Глава 86 «Годы закаляют, облик мужает»
Этого человека звали Сюй Вэньлинь, он управлял Садом Духовных Трав Озера Чушуан.
Когда-то он помогал в саду у Ручья Хуэйцюань, но, услышав о прибытии Чэнь Сюня, перебрался на новое место.
Он не хотел пропускать грядущее великое собрание столетия, к тому же у него были личные дела, из-за которых он вернётся лишь через несколько лет. Поэтому он хотел попросить Чэнь Сюня присмотреть за его травами.
Сюй Вэньлинь разузнал о Чэнь Сюне у двух дежурных братьев-учеников. Те сказали, что характер у него не злой, разве что поведение порой чудаковатое.
— Старший брат Сюй, я мог бы согласиться, но разве не нужен свидетель для такого дела? — Чэнь Сюнь изобразил на лице сомнение и добавил с улыбкой:
— К тому же у Сада Духовных Трав Озера Чушуан наверняка есть официальный хозяин…
— Младший брат Чэнь, об этом не нужно беспокоиться. Если ты согласен, я немедленно доложу в Зал Алхимии. — Взгляд Сюй Вэньлиня оставался спокойным; он понимал, к чему клонит Чэнь Сюнь. — Ежегодные заслуги, разумеется, будут записываться на твой счёт. Это не официальное поручение секты.
Он не хотел оставаться в должниках, а четкий расчет – это лучший способ проявить взаимное уважение.
— Старший брат Сюй, я согласен. — Чэнь Сюнь решительно кивнул. Этот человек умел вести дела, а Чэнь Сюню нравились те, кто говорит прямо и без обиняков.
Если бы этот Сюй решил заполучить халяву за счет него и Старого Быка, Чэнь Сюнь тут же нашел бы повод, чтобы смыться.
В мире смертных он получил достаточно уроков, а они с этим Сюем не были друзьями, чтобы делать что-то из добрых чувств.
— Младший брат Чэнь, по рукам! — Сюй Вэньлинь сложил руки в жесте благодарности и с облегчением выдохнул. Он уже обращался к нескольким людям, но все ему отказали – никто не хотел брать на себя лишние хлопоты. К тому же из-за собрания, бывающего раз в сто лет, многие не хотели связывать себя обязательствами.
Если бы не личное дело, он бы не стал просить Чэнь Сюня; за год без присмотра с духовными травами ничего фатального бы не случилось.
— Старший брат Сюй, тогда пойдёмте в Зал Алхимии.
— Младший брат Чэнь, прошу.
Отношение Сюй Вэньлиня переменилось: в его голосе появилось больше искренности, а былая бесстрастность исчезла.
Через два дня Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык вместе с представителями Зала Алхимии осмотрели Сад Духовных Трав Озера Чушуан вдоль и поперёк. Теперь они знали толк в выращивании трав.
Лучше всё проверить сейчас, чтобы потом на них не повесили какую-нибудь ошибку.
Осторожность никогда не бывает лишней.
Сюй Вэньлинь и старейшина Зала Алхимии только диву давались: эта парочка была запредельно дотошной.
Хотя здесь и стояла Великая Формация Мистической Вспышки, исключающая любые проблемы с травами.
— Старший брат Сюй, ступайте со спокойной душой. На всех пещерных обителях здесь стоят запреты, мы к ним и пальцем не прикоснёмся.
— Му~
— Хорошо… Тогда благодарю тебя, младший брат Чэнь, — спокойно ответил Сюй Вэньлинь, поклонившись; выражение его лица оставалось неизменным.
Прошло ещё два дня. Когда в Зале Алхимии все формальности были улажены, старший брат Сюй ушёл, оставив лишь жетон доступа и талисман передачи голоса.
Сад Духовных Трав Озера Чушуан.
В самом его центре раскинулось огромное озеро, похожее на безупречный изумруд. Сверкающая водная гладь отражала синеву неба и белизну облаков, а в самой воде тут и там росли стебли духовных трав.
Местные травы разительно отличались от тех, что были в их собственном саду, но по количеству их было примерно столько же – меньше, но гораздо ценнее.
На берегу тихо замерли плакучие ивы, склонившие ветви к воде. Лёгкий бриз гнал по лазурной глади мелкую рябь, даря умиротворение.
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык стояли на берегу, глядя вдаль, и оба понимающе улыбнулись.
— Старый Бык, давай тоже соберём здесь немного семян. В будущем пригодятся.
Чэнь Сюнь заложил руки за спину и глубоко вдохнул. Хорошо.
Большой Чёрный Бык вильнул хвостом, чувствуя полное спокойствие. Он обожал любоваться пейзажами, особенно вместе с Чэнь Сюнем.
— Старый Бык, давай пока просто понаблюдаем, не делай ничего лишнего. Раз уж мы взяли плату заслугами, то должны как следует ухаживать за садом.
— Му~
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык принялись за работу. С тех пор они наведывались сюда каждый день.
Они заботились не только о духовных травах, но и о всей флоре и фауне, просто поддерживая первозданный вид.
…
Осень сменяла весну. Незаметно пролетел год, и они вложили очко Долголетия в Эссенцию Всего Сущего.
В этот день Секта Пяти Скандх явила всё своё величие: в небесах парили гигантские ладьи, а божественные звери бороздили облака. Могучая аура потрясала небеса, и яркие сполохи радужного света озаряли горы Юйчжу.
Почти все великие культиваторы стадии Золотого Ядра, за исключением тех, кто был в уединении, заняли свои места.
Ученики поднимались на попутные ладьи секты, чтобы вместе со старшими отправиться в путь и увидеть настоящий Великий Мир.
Омм…
Несмолкаемый гул сотрясал небо. Множество учеников стояли на горных склонах, взирая на происходящее с глубокой завистью – у них не было права подняться на борт.
Те счастливчики из учеников периода Очищения Ци были по большей части потомками старейшин или учениками внутренней секты. Их статус был недосягаем для простых смертных.
Лишь те, кто действительно считался опорой Секты Пяти Скандх – полноправные её члены – могли взойти на палубу.
На одной из вершин стояли две фигуры. Они смотрели в небо, и в их глазах светилась радость.
— Старый Бык, наша Секта Пяти Скандх и впрямь сильна. С таким размахом мы, пожалуй, не уступим и Десяти Великим Сектам.
Чэнь Сюнь восхищенно цокнул языком, хотя в глубине души тоже немного завидовал:
— Вот как выдастся случай подзаработать духовных камней, мы тоже махнем в Город Юйсюй. Он, должно быть, невообразимо огромен – целый город культиваторов!
— Му! Му! — Большой Чёрный Бык, вытаращив глаза, ошарашенно и часто закивал. Столько лет прожил в Секте Пяти Скандх, а такое грандиозное зрелище видел впервые.
Спустя полдня суета утихла. Ладьи и духовные звери, на которых теснились культиваторы, развернулись на запад. Мощные колебания магической силы подняли в воздух настоящие бури.
Омм…
Р-р-ра-а…
Громоподобный рев гигантских ладей и зверей расколол небосвод. Один за другим включались магические щиты, и армада устремилась на запад.
Безмятежное небо в миг превратилось в неистовствующий океан завихрений. Ветер поднял пыль и камни.
Вековые деревья на вершинах гор яростно зашумели под порывами, и даже дикие звери в лесах притихли в страхе.
В мгновение ока всё исчезло из виду. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык только сглатывали слюну, не в силах прийти в себя.
— Круто… — выдохнул наконец Чэнь Сюнь, будто долго сдерживал это слово.
— Му~ – Большой Чёрный Бык согласно кивнул, всё ещё глядя на запад. Какая невероятная скорость.
— Пошли, Старый Бык.
Чэнь Сюнь усмехнулся и повел Большого Чёрного Быка вниз с горы.
…
Время текло незаметно. Бесчисленные люди в Мире Культивации проходили через бури и невзгоды, познавая великую радость или глубокую скорбь.
Но так или иначе, под гнетом вечности каждый становился мудрее и обретал свой истинный облик.
С той великой ассамблеи в Государстве Гань минуло пятьдесят лет. В Мире Культивации назревали опасные течения – всё было почти готово.
Все культиваторы, странствовавшие вдали от своих сект, были отозваны назад. Даже в Секте Пяти Скандх шла спешная подготовка военных артефактов.
Великие культиваторы вышли из уединения, и несколько лет назад было объявлено о закрытии врат: входить дозволено всем, выходить – никому.
Всё Государство Гань было пропитано атмосферой запредельного напряжения, а бешено колотящийся пульс войны, казалось, звучал прямо над ухом.
Даже мир смертных почувствовал дыхание грядущей великой битвы: люди пребывали в смятении, повсюду воскуривали благовония и молили бессмертных о защите.
Секта Пяти Скандх, Сад Духовных Трав Ручья Хуэйцюань.
Большой Чёрный Бык уже собрал вещи. Судя по обстановке, война была неизбежна, и они приготовились выступить на поле боя!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык распределили очки Долголетия в Эссенцию Всего Сущего и скорость.
Их текущие показатели очков Долголетия были следующими: Сила – 21, Скорость – 44, Эссенция Всего Сущего – 50, Магическая сила – 51, Защита – 50.