Глава 57 «Возвращение домой»
Пять дней кряду Чэнь Сюнь восстанавливал магическую силу и накапливал силы. В этот раз он действительно выложился без остатка и лишь сейчас начал приходить в себя.
— Старый Бык. — Чэнь Сюнь приоткрыл глаза, на его лице заиграла слабая улыбка.
— Му-у~~! — Бык от радости прыгнул на него, чуть не раздавив своим весом.
— Кха… Старый Бык… чёрт возьми… ты меня убить решил?!
— Му~ – Бык довольно оскалился и поспешно отступил.
— Тут небезопасно, до центра рукой подать, кругом культиваторы. Уходим к окраинам!
— Му!
Две тени рванули прочь. Несмотря на то, что в кармане у них теперь было целое состояние, они не расслаблялись, а стали еще бдительнее, перескакивая с дерева на дерево и уходя всё дальше от опасной зоны.
Они бежали несколько дней. До закрытия прохода в долину оставалось меньше месяца, но они уже были далеко от шума сражений.
— Старый Бык, этот пространственный мешок на тебе. — Чэнь Сюнь не сводил горящего взгляда с трофея. — Там лежат все духовные травы для Пилюли Заложения Основания!
— Му! — Большой Чёрный Бык торжественно принял мешочек и проглотил его.
— Вернемся – и начнем их потихоньку выращивать.
Чэнь Сюнь понизил голос:
— Главное – не торопиться. Начнем не раньше, чем через пару лет. Времени у нас вагон.
— Му~ – Бык кивнул. Он всё понимал, спешка им была ни к чему.
— А этот мешок сдадим секте.
Чэнь Сюнь повертел в руках другой пространственный мешок, где лежали три вида основных ингредиентов и десяток сопутствующих трав. — Говорят, ученикам Десяти Великих Сект нужно отдавать только семьдесят процентов добычи.
— Му? — Бык хоть и слышал об этом раньше, но до конца не понимал, почему их родная секта забирает всё подчистую.
Более того, если ты не соберешь все три вида основных трав, тебе не видать даже одной пилюли.
— Ну, мы же для них – просто пушечное мясо и наемная сила. Нас не сравнить с «золотой молодежью» из великих сект.
Чэнь Сюнь беззаботно усмехнулся:
— Но ты не держи на них зла. Это наш выбор, винить тут некого.
— Му~ – Бык согласился. И то верно: без Секты Пяти Скандх у них бы и шанса не было сюда попасть.
— Давай дождемся телепортации здесь. — Чэнь Сюнь улыбнулся. Экспедиция удалась на славу. — Когда придет время, нас самих вытянет, идти никуда не надо.
— Му! — Бык огляделся по сторонам. Мощное искусство формаций, ничего не скажешь. Когда-нибудь им тоже стоит такому поучиться.
— Давай, Бык, обсудим планы на будущее. Дел у нас невпроворот.
Чэнь Сюнь похлопал друга по боку. Ну и что, что они бессмертные? Бездельничать? Жить как амебы? Разочароваться в жизни? Пфф, бессмертным всегда есть чем заняться, у них тоже есть свои мечты.
Насмотревшись на смерти и разлуки, они, наоборот, с еще большим жаром цеплялись за жизнь, понимая, как дорого стоит время и как важно ценить текущий момент.
— Му-му~~ – Большой Чёрный Бык положил голову ему на плечо. После этого похода на Гору Наньдоу ему вдруг захотелось научиться очень многим вещам.
Маскировочные костюмы, копание туннелей, виртуозное управление мечом – всё это не просто трюки, а опыт и мастерство, накопленные годами и проверенные в деле.
Каждый их шаг был твердым, а жизнь – насыщенной.
Дни потянулись за планированием и записями Чэнь Сюня. Бык внимал каждому его слову – их путь только начинался.
В назначенный день Гору Наньдоу сотряс мощный толчок, словно началось землетрясение.
Маскировочные костюмы Чэнь Сюня и Быка уже давно превратились в лохмотья. Карту Секты Алхимического Котла и прочие улики они бросили. Теперь они выглядели как тяжелораненые бойцы, которые еле держатся на ногах.
— Пора, Старый Бык. Домой!
— Му~~!
Чэнь Сюнь крепко обхватил Быка. С неба опустились световые столбы, выбирая цели. Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык почувствовали легкую боль – сила пространственного растяжения подхватила их, и в миг они исчезли.
Экспедиция на Гору Наньдоу подошла к концу.
…
На аванпостах различных сект начали появляться ученики. Кто-то ликовал, кто-то метал громы и молнии, кто-то сидел с потерянным видом, а кто-то был искалечен или при смерти.
С каждой минутой вопли боли и стоны на аванпостах становились всё громче. От былой бравады, что была полгода назад, не осталось и следа. Большинство просто радовались, что выжили.
В этот раз Десять Великих Сект понесли небывалые потери. Ходили слухи, что внутри Тайного Царства произошло что-то из ряда вон выходящее.
Вэй Шань стоял на Аванпосте Секты Пяти Скандх и вел пересчет. К его великому удивлению, выжило более сотни человек.
На пустой площадке, прислонившись друг к другу, сидели окровавленные Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык. Вэй Шань бросил взгляд в сторону: Цзи Кунь тоже выбрался живым. Старейшина испытал легкое облегчение.
Цзи Кунь, однако, выглядел подавленным. Он мельком глянул на Чэнь Сюня и тут же отвел взгляд, погруженный в свои думы.
— Здесь оставаться нельзя. Лечите раны на Орлах Зелёного Утёса. — Вэй Шань достал несколько флаконов с пилюлями и раздал раненым. Чэнь Сюню тоже перепала одна штука.
Когда Чэнь Сюнь принимал пилюлю, его глаза лучились такой безграничной преданностью и готовностью пасть за секту, что Вэй Шань невольно задержал на нем взгляд.
Вэй Шань не был из тех, кто сразу требует отчет и хвастается добычей перед соседями. Это была его дань уважения тем, кто погиб.
Не только в Секте Пяти Скандх – даже старейшины на Периоде Золотого Ядра из Десяти Великих Сект сейчас не думали о травах. Всех волновал масштаб потерь.
Ученики молча поднялись на спины Орлов Зелёного Утёса.
Разговоров не было. В душах многих поселилась Ци убийства, а во взглядах сквозила подозрительность и настороженность – они еще не отошли от ужасов Горы Наньдоу. Все старались сесть как можно дальше друг от друга.
Орлы взмыли в небо и взяли курс на родную секту.
Когда они летели туда, пять птиц были забиты до отказа. Люди строили планы и весело переговаривались. Сейчас же хватило бы и одной, чтобы забрать всех выживших.
Знакомые лица исчезли, остались в когтях зверей или пали от рук других культиваторов. Над Орлом Зелёного Утёса висела тяжелая тишина.
Чэнь Сюнь нахмурился. Радость от успеха потускнела. Он не любил пустых стенаний, ведь никакая скорбь не в силах изменить суровую реальность.
— Му~ – тихо позвал Бык, прижимаясь к Чэнь Сюню.
Чэнь Сюнь обнял его за голову и начал что-то шептать на ухо, успокаивая.
— Просто положите духовные травы перед собой. Я сам всё запишу, — буднично произнес Вэй Шань. Каждые двадцать лет половина вернувшихся становится калеками, а другая половина обретает шанс на возвышение.
— Слушаемся, глава пика, — отозвались ученики, потянувшись к пространственным мешкам. Секте нужны были только травы, всё остальное оставалось собственностью нашедшего.
— Если кто-то нашел все три основных ингредиента, то помимо очков вклада, вы получите дополнительную пилюлю из следующей партии. Правила вам известны, я лично за это ручаюсь.
Вэй Шань оставался бесстрастным. Он даже не стал проверять их мешки, выказывая полное доверие.
Как только он замолчал, несколько человек выложили по три вида основных трав. У всех присутствующих, включая Чэнь Сюня, дернулись веки. Ничего себе силачи!
Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык переглянулись. Оказывается, основные травы можно было добыть не только в трех главных дворцах. Но они сами выбрали самый сложный, зато гарантированный путь.
Цзи Кунь с вымученным лицом выложил лишь один ингредиент. Если бы не таинственный спаситель, он мог бы вообще не вернуться с Горы Наньдоу.