.
— Это… сверхъестественное дело. Здесь присутствует заражение демона. Очень слабое, вероятно, оставшееся после нападения.
Подумав, Лоренцо решил описать дело именно так. Убийца не был человеком. Или был им когда-то, но теперь превратился в отвратительного демона, разгуливающего по огромному и густонаселённому Старому Донлону.
— Хорошо, позвольте нам сначала всё проверить, — кивнул Джой.
Получив разрешение Лоренцо, в комнату вошли ещё несколько человек. Они держали в руках странные приборы и начали что-то измерять.
— Что они делают? — Лоренцо не совсем понимал, что происходит, и спросил у Джоя.
Тот улыбнулся и медленно ответил:
— Мистер Холмс, за многие годы наша Очистительная Управа расследовала множество дел, связанных с демонами. Мы разработали определённые методы их выслеживания. В конце концов, ещё десять лет назад у нас не было охотников на демонов.
Услышав это, Лоренцо словно прозрел. И впрямь, Очистительная Управа и без охотников на демонов справлялась с ними. За многие годы они выработали свою собственную, отлаженную систему работы.
— Эти приборы — высокоточные счётчики Гейгера. Их точность позволяет определять уровень остаточной радиации демона в определённой области и, таким образом, устанавливать, как долго он здесь находился.
Показания на приборах постоянно менялись. Лоренцо это показалось в новинку. Он начал осознавать разницу между Орденом охотников на демонов и Очистительной Управой.
Орден был более склонен к мистицизму. Всё зависело от силы самих охотников и некоего эфемерного бога. Очистительная Управа же, напротив, полагалась на науку, стремясь понять природу таинственного, проанализировать и использовать её.
— Как далеко вы можете отследить? — снова спросил Лоренцо.
— Не очень далеко. У этого метода много помех, к тому же требуется детальное обследование, а это отнимает много времени. Пока мы что-то найдём, демон уже доплывёт до другого берега океана. Но у нас есть определённые способности к предвидению.
— Предвидению? Как Сокровенная кровь у охотников?
Лоренцо только что похвалил этих материалистов, как вдруг всплыло что-то мистическое.
В Ордене охотников на демонов у многих было нечто вроде «интуиции» — способности предчувствовать опасность. Но у одного из отрядов эта способность была развита до предела.
Это были охотники отряда Сандальфона, чья Сокровенная кровь была изменена с помощью алхимических матриц. Их Власть позволяла им видеть краткие картины будущего. Они были одной из самых таинственных ветвей Ордена. В основном они не участвовали в боях, а, основываясь на своих странных видениях, давали указания другим охотникам через Застывший Храм.
Джой загадочно улыбнулся, но ничего не сказал.
— Мистер Лоренцо, если вы согласитесь присоединиться к Очистительной Управе, то получите ответы на все свои вопросы.
Опять то же самое. Этот Артур всё никак не мог от него отвязаться.
— Нет уж, спасибо, — решительно отказался Лоренцо.