Глава 91 «Опустошенное безмолвие и бескрайняя печаль»
У Чэнь Сюня созрел дерзкий план: он хотел взрастить это Древо Журавлиного Духа и сделать из него гроб, создав таким образом магический артефакт для Старого Быка.
Стоит вспомнить, что еще в Горной Деревне Большой Чёрный Бык больше всего на свете обожал нести гроб во главе процессии.
Даже бродячие собаки, завидев его, почтительно склоняли головы, отчего бык так задирал нос, что с ним сладу не было.
К тому же они слышали, что по достижении стадии Золотого Ядра нужно выковать сокровище судьбы. Для Чэнь Сюня выбор был очевиден – Топор Рассекающий Горы.
Для Старого Быка пока присмотрели гроб из древесины журавлиного духа – пусть привыкает, а если не понравится, всегда можно будет заменить.
Дни напролет они ухаживали за духовными травами, занимались выделкой лиан и практиковали культивацию, принимая Пилюли Трёх Начал, а медитации на духовной жиле служили им лишь подспорьем.
Заодно они разузнавали новости с фронта и время от времени возвращались к старому ремеслу – помогали собратьям по секте с Вознесением, благодаря чему приобрели в секте некоторую «славу».
Правда, прочие культиваторы старались обходить Чэнь Сюня и Большого Чёрного Быка стороной: где это видано, чтобы бессмертные так профессионально занимались похоронными обрядами?!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык ничуть не обижались. Война на дворе, у кого из собратьев не случится горя? Денег они не брали – работали исключительно ради заслуг.
Книгу, в которую Старый Бык записывал добрые дела, Чэнь Сюнь официально окрестил Книгой Заслуг. Бык припрятал ее так надежно, что даже другу не признавался, где она лежит.
Так день за днем и летело время, и скука ни разу не постучалась в их двери.
…
Золотые дни юности не возвращаются, а солнце не взойдет дважды в один и тот же полдень. В мгновение ока пролетело еще двадцать пять лет.
Вести с фронта приходили одна мрачнее другой: в Государстве У горы и реки разрушены, бесчисленные мирные жители потеряли кров. Великие секты все еще удерживали рубежи, и сражения шли не на жизнь, а на смерть.
Десять Великих Сект задействовали почти все свои силы, намереваясь полностью блокировать Государство У – нельзя было позволить ни одному вражескому культиватору уйти живым.
Великая битва Мира Культивации принесла в Государство Гань немало скорбных вестей. Трое Патриархов Зарождающейся Души пали, и весь Мир Культивации Государства Гань погрузился в траур.
Война наконец накалилась до предела, многие культиваторы уже совсем обезумели от жажды крови…
А в мире смертных народ ликовал: Император Государства Гань объявил амнистию и молился за успех бессмертных, армия была приведена в движение, и легионы выступили в поход.
В тот миг, когда падет Мир Культивации Государства У, настанет время для вторжения в их земли простых смертных!
Сегодня в безбрежном небе остались лишь бледные отблески заката, веющие легкой прохладой.
Секта Пяти Скандх, на вершине горы.
Взгляд Чэнь Сюня становился всё острее и суровее. Секта Пяти Скандх потеряла слишком много культиваторов стадии Заложения Основания.
Даже если в этой войне удастся победить, кто знает, сколько лет уйдет на то, чтобы восстановить первородную энергию. Обратно присылали даже тех, кто пережил искажение ци – похоже, они просто не вынесли чудовищной ци убийства, пропитавшей поля сражений.
Сегодня со стороны горизонта медленно приплыла гигантская ладья Секты Пурпурного Облака, доставившая тела павших и тех, кто больше не мог сражаться.
На борту ладьи царила аура смерти; лица многих выживших были бледны, а в глазах застыло оцепенелое выражение.
Приблизившись к вратам секты, гигантская ладья отключила магический щит. В глазах десятков культиваторов вспыхнул трепет – они наконец-то дома…
Многие из тех, кто оставался в Секте Пяти Скандх, поспешили навстречу, встав на мечи. За эти годы подобные сцены стали для них привычными до боли.
Холодный ветер с завыванием ворвался на палубу. Глядя изнутри наружу, под хмурым небом виднелись знакомые горные пики, но в них больше не чувствовалось прежней жизненной энергии.
Внутри сидел в медитации человек с растрепанными прядями волос. Его взор был пуст – казалось, он пережил глубокое потрясение.
— Старший брат Ши! — Внезапно вскрикнула от ужаса Лю Юань и бросилась к нему. Как же он дошел до такого состояния…
Этим мужчиной был не кто иной, как Ши Цзин. Его лицо было мертвенно-бледным, но в отрешенном взгляде еще тлела решимость. Он медленно повернулся к Лю Юань и выдавил слабую улыбку:
— Младшая сестра Лю.
— Старший брат Ши, что же с тобой случилось?
Лю Юань разрыдалась, торопливо проверяя его каналы. Основание Ши Цзина было безнадежно повреждено.
— Я в порядке, не плачь.
Ши Цзин, окутанный аурой убийства, нежно коснулся лица Лю Юань и мягко произнес:
— Наставник спас меня.
Лю Юань зашлась в рыданиях. Она уже поняла: Ши Цзин, скорее всего, никогда в жизни не сможет продвинуться в культивации ни на шаг…
— Младшая сестра Лю, я просто немного устал.
Ши Цзин поднял голову к небу. Пережитое сильно изменило его характер. Он тихо вздохнул:
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Остаться в живых – это уже хорошо, не правда ли?
Лю Юань сжала его правую руку и, не в силах вымолвить ни слова, лишь часто закивала, пока крупные слезы падали на палубу.
На гигантской ладье царила суета: кто-то переносил останки и реликвии павших, кто-то поддерживал калек, лишившихся сил сражаться за секту.
На вершине горы зрачки Чэнь Сюня и Большого Чёрного Быка сузились – они увидели Лю Юань и Ши Цзина.
— Му? Му-му? — Большой Чёрный Бык закрутил головой, переводя взгляд с неба на Чэнь Сюня.
— Это старший брат Ши, но… — Чэнь Сюнь осекся, а затем с облегчением добавил:
— Живой, и то слава Небу. Живой.
— Му-му… — Большой Чёрный Бык с некоторым сомнением кивнул и вильнул хвостом, решив про себя, что Ши Цзин просто ранен и в этом нет ничего непоправимого.
Чэнь Сюнь нахмурился: прошло столько лет, а о Старшем Брате Цзи до сих пор ни слуху ни духу.
За это время он слышал немало восторженных вестей о победах на фронте, но они со Старым Быком находились в глубоком тылу и видели совсем иную картину.
Их глазам представало лишь опустошенное безмолвие и бескрайняя печаль.
Когда реальность ворвалась в мир его грез, Чэнь Сюнь вдруг осознал, что война ему совсем не по душе. Он лишь хотел, чтобы они с быком не доставляли хлопот другим, а до чужих дел ему не было интереса.
Минутный порыв всегда сменяется трезвым расчетом. Похоже, чем больше человек проживает, тем рациональнее он становится.
За внешним восторгом и ликованием толпы скрываются бесчисленные рыдания и множество безымянных могил.
Они с Большим Чёрным Быком не могли ничего изменить. Таков Великий Поток, и им оставалось лишь безмолвно исполнять свой долг, плывя по течению и не высовываясь.
Омм…
Над горизонтом разнесся гул.
Гигантская ладья Секты Пурпурного Облака медленно отчалила, выполнив свою миссию.
— Старый Бык, в этом и заключается жестокость войны, — Чэнь Сюнь тихо вздохнул, глядя на север. — На пути к бессмертию нам не раз придется видеть подобное. Возможно, через тысячи лет и в наше Государство Гань вторгнется враг.
— Му? — Большой Чёрный Бык вздрогнул. Если случится поражение, неужели могилу Старика Суня и остальных сравняют с землей?
— Мир не вращается вокруг нас, и мы вовсе не спасители человечества, — Чэнь Сюнь с силой хлопнул быка по спине, отчего тот подпрыгнул и возмущенно замычал.
— Му? Му-му? — Закричал Большой Чёрный Бык, с недоумением глядя на друга.
— Давай просто проживать свои дни, пусть всё идет своим чередом. О чем ты там раздумья завел? — Чэнь Сюнь вскинул бровь. Его душевное состояние заметно изменилось. — Или ты уже не хочешь получить свое будущее сокровище судьбы?!
— Не хочешь побывать в Имперском Городе, в Городе Юйсюй или в легендарных западных сверхдержавах?!
— Му!! — Вскинулся Большой Чёрный Бык, сраженный этим убийственным аргументом. Лишние мысли мигом вылетели у него из головы.
— Идем. Сейчас не стоит беспокоить старшего брата Ши и остальных.
Чэнь Сюнь повел Большого Чёрного Быка к Горе Скрытых Бессмертных. Сегодня привезли много тел, и им нужно было готовиться к ритуалу.
Все накопленные за эти годы очки Долголетия они вложили в силу, и теперь пять характеристик были заполнены до предела.
Их текущие показатели: Сила – 50, Скорость – 50, Эссенция Всего Сущего – 50, Магическая Сила – 51, Защита – 50.
По пути им встречались ученики Секты Пяти Скандх. Вид у всех был подавленный, но они почтительно приветствовали Чэнь Сюня, называя его старшим наставником, на что тот отвечал им вежливой улыбкой.
По сравнению с былым процветанием и шумом, в секте стало тише и намного просторнее.
В последующие дни Чэнь Сюнь навещал Ши Цзина. Тот стал нелюдимым и молчаливым, его окутывала густая ци убийства, и в нем не осталось и следа от прежнего блеска.
Чэнь Сюнь не стал расспрашивать о Цзи Куне, чтобы не бередить раны, и Ши Цзин тоже не обмолвился о нем ни словом, как и о самой войне.
Он лишь просил Чэнь Сюня не беспокоиться о нем, а на прощание улыбнулся:
— Младший брат Чэнь, Чёрный Бык… Хорошо, что вы не пошли туда…
Лю Юань тоже заглядывала к ним в лекарственный сад. Она долго разговаривала с Большим Чёрным Быком и ушла вся в слезах.
Смысл ее слов сводился к тому, что даже их наставник бессилен – Ши Цзин, скорее всего, потерял все шансы на дальнейшую культивацию…
Чэнь Сюнь выслушал это в молчании. Большой Чёрный Бык, чья душа была проще, лишь тихо горевал рядом. Война Мира Культивации больше не казалась ему заманчивой.
Раньше он видел лишь бравых воинов, уходящих в поход, и не думал о последствиях, а теперь встречал лишь груды останков, занимаясь своим старым делом в Секте Пяти Скандх.
Бык то и дело бодал Чэнь Сюня – он не хотел воевать и умолял друга даже не помышлять об этом.
Чэнь Сюнь лишь улыбался и кивал, обнимая своего верного спутника, и не произносил ни слова.
Время продолжало свой бег, и казалось, что обратный отсчет до их ухода из Секты Пяти Скандх уже начался…