Глава 97 «Родовая усыпальница разлетается в щепки, божественная мощь даосского священника»
Жизнь человека между Небом и Землей подобна пути внезапного странника.
Алое палящее солнце коснулось линии горизонта, и край неба в тот же миг вспыхнул огромным пожаром закатных облаков, в которых разливались таинственность и глубина.
На тракте Заходящего Солнца.
Юноша верхом на Чёрном Быке бешено мчался по дороге. Скорость была так велика, что за ними поднимались клубы пыли, а в воздухе не смолкал мелодичный перезвон колокольчика.
Они миновали поля, пересекли великие реки, и бесчисленные встречные крестьяне в ужасе взирали на этого Чёрного Быка.
В этом звере силы было куда больше, чем в их старых волах.
На всем скаку Чэнь Сюнь то и дело издавал восторженные возгласы:
— Уху!!
— Му-му!!
Большой Чёрный Бык тоже возбужденно ревел. Сколько лет у них не было такой упоительной, свободной скачки?
Ни суеты, ни оков, ни заданного направления – куда ни глянь, везде путь вперед, и каждая встреча сулит сюрприз.
— Старый Бык, ты сам всё понимаешь! — Выкрикнул Чэнь Сюнь.
— Му-у-у! — Отозвался тот.
Культивация Чэнь Сюня и Большого Чёрного Быка постепенно снижалась, и бег их становился все медленнее.
В глазах Большого Чёрного Быка светилась хитрость. Он был на поздней стадии Заложения Основания, но сейчас… показывал лишь седьмой уровень Периода Очищения Ци. Достаточно, чтобы никто не смел искать неприятностей.
— Му-у, — Большой Чёрный Бык с видом верного слуги, ожидающего похвалы, повернулся к Чэнь Сюню, и вдруг его глаза округлились от изумления!
У Чэнь Сюня не осталось и следа культивации – он превратился в абсолютного смертного. Сам юноша тоже озадаченно смотрел на напарника.
— Старый Бык? — Чэнь Сюнь нахмурился и медленно произнес:
— Мы ведь не ищем встреч с культиваторами. Нам и в шкуре смертных будет неплохо.
— Вспомни, разве когда-нибудь культиваторы приставали к смертным? У них своих забот полон рот.
— Му-у, — Бык кивнул. Слишком долгое пребывание в Мире Культивации заставило его подзабыть обычную жизнь.
Его собственная аура тоже затухала, пока он окончательно не превратился в обычного черного быка из мира смертных, скрыв магическую силу глубоко внутри.
Бум.
Чэнь Сюнь с улыбкой спрыгнул на землю. Глядя на золотящиеся по обе стороны дороги поля, он не спеша повел Большого Чёрного Быка под уздцы.
В воздухе перед ними, словно следуя за каждым шагом, развернулась карта.
— Старый Бык, старайся не приближаться к местам вокруг этих белых пятен. Там везде стоянки культиваторов, — спокойно наставлял Чэнь Сюнь, пристально наблюдая за картой. — Найдем какую-нибудь глухую лесную чащу в горах и сначала сформируем Золотое Ядро.
— У меня уже есть план. Посмотри на границу префектур Чжиян и Кайян – там сплошные горы и реки, и ни одной бессмертной секты.
— Проверим там обстановку, разведаем всё… Когда ты в пути, безопасность превыше всего!
— Му-у-у! — Радостно отозвался Большой Чёрный Бык. Ему нравилось это чувство: просто идти за Чэнь Сюнем, смотреть мир и бродяжничать по свету.
Теперь, когда у них были силы защитить себя, стоило лишь держаться подальше от сообщества культиваторов, и беды их не найдут.
— В путь! — Скомандовал юноша.
— Му-у.
Два силуэта постепенно растворились среди полей, свободные, как ветер, и беспечные, как дождь.
…
Спустя два месяца, в одной неприметной маленькой деревушке в Префектуре Чжиян, у родовой усыпальницы.
Здесь собрались все односельчане. С надеждой в глазах они смотрели на молодого даосского священника и его Изгоняющего Зло Чёрного Быка.
В руках у каждого были подношения – куры, утки, рыба и мясо; лица людей раскраснелись от волнения.
— Просим вас, даосский священник, примените свою магию!
— Почтенный, здесь завелась нечисть, терзает нашу деревню, мы из-за нее ночами не спим!
— Просим о милости!
Сотни голосов сливались в нестройный гул, перебивая друг друга.
Но юный даос явно обладал высокой верой – лицо его оставалось невозмутимым. Он медленно извлек из-за спины Топор Рассекающий Горы.
Толпа мгновенно смолкла. Люди вытаращили глаза: почему это магический артефакт священника выглядит как кайло?!
Юноша принялся негромко напевать заклинания, вокруг заклубился легкий дымок. Внезапно он громко выкрикнул и обрушил Топор Рассекающий Горы вниз!
— Взорвись!
Бум…
Надгробие родовой усыпальницы разлетелось в щепки. Из ямы повалил сизый дым, сопровождаемый пронзительным, душераздирающим визгом.
— Му!! — Изгоняющий Зло Чёрный Бык затряс колокольчиком, и визг сменился яростным рычанием и звуками борьбы.
Вскоре все начало затихать. Чёрный Бык расплылся в кривой улыбке: какой-то Сяо Гуй второго уровня Периода Очищения Ци посмел… притворяться умельцем перед ним, Сименом Хэйню?!
— Божественная мощь священника!
— Какая сила!
Крестьяне радостно закричали, низко кланяясь и складывая руки в почтении. У многих на глазах выступили слезы – наконец-то они избавились от этой напасти.
— Ха-ха-ха… Друзья, пора и к пиру приступать! — Рассмеялся юный даос, поддерживая под локоть старого старосту деревни. Этим священником был не кто иной, как Чэнь Сюнь.
— Да-да, точно! Живее готовьте угощение! — Возбужденно воскликнул староста, указывая тростью на односельчан. — Ни в коем случае не выказывать неуважения к господину даосу!
— Будет сделано, староста! — В один голос гаркнули люди и бросились врассыпную выполнять поручение.
— Прошу вас, священник, проходите, — мягко улыбнулся старик, и в его взгляде читалось глубочайшее почтение.
— После вас, староста, — с поклоном ответил Чэнь Сюнь.
В деревне закипела жизнь, словно в канун Нового года. Повсюду слышались радостные возгласы.
Во время пира многие пытались подольститься к Чэнь Сюню, иные приводили своих детей, спрашивая, не возьмет ли он их в ученики, но юноша вежливо отказывал каждому.
В конце концов староста не выдержал и прикрикнул на толпу, веля не мешать уединенной культивации священника.
Жителям ничего не оставалось, как переключиться на вино. Дело с призраком было улажено, и на душе у всех стало спокойно.
Чэнь Сюнь, радуясь наступившей тишине, взял несколько тарелок и направился к Большому Чёрному Быку, стоявшему в дальнем углу.
— Му-му~
— Старый Бык, давай-ка отведаем местной кухни Префектуры Чжиян, — улыбнулся Чэнь Сюнь. Он уселся прямо на землю, одной рукой отправляя еду себе в рот, а другой поднося блюдо к морде Быка.
— Му~ – отозвался тот. Глаза его вспыхнули – и вправду вкусно, совсем не похоже на то, что готовит Чэнь Сюнь.
— Ха-ха, Старый Бык, в каждом краю свои вкусы.
Чэнь Сюнь продолжал жевать и приговаривать:
— Мы еще мало чего повидали. Будем двигаться не спеша, нам некуда торопиться.
— Му~ – довольно согласился Бык.
Один человек и один бык совершенно не походили на могущественных мастеров – скорее на городских нищих, ведь они даже не пользовались палочками для еды.
В этот момент к ним несмело подошел маленький мальчик. Он поклонился чуть ли не до земли и неловко сложил руки:
— Господин даос, вы Бессмертный?
— А? — Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык замерли. С прилипшими к губам крупинками еды и в своем неопрятном виде они выглядели весьма странно.
— Парень, ты перефантазировал. Бессмертные совсем не такие, как мы, — рассмеялся Чэнь Сюнь. Большой Чёрный Бык тоже осклабился в беззвучном смехе, а разбросанная вокруг посуда лишь подчеркивала нелепость ситуации.
Мальчик поднял голову. Лицо его было несколько асимметричным, а взгляд – не слишком сообразительным.
Он звонко произнес:
— Нет, вы Бессмертный! У нас в деревне призраки шалили, даже семья Эр-я не могла с ними сладить.
— Садись, малый, — усмехнулся Чэнь Сюнь. — Чего на пир не идешь? Я видел, там за детским столом народу полно.
Мальчик обрадовался и поспешил сесть, но вдруг его лицо помрачнело:
— Они говорят, что я странный… и не играют со мной.
— Ну не величайшая ли это нелепость в Поднебесной? — Чэнь Сюнь отправил в рот еще кусок и глянул на напарника. — Скажи, Старый Бык?
— Му~ – серьезно кивнул Большой Чёрный Бык. Все мы – человеческая раса, не так ли? После чего тоже принялся за еду.
— Даосский священник… вы не считаете, что я…
— Да брось ты. Плохого ты ничего не делал, не воровал, не грабил – так чего на них обращать внимание? — Беспечно отмахнулся Чэнь Сюнь. Он пододвинул к ребенку блюдо, полное мяса. — На, ешь побольше, тебе расти надо.
— Спасибо, священник! — Мальчик в порыве чувств ткнулся лбом в землю. Его не пустили за стол, и он был очень голоден.
Так они и сидели втроем на земле, поглощая еду, совершенно не вписываясь в общую праздничную атмосферу пиршества.