Глава 90 «В такой войне участвовать вовсе не обязательно»
— Му~
Большой Чёрный Бык продолжал ластиться к Чэнь Сюню. Он не знал, насколько жестока война, полагая, что это лишь подобие битвы на Горе Наньдоу. Чэнь Сюнь тоже не вдавался в подробности.
— Ладно, давай дальше тянуть нити. Это вещь полезная.
— Му~
Они снова принялись за работу. Эту Тысячежильную Духовную Лиану они добыли на дне озера в Саду Духовных Трав Озера Чушуан. Применений ей было множество.
Если растению сотни лет, оно идет на пилюли или как материал для магических артефактов. У её серебряных нитей есть особое свойство – блокировка божественного сознания.
Прожив в Секте Пяти Скандх сто лет, они наконец наткнулись на неё. В этом и была прелесть долгой жизни. Вещи для защиты сознания из Зала Заслуг им не особо подходили.
Всякие нефритовые кулоны или чудесные камни в основном служили лишь для того, чтобы скрыть уровень культивации.
Действительно ценные материалы секта не выставляла на обмен – они были невосполнимы, и с каждым обменом их становилось всё меньше.
— Старый Бык, давай испытаем эффект этой тысячелетней лианы.
Чэнь Сюнь отбросил лишние мысли и сосредоточился. На выращивание этой травы ушло немало времени.
Но выход серебряных нитей был крошечным, так что собирать их приходилось по крупицам, не торопясь.
В Мире Культивации Государства Гань давно перестали использовать серебряные нити в чистом виде, пуская их лишь на добавки. Таких богатеев, как Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык, там просто не могло существовать.
— Му~ – кивнул бык и уселся рядом, продолжая вытягивать волокна.
Но у роста духовных трав был свой предел. Сначала они попробуют тысячелетнюю, а потом будут постепенно увеличивать возраст. Главное – никакого спеха.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык на время оставили тренировки, чтобы успокоить дух. Некоторые события – это часть пути к бессмертию, через которую они обязаны пройти.
Днем они растили травы и отделяли нити, а на закате уходили на вершину горы и по нескольку часов неподвижно смотрели на север.
Иногда к ним прибегала взволнованная Лю Юань и рассказывала новости с фронта.
Десять Великих Сект постоянно посылали подкрепления – говорили, что они наткнулись на серьезное сопротивление и продвижение замедлилось.
Силы Мира Культивации Государства У мало в чем уступали их собственным, иначе бы противостояние не длилось столько лет.
Чэнь Сюнь благодарил девушку, но каждый вечер неизменно стоял на вершине вместе с быком, всматриваясь в северную даль.
… …
Время летело, подобно утренней заре. С начала войны между Государствами Гань и У прошло уже десять лет.
Время от времени в Секту Пяти Скандх привозили тела погибших. У кого-то не хватало конечностей, от кого-то оставалась лишь одежда или сломанный артефакт…
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык никогда раньше не видели войны, но вида этих окровавленных одеяний было достаточно, чтобы их сердца содрогнулись.
Десять лет… Кровавая битва всё еще кипела. Говорили, что бои идут уже на территории Государства У, но сражение оставалось предельно ожесточенным.
Лю Юань так и не принесла вестей о Ши Цзине и Цзи Куне. Линия фронта была столь длинной, а хаос столь великим, что никто не знал, живы они или мертвы.
В Секте Пяти Скандх Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык вернулись к своему старому ремеслу – будучи культиваторами Заложения Основания, они теперь отвечали за логистику секты.
Звуки соны и колокольчика плыли над горами, провожая павших в последний путь в Горе Скрытых Бессмертных. Многих хоронили без имен, оставляя лишь кенотаф.
Возможно, среди них были и Ши Цзин с Цзи Кунем.
Чэнь Сюнь на словах убеждал себя, что смирился. Это был их выбор. Путь культивации – это всегда гора трупов и море крови, если идешь напролом. Главное – чтобы не осталось сожалений.
Но Большой Чёрный Бык знал хозяина как никто другой: он понимал, что Чэнь Сюнь просто заранее готовит себе утешение.
Пока личность не подтверждена – значит, не мертв. В глубине души Чэнь Сюнь всё еще хранил последнюю искру надежды.
Очки Долголетия, накопленные за эти годы, они вложили в Скорость и Силу.
Теперь их показатели были таковы: Сила 25, Скорость 50, Эссенция Всего Сущего 50, Магическая Сила 51, Защита 50.
В горах Юйчжу пики, пронзающие облака, казались островками, плывущими в белом море.
На одной из таких вершин сидели человек и бык.
— Знаешь, Старый Бык, теперь-то я всё обдумал. Тогда я слишком поспешно судил, погорячился.
Чэнь Сюнь спокойно улыбнулся и, заметив недоумение в глазах Большого Чёрного Быка, легонько похлопал его по спине. — Мы ведь тогда думали, что идем защищать свой дом, верно?
— Му! — Бык с силой выдохнул через ноздри. Он ведь тоже не просто так на войну рвался.
— А на деле оказалось, что Мир Культивации Государства Гань просто борется за ресурсы. Мы дали волю чувствам, а враг до нас так и не дошел.
Чэнь Сюнь посмотрел вдаль и негромко добавил:
— Другие бьются за свою судьбу. В будущем нам в такие дела лезть вовсе не обязательно. И советовать ничего не будем.
— Му-му~ – бык осклабился в улыбке. Ему было радостно видеть, что Чэнь Сюнь успокоился.
— Ну и вид у тебя. Думаешь, твой брат Сюнь зря столько лет на свете прожил?
— Му?!
Бык шутливо боднул его. «Да ладно? Это ведь ты тогда больше всех кипятился, разве что отдельный корабль себе не потребовал».
— Старый Бык, неужели Я не имею права хоть раз в жизни проявить горячность? — Чэнь Сюнь смутился и поспешил оправдаться. — Какой мужчина не мечтает хоть раз пойти в бой и защитить родину?
— Му-му~
Большой Чёрный Бык вдруг вскочил и пустился в пляс, прищурив огромные глаза. У него таких мыслей не было. Ему хватало того, что он рядом с Чэнь Сюнем, а там хоть в огонь, хоть в воду – ни тени сомнения.
— Пошли, Старый Бык, пора тренироваться. Путь еще долгий.
Чэнь Сюнь медленно поднялся, выдохнув мутную Ци.
— Наше сокровище скоро увидит свет. Это ведь то, чем мы будем кормиться в будущем.
— Му~ – бык подтолкнул повод в руку Чэнь Сюня, и они неспешно начали спускаться с горы.
Они уже значительно продвинулись по пути средней стадии Заложения Основания, но благодаря Пилюлям Заложения Основания их фундамент казался невероятно прочным.
Прогресс в культивации заметно замедлился, и они часто обсуждали эти изменения, исписывая целые блокноты своими наблюдениями.
Однако такая ситуация лишь радовала Чэнь Сюня. У них было время, были травы и пилюли, а не хватало лишь уверенности в каждом шаге.
Духовные Корни Пяти Элементов, расширенное жидкое море энергии в даньтяне и спокойствие бессмертного – Чэнь Сюнь тогда охарактеризовал это одним словом: «Идеально».
Большой Чёрный Бык тоже непонятно чему обрадовался. Той ночью они от возбуждения даже не ложились спать, а отправились в лес и вырубили целую рощу деревьев журавлиного духа.
На следующее утро они чувствовали себя великолепно. Если уж и выплескивать эмоции, то лучше всего для этого подходит валка деревьев.
Вернувшись сегодня в лекарственный сад, они на цыпочках пробрались в потайную пещерную обитель.
Бык виртуозно владел копытами: вся пещера была уставлена парящими флагами формаций. Он издал негромкий рык, в пещере поднялся легкий ветерок, и поплыли струйки сизого дыма.
На пустом месте медленно проявился огромный ящик из древесины журавлиного духа… вернее, сундучок для трав.
— Старый Бык, открывай! — Чэнь Сюнь с азартом облизнул губы.
— Му!
Большой Чёрный Бык встал на дыбы, подбросил копытом крышку, и та взмыла вверх. Внутри лежала невероятно толстая Тысячежильная Духовная Лиана.
Всю пещеру мгновенно заполнила густая духовная энергия. Аромат лианы, ставшей от времени почти черной и зеркально гладкой, был бесподобен. Она походила на великолепное произведение искусства.
Предельный возраст для духовной лианы – десять тысяч лет!
— Ха-ха-ха! Мое сокровище!
Глаза Чэнь Сюня хищно блеснули, он нагло расхохотался:
— Старый Бык, залезаем внутрь, будем нити тянуть!
— Му~ – бык тоже был вне себя от восторга. Десятитысячелетнее лекарство – такого даже в аукционных списках Города Юйцзи не сыщешь, там максимум тысячелетние попадались.
Чэнь Сюнь как-то сказал ему, что если показать её миру, это обернется как минимум еще одной великой битвой.
Бум.
Стоило им забраться внутрь, как крышка с грохотом захлопнулась. В пещере воцарилась тишина, аромат трав больше не просачивался наружу.
Лишь огромный, похожий на гроб сундук неподвижно стоял в полумраке.
Десятитысячелетнюю лиану уже нельзя было брать обычными инструментами – они использовали свой усиленный алхимический огонь для осторожной плавки.
Не будь у них такой силы, даже имея перед собой сокровище, они могли бы лишь бессильно хлопать глазами.
Одна за другой извлекались черные лоснящиеся нити, простые и непритязательные на вид. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык внутри сундука становились всё азартнее.
В отсветах пламени человек и бык скалились в кровожадных улыбках – в тот миг их мысли и чувства были едины.