Глава 87 «Приказ об Истреблении Бессмертных в Государстве Гань Официальное начало войны»
Благодаря тому, что их общая Эссенция Всего Сущего возросла, теперь они могли вырастить 250-летнюю траву всего за месяц – тысячелетняя духовная трава перестала быть несбыточной мечтой.
«Базовые Техники Уклонения Пяти Элементов» и Тень Пяти Стихий, усиленные вложенными в скорость и магическую силу очками, слились в идеальный сплав.
Какова теперь была их скорость бега… правду говоря, они и сами не знали, ведь в пределах Секты Пяти Скандх испытать её в полную силу было невозможно.
На поле боя они точно не собирались лезть на рожон против стадии Золотого Ядра. Силы одного человека и одного быка всё равно не изменят общего хода сражения, а сбежать они всегда успеют.
За эти пятьдесят лет Чэнь Сюнь начал усиливать Заклинание Огненного Шара. И хотя его мощь возросла лишь на самую малость, это всё же давало проблеск надежды.
Большой Чёрный Бык уже научился накладывать две микро-формации друг на друга – в этом он преуспел куда больше Чэнь Сюня, сделав наконец важный шаг.
Чэнь Сюнь был вне себя от радости и без конца нахваливал Большого Чёрного Быка, называя его несравненным гением, который лишь капельку уступает ему самому.
Всякое начало трудно, так что они отпраздновали успех: сходили в горы, срубили парочку Древ Журавлиного Духа и поохотились на дичь.
Сюй Вэньлинь, вернувшись, остался крайне доволен: младший брат Чэнь Сюнь действительно проявил старание. Лекарственный сад ничуть не изменился, и те места, которые трогать не следовало, остались нетронутыми.
Слух об этом прошел по их узкому кругу, и к Чэнь Сюню обратились еще несколько человек. У каждого есть личные дела, и все просили присмотреть за их садами.
Раз платили за это заслугами, Чэнь Сюнь не видел причин отказываться, а возможность прибрать к рукам семена духовных трав была лишь приятным дополнением.
Рецепт Пилюли Трёх Начал тоже был у них в руках, и это не вызвало ни тени подозрения.
Чэнь Сюнь действовал хитро: сначала выменивал рецепты периода Очищения Ци, а затем постепенно перешел к периоду Заложения Основания. Старейшина Зала Заслуг лишь качал головой, сетуя, что этот младший брат вечно разбазаривает заслуги на пустяки.
А духовные травы, указанные в рецепте, в секте действительно имелись, хотя и были весьма редкими – все они росли в их внутренних садах.
В тот момент Большой Чёрный Бык проникся к Чэнь Сюню безграничным почтением и восторженно мычал: Чэнь Сюнь был невероятно дальновиден.
Но имея рецепт без навыков алхимии, Чэнь Сюнь мог лишь пробовать всё на ощупь. В качестве основных ингредиентов вместо трехсотлетних трав он по-прежнему брал пятисотлетние – он не слишком верил в дурные приметы.
Он пробовал бесчисленное количество раз. Если использовать обычный алхимический огонь, всё неизменно шло прахом, и пилюля не желала формироваться.
Но когда он приложил мощь усиленного огня, лекарственная жидкость стала на удивление стабильной. Его догадка подтвердилась, но он всё равно не решался использовать слишком старые травы.
Мир Культивации полнился историями о том, как из-за чрезмерной силы пилюль культиваторы буквально взрывались, и всей секте потом приходилось участвовать в пиру. Чэнь Сюнь не хотел становиться героем такой байки.
Ему и Большому Чёрному Быку не нужно было беспокоиться о продолжительности жизни, так что они не спешили и не гнались за быстрым ростом культивации.
Они предпочитали действовать наверняка, тщательно прочувствовав каждый шаг в своем продвижении.
Существование этих духовных трав они воспринимали как дар Небес и Земли, ведь без ингредиентов даже с Эссенцией Всего Сущего каши не сваришь.
Путь культивации – это всегда движение против Небес и борьба за судьбу, но Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык благодаря своему бессмертию мыслили иначе. Они были искренне благодарны Небу…
Что же до так называемого пилюльного яда в Пилюле Трёх Начал – он действительно присутствовал, но усиленный алхимический огонь, казалось, полностью выжигал его, избавляя от лишних проблем.
Чэнь Сюнь открыл еще одну великую тайну: использование усиленного огня и трав старше, чем указано в рецепте, значительно повышало качество лекарства.
Несмотря на грубые приемы алхимии, он уже мог изготавливать Пилюлю Трёх Начал среднего качества, чего им пока вполне хватало. В жизни нужно уметь довольствоваться малым.
К тому же в списке лотов аукциона Города Юйсюй они обнаружили множество сокровищ – там выставляли даже духовных зверей.
Это превосходило все их ожидания. Значительно расширив кругозор, они то и дело повторяли, что когда-нибудь обязательно должны там побывать.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык радовались каждый день так, будто всё это добро уже принадлежало им. А самое главное – они заприметили множество вещей для блокировки божественного сознания.
Магические артефакты, диковинные материалы, средства для сохранения молодости… Мир Культивации был полон чудес, рождающих бесконечные фантазии.
…
Сегодня.
Из пещерной обители в саду Ручья Хуэйцюань доносился скрежет точимого топора. Только Чэнь Сюнь мог додуматься до того, чтобы точить магический артефакт обычным камнем.
— Старый Бык, это называется предвоенный ритуал. Он символизирует наше грядущее триумфальное возвращение! — С серьезным видом проговорил Чэнь Сюнь. Его взгляд был холоден, а Топор Рассекающий Горы продолжал скрежетать по камню. — Мы ведь еще ни разу не были на настоящей войне.
— Му-му! — Яростно взревел Большой Чёрный Бык, перебирая копытами. Он сидел рядом и с величайшим усердием точил полный набор бандитских ножей, выкованных из железной эссенции.
— Война – это не шутки. Это тебе не Тайное Царство Горы Наньдоу. Старый Бык, мы должны быть предельно осторожны. — Лицо Чэнь Сюня выражало редкую сосредоточенность. Он не мог до конца вообразить масштабы войны культиваторов, но она наверняка была куда более кровопролитной, чем битвы смертных.
— Му! — Копыта Большого Чёрного Быка задвигались еще быстрее. Он явно нервничал, и из его пасти то и дело вырывалось прерывистое мычание.
Его пугала эта суета в Секте Пяти Скандх. Если здесь всё так серьезно, то что же творится в Десяти Великих Сектах? Мир Культивации воистину ужасает.
Как-то раз Большой Чёрный Бык спросил Чэнь Сюня: раз всё уже решено, почему бы им не уйти пораньше, чтобы не рисковать головой? В конце концов, в битве двух стран отсутствие двоих культиваторов ничего не изменит, а Чэнь Сюнь никогда не лез в пекло добровольно.
Но Чэнь Сюнь тогда лишь усмехнулся:
— Если в нас не останется даже воли к сопротивлению, то, стоит нам сбежать – и наши заслуги за тысячи, миллионы, мириады лет могут пойти прахом…
— Мы-то, может, и спасемся, но потеряем хребет, и за всю жизнь его уже не вернешь. Старый Бык, нежелание лезть в драку и позорное бегство – это не одно и то же.
— Мы родились в этой стране. Когда гнездо разорено, целых яиц не останется. Горная Деревня, место упокоения старика Суня и остальных – всё здесь. А Секта Пяти Скандх – наш новый дом.
— Неужто великие культиваторы глупее нас? Если никто не будет сопротивляться, если все разбегутся, то всё скоро развалится. На кой черт тогда вообще культивировать? Шли бы все тогда в свободные культиваторы.
— Человек, который так поступает, пусть он хоть до самой вершины Великого Дао дойдет, всё равно останется трусливым ничтожеством. Такой никогда не заслужит признания моего Симена Хэйню.
Слова эти подействовали на Большого Чёрного Быка как ушат холодной воды. Он вытаращил глаза от возбуждения и едва не бросился совершать омовение и воскуривать благовония, чтобы поклониться Чэнь Сюню в ноги.
Под конец Чэнь Сюнь лишь холодно добавил:
— Но если великий поток уйдет и никто не сможет сдержать вражеских мастеров, тогда, конечно, придется бежать.
Много ли они вдвоем навоюют? Одно мощное заклинание культиватора стадии Золотого Ядра – и от них мокрого места не останется.
Зато потом, когда наберемся сил, вернемся и сотрем их врата в прах.
А заодно перекопаем родовые усыпальницы всех их поколений. Посмотрим, сколько лет эти культиваторы Государства У смогут с нами тягаться.
— Старый Бык, помни, что я сказал: мы бьем только тех, кто на ранней стадии Заложения Основания. Если видишь среднюю стадию – сразу бежим, никакого геройства.
— Му!!
Они вдвоем точили ножи в своей обители, и кровь их кипела. В вопросах верности родине и долга нельзя давать слабину – они должны защитить территорию Государства Гань!
Они вместе голодали, вместе бежали, вместе сидели в тюрьме, и теперь им предстояло вместе идти в бой.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык переглянулись и понимающе улыбнулись, чувствуя необъяснимое волнение.
— Старый Бык, проверь снаряжение и наше имущество. Бери всё, ничего не оставляй.
— Му! — Большой Чёрный Бык шумно выдохнул и в мгновение ока скрылся в соседней пещере для последней проверки.
Внезапно Чэнь Сюнь нахмурился. Его талисман передачи голоса начал тревожно и часто мерцать.
Раздался тихий гул, и он вмиг исчез из пещеры.
Мгновение спустя в саду появилась фигура. Чэнь Сюнь взмахнул рукой, открывая проход в запрете.
— Младший брат Чэнь Сюнь! Десять Великих Сект выпустили Приказ об Истреблении Бессмертных! Все секты Государства Гань получили известие: мы официально объявляем войну Миру Культивации Государства У!!
По тропинке бежала встревоженная женщина – это была Лю Юань. Она громко выкрикнула:
— Наша Секта Пяти Скандх выступает через три дня!
— Что?!
Громовой крик сотряс воздух. Чэнь Сюнь, будто телепортировавшись, оказался у самого входа. Его глаза налились кровью:
— Старый Бык, хватай манатки! Собираемся на выход, на войну!!
— Му!!
Из другой пещеры донесся ответный яростный рев. Большой Чёрный Бык, подобно дикому зверю, с такими же покрасневшими глазами вылетел навстречу Чэнь Сюню.
Кому, как не им, идти в этот бой? Войска собраны на плацу, генералы гибнут в сотнях сражений – настало время для славных мужей явить себя на поле брани!
В одной руке Чэнь Сюнь сжимал Топор Рассекающий Горы, еще два висели у него на поясе. В другой руке он держал бандитскую маску, а его взор был подобен лютому морозу.
Большой Чёрный Бык встал плечом к плечу с Чэнь Сюнем, издавая утробное рычание. Весь его корпус был увешан ножами – он был готов выступить за Государство Гань в любую секунду!
Поднялся неистовый ветер, и ледяное намерение убить волнами разошлось во все стороны, пригибая траву к земле. Аура была поистине сокрушительной.
Лю Юань, уже достигшая средней стадии Заложения Основания, в изумлении уставилась на Чэнь Сюня и Большого Чёрного Быка. Что тут происходит?
— Старшая сестра Лю, не беспокойтесь! Мы со Старым Быком давно готовились к этому дню. Мы готовы отдать жизни и пролить кровь за наше Государство Гань! Сражаться до последней капли крови!
Чэнь Сюнь, охваченный пылом, прокричал это во весь голос. Что же до «последней капли крови», то её он, конечно, собирался приберечь для того, чтобы вовремя сделать ноги.
— Му-му!! — Яростно взревел Большой Чёрный Бык. Сердце его колотилось от восторга: он, Старый Бык, тоже идет на войну!