Глава 65 «На самом деле, Я не люблю сражаться и убивать»
Среди всех главных пиков Секты Пяти Скандх именно в Зале Алхимии царил наибольший беспорядок: старейшины вели себя совершенно непредсказуемо.
И дело было не только в высоком статусе Зала Алхимии, где все привыкли к почтению. Главная причина крылась в неряшливом характере самого главы пика – как говорится, каков поп, таков и приход.
Цзо Иин, будучи заместителем главы пика, вкладывала всю душу в то, чтобы хоть как-то навести здесь порядок.
— Старшая сестра Цзо, — все присутствующие мгновенно подобрались и поклонились. Кажется, её боялись больше всех.
Чэнь Сюнь тоже склонил голову, тайком сглотнув. Заместитель главы пика – как минимум культиватор на поздней стадии Заложения Основания. При этом выглядела она на редкость молодо, источая властную ауру зрелой женщины.
— Чэнь Сюнь, следуй за мной, — бросила Цзо Иин. Она была ослепительна: длинные волосы до пояса, одна рука за спиной. Она уверенно направилась в боковой зал.
— Господа старшие братья, тогда я пойду, — Чэнь Сюнь, ведя быка, попрощался со старейшинами.
— Иди с миром, младший брат Чэнь Сюнь.
— На самом деле старшая сестра Цзо – человек неплохой, так что не переживай особо.
— Ступай спокойно, а если будет неудобно – мы можем присмотреть за твоим Чёрным Быком.
…
Их напутствия заставили Чэнь Сюня похолодеть. Он шел и то и дело оборачивался, гадая, что они имели в виду.
В боковом зале Цзо Иин восседала на главном месте. Её пронзительный взгляд был прикован к Чэнь Сюню.
Тот выдавливал из себя улыбку, то поднимая голову, то опуская её. Эта женщина молчала, явно играя с ним в психологические кошки-мышки.
Большой Чёрный Бык, напротив, ничуть не тушевался, с интересом разглядывая убранство зала.
— Чэнь Сюнь, уроженец Префектуры Юнцюань Государства Гань. Потерпел неудачу на Ассамблее Вознесения в Бессмертные в Долине Девяти Звёзд, после чего вступил в Секту Пяти Скандх. Прилежно трудился на духовных полях, участвовал в Великом Состязании Секты.
Цзо Иин чеканила каждое слово, не сводя с него глаз:
— Двадцать лет назад отправился на Гору Наньдоу, где добыл для секты три основных духовных травы для Заложения Основания, после чего вновь вернулся к тихой работе на полях…
У Чэнь Сюня пересохло в горле. В этих записях была почти вся его жизнь в секте. На самом деле они со Старым Быком занимались кучей других вещей: гуляли, охотились, читали книги, ловили фазанов… Но в её пересказе всё это звучало ужасно скучно.
— Прошлое чистое, претензий нет.
Цзо Иин говорила сама с собой, и, судя по всему, осталась довольна:
— Похоже, тебе очень нравится выращивать духовные травы?
— Старшая сестра Цзо, не скрою: мы с моим Большим Чёрным Быком в этом деле мастера. Нам это очень по душе!
— Му-му~~
Человек и бык заметно оживились, их глаза заблестели – тема явно попала в самую точку.
Цзо Иин слегка улыбнулась:
— Есть ли успехи в Технике Водного Духа?
— Второй уровень! На самом деле, Я не люблю сражаться и убивать. Кроме культивации, всё мое время уходит на практику Техники Водного Духа.
Чэнь Сюнь сделал шаг вперед и сложил пальцы в печати. В воздухе тут же возникли водяные пузыри, наполненные едва уловимой духовной энергией.
Цзо Иин серьезно поднялась с места. Действительно, второй уровень. Секте сейчас остро не хватало таких талантов, и именно ради этого она лично принимала его на службу.
Каждый старейшина стадии Заложения Основания грезил лишь о прорывах и бессмертии. Никто не хотел тратить уйму времени на Технику Водного Духа. Поиски ресурсов и собственная культивация съедали большую часть жизни, и лишь немногим более десяти человек в секте достигли второго уровня этой техники.
А ведь именно на их плечах держалось благополучие редчайших трав Секты Пяти Скандх. По сути, эти люди добровольно жертвовали своим будущим ради общего дела.
Секта пыталась даже ловить свободных культиваторов стадии Заложения Основания, заставляя их учить эту технику, но безрезультатно. Это малое заклинание требовало чистоты сердца, не терпя суеты, а обучение было изматывающе долгим.
— Ты знаешь, что в Десяти Великих Сектах есть те, кто развил Технику Водного Духа до третьего уровня? — Внезапно сменила тему Цзо Иин.
— Неужели есть такие умельцы? — Изумился Чэнь Сюнь, нахмурившись. — Я потратил полжизни на второй уровень, и теперь прогресс почти остановился. Скажите, старшая сестра Цзо, разве третьего уровня вообще реально достичь?
— Конечно. Сила третьего уровня позволяет выращивать бесчисленные редкие духовные травы, помогая им выживать даже в самых суровых условиях. Духовные травы для Заложения Основания тоже входят в этот список.
Цзо Иин веско кивнула и понизила голос:
— Если в нашей Секте Пяти Скандх появится кто-то с третьим уровнем Техники Водного Духа, мы бросим все силы секты, обеспечим его любыми пилюлями и небесными сокровищами, лишь бы вознести его до Периода Золотого Ядра!
В этих словах сквозил глубокий смысл. Чэнь Сюнь внутренне содрогнулся. Хорошо, что он не сболтнул о своем третьем уровне, иначе к нему было бы приковано внимание не только всей секты – его могли бы попытаться устранить конкуренты из других орденов…
«Нет, это слишком опасно и привлекает много внимания. Лучше буду тихонечко копаться в грядках», – решил он про себя, отбросив всякое желание хвастаться.
— Старшая сестра Цзо, я приложу все силы к практике Техники Водного Духа. У меня нет иных страстей, кроме любви к земледелию, — искренне воскликнул Чэнь Сюнь, сложив руки в поклоне. — Хоть мы со Старым Быком не сильны в битвах, мы всем сердцем желаем послужить секте.
— Хорошо, — Цзо Иин едва заметно кивнула, затаив в душе слабую надежду. Главное, чтобы его не ослепила долгая жизнь на стадии Заложения Основания. С разнородными духовными корнями пяти элементов пробиться к Золотому Ядру для него было невозможно.
— Младший брат Чэнь Сюнь, — голос Цзо Иин стал мягче.
— Слушаю, старшая сестра, — Чэнь Сюнь инстинктивно отступил на полшага.
Она лучезарно улыбнулась:
— Духовные Корни Пяти Элементов едва ли позволят тебе достичь Золотого Ядра, но у тебя впереди более трех сотен лет жизни. Это время можно провести с большой пользой.
— Разумеется, я всё понимаю, — ответил Чэнь Сюнь, хотя на душе у него кошки заскребли. Улыбка, впрочем, не покинула его лица.
Большой Чёрный Бык втайне разозлился. Эта женщина фактически сказала, что у них нет надежды, так что пусть сидят и покорно пашут на секту!
Они и сами это понимали, но Цзо Иин была слишком самоуверенна. Она даже не потрудилась сохранить видимость приличия: им уже сказали, что они будут работать, зачем было сыпать соль на рану?
Цзо Иин кивнула и мгновенно преобразилась, вновь став холодной и отстраненной. Она достала комплект одежды, который поплыл по воздуху к Чэнь Сюню:
— Должность старейшины полагается минимум со средней стадии Заложения Основания, однако ты уже зачислен в штат Зала Алхимии, так что одежды внешнего ученика тебе больше не пристали.
— Слушаюсь, старшая сестра Цзо, — Чэнь Сюнь поклонился. Он видел, что другие старейшины носят серо-зеленые мантии, которые выглядели весьма солидно.
Цзо Иин извлекла из мешка серо-зеленый жетон. Наполнив руку магической силой, она посмотрела на Чэнь Сюня:
— Младший брат Чэнь, мне нужна капля твоей эссенциальной крови.
Чэнь Сюнь сощурился, но без малейших колебаний выдавил каплю крови, которая стрелой полетела к жетону.
Серо-зеленый предмет замер в воздухе, мгновенно впитав кровь. Вспыхнул зеленый свет – жетон признал хозяина и опустился Чэнь Сюню в ладонь.
— Это Жетон Запрета Великой Формации Мистической Вспышки. С ним ты сможешь входить в настоящий лекарственный сад секты. О правилах распространяться не буду.
Цзо Иин грациозно опустилась в кресло:
— Те, кто освоил второй уровень Техники Водного Духа, обычно ценят покой. Если не случится ничего из ряда вон выходящего, никто в секте не станет тебя беспокоить или ограничивать твою свободу.
— Однако… — продолжила она.
Чэнь Сюнь уже приготовился рассыпаться в благодарностях, но холодный голос подействовал на него как ушат ледяной воды.
— Лекарственный сад – дело государственной важности. Если в течение ста лет ты покинешь секту и не вернешься за двадцать, это сочтут предательством. И тогда каждый в Секте Пяти Скандх будет обязан уничтожить тебя.
Цзо Иин слегка вскинула голову, глядя на него сверху вниз:
— Слова суровые, но порядок есть порядок, и правила секты едины для всех. Это не личная неприязнь.
Великая Формация Мистической Вспышки в саду обладала способностью к обнаружению: даже великий культиватор стадии Золотого Ядра не смог бы незаметно вынести оттуда ни одного семени духовной травы. В этом заключалось наследие секты.