Глава 83 «Ночной звездопад. Знак великого зла»
Два дня спустя, когда закат догорел и опустились сумерки, взошла яркая луна, открыв взору звездное небо.
На главных пиках Секты Пяти Скандх повсюду виднелись тени людей. Ученики выходили наружу, плечом к плечу стояли на скалах и, задрав головы к небосводу, замирали в немом восторге.
Горы чернели, подобно железу, напоминая величественное и бурное море. Между вершинами в воздухе застыли на своих мечах сотни учеников Секты Пяти Скандх, не веря своим глазам.
Казалось, суета и тщеславие мира исчезли, остались лишь безмятежная ночь и мягкий лунный свет, дополняющие друг друга. Всё вокруг погрузилось в безмолвие.
Одинокая падающая звезда прорезала тишину ночи, оставив на небе длинную красивую дугу. И в этот самый миг!
На темно-синем небе стало появляться всё больше и больше метеоров. Тысячи звезд, подобно сверкающим лентам, устремились вниз, заливая светом весь небосвод.
Они вспыхивали лишь на мгновение, но их становилось всё больше. Ночь расцвела красками, казалось, само небо покрывается трещинами.
Пестрые росчерки летели всё быстрее, пронзая черную бездну. Весь горный хребет Юйчжу осветился, словно днем.
Тишина!
В горах можно было услышать, как падает иголка!
И без того странная атмосфера внезапно натянулась так сильно, что сердце трепещет от этого безмолвия.
В горах и на земле ученики замерли, испуганно глядя на это величественное и чудесное зрелище в вышине.
Бум…
Наконец горы содрогнулись от мощного гула голосов и пораженных вздохов!
— Звезды падают дождем… Разве это не сцена из древних легенд?!
— Предметы из-за пределов Небес! Это дурной знак!
— Бедственные звезды хлынули потоком… Конец. Неужели в Мире Культивации грядет беда?!
— Быть не может!!
… Траурная тишина горного хребта Юйчжу была разбита испуганными криками. Звуковая волна взмыла к небесам; многие ученики, теряя самообладание, кричали во весь голос.
Над главными пиками в воздухе застыли культиваторы Периода Золотого Ядра, нахмурив брови.
Они обменялись тревожными взглядами, лица их помрачнели, но они продолжали смотреть вверх.
Звезды продолжали падать, таща за собой шлейфы света, словно отдавая все накопленные за жизнь силы этой последней ослепительной вспышке.
Неизвестно было, откуда они летят и куда направляются – бесконечные, словно во сне.
Но было в горах место, где царило настроение, совершенно не вяжущееся с общей паникой – лекарственный сад у Ручья Хуэйцюань.
Там какой-то юноша, стоя на земле, восторженно орал, а рядом с ним черный бык отвечал ему таким же радостным «му-му».
Они казались по-настоящему счастливыми, а вовсе не испуганными.
— Вот те на!
— Старый Бык! Охренеть можно!!
— Му-му!!
Они обнимали друг друга, вне себя от восторга, и тыкали пальцами (и копытами) в сторону расцвеченного неба. Такое величие они видели впервые в жизни!
— Младший брат Чэнь Сюнь, выходи скорее!
— Младший брат, разве можно пропускать такое зрелище!
Талисман передачи голоса у Чэнь Сюня задрожал. Он взмахнул рукой, по воздуху пошла рябь, запрет открылся, и внутрь вошли двое – это были Ши Цзин и Лю Юань.
Они помнили свое обещание: если представится случай, обязательно встретиться.
Ши Цзин выглядел статно: брови-мечи и глаза-звезды, мощная аура, а вокруг него едва заметно вилась Ци убийства. Видимо, достигнув стадии Заложения Основания, он перестал быть «тепличным цветком» – секта начала отправлять его на испытания.
Лю Юань же просто распустила волосы по спине, перехватив их серебряной лентой. Она казалась необычайно легкой и одухотворенной, заметно повзрослев.
— Старший брат Ши, старшая сестра Лю! Ха-ха-ха, идемте, скорее!
— Му-му!
Весело кричали Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык. В этот момент мимо них по своим делам крался фазан – они как раз недавно отпустили его погулять.
Чэнь Сюнь шел мимо с самым невинным видом, как вдруг его огромная лапа метнулась к птице. Он заорал:
— Старый Бык, разжигай, разжигай скорее!
— Му!
— Джи!!
В глазах фазана отразился смертный ужас, он отчаянно забил крыльями, но не мог вырваться из хватки, напоминающей железные клещи.
Ловкость этой парочки была поразительной. Не прошло и пяти минут, как в воздухе поплыл аппетитный аромат – они даже заклинания использовали для готовки. Ши Цзин и Лю Юань только рты раскрыли от изумления.
— Идем, идем, найдем место получше. Я ещё позову младшего брата Цзи Куня.
— Цзи Кунь? Тот самый управляющий внешней секты, о котором все говорят? Кажется, я слышала это имя.
— Он самый. Мы с ним вместе прибыли из Долины Девяти Звёзд, на одной летающей ладье плыли.
— Му-у.
Компания двинулась в путь, быстро пролетая над лекарственным садом на мечах.
Даже те двое стражников у входа в сад вышли из медитации и теперь во все глаза смотрели на небо. Это странное явление длилось слишком долго, и вряд ли оно сулило добро.
Не только в Секте Пяти Скандх, но и во всех Десяти Великих Сектах, во всех мелких школах и среди свободных культиваторов царил ужас.
О «звездах, падающих дождем» ходило слишком много легенд, и ни одна не предвещала ничего хорошего.
В Государстве Гань все – от императорской семьи до последнего бедняка – высыпали на улицы. Охваченные паникой люди по всей стране бурно обсуждали происходящее.
Подобное зрелище случается раз в десять тысяч лет; оно гарантированно войдет в историю, и нынешнее поколение стало свидетелем этого момента.
Патриархи Десяти Великих Сект вышли из уединения. В небе над каждой сектой ощущались страшные колебания магической силы.
Лица их были серьезны: Небесное Явление такого масштаба – это знак великого зла!
Возможно, эта беда затронет не только Государство Гань и У. Некоторые Патриархи начали смутно догадываться.
Неужели… в том месте из древних преданий что-то пошло не так?!
Но в их кругах об этом месте ходило лишь несколько обрывочных фраз. Никто не знал, где оно находится, знали лишь, что это где-то очень, очень далеко.
Врата Секты Пяти Скандх.
Ученики шумели, звуковая волна за волной накатывала на горы. Гвалт был невообразимый.
Яростный шум проносился сквозь кроны деревьев на склонах, отзываясь гулким свистом и сотрясая ночной воздух.
Цзи Кунь сегодня тоже был в секте. Он стоял на пустом пятачке земли, глядя в небо. Лицо его было холодным и суровым, всем видом он говорил: «не подходи».
Стоявшие неподалеку ученики из внешних управляющих робко жались в сторонке. Старший наставник Цзи был пугающим человеком – от одной его Ци убийства веяло смертью стольких культиваторов…
Благодаря его красивой, но ледяной внешности, к нему как-то даже приходила младшая сестра из стадии Заложения Основания, желая стать его даосской супругой.
Но получила лишь беспощадный отказ. Цзи Кунь бросил тогда лишь одну фразу:
— В моем сердце уже есть тот, кого я защищаю. Я не могу обещать ничего другой.
— Я буду ждать…
— ответила тогда ученица и, подавляя обиду, ушла прочь.
Сейчас Цзи Кунь наблюдал за величественным небом, и на душе у него было неспокойно. Человек в этом бескрайнем мире всё же ничтожен и мал.
Внезапно его талисман передачи голоса засветился. Он нахмурился, коснулся его божественным сознанием, и вдруг уголки его губ дрогнули в улыбке.
Вспышка меча взмыла вверх – он направился в определенную сторону.
Фьють!
Окружающие ученики так и замерли. В том мимолетном образе старшего наставника Цзи…
… явно читалась радость. Они и представить не могли, что может заставить такого человека улыбаться.