Глава 75 «Жизнь культиватора в трех точках»
Чэнь Сюнь уже приготовился было затянуть песню, как вдруг Большой Чёрный Бык знаками дал понять, что ему срочно нужно отлучиться «по делам». Чэнь Сюнь нахмурился: это еще что за новости?
Он стоял у обочины, не сводя глаз с быка. Тот выглядел неважно: тужился изо всех сил, так что черная морда аж покраснела. Чэнь Сюнь прищурился – что-то тут было нечисто.
Он начал медленно, шаг за шагом, подходить к пристроившемуся под деревом быку. Ухватив его за ухо, он негромко запел:
— Послушай меня…
— МУ!! — Морда быка исказилась в ужасе, он издал истошный крик боли, и в этот же миг раздался громоподобный хлопок – «залп» наконец-то был выпущен.
— Ой-ой, вот те на! Тьфу! Кха! Старый Бык, чёрт тебя побери! Убью!!
— Му!!
Большой Чёрный Бык рванул с места как ошпаренный, то и дело оглядываясь на бегу. Его зрачки сузились от страха: позади, сквозь клубы пыли, с Топором Рассекающим Горы наперевес и жаждой убийства в глазах, летел разъяренный Чэнь Сюнь!
Случайные ученики в ужасе разлетались кто куда: их почтенный наставник с перекошенным от муки лицом и вздувшимися на лбу жилами преследовал обезумевшее животное!
Погоня прекратилась только у самых ворот сада. Чэнь Сюнь, одарив мир кровожадной улыбкой, вежливо кивнул двум застывшим столбом старшим братьям и, ухватив Большого Чёрного Быка за загривок, затащил его внутрь…
С того дня над Ручьем Хуэйцюань ежедневно разносились жуткие вопли и жалобное мычание Большого Чёрного Быка, будто над ним проводили чудовищные пытки.
Но постепенно жизнь вошла в мирную колею. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык всерьез занялись практикой: они поглощали свои необычные пилюли и впитывали чистейшую энергию духовной жилы.
Культивация росла день за днем – медленно, но верно. Они не суетились, смакуя каждый шаг вперед, обсуждая успехи и закрепляя результат. Большой Чёрный Бык теперь управлялся с письмом с помощью Искусства Управления Предметами на зависть многим.
Приняв по пилюле, следующую они пили лишь спустя месяц, а то и несколько – им было совершенно некуда спешить, ведь за ними не гналась смерть.
— Старый Бык, дел невпроворот, так что строго придерживаемся плана. Главное – без суеты.
— Му-му~
Они сидели в медитации среди трав с полуприкрытыми глазами. От их тел исходила едва уловимая, таинственная аура; в движениях не было спешки. Травы вокруг колыхались в такт их дыханию, наполненные особым ритмом.
Их жизнь культиватора превратилась в четкий маршрут между тремя точками. Утро было отдано технике культивации и медитации – по словам Чэнь Сюня, утренние часы решают всё, ведь с первыми лучами солнца с востока приходит пурпурная ци.
Большой Чёрный Бык верил каждому слову напарника. Порой он вскакивал раньше Чэнь Сюня. После Заложения Основания его силы и память заметно окрепли, и теперь им обоим требовалось гораздо меньше времени на сон.
Эти новые ощущения не переставали восхищать Чэнь Сюня. Уровень жизни вырос во всем – поистине пугающие перемены.
Вторую половину дня они посвящали искусству формаций, талисманам или чтению книг. По вечерам отрабатывали техники движений и базовые техники Пяти Элементов, не забывая поглядывать за духовными травами. Время было расписано по минутам.
Заведенные ранее фазаны и горные кабаны так и жили при них – убивать и есть их никто не собирался, так что в саду стало довольно шумно.
Большой Чёрный Бык, как и следовало ожидать, стал для них вожаком. Каждый день он выводил «стадо» на прогулку, а если кто-то отбивался, так отчаянно мычал, призывая к порядку, что Чэнь Сюнь просто покатывался со смеху.
…
Годы летят, не удержать… Незаметно пролетело еще два с половиной года. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык вложили очередные три очка Долголетия в магическую силу.
В мире смертных Государства Гань наконец воцарился порядок. Новый император, взойдя на престол, рьяно взялся за государственные дела: он разослал армию, чтобы подавить преступность, и на площадях полетело немало голов отступников.
Столкновение между Государством У и Государством Гань тоже сошло на нет. Армии начали отступать, оставив после себя лишь горы костей на границе. Вся страна погрузилась в траур.
Но истинная битва между государствами только начиналась – она просто перетекла из мира смертных в Мир Культивации. В Десяти Великих Сектах Государства Гань царила паника; отозванные из странствий культиваторы возвращались в свои обители – в воздухе пахло большой грозой.
Впрочем, в Секте Пяти Скандх хватало и добрых вестей. Например, Цзи Кунь и другие успешно завершили Заложение Основания – опора секты пополнилась новыми сильными бойцами.
Сегодня у одной из пещерных обителей стоял мужчина, заложив руки за спину. Его лицо с четкими, словно высеченными из камня чертами и густая копна черных волос выдавали натуру вольную и дерзкую, но пронзительный блеск глаз заставлял прохожих невольно съеживаться.
— Младший брат Чэнь, младший брат Бык, я достиг Заложения Основания! Если кто в секте посмеет вас обидеть – я, Цзи Кунь, пойду на него смертным боем!
Аура Цзи Куня была невероятно мощной. Холод в его глазах пугал, а древние деревья вокруг содрогались под напором этой силы, осыпая землю дождем из зеленых листьев.
— Су Етун… Хе-хе, — Цзи Кунь слегка задрал голову, и в его глазах вспыхнула лютая ненависть. Теперь, когда он стал управляющим внешней секты, у него было свое место, но та женщина всё еще находилась под крылом старейшины.
Цзи Кунь нахмурился. Убить ее – дело нехитрое, но вот как провести улаживание дел без последствий – задача посложнее. Клики управляющих были огромны и запутаны, и нельзя было позволять врагам снова ухватиться за какой-нибудь формальный повод.
— Младший брат Чэнь сказал открыть это, когда достигну Заложения Основания.
Цзи Кунь торжественно достал из мешка шелковый мешочек. Внутри оказалась бумага, испещренная строчками:
«Поздравляю старшего брата Цзи с успехом. Но старые раны лучше лечить миром. Она – всего лишь ученица стадии Очищения Ци, стоит ли ради нее подвергать себя опасности? Нам, культиваторам периода Заложения Основания, пристало свято чтить правила секты!»
Дойдя до этого места, Цзи Кунь удивленно вскинул бровь. Раньше Чэнь Сюнь говорил совсем другое… Его решимость пошатнулась: неужели и впрямь стоит забыть о ненависти?
В его душе разгорелась внутренняя борьба. Но он так ценил дружбу с Чэнь Сюнем, что просто не мог отмахнуться от его совета, и потому продолжил чтение.
«Тот старейшина в свое время просто поверил наветам той женщины. Старшему брату Цзи стоит подготовить подарок и пойти к нему, чтобы всё разъяснить».
«Уверен, теперь, когда ты достиг Заложения Основания, старейшина выкажет тебе уважение. Всё же вы собратья по секте и оба служите в управлении, ни к чему портить отношения – жизнь длинная».
Сердце Цзи Куня сжалось, а брови сошлись у переносицы. После Су Етун он ненавидел этого старейшину больше всех на свете, а тут ему предлагали пойти к нему на поклон.
«Но я знаю, что гордость старшего брата Цзи не знает границ. Поэтому, что бы ни случилось, придя в его обитель, будь смирен и не перечь старшему».
«И напоследок: желаю тебе, старший брат, никогда не забывать своего изначального намерения. Пусть твой путь к Дао будет сияющим! Ха-ха».
Цзи Кунь дочитал письмо до конца. В его душе воцарился покой, а взгляд стал глубоким. В каждой строчке Чэнь Сюня сквозило миролюбие и осмотрительность – это было так на него похоже…
Любой, кто прочел бы это послание, не нашел бы в нем ни единого изъяна. Цзи Кунь глубоко вздохнул, понимая, что друг желает ему только добра.
Раз он получил от Чэнь Сюня столь великую милость, то даже если придется проглотить обиду и смирить гордость – невелика цена. Он сжег бумагу и начал готовить подарок.