Глава 39 «Будем пахать лет пятьсот»
Сменялись времена года. В один из погожих дней исполнился ровно год с тех пор, как они прибыли в Секту Пяти Скандх. Свои новые очки Долголетия они, как обычно, вложили в магическую силу.
В барьере Долины Трав открылся проход, и Чэнь Сюнь с сияющим видом вывел быка наружу. В его пространственном мешке лежал годовой запас духовных трав – всё до последнего корешка, строго по норме.
Они привычно дошли до Главного Зала Секты, немного потоптались у входа. К счастью, старший брат Лэ им на глаза не попался, иначе пришлось бы снова выслушивать наставления.
В зале всё так же сидел давешний старец.
— Старший наставник, я пришел сдать духовные травы, — почтительно произнес Чэнь Сюнь, поправляя шляпу.
— Угу, — лениво отозвался старик, который, казалось, вообще никогда не просыпался.
Чэнь Сюнь выложил на помост весь урожай. Ни больше ни меньше – ровно столько, сколько требовалось. Зал тут же наполнился свежим ароматом.
Глаза старца блеснули. Он быстро пересчитал растения, затем достал жетон, активировал его магией и удовлетворенно кивнул:
— Хорошо.
Он внимательнее вгляделся в лицо Чэнь Сюня, скрытое под полями шляпы, затем перевел взгляд на Большого Чёрного Быка.
— Постой, так это ты… Первый на моей памяти новичок, который сразу взял сад и за первый же год ухитрился сдать всё в полном объеме.
— Старший наставник, я ведь говорил: моя семья на этом собаку съела. Есть у нас свои секреты.
— Весьма недурно.
Старик сегодня был необычайно словоохотлив. Он выложил на стол жетон Багуа.
— Здесь твои очки вклада за год. Теперь они твои.
— Благодарю, старший наставник! — Сияющий от радости Чэнь Сюнь схватил жетон и крепко сжал его в кулаке.
— Капни крови, чтобы привязать его к себе, и ступай.
— Слушаюсь!
Чэнь Сюнь рванул прочь, ведя за собой быка. Он уже давно разузнал, где находится Зал Вклада Секты. — Старый Бык, мы богаты!
— Му-му! — Бык вовсю скалился, разделяя триумф.
Ученики вокруг недовольно оборачивались на пробегающую мимо парочку: что это за чудаки в соломенных шляпах так шумят?
Отойдя в сторонку, Чэнь Сюнь быстро провел ритуал крови и проверил баланс. Целых 200 очков!
— Уху! — Он подпрыгнул от восторга. — Старый Бык, смотри! Двести очков!
— Му! — Ошеломленный бык встал на задние ноги, опершись передними на плечо хозяина, и уставился на жетон.
Для ученика внешней секты годовая норма вклада составляла всего 100 очков. Они перевыполнили план вдвое!
— Идем в Зал Вклада! Сегодня мы будем гулять! Ни в чем себе не откажем!
— Му!
Они рванули с места, полные решимости «опустошить» прилавки.
Спустя полдня Чэнь Сюнь и Большой Чёрный Бык с погребальными лицами покинули Зал Вклада. Чэнь Сюнь обеими руками прижимал к груди длинный меч. Взгляд его был пустым, а воля к жизни, казалось, иссякла.
— Чёрт возьми… Это не зал, это притон грабителей, — шептал он одними губами. — Сущее обдиралово…
— Му~ – бык тоже выглядел пришибленным. На их счету не осталось ни единого очка.
— Меч бессмертного, одна штука – пятьдесят очков. Жёлтый ранг, магический артефакт низшего качества, — бубнил Чэнь Сюнь, его голос постепенно креп и дрожал от гнева. — Алхимическая печь – сто очков. Жёлтый ранг, среднее качество! Рецепт Пилюли Утоления Голода – пятьдесят очков! И всё?! Нет больше вклада?! А?! Только и всего?!
— Му! — Яростно взревел бык. Всё, возвращаемся в долину, будем пахать духовное поле, пока не накопим тысячи этих очков!
— Верно, Старый Бык! Назад, в сад! Возделывать землю! Мы еще покажем этому Залу Вклада, на что способны! — Гремел воодушевленный Чэнь Сюнь. — Будем пахать, чёрт возьми, хоть пятьсот лет, пока всё из этого зала не вынесем!
— Му! — Большой Чёрный Бык выпрямился во весь рост и издал громовой клич, его мышцы под шкурой вздулись от решимости.
— Чего раскричались?! Тишина у зала! — Донеслось изнутри суровое замечание.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Му-му~ – бык мгновенно сдулся.
— Уходим, уходим.
Чэнь Сюнь подобострастно улыбнулся и, согнувшись в три погибели, потащил быка прочь. Вид у них был настолько подозрительный, что патрульные из Зала Правосудия по пути трижды проверили их жетоны.
Вокруг вовсю кипела жизнь. Собратья по секте сбивались в кучки, активно что-то обсуждая с горящими глазами.
— Великое Состязание Секты вот-вот начнется! Говорят, старший ученик Бай Ши вышел из уединения!
— О боги! Он же опора нашей внешней секты! Сам Глава Секты говорил, что у него потенциал для Заложения Основания!
— Если он победит в этом году, то в экспедиции на Южную Гору через четыре года ему, поговаривают, могут сразу выдать Пилюлю Заложения Основания!
— Нам, внешним ученикам, о победе и мечтать не стоит. Всё равно первые места ученики внутренней секты заберут.
— Ну, хоть очков вклада поднаберем, да на других посмотрим…
Ученики прошли мимо Чэнь Сюня, увлеченные разговором и совершенно не замечая странного человека в соломенной шляпе с быком.
— Господа братья, позвольте на секунду, — вежливо кашлянул Чэнь Сюнь, преграждая им путь.
Культиваторы вздрогнули – этот тип в наряде простого травника появился перед ними словно призрак.
— О, должно быть, младший брат недавно в секте? — Хмыкнул один из них.
— Так и есть, так и есть. Прошу, разъясните недостойному, — Чэнь Сюнь как бы невзначай вложил им в руки три духовных камня низшего качества.
Ого!
Троица переглянулась. Такой понятливый новичок им встретился впервые. Они спрятали камни за пазуху и дружно рассмеялись:
— Да брось, мы же все свои, собратья по секте!
— Само собой, братья, родные души! — Чэнь Сюнь тоже расплылся в улыбке.
— Слушай тогда, младший брат.
После подарка он стал им казаться куда симпатичнее.
— В Великом Состязании Секты могут участвовать только ученики периода Очищения Ци. Если попадешь в рейтинг первых пятисот – получишь пятьсот очков вклада!
— Войдешь в сотню лучших – дадут тысячу очков, да еще и старейшины могут к себе в ученики позвать.
— Первая десятка получает две тысячи очков, статус ученика внутренней секты и право самому выбирать наставника.
— Ну а первая тройка – это вообще заоблачный уровень. Там и магические артефакты редкие, и такие награды, о которых мы, простые смертные, и не слыхивали.
Собеседники мечтательно заулыбались. Попасть хотя бы в сотню означало вытянуть счастливый билет.
— И много народу участвует? — Как бы между прочим спросил Чэнь Сюнь. Его сердце екнуло: хватило бы и пятисот очков.
Он ведь уже видел: рецепт Пилюли Заложения Основания стоит три тысячи. Это ж пятнадцать лет спину гнуть, если ничего больше не покупать!
— Обычно тысяч тридцать наберется.
— Сколько?! — Чэнь Сюнь едва не поперхнулся. В прошлой жизни на экзаменах из тысячи человек он и то в середину не всегда попадал.
— Ну а ты как думал? Там и ученики внутренней секты, и детишки старейшин.
Собеседники со вздохом покачали головами:
— У них артефакты жёлтого ранга высшего качества, заклинания всякие тайные… Нам с ними не тягаться.
— Так это ж нечестно! Какой смысл тогда соревноваться? — Нахмурился Чэнь Сюнь. Это всё равно что с кухонным ножом против пулемета Гатлинга выходить.
— Секта всё продумала. У учеников внутренней секты свои поединки, они вклиниваются в общую борьбу только на этапе первой сотни.
— Все равно ерунда какая-то. Выходит, внутренняя секция просто развлекается за наш счет? — Чэнь Сюнь продолжал гнуть свою линию. Слишком уж неравными были ресурсы.
— Ошибаешься, младший брат. Среди нас, внешних, тоже таланты водятся. Взять хоть старшего ученика Бай Ши – десятый уровень Очищения Ци! Поди сразись с таким!
Они говорили о Бай Ши с такой гордостью, будто сами были этим великим воином.
— Понятно, понятно. Ну, не буду вас больше отвлекать.
Чэнь Сюнь медленно побрел прочь, ведя быка. В его глазах застыла глубокая задумчивость. Мимо проносились торопливые ученики, а над головой со свистом пролетали счастливчики на летающих мечах.