Глава 185. Новое начало
Примерно в одиннадцать часов вечера Мэн Сяо и Сяо Лю, сменив самолёт на автобус, после долгой дороги наконец заселились в небольшой мотель.
Они оказались в городе Саньцзян, захолустном городишке четвёртого эшелона где-то на севере.
Для них, привыкших к столичному Тяньсиню, это было всё равно что приехать в деревню.
Здесь даже метро не было.
Но именно здесь Мэн Сяо ощутил небывалое чувство безопасности.
Он лежал в тесном двухместном номере, Сяо Лю — на соседней кровати.
Оба смотрели на пожелтевший потолок, и в их сердцах таилась тревога перед неизвестным будущим.
— Как же нам жить дальше? — тихо спросил Мэн Сяо. — Сяо Лю, ты вот так, сломя голову, рванул за мной. Не пожалеешь потом?
Сяо Лю рассмеялся.
Ему было чуть за двадцать, он носил очки и выглядел как студент, но в глубине его глаз таилась жёсткость, приобретённая за годы в банде. Впрочем, сейчас он тщательно её скрывал.
— О чём тут жалеть? Я же сказал, теперь вы, братец Мэн, мне как родной брат. Разве можно пожалеть, что пошёл за своим братом? Раньше у нас выбора не было, так ведь? А теперь наконец-то можем пожить нормальной жизнью. Забудем о прошлом.
Мэн Сяо кивнул.
Раньше, когда он был главой подпольного бойцовского клуба, под его началом ходила тысяча человек, денег было — некуда девать, власть, влияние…
Но он прекрасно понимал, что есть люди куда могущественнее его. К тому же, на его руках было столько грехов, что он не мог спать спокойно. Каждую ночь он клал под подушку пистолет, не зная, увидит ли он завтрашний день.
А теперь он наконец-то вышел из игры, сменил место, начал всё с чистого листа.
Пусть у него ничего не было, зато на душе было спокойно. Это было новое, незнакомое чувство, и, если подумать, не такое уж и плохое.
Было видно, что и Сяо Лю не горел желанием всю жизнь якшаться с бандитами. Вырвавшись, он, наоборот, выглядел счастливым.
— Братец Мэн, какие у вас планы? Деньги-то остались?
Мэн Сяо горько усмехнулся:
— Какие там деньги, у меня в карманах ветер гуляет. Хорошо хоть, несколько лет занимался боксом, есть какой-то навык. Думаю устроиться тренером в спортзал или боксёрский клуб. Буду тысяч восемь-десять в месяц получать, и то хорошо.
Услышав это, Сяо Лю покачал головой:
— Так не пойдёт! Братец Мэн, вы всё-таки были боссом. А теперь что, пойдёте в тренеры, где над вами — начальство, а вокруг — клиенты? Каждый день придётся поджимать хвост. Вы такое выдержите? Эта сфера услуг — самая сложная.
Мэн Сяо молча закурил:
— А что делать? Жить-то надо. Такова судьба обычного человека. Не можем же мы всю жизнь быть боссами.
Сяо Лю хихикнул:
— Я за эти годы тоже кое-что скопил, тысяч восемьсот, может, миллион. А перед отъездом я ещё по-быстрому распродал кое-какие ценные вещи из офиса. Например, чётки с вашего стола, братец Мэн. Это же настоящий антиквариат, говорят, принадлежали какому-то князю. Правда, времени было в обрез, пришлось продать за бесценок. В общем, со всем вместе у меня сейчас на руках больше трёх миллионов. Я тут подумал, может, откроем вместе ресторанчик с хого*? Уверен, будет пользоваться спросом! Будем сами себе хозяевами, вести честный бизнес. Это всяко лучше, чем на кого-то горбатиться.
Хого — китайский самовар, способ приготовления пищи, когда гости сами варят ингредиенты в общем котле с кипящим бульоном.
Мэн Сяо эта идея понравилась, но его терзали сомнения:
— Но это же все твои сбережения. А если мы прогорим?
Сяо Лю беззаботно махнул рукой:
— Всё это я заработал благодаря вам, братец Мэн. Если бы не вы, я бы до сих пор сидел в каком-нибудь интернет-кафе сисадмином за три тысячи в месяц. Прогорим так прогорим. К тому же, я верю, что вы, братец Мэн, человек способный. Даже в новом деле вы непременно добьётесь успеха.
Сердце Мэн Сяо наполнилось теплом.
За эти годы он помог многим, но не ожидал, что в итоге только Сяо Лю останется ему так верен.
Что ж, полжизни в криминале, а обрёл брата — значит, не зря прожил.
Раз уж Сяо Лю был так решителен, отказываться было бы не по-мужски.
Он выпустил кольцо дыма и, решившись, сказал:
— Хорошо, будь по-твоему! Делаем! Если ресторанчик выстрелит, откроем сеть, потом компанию. Может, даже больше прежнего заработаем, ха-ха-ха!
Сяо Лю тут же вскочил с кровати, как на пружине:
— Вот это другое дело! Вот это размах братца Мэна, вот это тот босс, которого я знаю! Чёрт, всё равно не спится. Братец Мэн, ждите здесь, я сбегаю вниз за шашлыком и пивом. Устроим сегодня пир! Раньше вы были боссом, а я — вашим подчинённым, я всегда побаивался с вами говорить. А теперь мы — братья, наконец-то можем нормально выпить!
Мэн Сяо смотрел на Сяо Лю и не мог нарадоваться. Он и вправду стал ему как родной брат.
— Хорошо, иди. Я тебя жду.
…
Сяо Лю накинул куртку и спустился вниз. Прямо у мотеля были шашлычная и маленький магазинчик.
Он разом накупил шашлыка и пива на три-четыре сотни и, сев на стул, закурил в ожидании заказа.
В этот момент мимо него прошли двое пареньков в школьной форме, смеясь и толкая друг друга.
Мэн Сяо мельком взглянул на них и почувствовал что-то неладное.
Хотя они и были одеты как школьники, их манеры казались слишком взрослыми, уличными. Они будто пытались подражать беззаботности учеников, но при этом от них веяло какой-то зрелой, социальной прожжённостью. Всё это выглядело странно.
Как раз когда они проходили мимо, левый паренёк сильно толкнул правого. Тот, пошатнувшись, упал прямо в объятия Сяо Лю.
Сяо Лю поспешно поддержал его:
— Осторожнее, не упади.
Паренёк, кое-как устояв на ногах с помощью Сяо Лю, искренне извинился:
— Простите, дядя, мы не специально. Спасибо вам.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
Сяо Лю усмехнулся, решив, что это был всего лишь мелкий инцидент.
Но когда шашлык был готов, он полез в карман за кошельком и обнаружил, что карман пуст.
«Чёрт, кошелёк украли!»
Он оглянулся — те двое школьников уже неслись со всех ног.
— Ублюдки! — выругался Сяо Лю. — Решили меня обокрасть!
Он, не раздумывая, бросился в погоню.
Надо сказать, годы в банде не прошли для Сяо Лю даром. Физическая подготовка у него была на уровне. Он с лёгкостью догнал двух мелких воришек, схватил их за шкирку, затащил в переулок и отвесил каждому по оплеухе:
— Сопляки, твою мать! Вместо того чтобы учиться, по улицам шастаете, воруете! Сегодня я вас хорошенько проучу! Где кошелёк, твари, живо достали!
Пацаны попытались было отбиться, но против Сяо Лю у них не было ни единого шанса. Он в два счёта уложил их на землю и избил до синяков.
Сяо Лю вытащил из-за пазухи у них два кошелька. Один был его, пухлый. Второй — потоньше, но в нём тоже была тысяча с лишним юаней.
Он холодно хмыкнул:
— Этот тоже ваш улов, да? Не видел бы — так и быть. Но раз уж увидел, конфискую! Хотите вернуть — вызывайте полицию и говорите со мной. Или родителей зовите. А теперь валите отсюда!
Двое воришек, спотыкаясь, бросились наутёк. Убегая, они обернулись и бросили на Сяо Лю полный ненависти взгляд:
— Ты у меня ещё попляшешь! Я старшего брата позову! Только попробуй уйти!
Сяо Лю фыркнул:
— «Старшего брата»… небось, таких же сопляков с крашеными волосами. Напугал ежа голой задницей! Сейчас правовое общество!
Он, насвистывая, сунул кошельки в карман, расплатился за заказ и с шашлыком и пивом поднялся наверх.
Мэн Сяо уже прибрался в комнате и освободил маленький круглый столик.
Братья уселись на пол, принялись за шашлык и пиво.
Сяо Лю между делом рассказал о своём «подвиге» внизу. Мэн Сяо, выслушав его, нахмурился:
— Плохо дело. Говорят, с мелкими бесами связываться — себе дороже. Мы здесь новички, без связей. Если эта шпана к нам прицепится, будут проблемы.
Сяо Лю беззаботно отмахнулся, откусывая кусок баранины:
— Да бросьте! Это же сопляки, у которых ещё молоко на губах не обсохло. Они просто на словах герои, а сами небось уже домой убежали и боятся пикнуть. Братец Мэн, не берите в голову. Ешьте, пейте.